朝廷有朝廷的規(guī)矩，之前幾日不騎馬也就罷了，但今天必須騎馬，不是騎馬回去，而是騎馬遊街。
當(dāng)然此遊街非彼遊街，狀元，榜眼，探花乃武舉三魁，理應(yīng)騎著高頭大馬自街上走一圈兒，接受城中百姓的賀喜仰望。
由於未曾面聖謝恩，暫時(shí)還不能穿戴官服，直接掛彩，騎馬巡遊，前有禮部樂(lè)隊(duì)鑼鼓喧天，後有禁軍儀仗護(hù)衛(wèi)隨行。
武舉奪魁等同金榜題名，這可是光宗耀祖的事情，長(zhǎng)生雖然沒(méi)有親人，卻有師門(mén)，禮部差役高舉的“龍虎山”金字招牌令他頗感榮耀，當(dāng)日張墨在閣皁山當(dāng)衆(zhòng)爲(wèi)他做證還了他的清白，而在他身陷重圍之時(shí)老天師元神出竅親往庇護(hù)，此後又以天師的身份恢復(fù)了羅陽(yáng)子的道籍，他欠龍虎山太多太多，此番奪魁終於回饋大恩於萬(wàn)一。
由於是申時(shí)開(kāi)始巡遊，沒(méi)走多遠(yuǎn)天就黑了，不過(guò)在長(zhǎng)安夜晚和白天也沒(méi)什麼區(qū)別，街道兩側(cè)燈火通明，圍觀之人摩肩擦踵。
以往武舉都是行伍軍士，此番武舉三魁卻是一道一僧一俗，這是圍觀衆(zhòng)人津津樂(lè)道之處，而衆(zhòng)人議論的最大焦點(diǎn)還有長(zhǎng)生的連勝不敗和不戰(zhàn)奪魁，比武招親連勝四十三場(chǎng)，而武舉的二甲比試竟然無(wú)人敢與之對(duì)戰(zhàn)。
長(zhǎng)生很高興，高興的有些發(fā)懵，衆(zhòng)人看他的眼神與香客看神像的眼神極爲(wèi)相似，多有敬畏虔誠(chéng)，而年輕女子看他的眼神則全是癡迷和愛(ài)慕，回想年初還與老黃在山村相依爲(wèi)命，眼前的一切顯得那麼不真實(shí)，曾經(jīng)的歷歷彷如隔世，眼前的種種如同夢(mèng)中。
騎馬遊街是在內(nèi)城進(jìn)行的，二更未過(guò)便重回原地，倪晨伊和楊開(kāi)大頭等人都在翹首等候。
除了三人，在此等候的還有倪家的家丁和寶清客棧的夥計(jì)，兩輛馬車(chē)也分別屬於倪家和寶清客棧。
見(jiàn)長(zhǎng)生左右打量，倪晨伊猜到他心中所想，便出言解釋，原來(lái)倪家本想自倪府設(shè)宴向他道賀，後來(lái)寶清客棧的夥計(jì)也趕來(lái)了，只道張善和張墨得知他順利奪魁，於百忙之中抽出時(shí)間要回寶清客棧見(jiàn)他一面。
實(shí)則倪倬的本意是邀請(qǐng)張善兄妹一起往府上爲(wèi)他慶賀，但白天找了一天也沒(méi)找到張善兄妹的下落。此番倒是知道了二人的行蹤，但想到臨時(shí)邀請(qǐng)有欠真誠(chéng)，便放棄家宴，親自前往寶清客棧與張善兄妹相見(jiàn)，兩家並一家，一起等他回去赴宴。
簡(jiǎn)短的交談之後衆(zhòng)人分乘兩輛馬車(chē)回返寶清客棧。
寶清客棧出了個(gè)武狀元，此乃莫大榮耀，李宗源欣喜若狂，早就準(zhǔn)備了鑼鼓樂(lè)師，馬車(chē)到得路口便開(kāi)始吹奏敲打，又是一陣鑼鼓喧天。
由於門(mén)口被樂(lè)隊(duì)堵住，長(zhǎng)生便不得下車(chē)，就在此時(shí)，一個(gè)年輕男子突然來(lái)到馬車(chē)前，雙手遞上了一張名刺，“大人，我家主人要見(jiàn)你?！?
