霍清瀣的死讓疼愛(ài)她的太后飽受打擊,一病不起,餘太奇被從西福宮召至德泰殿,便再未離開(kāi),饒是如此,光奕長(zhǎng)公主辭行時(shí),也只在殿外叩別,因爲(wèi)太后從餞別宴當(dāng)晚服藥後,一直昏昏沉沉的睡著,人事不省,齊雲(yún)等人衣不解帶的伺候著,不過(guò)兩天工夫,仁壽宮裡迅速蒙上一層陰影,若不是袖字輩的幾位姑姑都是精明人,李光也能幹,怕要有些亂了。
太后在餘太奇到前醒來(lái)過(guò)一回,抓著長(zhǎng)泰的手,叮囑他將事情查個(gè)水落石出。長(zhǎng)泰自是滿口應(yīng)允。
只不過(guò),太后固然疼愛(ài)霍清瀣,長(zhǎng)泰也答應(yīng)了太后,卻不可能爲(wèi)了她親自操心——就是公主,也不可能讓一國(guó)之君放下一切來(lái)追查其死因,何況秋狄離開(kāi),廢棄太子之舉迫在眉睫,一場(chǎng)前所未有的閥閱與皇室之間的風(fēng)暴呼嘯而起……如今長(zhǎng)泰連親自在太后病榻前伺候都不能。
中宮受太子牽累,自請(qǐng)禁足,貴妃養(yǎng)胎,長(zhǎng)泰便將事情交給了淑妃與德妃:“小霍氏在宮中多年,陪伴伺候太后甚是用心,如今驟然離世,無(wú)論是自己失足還是另有隱情,爾等都要仔細(xì)查訪,也給太師一個(gè)交代!”
“妃妾遵旨。”
沈淑妃與林德妃領(lǐng)了長(zhǎng)泰旨意,第一個(gè)要尋的,自然是蘇如繪。因爲(wèi)霍清瀣離開(kāi)鹿鳴臺(tái)後,再未回到彩明軒,而是出現(xiàn)在井裡。這注定了蘇如繪不可能脫身。
“回兩位娘娘,那日傍晚,瀣兒姐姐確實(shí)來(lái)過(guò)鹿鳴臺(tái),還帶著她的兩個(gè)貼身宮女,臣女認(rèn)得其中一個(gè)叫冰兒的,瀣兒姐姐提醒臣女晚膳時(shí)穿喜慶些,兩位娘娘也知道,年前家母病重,太后仁慈,許臣女回去侍疾,誰(shuí)知太傅卻……家父乃是太傅舊部,因此雖然是新年裡,家中穿戴也以素色爲(wèi)主,進(jìn)宮雖然換了衣裳,到底清淡了些。”蘇如繪不緊不慢的說(shuō)道,面有哀色,目光卻十分坦然,一副問(wèn)心無(wú)愧的模樣。
沈淑妃與林德妃對(duì)望一眼,淑妃道:“然後呢?”
“然後瀣兒姐姐就走了。”
“是什麼時(shí)辰?你可知道霍七小姐所走的方向,到底是哪條路?”淑妃目光銳利起來(lái)。
蘇如繪從容道:“回淑妃娘娘,當(dāng)時(shí)臣女將瀣兒姐姐送到門(mén)口,看著她沿著宮道走到不見(jiàn)纔回去的,當(dāng)時(shí)天色漸收,應(yīng)是申初。”
林德妃以帕遮口,道:“你說(shuō)的這些,除了鹿鳴臺(tái)的宮女外,可有人證?”
“那自然就是瀣兒姐姐身邊的宮女了!”蘇如繪嘆道,“說(shuō)起來(lái),瀣兒姐姐到底是怎麼墜井的呢?身邊人難道都不知道拉一把嗎?”說(shuō)著,她眼眶一紅,拿帕子拭起淚來(lái)。
淑妃德妃無(wú)心看她演戲,淑妃開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“本宮彷彿聽(tīng)說(shuō),當(dāng)時(shí)楚王殿下也在那裡?”
“淑妃的耳朵可真靈,精神更好,三殿下從小到大都是個(gè)活潑的,淑妃卻還有精力去照管著楚王,只是貴妃姐姐雖然懷了身子有許多不便,但到底是楚王的母妃。”沈淑妃話音剛落,林德妃驀然冷笑起來(lái),連諷帶刺道。
“如今你我是奉了聖命詢問(wèn)蘇氏有關(guān)霍七小姐墜井之事,若因爭(zhēng)執(zhí)誤了陛下的事,怕是不美,德妃,你素來(lái)也算識(shí)大體的!”沈淑妃警告道。
林德妃和她鬥成了習(xí)慣,嗤笑道:“聖命是叫你我查出霍七小姐墜井真相,可不是叫你隨意攀誣他人,還是你覷著中宮禁足,貴妃姐姐安胎,人不在這裡,故意欺負(fù)楚王麼?”
