3月12日錄
忘記是哪一天了，從蒼河下游傳來(lái)了朝廷的哀詔，說(shuō)皇帝死了，太后也死了，一個(gè)三歲大小的滿人做了新帝。大少爺從外邊辦貨回到榆鎮(zhèn)，告訴老爺時(shí)局很亂，蒼河上下恐怕會(huì)有人鬧事，應(yīng)該多募幾個(gè)家丁以防不測(cè)。老爺說(shuō)你看著辦吧。
大少爺託岳父那邊的舊關(guān)係，從勸工局領(lǐng)回了辦火柴場(chǎng)的執(zhí)照。又走了舅舅的關(guān)係，從督府弄來(lái)了準(zhǔn)購(gòu)一千五百斤硫磺的批文。他採(cǎi)辦的貨裡除了硫磺，還有機(jī)器用的稠油。二少爺給他列的購(gòu)物單子，他一樣也沒(méi)有落下。他知道弟弟做的事不賺錢(qián)，可父親母親都讓他敷衍著弟弟慢慢往下做，他也就沒(méi)有什麼好說(shuō)的了。大少爺跟老爺說(shuō)，硫磺敞開(kāi)用也用不完，買(mǎi)多了囤著，以後值大錢(qián)。老爺說(shuō)你看著辦吧。
大少爺問(wèn)老爺，把烏河岸上的古糧倉(cāng)修修，給光漢辦火柴場(chǎng)行麼？老爺說(shuō)你看著辦吧。
老爺不耐煩了。
那天我在，親眼看著老爺揚(yáng)揚(yáng)手，把大少爺轟出去。我在小火盆旁邊站著，手裡拿著用扇子紙折的大紙包。紙包裡是三隻活的大碗蝶，黃翅膀，藍(lán)點(diǎn)子，飛起來(lái)有碗口那麼大。我不知道該不該打開(kāi)。老爺在牀上臥著，閉著眼，蜷得像一顆蒼蠅蛹。我知道這是怎麼回事。他又在怕死了。
他說(shuō)：耳朵，我要死啦。
我說(shuō)：您死不了。
他說(shuō)：有什麼用？
我說(shuō)：什麼有什麼用？
他說(shuō)：活著有什麼用？
我說(shuō)：活著是圖著享福的。
他說(shuō)：享福有什麼用？
我答不出，他就一路問(wèn)下去。
功名利祿有什麼用？
金銀財(cái)寶有什麼用？
嬌妻美妾有什麼用？
孝子賢孫有什麼用？
詩(shī)詞歌賦有什麼用？
吃喝拉撒有什麼用？
他自己?jiǎn)栕约捍稹?
他嘟嘟囔囔含了一嘴白沫子。
他說(shuō)：耳朵，我要死啦！
我說(shuō)：老爺您死不了！
我把小藥鍋的蓋挪開(kāi)，在紙包上撕個(gè)大口子，把蝴蝶抖到水裡去。它們?nèi)胨突耍榱耍挥幸浑b拖著被薰壞的翅膀飛起來(lái)，屋裡像有人扔來(lái)扔去扔著一個(gè)黃瓷大碗。老爺看著大碗蝶在房樑上飛，在窗格上飛，鼻子皺了半天，撲嗒撲嗒地掉了眼淚啦。
他怕死怕得太厲害了。
我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那麼怕死的人。
人活著不能沒(méi)有用處。
實(shí)在沒(méi)有用也不怕。
他可以吃大碗蝶。
喝蝴蝶湯。
活著有什麼用？
幹這個(gè)用！
古糧倉(cāng)在烏河北岸的石臺(tái)子上，離榆鎮(zhèn)有一里地。它在同治年間讓大水泡過(guò)一次，水退之後改做了收租的院子。光緒初年又讓大水捲走了一個(gè)牆角，曹家就不再用它存糧，只用它堆些石料和木料，做了存放粗物的倉(cāng)庫(kù)了。
