在粗獷、豪放，充滿野性的蠻獸人軍營裡面生活了半年之久，羅蘭德·威爾普斯發現自己依然難以適應。白天的時候，他用冷酷、無情的面具隱藏自己，按劍而立的身影足以讓最粗魯的咆哮武士打冷顫。然而愧疚感並未消失，每到夜深人靜的時候，它就會像是一團迷霧一樣從腦海深處翻卷出來，在羅蘭德的耳畔說出煩瑣細語，讓他輾轉反側、夙夜難眠。

回到光耀之都菲爾梅耶熟悉的環境之中，羅蘭德原本以爲自己的失眠會不藥而癒，然而入城當夜，他驚訝的發現，失眠不但沒有好轉，反而愈演愈烈。只要閉上眼睛，耳畔就會出現無數咒罵指責的聲音，。讓他不由得悚然驚醒，睜大眼睛直至天明。

他聽得真真切切，在所有聲音之中，最爲清晰和響亮的那個屬於一位老人，語氣充滿失望、哀傷和自責，並不嚴厲，卻讓羅蘭德感到痛徹心扉。那個聲音屬於羅蘭德的父親，在春狩慶典之後遇刺身亡的威爾普斯首相。

這位可敬而睿智的老人把一生精力都奉獻給獅鷲帝國正統皇室，殫精竭慮的輔佐了三位獅鷲皇帝，可謂鞠躬盡瘁，死而後已。然而他的兒子卻背叛了大帝鐵衛的職責，背叛了獅鷲帝國，跟隨著蠻獸人大軍攻佔光耀之都菲爾梅耶，倘若老人死後有知，又怎麼不會因此而感到失望自責、痛心疾首呢？

嚴重的失眠讓羅蘭德的情緒越發暴躁，雖然憑藉著鬥氣天華巔峰的實力，他依舊保持著精力充沛、神采奕奕的外表，然而實際上他卻像是一座只有外表完好、裡面已經密佈裂痕的冰山，隨時可能徹底崩潰。

蠻獸人之王托馬德·安敏銳的發覺了這一點，以最爲誠懇的態度要求羅蘭德卸下肩頭重擔，什麼都不要去理會，安心休養一段時間。然而這樣適得其反，沒有了白天繁忙的公務，焦慮和愧疚像是詛咒一樣纏繞著這位劍法精湛的首席巡禮者，不到半個星期，就讓羅蘭德形容憔悴，活像是一具穿著鎧甲的骷髏。

爲了治療羅蘭德的失眠，蠻獸人之王托馬德·安可謂盡心竭力。連身份尊貴的總大薩滿都被驚動，親自爲羅蘭德進行了祝福儀式。然而一切手段均告無效，無論是薩滿秘術還是黑月神力，亦或煉金術士精心調配的藥膏，羅蘭德耳畔的細語沒有一刻停歇，只有在服下以曼陀羅花和毒芹調配的雙倍劑量“一枕眠”後，才能得到一段極爲短暫的休息。

可想而知，當又一個不眠之夜過後，羅蘭德在聽到僕役通報，有位肩頭停著只烏鴉的雜耍藝人請求他接見的時候，心情究竟有多麼糟糕。

“那個耍把戲的給了你什麼好處，讓你膽敢用這樣的理由來打擾我？”羅蘭德目光冰冷的注視著臉色發青的不幸僕役，心裡開始盤算要不要換掉這個人。

首相遇刺之後，威爾普斯公爵府邸的僕役們受到了最爲嚴酷的拷問，包括管家在內，有三分之二的僕役因此致殘或者死亡，剩下的三分之一也不敢繼續留在光耀之都，這讓羅蘭德在回到家裡之後，連一張熟悉的面孔都看不到，只能從其他帝都貴族家裡借來一些僕役，把公爵府邸暫時打理起來。

這位不幸的僕役實際上是位家境破落的男爵次子，所學習的貴族禮儀讓他雖然心懷恐懼，不過還能勉強控制情緒。“公爵大人，”他深深鞠了一躬，下巴都快低到腰帶以下了，“我怎麼敢用無關痛癢的小事來打擾您呢？只是那個人……那個耍把戲的誇口說，他能夠治好大人的失眠癥，我這才前來通報的。”

羅蘭德臉色陰沉的哼了一聲，“看來我的失眠癥已經成爲很多耍把戲的登門求見的敲門磚啦？”他重重拍了一下腰間“獅鷲之爪”的劍柄，“告訴那個耍把戲的，我的心情恰好糟糕得很，如果有膽量，不怕因爲欺瞞重臣之罪而血濺廳堂的話，就進來見我吧！”

“唔，感謝公爵大人的接見，我感覺自己的膽量還算可以。”一個陌生的溫和嗓音從僕役身後響起，嚇得那僕役全身一顫，轉過身來正要大叫，一片黑色羽毛落在了他的額頭上，讓他頓時眼神發直、嘴巴緊閉的呆然原地站立。

“獅鷲之爪”鏗鏘一聲滑出鞘外，緊接著羅蘭德向前一躍，從上到下揮出了一記兇猛的弧光，勢頭簡直要把來人從頭到腳劈成兩半。穿著把戲人彩布斗篷的來人右手一翻，用一面虛幻的透明盾牌阻擋了劍刃十分之一次心跳的時間，趁機像是腳底抹油一樣滑了出去。