長(zhǎng)生和倪晨伊此時(shí)同乘一輛馬車(chē)，聽(tīng)得此人言語(yǔ)，二人同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向那年輕男子，那年輕男子約莫二十五六歲，神情凝重，多有嚴(yán)肅，身著常服，並不是武人打扮。
打量此人的同時(shí)長(zhǎng)生接過(guò)了那份名刺，這是一份很常見(jiàn)的名刺，材質(zhì)也很普通，打開(kāi)名刺，裡面只有一個(gè)字，“李”
這個(gè)李字寫(xiě)的很大，所寫(xiě)的位置也不是名刺的上首或下首，而是直接寫(xiě)在了名刺正中。
打開(kāi)名刺的瞬間，長(zhǎng)生便猜到了是誰(shuí)要見(jiàn)自己。
“大人若是應(yīng)邀，請(qǐng)即刻隨我走?！蹦贻p男子言罷，轉(zhuǎn)身先行。
長(zhǎng)生轉(zhuǎn)頭看向倪晨伊，他打開(kāi)名刺時(shí)倪晨伊也看到了名刺上的字，亦猜到是誰(shuí)要見(jiàn)他，見(jiàn)他轉(zhuǎn)頭，急忙擡袖遮嘴，目視前方，“別看我，快去，定要極致恭敬?！?
長(zhǎng)生也不多說(shuō)，縱身下車(chē)，快步跟上了前面的年輕人。
“哎，我爹和張真人他們都在等你，你幹什麼去呀？”倪晨伊的聲音自後面?zhèn)鱽?lái)。
聽(tīng)得倪晨伊言語(yǔ)，楊開(kāi)疑惑回頭，長(zhǎng)生見(jiàn)之，急忙皺眉擺手，示意他們不要跟來(lái)。
到得街頭，那年輕男子閃身進(jìn)入小巷，施出身法飛檐走壁，長(zhǎng)生提氣輕身，緊隨其後。
疾行之際長(zhǎng)生自腦海裡急切思慮，眼下有兩種可能，一是有人假借“大李”之名引誘加害，不過(guò)這種可能性不大，而今名分已定，他乃朝廷從三品的大員，刺殺朝廷命官可是重罪，最主要的是對(duì)方?jīng)]有刺殺加害的動(dòng)機(jī)。
第二種可能就是此人真是“大李”，但他想不通“大李”爲(wèi)什麼要提前見(jiàn)他，要知道明天三甲進(jìn)士就要進(jìn)宮面聖，對(duì)方爲(wèi)什麼要提前召見(jiàn)自己，還是以這種方式。
那年輕人並沒(méi)有帶著長(zhǎng)生往東去，而是專挑小路去往東北方向，半炷香之後來(lái)到一處不大的宅院門(mén)前，門(mén)上無(wú)匾，院內(nèi)無(wú)光。
四顧無(wú)人，年輕人推門(mén)而入，待長(zhǎng)生進(jìn)入，年輕人關(guān)門(mén)上栓，引著長(zhǎng)生去往內(nèi)宅。
即將見(jiàn)到大李，長(zhǎng)生心中無(wú)比緊張，邁步前行之際自腦海裡急切思慮，稍後見(jiàn)到大李應(yīng)該如何行禮，按理說(shuō)道士和尚都是修行中人，歷來(lái)都是見(jiàn)君不跪的，但是如果見(jiàn)君不跪，大李會(huì)不會(huì)心中不滿？
這處宅子並不大，很快年輕人便來(lái)到內(nèi)宅門(mén)前，內(nèi)宅裡點(diǎn)燃著一盞油燈，光線很是昏暗。
年輕男子止步門(mén)外，輕聲敲門(mén)，“他來(lái)了。”
“嗯?！蔽輧?nèi)有人應(yīng)聲。
聽(tīng)得屋內(nèi)傳出聲音，年輕男子轉(zhuǎn)身離開(kāi)，與此同時(shí)手指內(nèi)宅，示意長(zhǎng)生進(jìn)去。
長(zhǎng)生深深呼吸，平息心情，轉(zhuǎn)而伸手推開(kāi)了房門(mén)。
屋內(nèi)有桌椅等物，桌上有幾樣菜蔬，桌前站著一個(gè)年輕人，年紀(jì)約有二十二三歲，中等身形，衣著華貴，五官端正，相貌堂堂。
與此人眼神接觸的瞬間，長(zhǎng)生便知道此人不是皇帝，因爲(wèi)此人的眼睛是睜著的，這說(shuō)明此人有靈氣修爲(wèi)，可以夜間視物，如果是普通人，在昏暗的環(huán)境中眼睛應(yīng)該是瞇著的。
長(zhǎng)生邁步進(jìn)屋，衝那年輕人稽首見(jiàn)禮，“無(wú)量天尊，見(jiàn)過(guò)大人，貧道奉詔來(lái)到，敢問(wèn)萬(wàn)歲安在？”
聽(tīng)得長(zhǎng)生言語(yǔ)，那年輕男子臉上露出了些許驚訝，轉(zhuǎn)而回頭看向了內(nèi)室。
就在此人回頭之際，一個(gè)身穿常服，面目俊朗的年輕人自內(nèi)宅緩步而出，衝那華衣男子擺了擺手，“你先下去吧?！?
