4月14日錄

炳爺以爲我把小雜種處置了，大少爺又以爲炳爺把小雜種處置了，事情緊跟著就告了一個段落。大少爺吩咐打一口薄棺，由炳爺領著家丁擡出去草草地埋了。那是下著小雨的早晨，天矇矇亮，鎮子裡的人一看讓黃幛子纏著的屍箱，就明白斷了的是曹家的根苗。不久，府裡府外的人都知道，那提早來到人世的小東西患的是黃水病。黃水病是惡病，凡是孩子沾過的一切物件都要燒掉，從左角院牆根騰起的黑煙，籠嚴了整個鎮子，又浮上瓊嶺，與嶺尖上的白雲彩攪在一處了。五鈴兒告訴我，少奶奶一直坐在廊亭裡，看著炳奶領人燒掉了孩子的衣被。少奶奶還嫌不夠，又讓人把屋裡的傢俱搬出來燒掉，人們自然不肯搬，少奶奶便親手把二少爺和路先生坐過的硬木椅子扔出門外，把梳妝盒子與相片框子也摔在上房的臺階上。只動了幾下，少奶奶便喘作一團，再也支撐不住。

相片框子是紅木製的，沒有壞，相片也沒有壞，只是玻璃摔成了十幾瓣，湊不整了。五鈴兒把相片收起來，事後偷偷給我看。我從遠處看過這個相框子，相片上是什麼一直沒看清。原來是府城女子師範學堂的合影。十幾個女學生排成兩行，後邊一行站著，前邊一行跪著或坐著，樣子很隨便，都笑嘻嘻的。少奶奶坐在前排，裙子大喇叭花一樣扣在草地上，看不見她的腿。她笑得真好，頭髮上用桃花枝子彎個頭飾彆著，像個啥事也不愁的小姑娘。這個相片讓人看了不舒服，肋骨後邊發虛，好像有人把裡邊的東西挖走了，揪走了，難受得讓人喘不過氣來。五鈴兒要把相片還給少奶奶，我不讓，我讓她給我。五鈴兒不願意，我說你還回去小心少奶奶撕了它！我把相片搶過來，揣在懷中的內衣口袋裡，被挖走揪走的東西又回來了。我的身子貼著少奶奶的臉，我覺著暖和。我要誓死衛護她！她已經不存指望，已經泥巴一樣垮下來，我倒一天比一天有了主心骨了。

焚病焚衣那天是曹府裡一個少奶奶的倒黴日子。大少爺把一切都佈置停當之後，向老爺太太去稟報曹子春的死訊兒。太太辟穀已闢到一個境界，不僅不吃飯，而且不說話，連表情也沒有，一副不死不活的怪樣子。引她成仙的老尼姑舉著兩隻白白淨淨的嫩巴掌，像逮螞蚱一樣捂在她的腦瓜頂，爲她納氣走氣。多日不進食，除了呆一些，太太的膚色尚好。不過，在禪房侍奉的女僕私下裡嘀咕，太太白天一口不吃，夜裡滅了燈卻能聽到她嚼東西咽東西的聲音。飯似乎多少吃了一些，只是吃得不夠數，所以就有氣無力也恍恍惚惚了。大少爺跪在禪牀前邊，一五一十告訴太太，說二少爺的小公子如何患病不治，如何埋掉焚衣，說了半天也得不到一句回話。老尼姑不耐煩，請大少爺走。她說：別拿雞毛蒜皮的事情攪擾她，你母親半世的凡心已滅了！

大少爺退出來，去找父親。老爺正攀在梯子上，在藤蘿架的花叢裡畫一羣蝴蝶。大少爺跪著把事情說了，老爺很鎮靜，堅持著畫完一隻翅膀。

老爺說：我聽到有人哭，是玉楠麼？

少爺說：是。

老爺說：孩子叫什麼來著？

少爺說：曹子春，是您給起的。

老爺想了想，從梯子上爬下來，大少爺趕上去扶他。老爺退幾步看看大扇面，很得意。

老爺說：再加幾筆，它們準能飛起來。孩子死了，也不讓我看看。就埋了？做爺的一眼也沒見過他，你們就把他埋了？光滿，你安的什麼心搞的什麼名堂？！光漢在繁衍上高你一頭，你心裡不舒服麼？你們把曹子春擡回來，我要見他！趕緊派人下蒼河，把光漢也找回來，讓他們父子見上一面，你聽到沒有？！

