張大彬當了幾年兵，已經從一個靦腆的小夥成長爲一個八面玲瓏的青年，立即笑道：“葉哥，這是俺嫂子吧？嫂子真漂亮！”
張念悅回以一笑。
葉之然問：“大彬，你復員后街道安排工作了嗎？”
老張在門口說道：“安排他到街道紡織廠做工，紡織廠都快倒閉了，去做什麼？他就在店裡做幫手。這不？膩味著呢。”
“大彬是汽車兵，駕駛員應該不難找工作啊？”
張大彬搖搖頭說：“現在沒關係很難找到好工作。”
老張說道：“他倒是想開車，部隊裡開了多年的車，現在手裡摸不到方向盤，很失落。”
葉之然笑道：“巧了！我們鄉經濟小區在省城有個辦事處，正在招聘駕駛員，你如果願意，可以到那裡一試。”
“好啊，葉哥，我明天去試試。”張大彬躍躍欲試。
葉之然把辦事處的地址、電話寫給張大彬，轉頭對老張說：“老張，你們年齡大了，也可以歇歇了，飯店的雜事可以招聘服務員來做。”
老張樂呵呵地說：“我不做事就難受，也不僅僅是爲了省幾個錢。”
不一會，張大彬端上飯菜。張念悅隔了一段時間沒來這吃飯，感覺味蕾的反應非常舒服，多添了半碗米飯。老張夫婦於是喜笑顏開。
等葉之然離開飯館，老張對兒子說道：“大彬，小葉已經是馬石鄉的鄉長。他介紹你過去應聘，十有八九是成功的。但你要記住，你是小葉介紹過去的，可不能給他丟臉。”
張大彬雖長得身高馬大。孔武有力，對父母卻非常的孝順。他很有耐心地聽完父親的囑咐，道：“爸你放心吧，我這幾年的兵不是白當的。我就安安心心地跟著葉哥做幾年再說。”
他聽父親多次說過葉之然的好，自己也覺得葉哥講情義有前途，這個時候下了決心先到經濟小區開兩年車，以後爭取到葉之然的身邊工作，如果葉哥能夠升職上去。就做他的專職司機。
他在部隊開東風卡車，沒事就琢磨汽車的各個部件，對車子熟到可以閉眼拆裝的程度，久而久之。對汽車產生了特殊的愛好。
老張父子談論著開車問題時，葉之然和張念悅已經走出小飯館，在回J大去的路上。
“木頭，我到你的宿舍去看看。”走到半路，張念悅見時間還早。向葉之然提出要求。
葉之然詫異地問：“今天怎麼想到我的宿舍去視察工作？”
張念悅道：“本姑娘今天樂意。”
葉之然側面看了看念悅精緻玉琢的臉龐，心癢癢地說：“我的宿舍環境可以的。要不，你今晚別回女生宿舍了。”
張念悅的臉唰地紅了起來，怒道：“木頭。你怎麼變壞了！我今天本想去幫你整理一下宿舍，你這樣壞就不去了。”
葉之然失望地說：“念悅。我們也是‘老夫老妻’了，你怎麼就一點也不照顧老公的需要呢？”心裡卻想：“今天不去也好。免得和馬豔麗不期而遇，生出誤會來。”
“呸！想得美。”念悅紅著臉說道：“結婚之前，我不許你佔我的便宜。”
葉之然大感委屈地說：“那我親親你總可以吧？來個安慰獎吧。”
也許是先前回答得太過強硬，念悅有心補償一下，當真踮起腳在他的臉頰吻了一下，道：“木頭，美好的事物要留到最後。”說這句話時，她嬌羞滿面，眸子裡到處有小星星閃爍。
葉之然聽到這嬌柔的聲音和話中的美好含義，一股甜蜜的柔情襲上心頭，感覺心瓣如被浸在蜜糖裡滋補了一般，胸口塞滿了幸福。他憐惜地摟住念悅的肩頭，渾不知身在何處。
半夜，他回到辦事處宿舍，還沒來得及關上房門，馬豔麗“嗖”地一聲鑽進房間。葉之然見她賊忒兮兮，兩腮泛紅，一瞪眼說道：“這麼晚了過來做什麼？這是經濟小區的集體宿舍，怎麼一點也不注意影響？”
馬豔麗被他瞪了一眼，有些心虛，討好地說：“阿然，我就是來看看你嘛，我把門關上，就沒人知道了。”說完，瞄了葉之然一眼。
葉之然嚥了一口口水，心道：“姓曹的！半夜三更，穿這麼少來到宿舍引誘，這不是存心考驗我的心臟嗎？”
他此刻滿腦子都是清純美麗的念悅形象，不想破壞心中甜蜜的感覺。說道：“快回去，別讓人聽到。”
