聽到蘇定方這麼評價(jià)侯君集，秦慕白怔了一怔，“何以見得？”

“他要是夠謹(jǐn)慎，怎麼會(huì)被太子一案牽連？”蘇定方說道，“前太子李承乾與漢王李元昌舉兵反叛，侯君集當(dāng)時(shí)並沒有直接參與，可仍是被長孫渙無忌給揪出來了。雖說這裡面有長孫渙無忌借題發(fā)揮剷除異已的嫌疑，但是，也不全是空穴來風(fēng)吧？否則，上面還有皇帝陛下呢，長孫無忌就當(dāng)真敢如此任意妄爲(wèi)殘害功臣？——恩師衛(wèi)公就曾說過，侯君集性情火烈野性不羈，用起兵來辛辣猛狠，善攻卻不善守。倒不是他不會(huì)防守，是他不屑防守。在他看來，戰(zhàn)場之上唯有猛烈的進(jìn)攻就是全部。”

“你是怕他沉不住氣，不守我的軍令擅做主張？”秦慕白說道。

“我不知道。”蘇定方搖頭，說道，“我直言說來，慕白你別見怪。我覺得，單論防守，當(dāng)時(shí)的蘭州除了侯君集並非無將可派——薛萬均，就比侯君集要合適。此前，他也一直鎮(zhèn)守大非川，沒有出過岔子。那地方，他熟悉。而且對於防守，同爲(wèi)猛將的薛萬均，卻比侯君集要強(qiáng)。”

“說得在理。”秦慕白點(diǎn)頭，說道，“其實(shí)我何嘗不知道薛萬均比侯君集合適？但是真要打起來，薛萬均萬萬不是噶爾欽陵的對手。我雖然是讓侯君集以守代攻，但噶爾欽陵可不會(huì)聽我的，他非要打，能有什麼辦法？而且，他也一定會(huì)打。如果我派薛萬均，大非川就有可能再度陷落。那此前的戰(zhàn)果，就又全部葬送了。”

“這倒也是……”蘇定方擰了擰眉頭，“但願(yuàn)我是杞人憂天吧，侯君集，我們的大師兄，能耐還是很強(qiáng)的。只盼他不要在這時(shí)候犯錯(cuò)就好。”

“當(dāng)時(shí)，如果你和仁貴有一人在我身邊，我都不會(huì)派侯君集去。”秦慕白笑了一笑，拍了拍旁邊沉默不言的薛仁貴一巴掌，說道，“尤其是仁貴！我非常想讓噶爾欽陵和他引以爲(wèi)豪的崑崙鐵騎，也嘗一嘗我大唐神將的厲害！”

薛仁貴苦笑一聲，“慕白，連你也這麼取笑我了？”

“哈哈！”蘇定方大笑，“這名號可不是我們編的呀，是草原諸部的人一共認(rèn)可的！早年我跟隨恩師衛(wèi)公北伐突厥時(shí)，就曾聽聞突厥部落裡有一句狂妄的傳言，說‘秦瓊已病尉遲已老，南國無猛將’。誠然當(dāng)時(shí)的突厥人孤陋寡聞不知我大唐猛將如雲(yún)，但也恰是說明了在草原遊牧人的眼裡，他們對兵家謀略、術(shù)法詐力之類的東西是相當(dāng)不屑的，只敬重武藝高強(qiáng)的勇士。如今，他們卻敬奉你爲(wèi)‘大唐神將’，這可是莫大的殊榮啊！你在他們心目中的形象，已經(jīng)快要被神化了。”

“那就必須讓仁貴，在吐蕃人的心目中也再‘神化’一次。”秦慕白笑道，“等大雪落停道路通暢了，我就率部回鄯州。定方，我分與你兩萬精銳鐵騎，與突厥南庭拔悉彌將軍所部的友軍一起，依舊駐屯玉門關(guān)。他們那一支人馬，隨時(shí)可能會(huì)走。如果走，不必留，贈(zèng)送足夠的糧草輜重即可。但如果西域有戰(zhàn)事情況緊急，你就便宜行事，可以考慮率軍前往西域。但請記住，一定得要有個(gè)合適的出兵理由，不能讓西域人認(rèn)爲(wèi)咱們是去給我父帥報(bào)仇的！挾私報(bào)復(fù)師出無名，會(huì)在當(dāng)?shù)匕傩债?dāng)中留下把柄口實(shí)，不利今後。”

“好！”蘇定方精神一振，鄭重應(yīng)聲。

秦慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我們在河隴這裡打得不可開交無暇西顧，難保西域不生變故。別的不說，一直野心勃勃的北庭，指不定就會(huì)在這時(shí)候效仿薛延陀部族的行爲(wèi)，趁亂攻襲南庭與其他西域小國，造成一統(tǒng)西域的既定事實(shí)，迫使我們大唐接受認(rèn)可。如果是這樣，會(huì)對我們今後征服西域造成很大的麻煩。而且我估計(jì)，這個(gè)可能性不小。”

