十一月初八，冬季大雪停下沒有幾日，周寒便帶著隊(duì)伍向申國(guó)的王都去了。
隨行的人中，有申國(guó)司行烏侯正，他是支持申溪的決定的人。
申溪被留在了周國(guó)上京王都裡，周寒將傅珉的宅子給了他，還給了他一筆很大的金錢，足夠申溪悠閒的過完下半輩子了，烏侯正從申國(guó)的王宮裡，帶回了申溪的兩名妃子，與三個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，還有四名妃子不願(yuàn)來上京城過苦日子，選擇了獨(dú)自離開，離開前，自然帶走了申溪以前送給她們的財(cái)物。
爲(wèi)此申溪雖然早有心理準(zhǔn)備，但還是難過了很久。
周寒的隊(duì)伍中，軍隊(duì)就佔(zhàn)了一半的數(shù)量，有一千二百人的禁衛(wèi)軍，輔軍三千人，罪贖軍兩千五百人，甚至還有四百名申國(guó)禁衛(wèi)軍，爲(wèi)首的是申國(guó)禁衛(wèi)軍主將俞元曲，他們是烏侯正叫來，護(hù)送申溪的兩名妃子來周國(guó)上京的。
【姓名：俞元曲】
【年齡：35】
【官職：無(wú)】
【能力：統(tǒng)帥65，力量70，智力54，政治63】
【技能：無(wú)】
當(dāng)俞元曲知道自家國(guó)君，爲(wèi)了申國(guó)的百姓，自願(yuàn)向周國(guó)投靠，換取周國(guó)的保護(hù)時(shí)，非常震驚，當(dāng)聽所烏侯正要禁衛(wèi)軍護(hù)送國(guó)君的妃子前往周國(guó)王都時(shí)，自願(yuàn)帶軍護(hù)送，只爲(wèi)了見一見國(guó)君。
在上京王都，見到申溪後，他與申溪詳談了很久，最後，向周寒表示，當(dāng)週寒入主申國(guó)後，他將帶領(lǐng)申國(guó)的禁衛(wèi)軍放棄抵抗。
“王上，您喝茶。”周寒的馬車中，塗悅沏了茶遞給周寒，此去申國(guó)，不需要再前往戰(zhàn)場(chǎng)，且申國(guó)的王宮裡，必定有著諸多的侍從侍女，因此周寒將塗悅帶上了，到時(shí)需要讓他接管的。
原本程紫柔也想一同前往的，但因爲(wèi)要接管申國(guó)，會(huì)比較混亂，周寒擔(dān)心不安全，就沒有帶她，爲(wèi)此還讓程紫柔生氣了好幾日，讓周寒好一陣哄。
......
十二月冬末，數(shù)人騎著馬來到了申國(guó)與蔡國(guó)的邊境處，朝著蔡國(guó)的王都走去。
這數(shù)人，既是周寒派遣到蔡國(guó)的使者隊(duì)伍，因爲(wèi)在冬季，爲(wèi)了讓他們能早點(diǎn)到蔡國(guó)，周寒特意讓他們騎著馬去的。
爲(wèi)首的人既是司行署轄下行記卞連青。
這一次的行程非常危險(xiǎn)，因爲(wèi)蔡國(guó)上下的殘暴人盡皆知，此次前往蔡國(guó)的使者，都是抱著必死的決心去的。
一進(jìn)入蔡國(guó)的邊境，因爲(wèi)害怕在完成任務(wù)前出事，他們都是繞開蔡國(guó)的鄉(xiāng)村與縣城的。
只是在到達(dá)蔡國(guó)離安縣不遠(yuǎn)的地方，他們還是遭遇到了蔡國(guó)的軍隊(duì)。
並被抓了起來。
“來人，鬆綁。”
使者一行被捆綁著來到了了這支軍隊(duì)的大帳處，見到了這支軍隊(duì)的將軍。
在見到卞連青一行人後，也許是見到幾人都是文弱書生，這名叫做毛秋雨的將軍非常好爽的讓人給他們鬆綁了。
“幾位不是我蔡國(guó)之人吧，不知如今我蔡國(guó)內(nèi)，馬匹都被徵用了嗎？你們這樣騎著馬進(jìn)入我蔡國(guó)內(nèi)，自然會(huì)被抓起來的。”毛秋雨大笑著向卞連青解釋。
卞連青等人面面相覷，他們還以爲(wèi)自己是因爲(wèi)非蔡國(guó)人，要被抓去當(dāng)奴隸呢。
在被鬆綁後，活動(dòng)了一下被用力捆綁得疼痛的手腕後，卞連青向毛秋雨行禮道：“毛將軍，我等是周國(guó)的使者，此次前來，是要面見貴國(guó)國(guó)君的，還請(qǐng)毛將軍方便一下，放我等通行。”
