春節(jié)前最後幾天，葉之然陸續(xù)收到商界、政界朋友送來的結(jié)婚禮物。
大家知道他不收禮金，所以送來的禮物價(jià)值不高，但有一定的紀(jì)念意義。
第一份禮物來自黃瑜雯妯娌，黃瑜雯送來的是一片西山的楓葉和一塊磨得很光滑的石頭。
楓葉的寓意不外乎是銘記楓樹林被蛇咬傷，葉之然救她一命的故事；這塊光滑的小石頭讓葉之然費(fèi)盡了腦子依然有些迷惑。看材質(zhì)似乎也來自西山，但究竟有什麼意義？
但既然是黃瑜雯送的禮物，他自然好好地收藏起來。
楊纓送的禮物更絕，居然是一副進(jìn)口的醫(yī)用口罩。姓曹的！這是讓他保持秘密？
還真不讓人省心。
馬豔麗的禮物倒是很正常，是一對很好看的布娃娃，用來送新婚夫妻算是很好的祝福。偏偏張念悅目前對生孩子的事很抗拒。葉之然轉(zhuǎn)而一想，馬豔麗這女人一心夢想著自己要個(gè)孩子，這個(gè)布娃娃的含義也沒這麼簡單，似乎另有玄機(jī)。
不管了！這個(gè)布娃娃放在新房裡至少有提醒張念悅之意。
許邦自代表王蒙國送來一個(gè)紅木雕塑，是一隻展翅騰飛的大鵬鳥，寓意鵬程萬里，很得葉之然歡喜。許邦自還給葉之然傳達(dá)一個(gè)信息，正月初五，王老將親臨婚禮現(xiàn)場，表示祝賀。
董鈞華代表趙氏集團(tuán)送來一隻水晶帆船，底部刻有“同舟共濟(jì)”四個(gè)字。這個(gè)帆船造型非常精細(xì)逼真。是一件價(jià)值不菲的工藝品。
其後，官場中的朋友陸續(xù)有禮物送到。
唐國強(qiáng)送的是文房四寶；葉青蓮送的是一套《史記》，以史爲(wèi)鑑，讓他走穩(wěn)官場；楓寒軒送的卻是一棵楓樹的模型，片片楓葉栩栩如生。在東林寺，苦德和尚曾將楓寒軒和葉之然合稱楓葉，並玄之又玄地預(yù)測他們兩人的前程。此刻送來，自有勉勵(lì)之意。
市委書~記鍾漢庭也送了禮物，是他親筆寫的一副字：“合則雙贏”。政治人物送的東西必然含有深意。這大概是要求他和胡黎元合作共贏。往高一層說，是希望楓寒軒、唐國強(qiáng)和他合作共贏之意。送給新婚夫妻，這四個(gè)字也含有規(guī)勸希冀之意。合適。
常嘉的幹部送的東西就更多了，凡是和葉之然有過一面之交的都送了禮。不管有用無用，葉之然一概笑呵呵地收下，交給沈榮一一拆開檢查，看看裡面有沒有另藏“私貨”。凡是發(fā)現(xiàn)現(xiàn)金、購物券的一類當(dāng)場退回。
最奇的是，苦德和尚讓徒弟慧空和尚下山，也送來一份禮物，卻是一個(gè)空的藏寶盒。
慧空小和尚說道：“阿彌陀佛，師父交代，這個(gè)錦盒是師父祖?zhèn)髦铩Ｔ炔刂惹八褪┲鞯哪菈K玉。師父說，葉施主一生該得兩塊美玉相攜，這樣才使氣運(yùn)綿綿，家庭安泰。如今一塊已得，一塊數(shù)年後才得。送來錦盒，即是勸施主珍惜美玉之意。”
葉之然納悶：苦德和尚怎麼變得愛弄玄虛了？什麼玉的？運(yùn)的？不知道自己是無神論者嗎？
“慧空，回去告訴苦德大師，謝謝他的禮物。”隨手遞給他兩百元錢，道：“難得下山，你自己去買點(diǎn)東西。”
小和尚接過兩百元錢。喜笑顏開，一溜煙地跑了。
到了小年夜這天，葉之然父母到了嘉南，和念悅一家在酒店聚餐，商量了婚禮的一些細(xì)節(jié)。其實(shí)，這些事葉之然早已和葉青麗談定，葉父非要來一次，以示尊重。
大年三十，葉之然陪同父母回到金山，在老家吃年夜飯。
葉母想到兒子即將結(jié)婚，飯桌上樂呵呵地說道：“阿然，你年紀(jì)不小了，看看哥哥、妹妹，孩子都5、6歲了，結(jié)了婚，你可得抓緊，趁我和你爸身體還行，給你帶帶孩子。”
葉之然支支吾吾說道：“媽，念悅年紀(jì)還輕，不想馬上要孩子，你們不用著急。”
“這可不行，阿然，你一定要和她說清楚，女人越早生，對孩子的健康越有利。再說，早生晚生不是都要生嗎？這事宜早不宜遲。”
葉父是個(gè)很傳統(tǒng)的人，立即表示贊同：“這件事我支持你媽媽，你可別學(xué)那些不良青年，只顧自己快樂，不傳種接代，到老了後悔都來不及。”
“爸媽，我沒說不要孩子，念悅想稍稍晚一些。”
“晚多少時(shí)間？她過年也二十四了，虛年二十六了。”
見父母目光灼灼地看著自己，葉之然只得說道：“過兩年吧，兩年後就要孩子。”
葉母猶然不滿意，說道：“我早說過，黃瑜雯不錯(cuò)，馬姑娘也可以的，她們兩個(gè)待阿然都真心，不像這個(gè)張念悅自私，只顧自己快活。”
“媽，這話可別亂說，念悅聽到了會(huì)不高興。”
“看看，還沒結(jié)婚就幫媳婦說話了。”葉母更爲(wèi)不滿。
葉之慧勸道：“媽，你也太心急了一些，二哥不是說了嗎？過兩年就要孩子的。”
