張墨此時(shí)尚未走進(jìn)北側(cè)大殿，見(jiàn)駝背老者突然跪倒，急忙閃身而回，站到了長(zhǎng)生身側(cè)。
駝背老者跪倒之後衝二人磕頭不止，與此同時(shí)悲聲說(shuō)道，“老朽先前確有隱瞞，但絕非有心愚弄，實(shí)有不得已的苦衷，還望二位高擡貴手，手下留情。”
長(zhǎng)生先前與駝背老者所說(shuō)的話張墨都聽(tīng)到了，見(jiàn)它跪地認(rèn)錯(cuò)，便接話說(shuō)道，“究竟是怎麼一回事？且如實(shí)招來(lái)。”
由於先前出手的是張墨，駝背老者怕張墨就多過(guò)怕長(zhǎng)生，聽(tīng)她開(kāi)口，心中多有驚恐，急切講述，但不是每個(gè)人都能像長(zhǎng)生那般做到意簡(jiǎn)言賅，這駝背老者囉裡囉嗦的說(shuō)了半天，二人方纔理清頭緒。
事情的經(jīng)過(guò)看似很曲折，實(shí)則很簡(jiǎn)單，駝背老者乃槐樹(shù)成精，它之所以能夠成精乃是因爲(wèi)此處本是一處亂葬崗，陰氣極重，而槐樹(shù)又屬陰木，長(zhǎng)在亂葬崗裡常年吸納這裡的陰氣，天長(zhǎng)日久，最終生出靈識(shí)並渡劫成精。
由於亂葬崗乃拋屍之地，槐樹(shù)在吸收屍體養(yǎng)分的同時(shí)也與屍體氣息相通，屍體蘊(yùn)含的養(yǎng)分和陰氣在無(wú)形之中延續(xù)了老槐樹(shù)的壽命，而老槐樹(shù)的存在又令那些屍體已經(jīng)腐朽的孤魂野鬼得以存續(xù)不滅。
老槐樹(shù)與這裡的孤魂野鬼相依爲(wèi)命，多年以來(lái)一直相安無(wú)事，但百年之前來(lái)了一羣僧人，發(fā)現(xiàn)這裡陰氣極重，多有陰魂聚集，便發(fā)善心，立宏願(yuàn)，自此處建造寺廟，試圖超度這裡的孤魂野鬼。
不得不說(shuō)這些僧人確是出於好意，但他們卻忽視了這裡的孤魂野鬼已經(jīng)與老槐樹(shù)氣息相通，只要老槐樹(shù)尚在，它們就不可能被超度，最主要的是它們也並不想被超度。
世人最大的通病就是己所欲而施於人，說(shuō)白了就是總喜歡將自己的喜好和判斷強(qiáng)加給他人，強(qiáng)迫別人去做自己認(rèn)爲(wèi)正確的事情，當(dāng)年的這羣僧人就犯了這個(gè)錯(cuò)誤，因爲(wèi)這些孤魂野鬼並不想被超度，站在局外人的立場(chǎng)上看，既然已經(jīng)死了，趕緊投胎轉(zhuǎn)世多好。但是站在當(dāng)局者的立場(chǎng)卻不是這麼回事，孤魂野鬼很怕被超度，因爲(wèi)在它們看來(lái)投胎轉(zhuǎn)世之後前世的記憶會(huì)完全消失，等同徹底死了，他們已經(jīng)死過(guò)一次了，對(duì)死亡有著更深的恐懼。
當(dāng)年住在靈空寺裡的那些和尚可謂不忘初心，鍥而不捨的進(jìn)行超度，但老槐樹(shù)的存在令他們所做的一切皆是徒勞，期間也有僧人發(fā)現(xiàn)之所以無(wú)法超度這些亡魂很可能與老槐樹(shù)有關(guān)，但在僧人眼中草木也是衆(zhòng)生，不能爲(wèi)了超度亡魂而砍伐槐樹(shù)。
也正因爲(wèi)他們一直沒(méi)有衝老槐樹(shù)下手，才得以保全性命，因爲(wèi)老槐樹(shù)已經(jīng)成精，有了道行，想要?dú)⒌裟切┥艘兹绶凑啤?