聽到卞連青的話，毛秋雨沒有回答，而是皺了皺眉頭，周國(guó)他知道，也僅僅知道，還是從國(guó)君處聽來的，據(jù)說是北邊的一個(gè)大國(guó)，只是不知這個(gè)大國(guó)派遣使者，是要來幹什麼，但不管如何，這不是他一個(gè)將軍能管得了的。
毛秋雨臉色一變，大笑著說道：“原來是使者大人，請(qǐng)見諒，如今我蔡國(guó)正與申國(guó)交戰(zhàn)，爲(wèi)了防止有細(xì)作，因此對(duì)於外國(guó)的人都比較排斥，請(qǐng)見諒。”
人在屋檐下，怎能不低頭，卞連青幾人只能連連說著不介意了。
“使者大人們要去王都，現(xiàn)今我蔡國(guó)內(nèi)都在備戰(zhàn)，爲(wèi)避免你們?cè)俅伪徽`認(rèn)爲(wèi)是細(xì)作而被抓起來，還是讓我派人送你們?nèi)ネ醵及伞！泵镉晗虮暹B青提議，但話中的口氣，卻是不容卞連青等人拒絕的，這讓卞連青知道，毛秋雨不是如同表面那麼好爽大氣的人。
“毛將軍肯派人護(hù)送我等，那是我等的幸運(yùn)，那就多謝毛將軍了，不過我等的行禮，和送予貴國(guó)國(guó)君的文書，還在馬匹上，還請(qǐng)毛將軍能還給我們。”卞連青順著毛秋雨的話答應(yīng)了下來，也向毛秋雨提議希望能拿回馬匹行禮。
“那有什麼問題，請(qǐng)使者們先去休息，我一會(huì)就讓人將行禮送去給你們。”毛秋雨非常爽快的答應(yīng)了下來，並叫來護(hù)衛(wèi)士兵，爲(wèi)卞連青等人安排了帳篷，讓幾人住了進(jìn)去。
隨後很快便有士兵擡著他們的行禮，還給了他們，只是沒有馬匹。
在軍營(yíng)裡休息了一晚後，毛秋雨便派了一隊(duì)士兵護(hù)送卞連青等人前往蔡國(guó)的王都。
他們坐的是馬車，但是直到卞連青幾人離開軍營(yíng)，都沒有再看到自己的馬匹了。
雖說是護(hù)送，但一路上，卞連青便發(fā)現(xiàn)，這些護(hù)送的士兵，都在警戒著他們，就連半路解個(gè)手，都有兩名士兵近距離跟隨著，彷彿是在參觀他們拉屎一樣。
足足花了五天的時(shí)間，他們纔來到了蔡國(guó)的王都。
在城門處，等待進(jìn)城時(shí)，卞連青望了一下蔡國(guó)的城牆，與周國(guó)相比，蔡國(guó)的王都要差一些，城牆上到處都是斑駁的痕跡，彷彿沒有修繕過一樣，高度也比周國(guó)上京城的王都要小一些，但城牆上的士兵卻非常精神。
因爲(wèi)是使者的原因，在守衛(wèi)城門的蔡國(guó)士兵知道卞連青一行人，是從周國(guó)來的使者後，立即驅(qū)散了想要通過城門的人，讓使者隊(duì)伍的車先進(jìn)去。
進(jìn)入蔡國(guó)後，卞連青幾人大大方方的四處張望，毫不掩飾的觀察著蔡國(guó)的王都。
來蔡國(guó)以前，卞連青幾人就聽說蔡國(guó)在大肆抓捕普通人當(dāng)奴隸，但是在進(jìn)入蔡國(guó)的王都後，他們卻沒有發(fā)現(xiàn)任何像是奴隸的人，至少每一個(gè)人都穿著完整，身體健康。
但來往經(jīng)過他們車子時(shí)，卞連青發(fā)現(xiàn)，蔡國(guó)王都的人，每一個(gè)人臉上，都帶著詭異的滿足感，似乎非常滿意如今的生活一樣。
而最詭異的是，一直走了好久，他們都沒有發(fā)現(xiàn)有一名乞丐。
乞丐，也許並不代表一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)弱，但卻是不可能沒有的，畢竟許多人並不是自願(yuàn)當(dāng)乞丐的，即便是如今富強(qiáng)的周國(guó)，在王都內(nèi)也有不少的乞丐，因爲(wèi)周國(guó)的制度，那些乞丐基本都是因各種意外導(dǎo)致身體殘缺的人，無(wú)法工作只能乞討爲(wèi)生，偶爾有身體健全的乞丐，基本都是從別處來上京乞討的，在一段時(shí)間後，因爲(wèi)總是沒有人給他們錢或食物，要麼是知道了周國(guó)的制度，去做工換飯吃了，要麼就是被活活餓死，讓上京的巡吏拉出城埋掉了。
