杏花跟在二虎的後面，一出屋見二虎向前面跑去。她放眼一看，原來燈火闌珊處有佳人啊！她心中很不是滋味，嘟囔一句：“你不是出來查看情況嗎，怎麼見了美女就走不動道了？”
二虎三步拼作兩步跑過來，心中怦怦直跳，緊張得一時找不到話，只好問道：“紅菱妹妹，你在家啊？”
“嘿嘿，禮拜日嘛，離家又怎麼近，誰不回家呀？哎，你到我家幹嘛？”
“上週你們劉府來了狼，咬死了兩匹牛，你爹讓我來打狼。”
“知道，太可惜了。聽管家說我家那兩頭大黃牛還是育種牛呢，我家那些母牛，都得靠它們繁衍生息呢。哎，小鋒哥，打狼你行嗎？”
“嘿嘿，行不行，你就等著瞧好吧。”
杏花悄悄地在黑暗處閃現出來，忽閃著黝黑的大眼睛，嫉妒地看著劉紅菱，說道：“你別隔著門縫瞧人，我家兄弟射箭百發百中，打個野狼算什麼！”
紅菱被杏花的突然到來嚇了一跳，擡眼一看，二虎家的童養媳出現在面前，便說道：“呦，姐姐你什麼時候來的，你家兄弟出來打狼，你不放心啊，還跟到我家來了。”紅菱一臉的不高興，說道：“平常看你倒是溫柔賢惠，怎麼突然變得潑辣起來了？”
杏花早就知道二虎和紅菱是同學，也知道紅菱長得很美，像天仙似的，而且他倆還十分要好。她在心裡早就默默地嫉妒了，她之所以要跟著二虎到劉府，除了好奇也是擔心二虎和紅菱約會，便說道：“哎呦，這不是劉府的大小姐嘛，你一個姑娘家家的，不在閨房老實呆著，出來逍遙什麼？我和二虎可是你爹請來的，要不然啊，你們劉府這深宅大院、水深火熱的，我們窮人就是想來，都找不著門呢。”
紅菱被氣得小臉緋紅，撅著嘴說道：“你……這是我家院子，我願意怎麼逍遙就怎麼逍遙，你管得著嗎？”
二虎在一旁看著兩位美女在鬥嘴，心中盪漾起漣漪，忽然莫名其妙地產生一種幸福的感覺。此時，杏花和紅菱都默不做聲了，她倆各自瞪著一雙美麗的大眼睛，在燈光下相互看著，居然默默地欣賞起對方來了，默默地感覺對方長得很像自己，彼此在心中不免產生一種莫名的惆悵，一種疑惑和驚悸的思緒……
二虎呆呆地看著她倆，心生奇怪，這兩位美女剛纔還在鬥嘴，不知爲什麼忽然都不吱聲了。
杏花和紅菱並排站在一起，在大紅燈籠的照耀下，她倆那個頭、那身條、那五官幾乎完全一模一樣。只是紅菱穿著絲綢錦緞，顯得雍容華貴；杏花穿著粗布長衫，更加樸素大方。紅菱比杏花略顯白嫩一點、豐滿一些。杏花比紅菱更加成熟一點，野性一些。如果給她倆穿上一樣的衣服，簡直無法分辨，簡直就是雙胞胎一對雙了。
“哎呦……”二虎心中又是一動，猛然感覺杏花和紅菱倆人，像是從一個模子克隆出來的一樣，這怎麼可能！？她們一個是劉府的大小姐，一個是自己的童養媳嫂子。可是，爲什麼她倆如此的相像？真是奇了怪了！
此時，三個人都在各想心腹事，誰也沒有料到管家馬精明已經走到杏花的背後，偷偷地欣賞起杏花那窈窕的身子、美妙的臉龐已經多時了。如果不是二虎和紅菱在場，他早就按捺不住那棵邪惡的心，把杏花抱起來親個夠了。可是，有二虎在，他只是產生了邪惡的思想活動而已，卻不敢有任何邪惡的動作，只能是在黑暗中偷偷地窺視。
馬精明窺視了一陣子，感覺這三個人站在那裡默默地對視著，一言不發，挺奇怪的，便疑惑不解地說：“嘿嘿，哦……對了，二虎和我家大小姐是同學，你們嘮一會兒吧，我先走了。”
馬精明的話，提醒了二虎到劉府的公幹。他馬上清醒過來，說道：“這大冷的天兒，紅菱你回去吧，我和姐姐到跑臺看看情況。”
紅菱微笑一下，露出一排好看整齊的牙齒，說道：“二虎、杏花你們去吧，我回了。”說著，她含情脈脈地看了一眼二虎，又若有所思地瞟了杏花一眼，向她的閨房走去。她本來想讓二虎到自己的閨房坐坐，可是有杏花在場她沒好意思提出來，便邁動金蓮悻悻地走了回去。
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二虎和杏花跟著馬精明來到院子東北角處，順著臺階登上了大牆上的跑臺。
劉府的炮臺臺修得很規矩，也很寬大，高出院牆兩丈多高，裡面佈置得像個房間，桌椅板凳樣樣俱全，還有一個小火炕，四周修築了很多的瞭望孔和弓箭孔以及槍眼。這裡視線良好，幾乎鳥瞰整個小孤山村的全貌，遠處的高山、草原、河流和近處的村落、房屋，在夜色下朦朧可見、盡收眼底。
二虎在上面向西北那片草原觀察了好一陣子，說道：“今晚就在這獵狼！”說著，他拿出了弓箭，找到最佳射箭位置，聚精會神盯著外面的一切……
馬精明不怎麼相信二虎獵狼的能力，抻著脖子，問道：“可是這草原狼什麼時候能來呀？”
沒等二虎回答，劉子豪腆著個大肚子，呼哧呼哧地上了炮臺。剛纔二虎和杏花到老太太房間的時候，他一頭鑽進了七太太的那鋪小火上炕，跟七太太親熱了一陣子之後，對獵狼的事情不放心，便走了上來，聽到馬精明的問話，接過話茬說：“什麼時候來？你去問問那條草原狼吧，不把你叼走纔怪呢！馬管家你去，讓王媽炒幾個小菜，把上幾天吃剩下的醬牛肉和豬肉，摳出幾塊燉上，再燙上兩壺好酒，等賢侄打了狼，咱們好好慶祝一下。”
馬精明答應一聲，趕緊張羅去了。兩袋煙功夫之後，王媽做好了飯菜。她端著酒菜和馬精明一前一後向炮臺這邊走來。
王媽在前，馬精明在後，一路上王媽擔心馬精明趁她兩手端著菜使壞，不時回頭看他幾眼，可馬精明此時居然學乖了，一隻手指頭都沒有動她一下。
王媽感到奇怪，又回頭瞧了他兩眼，那馬精明也正在賊眉鼠眼地瞅著她。
王媽反倒心裡沒底了，加快了腳下的步伐，馬精明緊緊地跟著。馬精明的一反常態，讓王媽十分吃驚，心想：“這老小子說不準又在打什麼鬼主意？”
王媽一路上小心翼翼，忽聽馬精明說：“王媽啊，你等等我。”王媽見馬精明頭一次這樣客氣地跟自己說話，更加驚異了。
又聽馬精明說：“你說這驢糞蛋子是不是也有發燒的時候？”