“以一個把戲人來說，你的技巧可很不一般啊。”感受到劍刃劃開魔法盾牌的強大阻力，羅蘭德的臉色不禁越發陰沉起來。

“以一位帝國首席騎士來說，你的劍術可不怎麼樣。”把戲人語帶戲謔、針鋒相對的回答說，肩頭上停著的一隻大烏鴉也湊趣的“啞啞”大叫，似乎在表示贊同。

羅蘭德氣得額頭抽痛，不禁咬著牙笑了起來——這是新任公爵大人發怒的徵兆，而且是最壞的那種。“耍把戲的，你見識過幾位帝國首席騎士的劍術？”他的聲音輕得怕人，獅鷲之爪的劍刃上泛起了一層柔和的火紅色光芒，顯得宛如寶石一般晶瑩剔透。“再來試試這一劍怎麼樣？”

“天華巔峰的焰輪鬥氣而已。”把戲人意興闌珊的表示，同時懶洋洋的舉起右手，明豔的綠光在五根手指的指尖閃爍起來，“在見識過另一位帝國首席騎士已經聖化的犧牲鬥氣之後，還真的讓我很難提起興趣吶。”

羅蘭德臉上的假笑驟然斂起，眼底首次露出了凝重的神色。“一個耍把戲的沒理由能從傑諾老爹的劍下逃生，你，究竟是什麼人？”

“我就是個耍把戲的啊，說實在的，這個職業可比我原來的那個好得多了，畢竟與在三流酒館裡面跑堂相比，走街串巷的耍把戲，也是我過去的夢想之一呢。”來人聳了聳肩膀，把遮擋住大半張臉的兜帽推向後方，露出一張介於少年和青年之間的清秀臉龐。“我是傑迪·盧克斯，咱們有大半年沒見過了吧，羅蘭德·威爾普斯爵士大人。”

羅蘭德心中一凜，下意識的垂下劍鋒——與一個敵意不強的強大魔法師白刃相向是個非常愚蠢的舉動，結果恐怕會令他難以承受。“原來是傑迪大師。”他故作輕鬆的行了個騎士禮，不過出鞘的獅鷲之爪卻沒有放回去的意思，“這段時間的事情簡直太多，回想起春狩慶典前與大師初次相遇，似乎已經是幾十年前的往事了。”

“是啊，很多值得我們尊敬的人都不在了，帝國的局面也變成了我們從未想過的樣子。”傑迪若有所指的輕聲說。

羅蘭德感到心裡一陣抽痛，耳畔似乎又響起了父親痛心疾首的責罵聲。這當然是個錯覺，羅蘭德寧願付出一切，也希望能夠再次聽到父親的責罵，可惜在那個局勢混亂、闇昧不明的晚上，睿智而威嚴的帝國首相居然死於鬼蜮小人之手，甚至連真相都無法查清。

“雖然……局勢如此，但是畢竟正在慢慢好轉。”羅蘭德儘可能語氣含糊的表示說，隨後重重捶打了一下胸膛，“傑迪大師，我不希望您對托馬德大人產生過多的誤解，請您相信，我羅蘭德·威爾普斯以家族名譽發誓，絕不會追隨一個心懷叵測的邪惡之徒！”

“雖然只是見過兩面而已，但是我不認爲托馬德·安是個邪惡之徒。”傑迪語氣坦誠的回答說，“正如我對您的看法一樣。羅蘭德大人，我相信您做出的是唯一正確的選擇，留在已經神智混亂的皇帝陛下身邊有什麼用？連貝爾蒙德爵士都做不到的事情，難道您會有辦法力挽狂瀾？”

這番話出自傑迪·盧克斯之口，顯然讓羅蘭德深感安慰，連陰沉憔悴的面容都似乎煥發出些許光彩。“您真的這麼想？唉，這真是個愚蠢的問題，傑迪大師，您有什麼必要敷衍我呢？可是其他人就不會這樣想，每當我回憶起那些人看著我的眼神，心裡就感覺非常難受……”

羅蘭德悚然收住話頭，眼底露出了驚疑不定的神色。他當然有些神情恍惚，因爲嚴重的失眠已經困擾了他快一個月了，然而一位持劍侯爵不是這麼容易就被打倒的，他絕不認爲自己會這麼輕易對人敞開心扉，何況此人用最寬容的眼光看也要算是敵友未明。

傑迪微笑著撫摸了一下肩頭大烏鴉的翅膀，同時心裡再一次對黑鴉女巫自欺欺人的掩飾表示無奈。這當然是巫術的效果，黑鴉女巫對於情緒的操控可以說是極爲精湛，就連羣星之眼羅亞爾·梅里斯特大師和織魂者莎爾·班瑞都要嘖嘖稱奇。

“那些人是既得利益的損失者，當然會對您感到不滿，實際上，倘若讓他們的利益遭到損失的是獅鷲皇帝，那麼他們也會同樣不滿，甚至心生異志。”傑迪若無其事的開口勸解，配合黑鴉女巫安撫情緒的巫術，讓羅蘭德的注意力發生了少許偏移。

“或許就是如此吧。”他語帶沮喪的咕噥了一句，然後擡起雙眼，臉上的表情已經恢復了最起碼的鎮定。“那麼，傑迪大師，請您告訴我真正的來意，您該不會是想要勸我離開托馬德大人的吧？我想您不會那麼異想天開。”

“當然不是。”傑迪聳了聳肩，語氣十分輕鬆的回答說，“恰好相反，我曾經和托馬德大人在誓約河畔有過一次短暫的會晤，彼此取得了一些事情的共識。然而局勢的變化實在是快到出乎意料之外，現在我有一些很重要的事情，必須與他來一次面對面的會談才行。我不想讓這次會面變得人盡皆知，也不想借助傳送魔法貿然進入攝政王府，所以，只有請求身爲蠻獸人之王得力臂膀的您，做一個妥善安排嘍。”