“的確。”蘇定方肯定的說道，“此前，北庭在突襲高昌之後剛剛與我大唐翻臉，馬上又來講和。他們的目的與野心，昭然若揭，就是要坐山觀虎鬥。現(xiàn)在我大唐與吐蕃正是打得最爲(wèi)慘烈與緊張的時(shí)候，他們也該有所動(dòng)作了。否則一但等我雙方打出個(gè)最終結(jié)果，勝者就有功夫?qū)ξ饔蛳率至恕Ρ蓖碚f，現(xiàn)在是機(jī)不可失，失不再來。”

“如此說來，北庭趁機(jī)作亂的可能性很大。”薛仁貴說道，“慕白，不如就將我也留在玉門關(guān)吧！對付北庭，我倒是有辦法！只要慕白給我一紙書信，我手中就能平添數(shù)萬雄兵！”

“不行，你必須跟我回鄯州。此前，我可是吃盡了沒有得力臂膀的苦，現(xiàn)在好不容易將你逮著，如何肯鬆手？”秦慕白笑道，“你說的‘一紙書信’，是要拿去給原本歸附於北庭的天山胡祿部吧？”

“正是。”薛仁貴說道，“我回來是途經(jīng)天山胡祿部，他暗中許諾投誠大唐。雖然他們有暗通曲款腳踏兩船的嫌疑，但如果能善加誘導(dǎo)小心駕馭，這股力量也不是不可以爲(wèi)我所用。只要慕白出具書信一封同意接受胡祿部的投成，這個(gè)可能性就會(huì)大大增加。”

秦慕白笑了一笑，說道：“仁貴你說得極對。打仗，並非全是衝鋒陷陣敵我拼殺。胡祿部數(shù)萬雄兵，如果在北庭一方，會(huì)是我勁敵；如果投誠到我方，則是一大助力。敵我力量的對比將發(fā)生很大變化。但是，我們不能對他報(bào)以多大指望。說白了，這樣的‘力量’太過反覆無常並不十分值得信任。今天他能背叛北庭，明天就有可能背叛我大唐。仁貴，你雖是智勇雙全但是太過耿直，俠氣十足正義凜然，這一點(diǎn)跟我先父大有相似之處。所以你說你要去料理西域，我都不放心了。戰(zhàn)場之上你無人能敵，但要對付這一類狡猾陰險(xiǎn)的敵人，定方肯定比你合適。所以，我就放心大膽的將西域之事全權(quán)委託給定方了。仁貴，你還是安心的跟我回蘭州吧；！”

“咦，我怎麼聽著這話，有點(diǎn)奇怪呢？”蘇定方輪了輪眼睛，“慕白，你什麼意思呢？”

“不是在誇你嘛？”秦慕白笑道，“我一直覺得二師兄你，的確是這方面的人才啊！”

說罷，和薛仁貴一起大笑起來。

“行，隨你們怎麼取笑了！”蘇定方將手一拍，自己也忍不住笑了，說道，“想我蘇烈從軍二十多年，到今天才算有了大展拳腳的機(jī)會(huì)——慕白，你就寫封書信給我吧！只要他北庭敢滋事，蘇某就師出玉門，到西域去跟他較量較量！”

“沒問題。”秦慕白微笑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“想當(dāng)年，恩師委派你親率兵馬急襲突厥王帳，結(jié)果將頡利可汗手到擒來。可見你值得信任、可堪大任。若非如此，此前我也不會(huì)請你來鎮(zhèn)守玉門。現(xiàn)在，我又全權(quán)委託你西域之事，請你獨(dú)擋一面。說句心裡話，西域，正是父親折戟沉沙之地，我不知道有多想親自過去。但是現(xiàn)在，我不能去。所以，我請你代我去。”

“明白了。”蘇定方眉頭微擰，正色的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道，現(xiàn)今的西域?qū)ξ掖筇啤δ桨啄銇碚f，意味著什麼。那既是一種悲壯與仇恨，也是一種責(zé)任與榮耀。蘇烈，萬般榮幸誠惶誠恐，接掌此任！”

“好！”秦慕白舒坦的吁了一口氣，微笑道，“今後，我們關(guān)西軍的戰(zhàn)略部署，大致就是如此了。主要精力，仍是在大非川對面針對吐蕃人；西域那邊，我先全權(quán)委託給定方。只要冰雪消融道路得暢，我與仁貴就率大軍先走。”

“那回紇兵馬如何安排呢？”薛仁貴問。

“帶走。”秦慕白一本正經(jīng)道，“人家這麼熱心千里迢迢趕來助戰(zhàn)，多好的友軍啊，必須一起帶走！”

蘇定方和薛仁貴一起笑而不語。

翌日，秦慕白等這三人應(yīng)血蓮之邀，前往回紇的軍營裡“指導(dǎo)訓(xùn)練”。蘇定方和薛仁貴就一起悶著頭笑。自從除夕之間秦慕白與血蓮“貼面熱舞”之後，這兩人之間算是徹底粘糊上了，扯不清道不明。明眼人都清楚，血蓮已然將秦慕白視作情郎，可是她的情郎，隨身還就帶著一位夫人，這位夫人還是孩子她娘。