華衣男子躬身拱手，應(yīng)是退下。
“貧道三生子，拜見(jiàn)中天紫薇大帝皇帝陛下?！遍L(zhǎng)生稽首彎腰，長(zhǎng)揖於地。他只是根據(jù)皇帝之前所做的一些決定推斷出此人的大概性情，至於對(duì)方究竟是什麼心性他並不知道，如果單純的用道門(mén)之禮參見(jiàn)，怕是皇上會(huì)心生不滿，若以臣子之禮拜見(jiàn)，又擔(dān)心皇上會(huì)誤認(rèn)他攀附權(quán)貴，數(shù)典忘祖，故此還是以道門(mén)禮儀參見(jiàn)，而參見(jiàn)的不單是皇帝，還是中天紫薇大帝，紫薇大帝乃道門(mén)四御尊神，在道士心中的地位等同皇帝在臣子心中的地位，而道士參見(jiàn)紫薇大帝是不用跪拜的。
年輕人對(duì)長(zhǎng)生的禮節(jié)非常滿意，隨口笑道，“哈哈，朕若真是神仙就好了?！?
想到倪晨伊臨行的告誡，長(zhǎng)生急忙恭聲接話，“皇上乃真龍?zhí)熳?，九五之尊，感?yīng)中天紫薇，乃在世真神?！?
年輕人微笑點(diǎn)頭，“好了，不在朝堂之上，不必拘禮?！?
“謝皇上。”長(zhǎng)生微微直身。
年輕人自桌旁的木椅上坐了下來(lái)，“你又不曾見(jiàn)過(guò)朕，如何知道他不是皇帝？”
長(zhǎng)生沒(méi)有立刻回答，他總不能說(shuō)那華衣男子是睜著眼而不是瞇著眼的。
見(jiàn)長(zhǎng)生遲疑，年輕人歪頭看他，“嗯？”
“皇上問(wèn)詢，微臣不敢隱瞞，此人身上無(wú)有龍氣?！遍L(zhǎng)生倒是不敢隱瞞，但他敢撒謊拍馬屁。
人都喜歡聽(tīng)好話，皇上也不例外，聽(tīng)得長(zhǎng)生言語(yǔ)，年輕人微笑頷首，“來(lái)，坐下說(shuō)話?！?
