大理寺少卿見嚴副御史緊鎖眉頭，遲遲不說話，不表態，邊酌酒邊煞有介事說，原本他不知道怎麼回事，有次大家喝多了，他護送回府時，齊佑說漏嘴。
當時齊佑是酒話，可不代表其他人也喝高了，說者無心聽者有心。
“大人，卑職今天喝酒壯膽，纔敢說予您聽。”少卿嘆氣，“於公，卑職拿著朝廷俸祿謹記公正廉明四字，絕不敢做徇私枉法的勾當，於私，我舉報摯友，大義滅親，您若不信我，除了物證，還有人證，但人非草木，您說臣相大人能眼睜睜看著自己兒子受牢獄之災嗎？”
一席話聽得嚴副御史無言以對，心裡打翻五味瓶，不知何滋味。
一方面他想起齊臣相躺在病榻上，滿眼悲憤交加把報仇大計交付於他，另一方面齊佑犯了人命大案，齊臣相爲一己私慾隱瞞庇護，當著他這個學生的面言之鑿鑿，揹著他卻……嚴副御史只覺得一盆涼水從頭淋到腳，透心涼。
“嚴大人，嚴大人。”少卿的聲音拉回他思緒。
嚴副御史揉揉額角，不知酒醉還是頭疼，有氣無力道：“你接著說。”
大理寺少卿很有眼力勁給他倒杯熱茶，繼續道：“其實卑職爲此事一直惶惶不可終日，又不知該找誰傾述，大理寺是什麼地方，我清楚您也清楚，丹大人肯定不願齊佑在牢裡受苦，才做了這件糊塗事。”
“你不必再說，我都清楚了。”嚴副御史擡擡手，示意打住，又看眼門口，“他們一會就回來，小心隔牆有耳。”
少卿點點頭，滿眼感激道：“還是大人想的周到。”
說著，他起身又打開屋門，把方纔支走的姑娘叫回來，沒一會屋內又響起鶯鶯燕燕歡聲笑語。
再過一會，丹澤、覃煬和宋執陸續回來，一桌人接著喝，鬧了近一個時辰才散。散場時，丹澤徹底喝趴下，被大理寺少卿架出去找馬車送走。
覃煬和宋執也喝了不少，兩人同乘一輛馬車離開。
唯有嚴副御史，七分醉三分醒，站在青玉閣的門口被夜風一吹，清醒不少，他回想酒桌上一番話，眼底浮起焦愁。
與此同時，丹澤在馬車裡坐起來，叫少卿倒杯茶給他醒酒。
“大人，您沒事吧？”少卿雙手遞上茶杯，關心問。
“沒事。”丹澤一手接茶，一手揉太陽穴，滿嘴酒氣問，“說了嗎？”
少卿點頭：“都按大人意思說的。”
丹澤喝口茶，反應慢半拍，接著問：“嚴副御史什麼反應？”
少卿照實說：“果然和大人預料一樣，嚴副御史對溫四死因並不知情，後來聽說齊臣相也知道，就打斷了。”
發現自己恩師道貌岸然，極其失望，聽不下去了吧。
丹澤輕擡嘴角，笑意冷然，交代：“如果嚴副御史要看證物，你帶他去，不管他說什麼，你都咬緊，推我頭上即可，過不了多久你會接替大理寺卿的位置。”
“那，大人您去哪？”大理寺少卿不由關心。
“辭官。”丹澤挑開窗簾子看向寂靜街道，整個人放鬆下來，道一句心裡話，“我從來哪，回哪去。”
少卿微微愣了愣，搖搖頭，嘆聲可惜。
丹澤聽見，只是笑笑，不再言語，他想過了今晚，睡不著的人該換成嚴副御史了。
回到蘭府，柳一一的屋裡還亮著燈，丹澤像踩棉花推開門，喚聲一一。
柳一一聽見堂屋動靜，趕緊爬起來迎門，被一股酒氣薰得直皺眉頭。
“今兒怎麼喝這麼多？你平時都很節制。”她捂了捂鼻子，忍著不適伺候脫衣，靠近時聞到衣襟夾雜胭脂香。
“你去青玉閣了？”柳一一有點不高興，把外衣扔到髒衣簍裡，回頭問。
丹澤進裡屋不管不顧躺到牀上，回一句是，想想又問：“你怎麼知道？”
柳一一拿熱巾子來，給他擦臉，嘟嘴道：“這香味是哪個姑娘的，我能不知道？”
丹澤聽出泛酸的語氣，笑起來，還巾子時故意摸過白嫩嫩的手背，語氣幾分炙熱幾分輕佻，毫不掩飾道：“一一，今晚就一次，我保證不碰你傷疤。”
柳一一不肯：“你答應我，傷好之前不碰我的。”
“偶爾破例。”
丹澤不等柳一一應聲，大力扯過纖細手腕，迫不及待撩開裙裳，翻身從後而入，至始至終沒碰胸口分毫。
就在他急風暴雨時，一輛藍篷的普通馬車緩緩停在覃府大門口。
覃煬叫宋執去書房說話。
下人送來兩碗醒酒湯，就知趣退出去。