如此這般僵持了許多年，最終寺裡的僧人大多圓寂，僅剩不多的幾個(gè)僧人遊方別處，臨走之前他們自寺院周圍的山頂刻下了超度亡魂的經(jīng)文，試圖利用經(jīng)文和漫長(zhǎng)的歲月滴水石穿，逐漸消磨這些陰魂的怨氣。
聽(tīng)罷駝背老者的講說(shuō)，長(zhǎng)生和張墨都不曾接話，長(zhǎng)生在腦海裡回憶細(xì)節(jié)，駝背老者出現(xiàn)之初的確說(shuō)過(guò)請(qǐng)張墨高擡貴手，放那些孩童的魂魄自此處茍延殘喘，前後對(duì)照，駝背老者的這番話還是頗爲(wèi)可信的。
見(jiàn)二人久久不語(yǔ)，駝背老者越發(fā)緊張，“二位真人，老朽所說(shuō)句句屬實(shí)，絕無(wú)半句虛言，這些年老朽和那些苦命的孩童茍延在此，從未殺生害命，亦不曾傷及寺內(nèi)的僧人和過(guò)往的路人，二位真人若是不信，可多方打聽(tīng)。”
駝背老者言罷，不等二人接話，又急忙說(shuō)道，“先前門上的匾額突然掉落確是它們所爲(wèi)，但它們不爲(wèi)傷人，只是想嚇走二位，若是我們真有害人之心，又豈會(huì)嚇退二位？”
長(zhǎng)生看了那駝背老者一眼，轉(zhuǎn)而出言問(wèn)道，“你爲(wèi)何希望我們毀掉那些僧人留下的超度經(jīng)文？”
駝背老者說(shuō)道，“那些超度經(jīng)文雨刷日照，晝夜起效，老朽年事已高，又是陰木之體，經(jīng)文的存在不但會(huì)亂我氣息，還會(huì)令那些苦命的孩童日漸萎靡。”
“你先起來(lái)吧，別跪著了，容我們想想再說(shuō)。”長(zhǎng)生衝駝背老者說(shuō)道。
駝背老者並沒(méi)有試圖對(duì)二人道德綁架，長(zhǎng)生讓它起來(lái)，它便顫顫悠悠的站了起來(lái)，不再繼續(xù)跪著。
長(zhǎng)生並不避諱駝背老者，轉(zhuǎn)頭看向張墨，“你怎麼想？”
張墨並未回答長(zhǎng)生的話，而是隨口說(shuō)道，“天色已晚，咱們也不急著上路，就在這廟裡住上一晚吧。”
長(zhǎng)生知道張墨是想深思熟慮之後再作計(jì)較，便點(diǎn)頭同意。
那駝背老者見(jiàn)二人要自破廟借宿，知道事情或有轉(zhuǎn)機(jī)，多有歡喜，“寺內(nèi)所有房舍皆可落腳，只是已經(jīng)多年無(wú)人前來(lái)，免不得潮溼陰冷。”
長(zhǎng)生衝那駝背老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，這樹(shù)妖之所以強(qiáng)調(diào)所有房舍皆可落腳，乃是爲(wèi)了向二人證明它先前所說(shuō)皆是實(shí)情，不怕二人搜尋驗(yàn)證。
寺廟並不大，二人先去大殿，由於寺院已經(jīng)荒廢多年，窗紙?jiān)缫哑扑椋B窗櫺也多有破損，大殿裡已經(jīng)落滿了灰塵和落葉，佛像上的金漆也早已斑駁脫落，不過(guò)整個(gè)大殿裡的陳設(shè)非常規(guī)整，各種器皿都擺放在它們?cè)撛诘牡胤健?
二人是道士，是不拜佛的，自大殿裡進(jìn)行了短暫的停留之後，二人又查看了左右?guī)浚绱蟮钜粯樱瑤侩m然破舊不堪，卻並不雜亂，由此可見(jiàn)駝背老者先前說(shuō)的確是實(shí)情，和尚離開(kāi)之後，這裡並無(wú)外人前來(lái)，如果它們有心害人，勢(shì)必將路人引進(jìn)破廟，而不是將路人嚇走。
見(jiàn)二人想自東廂暫歇，駝背老者便與那些小鬼一同抱來(lái)了枯枝幹柴，供二人生火驅(qū)寒。
此時(shí)這些小鬼已經(jīng)沒(méi)有了先前的猙獰兇戾，此前張墨曾經(jīng)斬殺了它們幾個(gè)同伴，故此這些小鬼對(duì)她多有畏懼，雖然前來(lái)送柴卻不敢直視張墨。
“你多大了？”長(zhǎng)生攔下了一個(gè)偷看他的小鬼。
小鬼沒(méi)想到長(zhǎng)生會(huì)與自己說(shuō)話，心中多有惶恐，驚怯不敢言語(yǔ)。
駝背老者見(jiàn)狀急忙上前鼓勵(lì)，那小鬼這才低頭開(kāi)口，“九歲了。”
“你在這裡待了多少年了？”長(zhǎng)生追問(wèn)。
“好多年了。”小鬼說(shuō)道。
“你想不想轉(zhuǎn)世投胎？”長(zhǎng)生又問(wèn)。
此番小鬼沒(méi)有立刻回答，躊躇良久方纔低聲問(wèn)道，“轉(zhuǎn)世投胎能見(jiàn)到我娘嗎？”
小鬼此言一出，輪到長(zhǎng)生沉默了，因爲(wèi)魂魄下到陰曹地府之後需要服下孟婆湯，到得那時(shí)連自己是誰(shuí)都會(huì)忘記，又豈能記得自己的母親。
根據(jù)小鬼所言，張墨確定它們並未受到樹(shù)妖的脅迫，便衝它們擺了擺手，讓它們先行離去。
待駝背老者和小鬼盡數(shù)離開(kāi)，長(zhǎng)生點(diǎn)燃篝火，坐回張墨身旁，“它應(yīng)該沒(méi)撒謊，你想怎麼辦？”
“你想怎麼辦？”張墨隨口反問(wèn)。
“我對(duì)它們少有了解，聽(tīng)你的。”長(zhǎng)生說(shuō)道。
“天道承負(fù)，自有定數(shù)，不殺也不幫，隨它們?nèi)グ伞?