“哎呦，閨女啊，你可來了，這臭小子要對你娘下手啊！紅菱你快回去告訴你爹，讓他派護院保鏢來打斷這臭小子的狗腿，你看他把娘攆得鞋都跑丟了一隻。”
金銀花見大女兒來了，又開始耍起了蠻橫，罵罵咧咧地還想衝過來跟鄭二虎幹仗。
劉紅菱急忙走上前扶起她娘，把撕破的青花長衫，整理了一下，遮住了裸露的地方，然後把她娘拉到一邊壓低聲音說：“娘啊，你冤枉人家了，咱家那串子現大洋根本就沒丟，被我爹拿去進縣城了。”
“啊？沒丟？讓你爹那個老色鬼，拿去進城了？他進縣城幹什麼？又去找相好的？”
“娘，看你說的啥話呀，快點回家吧，別在這丟磕磣了！”劉紅菱急了，一把把她娘推走了。
劉紅菱走到鄭二虎的身邊，撅起嘴，怒視著鄭二虎說：“告訴你，以後不許你這樣對我娘，快回去吧。”
“她欺負我娘。”
“好了好了，我娘她脾氣不好，沾火就著，我們劉家都拿她沒辦法。嗨，都怨我爹呀，要不是他娶了那麼多的小老婆，我娘也不會被氣成這樣，做下病了。你別怪她，快點回家看你娘去吧。”
鄭二虎見劉紅菱說得在理，還想跟她說點什麼，話到嘴邊又咽了回去，只好撿回菜刀，慢慢地往家裡走。看在他老同學劉紅菱的面子，天大的怒火也得憋回去，再說這個刁蠻、潑賴的婆娘，可能成爲自己未來的丈母孃呢。不過……老子會跟他們家劃清界限的。
劉家院子裡又圍了一些人。有的好心人在安慰著二虎娘，當然也有人是帶著幸災樂禍、別有用心的心態瞧笑話、看熱鬧的。
二虎娘聽說二虎攆金銀花去了，擔心他惹禍，氣得暈了過去，一羣女人嘰嘰喳喳鬧哄哄地幫著出主意。有人連忙給她掐人中，還有人找來童子尿給她灌下去……
杏花滿臉流著悲痛的眼淚，屋裡屋外進進出出的忙活著。鄭二虎回到家，在門口看見杏花，問道：“姐姐，咱娘怎麼樣了？”
“她……她……”杏花緊張得說不出話。
鄭二虎知道情況不妙，扒開人羣走進東屋見母親躺在炕上瞇縫著，便沒有打擾她。
杏花連忙關了門，看熱鬧的人還不肯走，聚在院子裡說個不停。民國時候的鄉村閒暇之餘，幾乎沒什麼可以娛樂的，碰著這樣的事，大家都覺得是消遣和閒聊的話題。
鄭二虎見了十分反感，心神不定地對杏花說：“姐姐，讓那些人走吧，煩死了。”
杏花說：“剛纔他們還幫忙了，人家也是一片好意，怎麼能趕她們走呢？”
“我看他們沒安什麼好心，分明想看咱家笑話。”
“沒事，一會兒他們就會走的。”
杏花掌了煤油燈，把窗戶也關了，外面才漸漸安靜下來。
鄭二虎拿條熱毛巾給母親擦了臉和手，不大一會兒，母親慢慢地醒來。她一睜眼，又傷心地哭了。
鄭二虎和杏花勸了好久都勸不住。二虎想安慰一下，可不知道說什麼好，只是握著母親的手，默默地坐在炕沿邊上。
二虎說：“娘，我把金銀花打跑了。”
母親哭喪著臉說：“孩子，娘受點委屈不算什麼，就怕你惹禍啊！”
“娘，兒子不能讓您受委屈，誰欺負您也不好使！”
“孩子，娘是清白的，我……我根本就沒有偷他家的錢啊……”
“娘，我都知道了，他家那錢根本就沒有被偷，是劉紅菱他爹拿走進城了。”
“孩子，你咋知道的？”
“剛纔我攆金銀花的時候，碰上她閨女劉紅菱，是她偷著跟她娘說的，被我給聽見了。”
“啊？原來是這麼回事。嗨，娘冤枉啊，還被劉家大太太打罵了一頓，小孤山的人都知道了，太丟人了，嗚嗚嗚……”母親又哭了起來。
“娘，我這就去劉家，找那個地主婆娘算賬，一定給您討回公道！”鄭二虎說著，起身就要走。
被他娘一把拉住了：“孩子，你別去，千萬別去，娘在他們家做下人好幾年了，知道劉家不是好惹的。咱冤枉就冤枉吧，這胳膊擰不過大腿，劉家有錢有勢的，還有民國縣長弟弟給他們撐腰呢，剛纔你一走，娘就氣暈了……”
鄭二虎氣勢洶洶地說：“娘，您別怕他們！哼，我就不信沒有說理的地方，縣長？就是大地主劉子豪的弟弟劉子文吧，我早晚得找他算賬！”
他常聽父親說，父親在草原上打獵總受劉家兄弟的氣，特別每當打下上好的獵物皮張的時候，必須得給那個貪得無厭的劉縣長進貢，否則就不讓父親在草原上打獵。
“孩子，你咋還叫著縣長的名諱了？可不是咱窮苦人叫的，你還要找人家算賬？萬萬使不得呀，咱們躲還來不及呢，千萬別惹事，眼下你要好好讀書，咱窮人志短，只有念好書考取功名，幹一番事業，纔不會被人欺負。”母親的手一直拽子著兒子的衣服，苦苦地勸著。
“可是，兒子怎能嚥下這口氣！”
“孩子忍一忍吧，只要你安心讀書，娘就省心了，爲了供你讀書，娘受點委屈算不了什麼。”
二虎沉默了，反思了一陣子，認爲母親說得對，他感覺自己的責任重大，暗暗下定決心，一定要考取功名，出人頭地，到那個時候……他想著想著，不免對自己這段時間，吊兒郎當，一放學就打獵，不思進取的思想和做法有了些許的悔過。
二虎答應母親不再提起和劉家算賬的事了，母親的心稍微平靜了一點，在二虎和杏花的勸慰下，母親勉強吃了點晚飯。
母親放下飯碗，又憂心忡忡，滿臉淚痕地說：“兒子，娘吃了虧，不算什麼。可娘最擔心的是你爹，他回來，我可怎麼跟他說呀！”
二虎說：“娘，咱身正不怕影子斜，怕什麼？我爹打獵走了幾天？”
“你爹這一晃走了五天了，今天早上娘從劉家回來，正好看見東院你張大叔也要進草原去打獵，我讓他給你爹捎個信，這不是已經立秋了，讓他回來脫坯扒炕，而且這幾天杏花說竈坑不好燒好冒煙，我估摸著，這會兒你爹快回來了。”
“那我到村口看看我爹回來沒有？”
“孩子，不用。這黑燈瞎火的誰知道他什麼時候回來呀。你爹呀，跟你一個脾氣，眼睛參不得半粒沙子。他要是知道娘被人欺負了，肯定要去劉家討個說法，我怕你爹惹事遭遇不測呀。”母親說著，似乎有一種預感，又哭流下了擔心和痛苦的眼淚。
突然，有人闖進家門，帶來了二虎爹不幸的消息……