覃煬關了門，坐回太師椅，兩腿架在案桌上，翹著兩條椅腿，端著醒酒湯，一口氣喝了一半，纔開口：“西伯狗靠譜嗎？”
其實在青玉閣，三人出了雅座包間，都貓到後院說話。
丹澤雖和覃煬不對付，但既然成了一條繩上三隻螞蚱，就應該暫時放下芥蒂一致對外。
“我覺得八九不離十。”宋執咕咚咕咚幾口喝完，放下碗，擦擦嘴。
覃煬半信半疑：“你就這麼信他？”
“你不信他，還有別的選擇嗎？”宋執聳聳肩，“齊臣相不能把我們如何，但都察院有一百種辦法對付我們，眼下丹澤捏住齊家把柄，牽制嚴副御史是個機會，值得賭一賭。”
覃煬何嘗不明白，否則也不會改變主意參加酒局。
可這場賭局，只能贏不能輸。
覃煬盯著手裡的空碗半晌，擺擺手，結束話題：“客房準備好了，你今晚就歇我府上，明早一起上朝。”
宋執嘿嘿笑：“多謝，一會佳人有約，我就不打擾你和小溫嫂子良辰美景。”
說著起身，開門叫下人備馬車送他回粉巷。
覃煬嘖一聲，斜視道：“你他媽少睡一晚姑娘會死啊。”
宋執咧嘴笑不接下茬，朝他揮揮手，說走了。
總之，旗開得勝，三人難得安然好眠。
至於嚴副御史，一語中的，他躺在牀上翻來覆去，輾轉難眠，思慮良久，決定不睡了，穿好外衣，二更時分叫管家備車去紀府。
刑部紀侍郎睡得正香，被府上管家叫醒，說嚴副御史有急事找。
他了解嚴副御史爲人，若非緊急要事絕不會半夜叨擾，連忙披件外衣出去。
兩人去了書房，下人已經點好燈，備好茶點，招待徹夜長談的客人。
嚴副御史來得急，喝了一口茶，潤潤嗓子，把粉巷酒局聽見的，看見的一五一十告訴紀侍郎，末了說：“紀大人，學生沒想到老師竟藐視王法，包庇命案，滋事大體，不知如何是好。”
是不知如何是好，還是心中早有決斷不敢妄爲，紀侍郎眼觀鼻鼻觀心猜測一二：“賢侄深夜到訪，是想聽老夫一句意見吧。”
嚴副御史有些愕然，垂下頭，翕翕嘴：“知我者，紀大人也。”
頓了頓，他又道：“前幾日，大人給學生秉公辦事四字要訣，如今學生糊塗了。”
真秉公，齊臣相勢必受牽連，嚴副御史萬萬不願親手斷送老師仕途。
紀侍郎當然更不願意，以紀家名望，紀蘭年輕輕守寡，再嫁不難，但如果齊家出事，女兒一併受牽連，即使洗脫嫌疑證明清白，朝野上下又如何看紀家？
畢竟紀蘭續絃時，溫夫人的七七剛過沒多久。
想到這，紀侍郎悔青腸子，當初怎麼沒想到，齊臣相有意示好是別有用心。
所以，他必須穩住嚴副御史：“賢侄，你是齊臣相的學生又是他一手提拔上來的官員，對外如何想你，不是人正不怕影子歪寥寥幾字說清的事。”
嚴副御史也很猶豫，起身作揖行禮：“學生願洗耳恭聽。”
“賢侄，坐下，坐下。”紀侍郎點點案桌，叫他不必虛禮，正色道，“你願意聽老夫意見，老夫也直言不諱。”
“大人請講。”
“依老夫之見，賢侄接了這塊燙手山芋，想扔爲時已晚，不如將計就計。”
嚴副御史疑惑：“如何將計就計，還請大人提點一二。”
紀侍郎摸摸下巴的花白鬍須，思忖道：“既是風月場所，所言所行幾分真幾分假難以考究，賢侄若當真，少不得去大理寺證物房一探究竟，可你想好，去了大理寺，看了證物，人命案子便坐實一半，且不說後續，從你查案那一刻，你和齊臣相的師徒情就斷了。”
稍作停頓，他一字一頓吐詞清楚：“賢侄啊，逝者已逝，我們應爲活著的人多考慮。”
活著的人除了齊家，還有紀家、嚴家、和朝野上下，誰都知道丹澤是皇上力排衆議，欽點的異族官員，他們查下去，查出什麼結果，捲進去多少人，亦未可知。
最後是功，是過，亦未可知。
嚴副御史聽出弦外之音，緊緊皺眉，問出心中困惑：“若學生不查，只當酒局私交，老師那邊如何交代？”
“這確實是個問題。”紀侍郎故作猶疑，把難題推回去，“賢侄可想到什麼妥當法子？”
眼下哪有什麼妥當法子，嚴副御史遲疑片刻，硬著頭皮道：“只怕到時麻煩紀大人和學生一起說服老師，就此作罷。”