不管怎麼說，只要有人在的地方，就一定會(huì)有乞丐。
但蔡國(guó)王都內(nèi)，居然一個(gè)乞丐都沒有，這太奇怪了。
卞連青不僅向名爲(wèi)護(hù)送，實(shí)爲(wèi)押送的隊(duì)長(zhǎng)問：“許隊(duì)長(zhǎng)，一路行來，我看到?jīng)]有一名乞丐，不知可否告知一二？”
那許隊(duì)長(zhǎng)聽到卞連青的問題，一臉詭異的自豪說道：“使者大人不知，在我國(guó)王都內(nèi)，不止王都，在所有的地方，都不允許乞討，一旦發(fā)現(xiàn)，輕則丟出城去，重則直接處死。”
“這是否太過殘忍了？”卞連青幾人聽著，聽到處死時(shí)，不禁心裡顫了一下。
許隊(duì)長(zhǎng)則立刻反駁他們：“那乞丐，如同垃圾一般毫無(wú)用處，留著做什麼？還不如殺了種到地裡，好讓田地種出更多的糧食呢。”
使者幾人被許隊(duì)長(zhǎng)的話嚇到了，他們從來不敢相信用人的屍體來種糧食，這樣的事已經(jīng)超出他們的想象了。
只有卞連青忍住心裡的噁心和恐懼，繼續(xù)問道：“許隊(duì)長(zhǎng)，我們來前，聽說貴國(guó)有很多奴隸，但我們進(jìn)入貴國(guó)王都以來，都沒有發(fā)現(xiàn)奴隸，不知能否告知一二？”
卞連青的話，讓那許隊(duì)長(zhǎng)臉色暗淡的回答道：“使者大人不知，我蔡國(guó)自然有很多奴隸，但是奴隸的價(jià)格十分昂貴，不是我們這種下等人可以買到的，更何況，在王都內(nèi)，律法規(guī)定，只有上等人可以放奴隸出來，否則一旦被發(fā)現(xiàn)，就要被重罰的，許多人因爲(wèi)私自將奴隸放出家門，被重罰，甚至被埋到了田地裡了。”他嘆了口氣：“本來打下甘國(guó)後，我們都可以分到奴隸的，但王上下令，驅(qū)使那些奴隸去戰(zhàn)場(chǎng)上，白白浪費(fèi)了那些上好的奴隸啊。”他說著奴隸時(shí)，不是在說人，而是在說貨物一樣，讓卞連青幾人毛骨悚然。
不過很快許隊(duì)長(zhǎng)就興高采烈起來：“這一次攻打申國(guó)，王上已經(jīng)下令，只要攻進(jìn)申國(guó)內(nèi)，每人都可以分到一個(gè)奴隸，即便是那些申國(guó)的宰相的女人，只要被我們搶到了，也歸我們所有。”
越說越興奮，許隊(duì)長(zhǎng)開始向卞連青幾人描繪出他要抓到什麼樣的奴隸，並且要怎麼玩那奴隸，都描繪得清清楚楚，而周圍護(hù)送的蔡國(guó)士兵，一面聽著，一面也露出憧憬的神情，但這卻更是讓卞連青等人心底發(fā)寒。
這一刻，卞連青已經(jīng)明白路上行人那詭異的滿足神色，是怎樣來的了，這讓他覺得這個(gè)國(guó)家十分的扭曲詭異，甚至恐怖。
他們互相看了一下，看到對(duì)方眼中的害怕的神色，嚥了口口水，找了個(gè)藉口，打斷了許隊(duì)長(zhǎng)的描繪和幻想，躲進(jìn)了車裡，不再說話。
很快來到蔡國(guó)的王宮，許隊(duì)長(zhǎng)將毛秋雨的書信和令牌遞給了蔡國(guó)王宮禁軍，一面禁軍拿著令牌進(jìn)入王宮內(nèi)，半個(gè)時(shí)辰後纔出來：“王上邀請(qǐng)周國(guó)使者。”
許隊(duì)長(zhǎng)他們與蔡國(guó)王宮禁軍交接了一下，就離開了，看樣子是要回毛秋雨的軍營(yíng)處去，連馬車都一併拉走了。
而卞連青等人，則站在王宮前，跟隨一名禁軍隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)入王宮，幾名禁軍士兵擡著他們的行禮跟著進(jìn)去。
即將見到這個(gè)扭曲國(guó)家的國(guó)君，讓卞連青等人心裡非常緊張。