古糧倉(cāng)的門(mén)鎖鏽成了一個(gè)疙瘩。
石料上生著青苔。
木料上長(zhǎng)著木耳。
院子裡倉(cāng)間裡到處都是蘑菇。
二少爺領(lǐng)著大路走進(jìn)去，馬上有好幾條綠蛇躥上了牆頭，像爬了一片藤子。二少爺對(duì)我說(shuō)：你到前邊去，用棍子把草地打打。
我打了一遍，只打出了幾隻螞蚱。
倉(cāng)間佔(zhàn)了三面，沒(méi)有前牆和門(mén)窗，像轎廊，深一些，也高一些。二少爺皺著眉頭，向大路比比劃劃。嘰裡咕嚕安排了什麼事。大路吹著口哨，用腳量著倉(cāng)間的寬度和長(zhǎng)度。他腿真長(zhǎng)，一步有我兩步那麼大。他老往上邊看，怕有瓦片和屋檁掉下來(lái)。他不太滿意，可是挺高興，閒了這麼長(zhǎng)時(shí)間總算有正經(jīng)事做了。
他已經(jīng)學(xué)會(huì)了不少中國(guó)話。
有些話是跟我學(xué)的。
我想家！
他下棋的時(shí)候常常冒這麼一句，說(shuō)完哈哈一笑，讓二少爺和少奶奶看著他，想笑笑不出來(lái)。火柴場(chǎng)一開(kāi)工，離他回家的日子就不遠(yuǎn)了。
他像熊一樣爲(wèi)曹家?guī)制鸹顏?lái)！
二少爺在古糧倉(cāng)的大門(mén)上掛了一塊牌子。白茬木頭，毛筆字，每個(gè)字有腦袋那麼大。上面寫(xiě)的是讓整個(gè)榆鎮(zhèn)都弄不大明白的一些意思。字懂意思不懂。等二少爺把十來(lái)個(gè)窮光蛋浪蕩鬼招到糧倉(cāng)去做工，榆鎮(zhèn)才抓到一點(diǎn)兒眉目，人們說(shuō)二少爺腦瓜有毛病看樣子是真的了。
牌子上的字我到現(xiàn)在也記著。
榆鎮(zhèn)火柴公社。
公社是什麼意思？
古糧倉(cāng)裡做工的都是男人。少奶奶領(lǐng)著用人來(lái)送飯的時(shí)候，鎮(zhèn)子裡的壞嘴們就說(shuō)：母的進(jìn)了公社了！
榆鎮(zhèn)人再蠢，也知道公社裡張羅的事情是造火柴，不是配種。可是他們就是不明白公社到底是什麼意思？我看見(jiàn)上了歲數(shù)的佃農(nóng)們?cè)阪?zhèn)街裡圍著二少爺問(wèn)他，公社是什麼意思呢？二少爺紅著臉，很害羞的樣子。
他說(shuō)：公社就是家的意思。
他說(shuō)完就走了，擰著眉毛，對(duì)自己的回答也不太滿意。再看老實(shí)巴交的佃農(nóng)，更不懂了！
公社成了一個(gè)奇怪的地方。
一個(gè)不吉利的地方。
等人們覺(jué)出來(lái)，什麼都晚了。
也完了！
那天一個(gè)挺大的幹部來(lái)給敬老院掛匾，掛匾你就掛吧，他不，他要支一夥孩子來(lái)吹吹打打，給他湊熱鬧。他掛完匾滾蛋了，我們可得在這兒住到死。吹吹打打的聲音老在耳朵裡鬧，讓你覺(jué)著這是有人給你送喪來(lái)了！
他掛匾把敬老院掛成了一個(gè)不吉利的地方。
孩子，記住我的話！
不要輕易給自己給別人掛牌子。
你知道牌子上的意思也不要掛。
那麼做不吉利。