大少爺有苦難言，跪下來給父親叩頭。

大少爺說：怕您擔心，有件事沒告訴您，孩子得的是黃水病，角院裡正燒著呢！

老爺問：黃水病？！

大少爺又說：光漢去向不明，就是能找上他也趕不及了。光漢的孩子就是我的孩子。都是曹家的根苗，如今夭折了，我替光漢來送他！您儘管放心就是了。

老爺跌坐在椅子上，再不關心別的事情，不停地自言自語，黃水病黃水病黃水病！大少爺爬起來，流著淚出去了。老爺在屋裡喊他：燒淨點兒！別稀罕東西，該燒的都燒掉。老爺把一直站在門口的炳爺招進來，讓他把大少爺剛剛跪過的蒲團拿去燒了。不一會兒，又把大少爺扶過的褂子脫下來，也拿去燒掉了。最後，因爲踩過大少爺留在屋裡的腳印，便把鞋襪脫下來讓炳爺拿去燒。炳爺提心吊膽，再這麼燒下去老爺非把自己燒了不可，不燒踏實不下來。炳爺燒完了鞋趕回正房，發現什麼也不用燒了。老爺光著腳踩在梯子上，穿著一個紅綢子兜肚兒，一手拿筆，一手端著墨碟子。老爺沒有畫畫兒。老爺的臉埋在白瓷碟子上，正一口一口地喝墨呢！

炳爺喊：老爺！

老爺衝著一羣蝴蝶笑了。

我在炳爺的房裡睡覺，路先生的魂兒不來纏我，纏我的是活生生的炳爺。炳爺良心上過不去，總覺著是他親手把曹子春塞在鮎魚窟裡了。弄來弄去的，炳爺把老爺吃墨也算在自己的賬上。他怕我不信，一遍遍講述吃墨前後的種種情景。我怎麼能不信，吃墨算不了什麼，實在算不了什麼！炳爺纏得我心煩，可是我不打斷他黑燈瞎火的嘮叨。炳爺嘆著氣說：曹家臨了劫數了！可惜曹家臨了劫數了！咱們做奴才的有勁也使不上。真能管用，就求他們把我的老命拿了去。我一把老骨頭頂得了什麼？！跟著主子一塊兒往下出溜罷了。

我不打斷他。我讓他說。他的話總有幾句能落在我的心坎兒上。我想等我上年紀了，就是炳爺這副樣子，像一條瘦骨伶仃的老狗，圍著主人的宅子傷心落淚。我覺得很慘。炳爺說炳爺的事。我想我的事。我捏著少奶奶的相片，讓她的臉貼在我的胸口上和肚子上。我掐算著滿月的日子，日子一到少奶奶和五鈴兒就要離開榆鎮，說是回孃家，知道底細的恐怕都明白，她們永無歸日了。一想到再也見不到她們，一想到左角院剩了我孤零零一個人，我不知道自己往後的日子該怎麼過。曹宅還是過去的曹宅，我可不是過去的我了。我不想再做管事，也不想去古糧倉。火柴在我眼裡是世上最可惡的東西。

我一聽剁梗機呱嚓呱嚓的聲音腦袋就漲大，憋得只想發瘋！我明白二少爺爲什麼野魂兒一樣逃到山外去周遊了。我也明白他爲什麼著了魔地做那些要命的事情。我自己真想變成一隻炸彈，把曹宅和榆鎮崩到天上去，把整個盆地崩到天上去！炸掉了該炸的一切，少奶奶、五鈴兒和我留在雲彩上，我的白日夢就圓滿了。雲彩上再加幾個我喜歡的人和我惦記的人，夢就更圓滿了。我把少奶奶的相片貼到嘴上，親她。相片太小，屋裡又黑，我可能親到了別的女學生。不過沒關係，在我眼裡這些女子學堂的學生都是神，是我在人世上僅有的一些姐妹了。我在小竹牀上背過身去，忍不住劃了一根火柴，相片上少奶奶小姑娘一樣的臉一下子顯現出來，我忍著忍著忍著還是熱淚盈眶了。