長(zhǎng)生並不知道怎麼跟皇上相處，只得謹(jǐn)記倪晨伊的告誡，做到極致恭敬，“微臣不敢。”
“你的岳丈和師門(mén)長(zhǎng)輩都在等你，朕這時(shí)候給你叫出來(lái)貌似有些不近人情啊。”年輕人笑道。
“人有尊卑高下，事有輕重緩急?！遍L(zhǎng)生出言說(shuō)道。
年輕人再度微笑點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而出言說(shuō)道，“朕聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)孤兒，而今你不但在龍虎山練就了一身好武藝，又成了濟(jì)國(guó)公的東牀快婿，此番又在朝廷的武舉之中一舉奪魁，朕有心賜姓於你，你有何想法？”
年輕人此言一出，長(zhǎng)生瞬時(shí)心中一凜，對(duì)方又在試探他，想要確定龍虎山，倪家，朝廷在他心中孰輕孰重。
這個(gè)問(wèn)題很不好回答，如果選姓張，那就是在他心中師門(mén)最重。如果選姓倪，那就是在他心中倪晨伊最重。如果選姓李，年輕人也可能會(huì)輕看他，剛剛?cè)氤癄?wèi)官就將師門(mén)和倪家拋於腦後了。
急切的思慮之後，長(zhǎng)生出言說(shuō)道，“龍虎山乃紫薇大帝的龍虎山，濟(jì)國(guó)公乃皇上敕封的濟(jì)國(guó)公，只要是皇上欽賜姓氏，微臣盡皆領(lǐng)受?！?
長(zhǎng)生言罷，年輕人笑了笑，“罷了，這姓氏暫時(shí)還是不要賜了，免得張善和倪倬怪朕偏心?！?
聽(tīng)得年輕人言語(yǔ)，長(zhǎng)生暗暗鬆了口氣。
年輕人又道，“說(shuō)起倪倬，朕又想起比武招親之日，你應(yīng)對(duì)的很是妥當(dāng)啊?！?
“微臣惶恐，”長(zhǎng)生低頭說(shuō)道，“那侏儒和楊開(kāi)乃微臣好友，上臺(tái)旨在爲(wèi)微臣爭(zhēng)取喘息之機(jī)。而微臣連戰(zhàn)之下身心俱疲，靈氣不續(xù)，故此最後一場(chǎng)未能盡收全功?！?
“你可知道當(dāng)日與楊守義說(shuō)話的蒙面人是誰(shuí)？”年輕人問(wèn)道。
實(shí)則長(zhǎng)生是知道的，他不知道那人叫什麼，只知道那人叫劉公公，而且先前自城牆上射他的也是此人，但他不能直說(shuō)是劉公公，不然皇上就會(huì)懷疑他爲(wèi)什麼會(huì)認(rèn)得劉公公，只得搖頭說(shuō)道，“那人聲音尖利，身形怪異，貌似是個(gè)太監(jiān)。”
年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
短暫的沉默過(guò)後，年輕人再度說(shuō)道，“朕知道你是登州人氏，朕還聽(tīng)說(shuō)你在故鄉(xiāng)居住時(shí)多有怪事發(fā)生，每有雷電降下，毀屋傷人，不知傳言是否屬實(shí)？”
年輕人此言一出，長(zhǎng)生立刻知道他在擔(dān)心什麼，出言答道，“回皇上，傳言屬實(shí)，早年微臣也因此多有困惑，只當(dāng)自己乃不祥之人，直至後來(lái)遇到先師，得先師指點(diǎn)，這才知道原來(lái)那些雷電並不是衝著微臣來(lái)的，而是有渡劫異類承借微臣的輔弼之氣躲避天雷?！?
