一說到定都南京近一個月以來的成績，崇禎與史可法臉上皆現喜色。
首先，從政局而言，六部有序進行，所施政令皆是準確無誤的傳達，即便有些反對之聲，也給崇禎壓了下來。現在的崇禎手中有兵權，吏部、兵部、工部皆唯崇禎是命，縱使有反對者，也是翻不起風浪。
其次，便是天下戰局。西蜀頻頻傳來捷報，在天怒判官張伯濤和雷霆刀李玉的幫助下，秦良玉與侯洵匯兵之後便對張獻忠圍追堵截，將張獻忠的勢力死死固定在夔州、梁山和忠州三地；而湖南全部，及湖北南部，廣東、廣西北部的廣大地區則是紛紛反水於張獻忠，再次向朝廷宣佈效忠，崇禎大膽起用年輕俊材，封陳立德爲鎮撫大使帶兩萬精兵南下，邊是撫卹，邊是徵收投降部隊，傳來的情報顯示，陳立德雖經幾股流寇的襲擊，卻是將來敵擊潰，使得當地流寇不敢輕舉妄動，小股的流寇則接受招撫，形勢一片大好。
再說北邊，吳三桂如同一個楔子死死的釘在山海關，不讓李自成得到一些好處，反而由袁繼鹹指揮的五萬大軍卻是勢如破竹，打下河南大部份城市，生擒李自成的侄子李過，收俘虜一萬之多，搞得李自成首尾難顧，卻不得不兩邊佈防，最終，李自成再無力氣進攻吳山桂。
清廷自從給李定興與李長風在寧遠燒了營之後便退回遼東，並無太多的動作進攻寧遠。相比較而言，顯得平靜多了。
當然，這些戰績皆是在崇禎寬厚的政策下方可取得，凡是投降之流民必得優厚對待，想參軍者往事不追究，凡是想耕田只要接受戶籍登記，則可分得一畝三分地，糧食若干。如此既消化了俘虜，又可以開墾荒地，實是一舉兩得。
南京、江西、福建、浙江四省的百姓得到的好處更加易見，凡是情節嚴重的貪官污吏基本給錦衣衛揪了出來，然後其財物有四成歸還當地百姓，崇禎極得百姓口碑。當然，還有類似劉澤清之類不聽奉令的人，畢竟只是少數。當初崇禎一宣佈定都南京，江北四重鎮，便有三鎮交上兵權。
今年上半年天氣算是風調雨順，長江以南所有能種的耕地都播了種，而且長勢可人。只要收割了這一季，便可保百姓一年無糧食之憂。
崇禎爲了能對抗滿洲那恐怖的鐵騎，早早就投入人力物力去研究火器。只是人手欠缺，可他從現代帶來的知識已經漸起作用。尤其是輪排射擊等較爲簡單易掌握的火器使用方法，早在軍隊中使用。這也就是爲何捷報連連的原因之一。
一說到人才，崇禎就嘆了口氣道：“愛卿呀，人才缺乏啊。”
史可法拱手道：“是臣等無能。未能給皇上分憂。”
“算了。人才非一日可得。”崇禎擺手道：“朕昨日聽得金陵有四公子。不知史愛卿可曾聽過？”
史可法捋須而笑道：“回皇上。此四人皆是人中之傑。皆可大用！”
崇禎道：“甚好。朕已經宣這四人入宮。呆會史愛卿可得幫朕好好篩選。若是大才。朕必不屈才。”
就在此時。一宦官前來稟告：“啓稟皇上。方以智等人在外求見。”
“宣。”
崇禎對史可法道：“看，一說曹操，曹操就到。不愧爲歷史上跑得最快之人。”後者卻是呈糊塗狀，跑得最快之人？崇禎卻是微笑不語。
冒襄、城方以智、陳貞慧與侯方域四人魚貫而入，來得大殿當中便跪下道：“草民跪見皇上。”
四人正在李香君處聚首，談論的議題：是否到招賢館應試，從而爲朝廷出力。李香君卻是大力支持，國家興亡，匹夫有責，身爲讀書人更應以國爲重，當然要去應試爲朝廷出力。
正談得熱烈，卻是有宮中太監傳令，讓他們四人立時進宮覲見皇上。四人大吃一驚，以爲犯了什麼罪，以爲與世子朱世椋談晤的行刺皇上給密探所知，現在要秋後算帳。
於是，一路上戰戰兢兢來到朝英殿叩見皇上。
崇禎一見四人個個皆是樣貌不凡，心中一喜道：“起來吧。朕聞金陵有四公子，個個皆是風流倜儻之輩，如今一見，果其不然。”
四人對望一眼，咦，似乎不是找麻煩的哦，於是齊聲回道：“謝皇上誇獎！”
崇禎又道：“我大明朝正處風雲變幻之際，極需人才爲朕打理這江山。凡大災必要大治，大治則需大才。朕欣聞四位乃具大才，特此招來進行一番測試。若能通過測試，必讓四位一展心中所說，立下名留青史之功。不知四位可有心有膽一試？”
這一番簡直如雷貫耳，震得四人耳朵嗡嗡作響。
學得文武藝賣與皇帝家。他們四人時常抱怨懷才不遇，爲的就是心中所說不得皇帝所用，現今天大的機會便擺在面前，雖然需要通過面試，可這算得了什麼。若是通不過面試，也不是皇帝口中所說的大才了。
於是，四人熱血沸騰的朗聲回答道：“草民願意一試！”
崇禎呵呵一笑道：“好好好，我大明朝就是需要爾等熱血方剛的年輕俊才替朕一掃百多年的腐朽之氣。爾等只須通過三關便可。第一關，便是兵部尚書史可法的考究。史卿，接下來，便由你來把關了。”
史可法拱手道：“臣遵旨。只是不知需要考究何等內容。”
崇禎道：“卿是兵部尚書，便考究佈陣打仗吧。”
“臣明瞭。”史可法回頭看著四名纔剛剛二十出頭的小夥子，又想起以前的自己，心道，他們的機會比自己來得要好。沉吟一陣便道：“爾等受皇上知遇之感，不管測試結果如何，當盡心做事。方不辜負皇上一片苦心！”
方以智拱手道：“皇上的心意，我等四人早已明瞭。無論如何，必不讓皇上失望。還請尚書大人出題。”
此時，早有太監捧上四張桌子，桌子上擺著紙筆墨硯。可見，崇禎纔有準備。
史可法微笑道：“既然諸位如此心急，爾等聽著。當今天下共有數處戰局。諸位便用‘兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神’分析我大明當從如何取勝？”