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“德妃你這是故意找事!”沈淑妃沉了臉。
“楚王自有貴妃姐姐操心,沈氏你膝下又不是沒(méi)有皇子,爲(wèi)何把心思淨(jìng)花在了其他皇子身上?莫不是這六宮只有三殿下是陛下血脈不成?”林德妃乾脆以沈氏呼之,冷笑道,“這個(gè)問(wèn)題,你可敢去西福宮,當(dāng)著貴妃姐姐的面問(wèn)?”
沈淑妃冷冷道:“那日有好幾個(gè)宮人看到望金閣上人影,極似楚王與蘇氏,你若不信,本宮大可以傳人來(lái)說(shuō)與你聽(tīng)!”
“免了!”林德妃悠悠一笑,“望金閣?那麼高的閣子,那麼大的雪,居然也有好幾個(gè)人看到?這可真是巧了!”
“只因楚王著了顏色裘衣,所謂雪中一點(diǎn)紅,格外顯眼,才引了許多人注意。”沈淑妃冷聲道。
林德妃立刻抓住了把柄:“這麼說(shuō)的話,本宮著兩個(gè)與楚王差不多身形的內(nèi)監(jiān)打扮打扮,挑著大雪紛飛時(shí)爬上望金閣,讓人在遠(yuǎn)處看一看,差不多也可以說(shuō)是楚王?”
“林氏你如此維護(hù)蘇氏,莫不是有什麼隱情?”沈淑妃目光一閃,喝道。
林德妃不爲(wèi)所動(dòng):“蘇氏出身與你相若,又是養(yǎng)在太后膝下長(zhǎng)大的,你們閥閱教出來(lái)的女兒是什麼樣子,你比本宮清楚,何況蘇氏還是太后親自調(diào)教出來(lái)的?”
沈淑妃冷冷道:“霍七小姐離開(kāi)鹿鳴臺(tái)後再未回到彩明軒,如今盤(pán)問(wèn)蘇氏便是大理寺卿來(lái)了也要說(shuō)一聲理所當(dāng)然!德妃你卻一個(gè)勁的阻止本宮問(wèn)下去,你敢說(shuō)這不是心虛?”
“心虛的人是你!”林德妃毫不客氣,“你既然要問(wèn)蘇氏,好端端的拿上楚王做什麼?好歹你也是楚王的庶母!還是你覺(jué)得楚王礙了三殿下的眼?什麼事情都要扯上堂堂皇子了才高興?”
沈淑妃不耐煩道:“本宮有人證,楚王確實(shí)在那裡,而且陛下著你我查清霍七之死真相……”
“什麼真相?陛下說(shuō)的是若有隱情則查出真相,若是意外也要弄清楚緣由!”林德妃冷笑,“上回慧妃動(dòng)了胎氣,因你忙著修繕曲臺(tái)宮,太后著本宮協(xié)理宮務(wù),後來(lái)又因臨近年關(guān),即使慧妃之事查完,太后也叫本宮繼續(xù)協(xié)助下來(lái),眼看年關(guān)過(guò)了,本宮還以爲(wèi)好歹沒(méi)什麼事情,如今既已經(jīng)出了意外,你我合該向太后、陛下請(qǐng)罪,現(xiàn)在是戴罪立功,卻也沒(méi)有見(jiàn)到你這樣,事情真相還未定,倒先咬準(zhǔn)了有內(nèi)情,你可是在說(shuō)太后治宮不嚴(yán)麼?咱們雖然愚拙,但仁壽宮可是太后的住處!”
沈淑妃神色一變:“本宮也未說(shuō)蘇氏就是推霍七入井之人!”蘇氏沒(méi)有親自去推,但也可能叫其他人推,林德妃哪裡聽(tīng)不出她話裡藏的意思,德妃與貴妃交好多年,在她接下這個(gè)差事時(shí),霍貴妃就託她務(wù)必保全甘然,德妃也知道,如今太子失位,甘然爲(wèi)儲(chǔ)的可能極大,而她一心想要收養(yǎng)的甘美,卻是基本與大位無(wú)緣的,自然是不遺餘力——她本就與沈氏不和。
“本宮現(xiàn)在說(shuō)的是你爲(wèi)何要攀扯楚王?”林德妃緊緊抓住這點(diǎn)不放。
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