我真想爲她死！

死了就不見這發臭的人世了。

死吧！

老爺終於不行了。他派人把我叫過去，裹著被子朝我眨巴眼睛，呆了半天才吞吞吐吐地告訴我，他想吃屎。我一點兒都不驚慌，只是磨蹭了一會兒，想看看他到底是怎麼回事。我當著他的面，往小藥鍋裡吐了一口唾沫，他沒有反應。我叩了叩鞋殼，把裡面的土屑兒倒在他的茶碗裡，他還是沒有反應。他的眼睛盯著椅子腿兒，滿是害怕的意思，好像正有一條毒蛇窸窣地爬過來。除了害怕還有癡迷，好像盼著毒蛇別來咬他，只需鑽到他嘴裡讓他囫圇著吞下去就好了。

我說：老爺，咱們吃誰的好呢？

老爺臉紅了，說：太太的吧。

我說：不行，太太好些日子不吃飯了。

老爺說：我不管。耳朵你去想辦法。

我說：老爺，您自己的行麼？

老爺說：我有麼？

我說：您有，我知道。

老爺說：你知道什麼？我整年拉稀。

我說：您放心，我去想辦法。

老爺說：耳朵，我想來想去，這事不難吧？我熬呀熬呀熬白了頭，總算把想辦的事說出來了。我很舒服。我等你，到餐堂去找個漂亮點兒的瓷碗，我現在渾身舒服，什麼也不怕了。我等你，快端來，耳朵聽見了麼？

我說：聽見啦，您等著！

我又往小藥鍋裡吐了口唾沫，老爺還是沒有反應。我心裡多少有點兒數了。我去餐堂找了一隻青花瓷碗，又找了一塊炸糕。我讓廚子把炸糕切成條兒，往上邊裹了一層紅糖粉。我用一張紙蓋住碗口，給老爺悄悄端了過去。老爺看著我走近，像看一隻虎，不過他一上嘴就完全放鬆了。他不緊不慢，閉著眼吃光了一碗炸糕做的屎。他當然不可能吃不出是什麼東西，可是他居然對我說味道不錯，還拖著一尺長的口涎問我：誰的？把我也鬧糊塗了。我離開正房時，老爺對我說：耳朵，關嚴門，小心蝴蝶飛出去。我逮著它們不容易，飛出去哪兒找去呀！

我沒敢看那個扇面就逃了。

一天早晨，少奶奶讓五鈴兒摘掉了角院門口的紅簾子，走到正院向老爺太太辭行。離滿月的日子還差好幾天，她已經等不及了。大少爺一開始不讓她走，說不出滿月就放人是算曹家逼她呢還是算曹家害她呢？！少奶奶提早走的意思很堅決，大少爺攔了攔覺著無趣，就隨她的便了。我奉命把少奶奶和五鈴兒送過蒼河，心裡說不出是喜悅還是悲傷。我陪著少奶奶向主子們告別。前前後後找不著跟少奶奶說話的機會，更找不著與五鈴兒相親的機會，我急得火燒火燎。少奶奶在太太的禪房裡呆了一會兒，在老爺的正房裡呆了一會兒。我們許多人呆在門外，我在人堆兒裡用手鉤五鈴兒的手，她也鉤我的手，鉤得又兇又緊，倆人的手指頭咔吧咔吧亂響。我們能聽到老爺跟少奶奶說話的聲音，我們自己也說話。

老爺說：孩子死了就死了，榆鎮的孩子生十個有三個活下來就不錯。死的都是該死的。該死的不死才真叫晦氣呢！等你從孃家回來，光漢也該回來了。我早說這浪蕩崽子配不上你，你肯容他是曹家的福氣。你受了不少罪，在孃家好好養養吧。好日子歸你們，沒我這號人的份兒！我今天還說話，誰知道明天天一亮我還喘不喘氣呢？玉楠，你給我看看那面牆上的蝴蝶，好好看看，它們飛呢麼？