年輕人微笑點(diǎn)頭，“這倒頗爲(wèi)有趣，若得閒暇，與朕好好說(shuō)說(shuō)。”
此前長(zhǎng)生多次聽(tīng)人說(shuō)過(guò)伴君如伴虎，直到這一刻才真切體會(huì)到什麼叫伴君如伴虎，他既不能讓年輕人懷疑他是與之作對(duì)的煞星，也不能讓對(duì)方懷疑他是來(lái)?yè)尰饰坏?，故此纔有輔弼之氣一說(shuō)，實(shí)則他根本就不知道自己是什麼。
“好了，朕要回去了，” 年輕人邁步走向門(mén)口，“耽擱了你這麼長(zhǎng)時(shí)間，怕是回去也沒(méi)有現(xiàn)成的膳食了，這桌晚膳是朕賞你的。”
“多謝皇上，恭送皇上?！遍L(zhǎng)生躬身送別。
年輕人笑了笑，拉開(kāi)房門(mén)走了出去。
等候在旁的華衣男子急忙跟隨左右，相伴離去。
待年輕人離開(kāi)，長(zhǎng)生走到桌旁打量那幾樣菜蔬，他精通岐黃之術(shù)，單是聞嗅氣味就知道這些菜蔬裡面都被下了劇毒。
此時(shí)將長(zhǎng)生帶來(lái)此處的那個(gè)年輕男子並未離開(kāi)，仍然站在大門(mén)的門(mén)口。
長(zhǎng)生拿起酒壺聞了聞，轉(zhuǎn)而傾倒酒水，將桌上的飯菜一掃而空，酒壺裡的酒也喝的點(diǎn)滴不剩，他不想喝酒，但不得不喝，因爲(wèi)酒裡被放了解藥，不喝就無(wú)法解毒。
年輕人此舉依然是對(duì)他的試探，看他會(huì)不會(huì)絕對(duì)服從自己的旨意，他明白對(duì)方用意是因爲(wèi)他精通岐黃之術(shù)，如果他不懂醫(yī)術(shù)，那就會(huì)被矇在鼓裡，要麼聽(tīng)話全吃光喝光，什麼事兒也沒(méi)有。要麼不聽(tīng)話，只吃一部分，或是不喝酒，那就會(huì)毒發(fā)身亡。
長(zhǎng)生很少害怕什麼，但他此時(shí)卻開(kāi)始感到害怕，官場(chǎng)遠(yuǎn)比他想象的複雜，而皇上也並不寬容仁慈，如假包換的順我者昌，逆我者亡。
將菜蔬吃完，酒水喝光，長(zhǎng)生衝那年輕男子告辭離開(kāi)，強(qiáng)打精神回返寶清客棧。
晚風(fēng)一吹，長(zhǎng)生這才發(fā)現(xiàn)自己出了一身汗，今晚的應(yīng)對(duì)是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的，但這種卑躬屈膝，小心翼翼的生活並不是他所喜歡的，實(shí)則他連當(dāng)官兒都不喜歡，但不知爲(wèi)何竟然糊里糊塗的走上了這條路，就像他不知道自己爲(wèi)什麼會(huì)糊里糊塗的娶了倪晨伊一樣。
長(zhǎng)生掩飾不住自己心中的沮喪，又不想讓等候在寶清客棧的衆(zhòng)人看出什麼，只能放慢速度，待得回到寶清客棧已是三更時(shí)分了。
倪晨伊知道他被誰(shuí)叫走了，衆(zhòng)人心裡有底，不擔(dān)心他的安全，也就沒(méi)有在客棧等候，等他回去的時(shí)候酒宴已經(jīng)散場(chǎng)，衆(zhòng)人也已經(jīng)離去。
長(zhǎng)生渾渾噩噩的回到了房間，合衣躺在牀上出神發(fā)愣。
剛躺下不久，門(mén)外傳來(lái)了敲門(mén)聲，“長(zhǎng)生?！?
聽(tīng)得門(mén)外輕聲呼喚，長(zhǎng)生陡然起身，快步走到門(mén)口打開(kāi)了房門(mén)，“師叔，你怎麼沒(méi)走？”
“我在等你回來(lái)，”張墨邁步進(jìn)屋，見(jiàn)長(zhǎng)生神情不對(duì)，隨口問(wèn)道，“話不投機(jī)？”
“那倒沒(méi)有，”長(zhǎng)生搖頭嘆氣，“師叔，我好像不適合當(dāng)官兒?！?
張墨拉著他走到桌旁坐下，“怎麼了，出了什麼事，爲(wèi)什麼這麼說(shuō)？”
“卑躬屈膝，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，我不喜歡?！遍L(zhǎng)生再度嘆氣。
張墨能夠理解長(zhǎng)生的心情，“莫要沮喪，他是一國(guó)之君，不管誰(shuí)見(jiàn)了他都得謙卑有禮?！?
長(zhǎng)生低頭不語(yǔ)。
張墨見(jiàn)狀多有心疼，柔聲說(shuō)道，“據(jù)我所知此人有心勵(lì)精圖治，強(qiáng)國(guó)富民，也算是個(gè)好皇帝，你對(duì)他只是態(tài)度謙卑，禮數(shù)週全，又不曾助紂爲(wèi)虐，倒行逆施，沒(méi)必要沮喪低落，耿耿於懷…...”