“要是過兩年她仍不願(yuàn)意要孩子咋辦？”
“過兩年仍不要孩子的話，我會(huì)和念悅姐談這件事的。”之慧似乎很有把握。
葉家此時(shí)已是金山縣城富裕之家。不說葉之成、葉之慧都是開廠開店的成功商人，單單兄妹三人從股票認(rèn)購證上賺的錢，足以令工薪階層驚羨。當(dāng)然這些事不會(huì)傳出去，葉父從小教育子女最多的就是“低調(diào)”二字。
葉父說道：“阿然，不管你以後官當(dāng)?shù)绞颤N位置，財(cái)富又有多少，做人都不能忘本。生孩子也是不忘本的一個(gè)表現(xiàn)。”
又道：“還有，窮得時(shí)候一家人都和和睦相處，富了之後往往變得親情淡漠，在我們?nèi)~家，可不允許發(fā)生這樣的事。”
葉之然點(diǎn)頭道：“爸，我知道了。豪門之內(nèi)手足相殘兄弟傾軋習(xí)以爲(wèi)常，少有真正和睦的家庭。但我們家不會(huì)。我和大哥、之慧都是窮孩子出生，有了錢也不會(huì)忘記小時(shí)候相依爲(wèi)伴，一根棒冰都要分爲(wèi)三份的親情。你老就放心吧。”
葉父點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“因爲(wèi)你就要結(jié)婚了，所以我纔多說幾句。今天我還要說件事，你們?nèi)齻€(gè)務(wù)必牢記。不管你們以後在哪裡高就，只要我和你媽有一個(gè)還在，每年大年三十的年夜飯就在這裡吃，一個(gè)都不能少。”
兄弟姐妹三個(gè)都點(diǎn)頭應(yīng)允。
葉父又望著大媳婦、女婿，說道：“你們也記住了？”
“知道了，爸爸，放心吧。”
葉父才滿意地說：“來來，我們喝酒。”
嫂子說道：“小叔真是有出息了，官當(dāng)?shù)眠@麼大，眼光又準(zhǔn)。這次股票認(rèn)購證賺的錢，你哥一輩子都掙不到。”
“嫂子，這話言之過早。大哥的玩具廠剛剛起步，等以後產(chǎn)品大量銷往國外，這點(diǎn)錢根本不算什麼。”
葉之慧笑道：“不管怎樣，二哥的眼力確實(shí)不錯(cuò)。有了這筆錢，你當(dāng)官更有底氣，不會(huì)再貪小錢了。當(dāng)了官只要不貪錢財(cái)，必定是個(gè)好官。”
葉父嚴(yán)肅地說道：“還有就是生活作風(fēng)問題，黃丫頭和馬姑娘都是好人家的閨女，你可別做對不起人家的事。”
馬豔麗罷了，黃瑜雯是葉之然心中最爲(wèi)糾結(jié)的一樁心事，這妮子對自己用情這麼深，很難再有別的男性能走進(jìn)她的心田。只能寄希望用時(shí)間來慢慢淡化她的感情。
他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示接受父親的意見。
大年初一，按照老家的規(guī)矩是不走親戚不出遠(yuǎn)門的。一家人就在家裡看看電視，商量商量婚禮上的事。
初二，除了葉之成、車衛(wèi)華兩人在金山留守，準(zhǔn)備初五那天帶親戚去常嘉。其他人全體出動(dòng)，直奔常嘉，籌辦葉之然的婚事。
在常嘉，隱捏權(quán)柄的葉之然要成婚，想借機(jī)在他面前表現(xiàn)一番的幹部多得排隊(duì)。然而事情只有這些，能靠近葉之然身邊做事的只有葉之然的親信鍾平、沈榮、何平、馬豔麗等人，其他人只是藉機(jī)在他面前露一露臉。
馬豔麗心中對葉之然迎娶張念悅不滿歸不滿，在葉母面前卻不流露分毫，自初二始，每天一大早來新房幫助買菜、買早點(diǎn)、做飯，孝順程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過葉之慧。看得葉母滿心過意不去。
“這孩子，漂亮、能幹、大度、心底善良，多好的一個(gè)媳婦人選，怎麼就和阿然無緣呢？”
到初四下午，黃瑜雯獨(dú)自一人來到常嘉，馬豔麗接她到了新房。葉之然驚訝地問：“瑜雯，你怎麼一個(gè)人來了？不陪楊纓一起來？”
“她晚上到省城，明天讓她自己來，我不等她。”
葉之然便想問她送一塊石子是什麼意思。葉母搶在他前頭拉著黃瑜雯的手問長問短。黃瑜雯輕聲叫了聲“乾媽”，淚水在眼眶裡直打轉(zhuǎn)。
美女流淚最能博得同情。
在葉之然面前膽小如鼠的馬豔麗居然扔一個(gè)白眼給葉之然。
葉之慧便佯裝生氣地擂葉之然一拳，問黃瑜雯：“瑜雯姐，是不是二哥欺負(fù)你了，我?guī)湍阌懟毓馈！?
黃瑜雯立即搖頭，道：“不關(guān)楓哥的事，是我自己不高興。”
葉母忙問：“閨女，你有什麼事？”
黃瑜雯找一個(gè)藉口說道：“我哥哥結(jié)婚後身體一直不好，到處求藥。”