傅斌將市委黨校科級幹部短期培訓班的推薦人選彙報給唐國強，並說明李軍是施克副書記推薦的。.唐國強考慮片刻，說道：“參加培訓班並不意味著要提拔使用，李軍可以參加。”
縣委書記是管官帽子的。唐國強出任常嘉縣委書記以前，是嘉南市委組織部的副處級幹部，深知抓住了用人權就抓住了權威，就可以令出行止。開國領袖常說“綱舉目張”，用人權就是“總綱”。
在唐國強和傅斌討論常嘉縣參加市委黨校科級幹部短期培訓班人選時，葉之然正在辦公室和經濟小區的兩位副主任何平、沈榮談話。他聽了兩人詳盡的工作彙報，感到比較滿意。
“經濟小區的工作外人不一定清楚，我是知道你們兩位的辛苦的。”
沈榮是個喜形於色的人，頓時露出激動的表情，道：“葉長，沒有您的提拔，就沒有我和何主任的今天，我們都是在執行您的指示，纔將經濟小區搞得有了些起色，再辛苦再忙也是應該的。”
雖然明知沈榮在吹捧，葉之然聽了這幾句話還是很受用。
何平也說道：“雖然忙了一些，但忙出了成果，忙出了經濟效益，不說經濟小區的職工滿意，他們的家屬也滿意。”
葉之然知道經濟小區的經濟收入成倍增長，工作人員的薪酬水平在常嘉已經高高在上，家屬見到腰包厚了，自然不會對加班加點發出怨言。
“經濟小區現在出名了。既是好事，也是壞事。現在，不僅常嘉的幹部羣衆盯著我們看，嘉南市、長江省內都有許多目光在關注我們。而現在的形勢又比較複雜，這就需要你們保持高度的政治敏感性，不該說的話堅決不說，埋頭做好自己的工作。這是我對你們提的要求。”
“知道了，葉長。”沈榮說。
“葉長，請您放心，我們知道常嘉已成爲衆矢之的，經濟小區更是其中的典型。我們不會給常嘉惹麻煩的。”何平說。
“下個星期開始，我要脫產學習三個月，中途不能請假。正常情況下，只有週日休息，但我還要去省城讀研。一般來說，每週六晚上我會住在經濟小區省城辦事處，經濟小區有什麼事可以在這個時間和我聯繫。還有，這三個月裡，小事就由你們兩人商量著辦，如有大事及時向我彙報，緊急情況下可以向靜語書記彙報。”
葉之然說一句，兩人點一次頭。
“都明白了？”
“明白了。”
“明白了。”
“經濟小區的管理千萬不能放鬆。一放鬆，再要抓起來就要付出十倍的努力。具體的工作進度就按我們先前商量好的做。”
兩人齊聲答應。
經濟小區的管理已經走上了規範，葉之然此時對他們敲打一番只是意在警示。只要常嘉縣委繼續支持馬石鄉經濟小區的稅收優惠政策，經濟小區的發展勢頭就不會改變。對此，他是有信心的。
“你們兩個經過了這段時間的工作，已經有了一定的管理經驗。但是千萬不要滿足於現在取得的一些成績，把眼界放寬些。打鐵還需自身硬，有了本事，才能走上更大的舞臺。這也是我對你們兩個的期許。”
沈榮聽了葉之然這話，臉上露出從未有過的莊重，道：“葉長，您對我們的期許，讓我由衷地感動。常言道，士爲知己者死，我沈榮的一百三十斤就賣給葉長了。這輩子都跟著你幹。”
何平一向比較穩重，此時也不覺動容，道：“葉長，我們不會辜負您的期望的，看行動吧。”
送走了經濟小區的兩位得力助手，葉之然理了理思路。經濟小區能夠取得現在這樣的成績，一是依靠稅收獎勵的政策優勢；二是靠經濟小區先進的管理制度和服務意識。然而經濟小區的這個成績在保守勢力的眼中，就成了一根欲拔之而後快的眼中刺。在這種情況下，保持低調顯得非常重要。
下午，他和程光再次走訪了秀洲村拆遷農戶家庭。
秀洲村的拆遷戶被臨時安排到馬石鎮電影院安置。這個電影院由於觀影人數急劇下降，目前已經停業。鄉政府在縣民政局、招商局的協助下，將電影院臨時分隔，加上原來空餘的影院臨時宿舍和辦公室，足以安排下這些動遷戶。
“葉鄉長。”
“葉鄉長來了。”
“葉鄉長來了。”
村名一個個很自然地和葉之然打招呼，卻視程光爲無物。倒不是因爲程光僅僅是副鄉長，而是因爲葉之然在常嘉百姓心中有著很特別的人望。
