神都，樑侯府。
“主公，楊檢乃是楊慈之弟，怎可以他爲尚書令？”
“主公，我桓氏與他楊氏九世之仇，難道您都忘了麼?”
“主公，天下賢才大有人在，便是我桓氏之中也大有人選，您爲何要選楊檢？”
桓武的面前是一張張的臉，或貪婪，或疑惑，或憤怒，或不平。自從楊檢擔任尚書令的消息正式宣佈，近千楊氏族人遷徙神都之後，桓氏族人便如炸了鍋一般。
便是以桓武的威望，想要平息這股怒潮，也不是容易的事情。桓武默默不言，一個個桓氏子弟臉色激昂。
直到最後，屋子之中徹底沒有了聲音，只等待著桓武開口。
“主公，您至少要告訴我們一個理由啊！”
桓武在桓氏之中地位崇高，一向獨掌乾坤，桓氏族人早已經習慣，可是這一次，卻不同。
“你們要我給一個理由麼？”
“是的，主公！我們不明白，爲什麼要讓楊檢擔任尚書令。”
這屋中的幾位桓氏耆老白髮蒼蒼，都與楊檢是舊識，不過是關係很不好的那種。當初楊檢等人被楊慈放逐到塞北，他們可沒少幸災樂禍。
“簡之，你自己說說吧！”
楊檢從側屋走道之中走了出來，一身公卿袍服。他面雖滄桑，可是打扮起來，自有一種久經風霜之後的獨特氣質，很是有格調，與在場的一衆桓氏耆老不能相提並論。
一衆桓氏中人個個面露訝異，他們沒有想到楊檢會突然出現在這裡。剛剛議論的時候，他們可沒有少咒罵楊檢。
楊檢倒是面色如常，走到桓武身邊，行了一禮，告了一聲主公，而後面向了一衆桓氏子弟。
“桓禮，當初楊幼庵逐我出楊氏，貶謫塞外。我記得臨行之前，你還特意到城門去奚落了我一番。怎麼，這麼久了，你當初說的話自己都忘了麼？”
名叫桓禮的老者滿頭白髮，他與楊檢年紀差不多，只比桓武大幾歲，打扮得溜光水滑，風度翩翩。
然而，作爲桓氏之中耆老中年齡最大的一員，除了身份和一副好皮囊，桓禮便沒有什麼可以炫耀的。
楊檢一言，桓禮愣愣說不出話來，卻見得楊檢一笑，不屑說了一聲。
“桓禮啊!過了這麼久了，你還是一個廢物啊！”
楊檢肆無忌憚的話語讓本是安靜的屋室又沸騰了起來，一衆桓氏子弟又激動了起來。
桓禮不知道哪裡來的膽子，藉著身後的氣勢，快步向前，一拳擊向楊檢。
楊檢卻是連理會的功夫都沒有，一把握住了桓禮的拳頭，輕輕一扭，便聽得劇烈的哀嚎聲。楊檢的一雙眸子卻是如鷹隼一般犀利，在他的目光之下，一衆還叫囂著的桓氏子弟都閉口不言，彷彿失去了勇氣一般。
桓武自始至終都在看著這場戲，既沒有阻止，也沒有出聲，彷彿是一個外人一般。一衆桓氏子弟本想要等桓武出頭，可最終卻只有失望。
楊檢鬆開了手，臉上露出了笑容。桓禮吃痛地握著手腕，飛速向後退了好幾步，退入了桓氏衆人之間，面露畏懼，不敢再出頭。
“你...你...”
“我楊檢以及諸位兄弟的後嗣早已經不是楊氏中人，桓楊兩家九世之仇也算不到我等的頭上。”
楊檢說完，便重新站回到了桓武的身前。桓武看著身前畏縮不前的桓氏子弟，緩緩開口。
“簡之投效於我，我很放心，因爲我們有著共同的敵人，也有著共同的志向。簡之爲我大梁守衛北境多年，十數年捨生忘死，負傷十餘處，立功無數。而你們呢？”
桓武的目光看向了一衆桓氏子弟，說道：“前些時候軍中簡拔軍官前往北境鎮守，你們有一個報名的麼？我桓氏還沒有到能夠高枕無憂的時候，再看看你們現在的樣子，若我軍上下的軍官都學你們，大梁怕是早就亡了！”
桓武說到這裡，不禁咳嗽了幾聲，身子顫動。
“主公，我等知錯了！”
這一衆桓氏子弟中年輕一輩都跪下了下來，叩首認錯。桓武揮了揮手，這樣的場面他已經看了太多。
桓氏族人數量衆多，其中有菁才，也少不了眼前這些紈絝子弟。
“都下去吧！”
一衆桓氏族人退了下去，桓武的身體又忍不住咳嗽了幾聲。
楊檢拱手勸道：“主公切莫動怒，身體要緊。”
桓武一笑，“就憑這些廢物，還沒有讓我動氣的資格。妖族的事情你都知道了麼？”
楊檢面色一肅，說道：“妖帝烏昊已經將妖域附近的妖方都整合完畢，聚齊妖兵十餘萬。日夜訓練，南下之心，昭然若揭。”
妖帝的勢力一天天在增長著，桓武卻有些鞭長莫急。他的手裡雖然有騎兵，卻不是像西涼鐵騎或是幽寧鐵騎這樣的精銳，以之攻伐妖族，根本不足，但如果調集軍力前往塞外，一來需要大筆的糧草，二來也會給楊羨可趁之機。
桓武已經定下了休養生息的國策，短時間內不會改變。
“主公暫且放心，楊羨雖然破了滅魂陣，可妖帝烏昊也想要破滅魂陣，卻沒有那麼容易。烏昊一旦統合妖族，下一步必然是散落在塞外的蠻族。這兩者若是結合起來，纔是我大梁的大患。”
“這小子有這個本事麼？”
桓武看向了楊檢，問道。
“烏昊和他的父親一樣，志向很大，身邊也不乏才能卓絕的謀士，可終究還是嫩了許多麼。雖見豪氣，不見心中丘壑。這些年主公一直在暗中分化塞外的蠻族，若形勢沒有變化，烏昊短時間內要收服他們根本沒有可能。便是他能夠聚集十餘萬衆，妖族內部仍有許多大妖不服，他想要南下依舊困難重重。時間與大勢，並不在烏昊那裡。當今天下，可慮者仍然是楊羨。”
“楊羨！”
提起這個名字的時候，桓武便忍不住劇烈地咳嗽了起來。他用手捂著嘴，等到咳息，手掌之上卻是殷殷的血跡。
“主公，你？”
楊檢只知道桓武的情勢不好，卻沒有想到已經這麼嚴重。
桓武握住了拳，低著頭，似乎有些痛苦，聲音嘶啞。
“不要聲張！”
桓武心中有些無奈，時間固然不在烏昊那裡，可也不在他啊！