紀侍郎就等他這句話，面上去露出爲難之色：“賢侄，我們盡力一試。”
隔天午時，紀侍郎和嚴副御史約見一家茶樓內，就如何說服齊臣相，商量個大概，再到申時嚴副御史先登門齊府看望齊臣相，果不其然，纔開口幾句，就被趕出府。
再隔天，紀侍郎親自登門。
齊臣相心領神會，躺在牀上一臉慍色：“別說你也是來說服我的。”
紀侍郎作揖行禮，不疾不徐道：“卑職是爲大人好。”
“你，你們！”齊臣相捂著胸口一陣猛咳。
紀侍郎忙倒杯水遞上前，被推開，他不惱，放下杯子又坐到牀邊給齊臣相順氣，聽見緩口氣，才苦口婆心繼續道：“臣相大人，您就聽卑職一句勸吧，論私，齊紀兩家聯姻，一榮俱榮一損俱損，若非必要，豈敢與您悖論。”
齊臣相何等精明的人，可被幾個毛頭小子耍的團團轉，咽不下這口氣！
紀侍郎也非等閒之輩，見機行事又勸：“大人，留得青山在不愁沒柴燒，皇上氣歸氣，可沒任何動作，證明陛下念及老臣之功，不予追究。另外，齊妃娘娘在後宮行走，即便不能插手前朝，心裡到底向著齊家，只要她保好龍嗣……”
何愁沒有翻身機會。
有些話，不點破，可意會。
齊臣相臉色微霽，終於平復下來。
紀侍郎知道對方聽進去，便不再多言，起身告辭。
府邸管家送客回來，就被齊臣相叫到牀前，吩咐筆墨伺候。
前後不過半個時辰，一封家書轉到齊淑妃手上，信上倒沒寫什麼，都是些問安客套話，說請娘娘保重鳳體，保重肚中龍嗣。
在外人看來，這封信內容並無不妥，可齊淑妃多少覺得異常。
一來她的三堂哥齊佑已經很久沒來景陽宮，也打聽不到任何消息；二來齊臣相雖是她親叔叔，素來不喜她，更不會主動以孃家人身份來信。
她猜齊家是不是出事了？
可如今她身子不比平時，皇上難得改變態度，抽空多陪陪她，齊淑妃不敢冒險問關於朝堂上任何人或事，免得觸怒龍顏，得不償失。
思量再三，她回了封家書，字裡行間也不過一些體己話，齊臣相收到信，對齊妃的態度頗爲滿意，再去信只有八個字：以靜制動，等待時機。
齊淑妃心領神會，隔兩天看天氣晴好，想請紀蘭入宮問問到底發生什麼事。
結果派出去的宮人急急去，急急回，說紀夫人生了場大病，被孃家接回去了。
這麼巧？齊淑妃微微蹙眉，大致可以確定，齊家肯定出了什麼事，而且和自己的叔叔及三堂哥有關。
她當天又寫了封信給齊臣相，但這封信後，如石沉大海，齊臣相再沒給她任何迴音。
與此同時，嚴副御史自從被齊臣相趕出府，以爲得罪老師，擔心幾日，又去找紀府商量對策。
紀侍郎卻笑他沉不住氣，只問：“賢侄去大理寺了？”
嚴副御史立刻搖搖頭，說沒去。
“沒去就對了。”紀侍郎閒庭信步，拿著花壺給苗圃澆水，鎮定自若道，“齊臣相什麼脾氣你瞭解，後面的事，不是你我能掌控的。”
嚴副御史不放心：“萬一老師他……”
“賢侄莫慌。”紀侍郎對他笑笑，打斷道，“齊家氣數還早，他老人家在聖上面前一句話，比你我十句頂用。”
嚴副御史想想，事實勝於雄辯，便告辭離開，老老實實回都察院該做什麼做什麼。
而大理寺那邊，從那晚花酒至今，已經過去五六天，都察院的人沒來，少卿的心放回肚子裡，趁和丹澤兩人交接公務時，提了一句。
丹澤聽了，說聲知道，繼續埋頭手裡公務。
忙完公務回蘭府，陪柳一一吃過飯，他看看外面天色，取外衣準備出門。
柳一一上前伺候，邊系盤扣，邊問：“又回大理寺公務？”
丹澤坦然道：“不去，找同僚說點事。”
柳一一擡頭，十分可疑盯著他：“是嗎？確定說完就回來？不會又像上次，弄一身酒氣胭脂香？”
語氣儼然一副妻子管教丈夫。
“肯定不會。”丹澤笑眼彎彎，如天上新月，低頭吻了吻柳一一的臉頰。
柳一一知道小白臉路數，不上套，推開他，哼了哼：“你要再一身酒氣，我就不讓你進屋，也不讓你碰我，反正院裡西屋空著，你睡那邊去。”
“好，你說什麼就是什麼。”丹澤不信柳一一捨得讓他睡西屋，嘴上溫柔至極地哄，“晚上累了早點睡，不用等我。”
說完，便離開。