“大家好，我和程鄉長今天是來看看大家的，同時來了解一下，大家在生活上還有沒有困難。”葉之然微笑著對聞聲前來的村民說道。
“其他都可以，就是廁所太少，早上不夠用。”
葉之然已經注意到影院外面的場地上有隨地小便的痕跡，他笑道：“廁所問題我馬上讓搞後勤工作的同志來落實。但有一條，你們現在的身份都變了，已經從農業戶口轉爲非農戶口。所以，衛生習慣也要跟上去，不要以爲還在莊稼地裡，可以隨地大小便。”
這話讓一些人不好意思，卻讓更多的人笑了起來，道：“葉長說的對，應該的。”
在電影院挨家挨戶看了看大家的生活起居，爲他們解決一些生活中的小困難，葉之然前後花了四十分鐘。臨走，百姓們自覺送他們出門。程光不覺嘆道：“葉長，還是你有魅力，村民對你的歡迎和擁戴出乎本心。”
葉之然道：“其實，要說百姓的良善，我們的百姓可能真的是世界上最善良最忠實的人。我們這些基層幹部只要心裡想著他們的利益，稍微多爲他們考慮一些，他們就感恩戴德，所以說，做中國的官最容易。”
又道：“這是李鴻章說的話。他說過，‘天下最容易的事，就是做官，倘使這人連官都不會做，那就太不中用了。’這話放在如今，仍舊有相當大的現實作用。”
回鄉政府的路上，葉之然和程光討論了一下階段鄉政府的工作，葉之然道：“程長，我不在馬石鄉的這段時間，要辛苦你了，有事多向靜語書記彙報。”
在地方政府中，黨委一把手和政府一把手關係如此融洽非常少見。這讓程光倍感好奇，不得不佩服葉之然的情商。他點頭道：“葉長放心吧，我會按照王書記和你的部署開展工作，不會影響鄉政府工作的順利開展。”
馬石鄉和馬石鎮以萬安街、健康路、320國道、羅星路爲分界線，隨著馬石鄉的快速發展，馬石鎮附件的幾個村逐漸城鎮化，一批批公寓住宅和商店興起之後，馬石鄉和馬石鎮實際上已經沒有城鄉意義上的分界線。縣委書記唐國強有意將馬石鄉鎮合併就是基於這個現況，同時想爲馬石鎮的發展鬆綁。
馬石鄉鎮合併方案在縣常委討論通過後，上報到嘉南市委。程曉光市長看到這份方案後卻壓了下來，遲遲不上會討論，使得方案被暫時擱置。
晚上，葉之然在唐國強家裡問到了這個問題，唐國強道：“小葉鄉長，鄉鎮合併方案已經在縣常委獲得通過，在市委通過僅僅是時間問題，我們不必過於關心這個時間點。馬石鄉下一步的工作，一是要穩定幹部隊伍的人心。幹部隊伍穩定了，保持足夠的工作熱情，才能帶領羣衆一起發展經濟。”
葉之然點頭稱是。
“市委黨校科級幹部短訓班的人選確定了，由你和遠宏鄉黨委書記林華、文物局副局長李軍三人蔘加。短訓班對你來說雖然有挑戰，但同時也是一個難得的鍛鍊機會，怎樣在逆境中成長對於一個年輕幹部來說是一個必然經歷的考驗，希望你不要讓我失望。”
“謝謝老師的關懷，我會牢記您的指示，爭取將壞事變成好事。”
唐國強笑道：“這個說法有問題，參加黨校組織的幹部培訓班，對每個幹部來說都是難得好機會，怎麼能說是壞事。”
葉之然汗顏地說道：“老師，是我用詞不當，向您檢討。”
唐紅走進客廳，說道：“葉哥哥，你要去嘉南三個月嗎？交給你一個任務，爺爺奶奶不願意長住常嘉，他們要兩邊輪流住。你在嘉南期間要經常去看望他們，就說是我委託的。”
唐國強道：“你小孩子家知道什麼？小葉鄉長是去黨校學習，不是去玩。黨校的管理很嚴格。”
唐紅對著葉之然扮了鬼臉，吐了吐舌頭。
葉之然道：“唐紅，放心吧。我有機會就去看望兩老，並且，每次去看望都擡出唐大小姐的名號，讓兩老知道大小姐對他們的思念之情。”
唐紅拍手而笑，道：“葉哥哥真好，這次我堅持留在常嘉讀書，爺爺奶奶心裡不高興呢，你要代我經常去哄哄他們。”
唐國強疼愛地看女兒一眼，說：“你自己要經常向爺爺奶奶打電話彙報情況，小葉代替不了你的。”
“知道啦！”唐紅嬌嗔地說道：“爸爸總是以爲我是小孩子。”
“你難道不是小孩子嗎？”唐國強和葉之然望著唐紅都笑了起來