馬豔麗的心裡，結婚之前的葉之然，至少身體是屬於她的。但她此時雖然情動，卻顧忌著集體宿舍人多，難免露出蛛絲馬跡。被葉之然眼睛一瞪之後，她更沒了想法，只得委委屈屈地離去。
簡單的日子很快就會過去。
週一，葉之然回到馬石鄉，常嘉縣風平浪靜，未傳出任何消息。
週二，馬豔麗從SZ打來電話，報告葉之然她已經和他的同學孫文元見面。她把服裝廠的情況詳細地和他談了談，孫文元興趣頗大。同日，孫文元讓他的老婆武小萍帶她逛了一圈中英街和SZ最大的服裝批發市場。馬豔麗大開眼界。
週三，葉之然處理完公文，剛打開報紙閱讀，就接到縣委辦電話，通知馬石鄉黨委書記王靜語和鄉長葉之然下午一點整去縣委大禮堂開會。
“王書記，知道開什麼會嗎？”路上，葉之然問同車的王靜語。
王靜語微笑道：“五分鐘前，傅部長打電話來，說要請你吃飯。”
葉之然回過臉看了看王靜語，王靜語微笑致意。
葉之然心裡有底了。到了會場，見大禮堂裡坐滿了縣委縣政府各局行、各鄉鎮的負責人。
不一會，唐國強、張順強等縣委主要領導在主席臺就坐，主席臺中央還有兩位陌生領導，傅斌也就坐於主席臺上。
葉之然更明白怎麼回事了，他微笑著看了一眼滿臉喜氣的王靜語，心裡嘀咕著王靜語的心思難測，這個女人！來了馬石鄉三年多，楞是沒見過他老公出現過，與傅斌之間，卻貓膩多多。不像她一貫謹慎的風格！
唐國強主持會議，簡單的開場白。“同志們，今天臨時召集大家開會，傳達市委的重要決定。下面，我們請嘉南市委組織部副部長榮馨予同志宣佈市委的重要決定。”
榮馨予是位五十歲左右的女性幹部，戴一副眼睛，一張嚴肅沒有表情的臉透出組織部領導的官威。她說話之前先掃一眼臺下的幹部，沉聲宣佈：“《中共嘉南市委關於施克傅斌尚致遠黃文重同志的任免決定》，經嘉南市委討論決定，任命施克同志爲常嘉縣委委員、常委、縣委副書記、縣政法委書記；免去尚致遠同志常嘉縣委委員、常務、縣委副書記、政法委書記的職務，另有任用。任命傅斌同志爲常嘉縣委常委、縣委組織部部長；免去黃文重同志常嘉縣委委員、常委、縣委副書記、組織部部長的職務，另有任用。”
宣佈完任免，她矢口不談常嘉的工作。
唐國強接著說道：“同志們，這個決定充分說明了市委班子對常嘉的關心和愛護，我們表示堅決擁護。尚致遠同志和黃文重同志在常嘉工作多年，爲常嘉的穩定和發展做出了巨大貢獻，我們用掌聲表示感謝。”
聽到臺下的掌聲，尚致遠和黃文重心情複雜地起身鞠躬致謝。而臺下的幹部看到尚致遠和黃文重一齊起身鞠躬，掌聲更爲熱烈。
新任縣委副書記、政法委書記施克的感覺就不同了，他雖然跟隨著其他人輕輕鼓掌，臉上的神情卻顯得凝重起來。
此前，他是嘉南市政府新聞辦的副主任。出任常嘉縣委副書記之前，程曉光找他及市高新科技園區辦公室主任胡揚談話，要求他們到常嘉工作後，緊密合作，團結常嘉縣委縣政府中的中間派及保守勢力，牢牢把握常嘉經濟發展的方向，保持社會主義制度不變色。
熟料在市常委討論人選時，胡楊的任命沒有得到通過，常嘉縣委組織部部長一職被楓寒軒提出的人選奪走。他就感覺有些勢單力薄。
臨行前，程曉光的秘書林虎給他通氣，說常嘉縣委常委、常務副縣長馬偉軍正在向程市長靠攏，是個可以依靠的對方。常嘉縣委宣傳部部長吳偉是中間派，也可以爭取，他才稍稍有些底氣。
此刻，坐在主席臺上，他心裡想著林虎說的最後一句話：程市長希望你到常嘉後，能展示自己的執政能力和政治素養，迅速打開工作局面。擡眼又見到臺下幹部的表現，看得出唐國強的威信很高，短時間內恐怕無法動搖。他不由得有些患得患失，以致唐國強最後一句話講完，他未做出任何反應。
唐國強最後說道：“希望兩位新同志能夠保持優良傳統，爲常嘉的穩定和發展注入新的活力。”
隨後，縣長張順強作了發言，表態支持市委的這個決定，熱忱歡迎新同志到來，希望共同努力，促進常嘉的繁榮穩定和持久發展。(……)