這就有點(diǎn)難辦了。

其實(shí)草原人對於男女之事是相當(dāng)看得開的，比之民風(fēng)開放的大唐更加風(fēng)流豪放。突厥兒女之間若是兩情相悅，纔沒這和多顧忌，天當(dāng)被地當(dāng)牀就在茵茵草原之上行周公之禮，一點(diǎn)也不奇怪。完了若是懷上孩子，就一起撫養(yǎng)；若是雙方情投意和，也可結(jié)爲(wèi)夫妻。但若就此分手以後不再瓜葛，也斷然不必承受什麼道德指控。

因此，草原之上有許多人只識(shí)其母不知其父。每逢血蓮找了各種藉口來請秦慕白去她軍營，就會(huì)引人一片香豔暇思。

只不過血蓮的母親是大唐的郡主，從小也多少被灌輸了一點(diǎn)大唐皇族的德操修養(yǎng)。這麼多年來，這位公認(rèn)的草原第一美人一直拒人千里之外的守身如玉，引得無數(shù)草原男兒們?nèi)找瓜嗨伎谒L流。

三人到了回紇軍營，血蓮還當(dāng)真是在操練騎兵。而且親自披掛上陣，率領(lǐng)自己的近衛(wèi)練習(xí)騎砍。

所謂騎砍，就是策馬疾馳單手掣刀，經(jīng)過包裹厚實(shí)羊皮的木樁時(shí)揮刀砍下。可不能小覤這看似簡單的功夫，騎馬衝刺揮刀斬下要有合理的弧度與速度，若是不得其法，一刀下去斬空的並不少見，被反彈之力折斷胳膊也是可能。

“這是草原人練了千百年的騎戰(zhàn)刀法。”秦慕白觀瞻了一會(huì)兒以後，感慨道，“看似簡單，實(shí)則大巧若拙。草原民族的刀是彎的，並非只是爲(wèi)了好看，而是爲(wèi)了方便騎兵衝砍，不僅順手，而且殺傷力大、刀身不易折斷。看我們的橫刀，直的！雖然大唐的鑄刀工藝精湛無雙獨(dú)步天下，但其實(shí)，我們的橫刀更適合步戰(zhàn)來用。騎兵衝砍的話，橫刀威力遠(yuǎn)不如胡人的彎刀大，而且使得不順手，還容易折斷。”

“慕白說得是，胡騎之所以厲害，刀具就是一個(gè)重要原因。爲(wèi)了剋制胡騎，我讓我麾下的西征軍將士沒有一個(gè)是使刀的，全是馬槊。就算是以前習(xí)慣用刀的，也給改了。”薛仁貴深有感觸的說道，“胡人以馬爲(wèi)家，從學(xué)走路起就學(xué)騎馬。打起仗來，他們的馬就像是長在屁股上，刀就像是手臂的延伸。非是我長他人志氣滅自己威風(fēng)，我們中原騎兵不管怎麼練，其個(gè)戰(zhàn)能力總是輸給胡人騎兵一籌。因此，與其苦練騎兵，不如就地取材善加駕馭，實(shí)行‘以胡制胡’。此前慕白招納了高昌、吐蕃的許多優(yōu)良騎士，我著實(shí)暗暗的歡欣鼓舞。”

“那這一支呢？”秦慕白朝校場上揮汗如雨大聲呦喝的血蓮努了努嘴，笑得曖昧。

“這得問你啊！”蘇定方笑道，“這不明擺著嘛？你什麼時(shí)候乖乖的走進(jìn)人家姑娘的閨房，這四萬精騎就什麼時(shí)候歸你！”

“咦，想不到我秦某人的貞操，還這麼值錢了！”秦慕白咧著嘴笑。

蘇定方和薛仁貴差點(diǎn)沒當(dāng)場笑趴下。

三人正樂呢，跑來一名唐軍小卒來報(bào)，說鄯州來了使臣，送來軍情急報(bào)。

秦慕白眉眼一擡，“軍報(bào)呢？”

“回少帥，送信人是宇文將軍！他進(jìn)了關(guān)城剛下了馬正在烤火呢，人都要凍僵昏迷了，正動(dòng)彈不得！”

“宇文洪泰？”三人不約而同的驚咦一聲，心中不約而同的生出不良的預(yù)感——宇文洪泰，他不是與侯君集一同鎮(zhèn)守大非川嘛？怎麼來了這裡！

秦慕白的心中，更是浮現(xiàn)出一團(tuán)陰影：這死黑子，真是顆喪門星！上次他突然出現(xiàn)在蘭州，懷裡抱著我父親的靈位；這一次……

“走，回關(guān)城！”

今日難得有心上人從旁觀摩，血蓮正在校場上練得起勁。回頭一看，秦慕白等人居然揚(yáng)長而去。她心中頓時(shí)平添憂憤，策馬疾奔嬌斥一聲揮刀斬下，竟將碗口粗的羊皮樁子生生的切去一大截，看得旁邊的回紇勇士們都有些目瞪口呆了。

“什麼風(fēng)流人物，半點(diǎn)不解風(fēng)情，哼！”