合肥大戰(zhàn)結(jié)束已近兩年，隨著人口迴流，土地復(fù)墾，新合肥城建成，淮河南岸一帶漸漸開始恢復(fù)了生機(jī)，但在軍事上，漢曹兩軍依然隔著淮河對(duì)峙，四萬(wàn)漢軍部署在壽春一線，以劉虎爲(wèi)主將。
而對(duì)岸曹軍約兩萬(wàn)餘人，主將原本是曹真，在曹真升爲(wèi)豫州大都督後，淮北主將之職便由於禁出任。
漢曹雙方以淮河爲(wèi)界，淮北屬於譙郡，南面屬於淮南郡，兩年來雙方相安無事，儘管漢軍有一支由三百艘戰(zhàn)船組成的水軍，控制住了淮河，但漢軍也從不登陸北岸，時(shí)間久了，民衆(zhòng)的驚懼之心也漸漸消除，淮河兩岸的渡口變得熱鬧起來，每天都人來人往，更多是往來兩地的商販。
這天晚上，譙郡義成縣和往常一樣早早關(guān)閉了城門，城上士兵在來回巡邏，由於淮河的防禦線太長(zhǎng)，曹軍只有兩萬(wàn)餘人，不可能處處佈防，只能在一些戰(zhàn)略要地部署軍隊(duì)防禦。
義成縣也屬於戰(zhàn)略要地，它正好位於渦水的入淮口，渦水連接譙縣和淮河，河寬水深，可以行使千石戰(zhàn)船，漢軍戰(zhàn)船能直接從這裡殺入中原，所以曹軍在這裡駐紮了三千人，防禦這座戰(zhàn)略要城。
時(shí)間漸漸到了三更時(shí)分，夜色更加深沉，這時(shí)一支軍隊(duì)悄悄靠近了義成縣，這支漢軍約八千人，由大將丁奉率領(lǐng)。
丁奉在被江東滅亡後，也正式投降了漢軍，被劉璟封爲(wèi)中郎將，連城亭侯，和另一員江東降將淩統(tǒng)一起，成爲(wèi)大將劉虎的得力干將。
丁奉是在距離縣城約十里外率軍渡過淮河，悄悄靠近了義成縣，他率軍埋伏在距離東城約數(shù)百步外的一片樹林中，等待著城門開啓，早在上午時(shí)分，他便派出百餘名精銳士兵扮作鄉(xiāng)農(nóng)進(jìn)城賣魚，準(zhǔn)備裡應(yīng)外合，奪取義成縣。
由於雙方簽署了停戰(zhàn)協(xié)議，近兩年來相安無事，而且義成縣也遠(yuǎn)離壽春，位於防禦的邊緣地帶，守軍的警惕性並不高，沒有進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，巡視城頭的曹軍也不足百人。
東城門上的曹軍只有二十餘人，負(fù)責(zé)每天開啓和關(guān)閉城門，三更時(shí)分，二十名曹軍士兵大多都在沉睡之中，城頭上只有兩名當(dāng)值的士兵，他們要在卯時(shí)一刻準(zhǔn)時(shí)開啓城門。
這時(shí)，從甬道上走來一隊(duì)曹軍士兵，約百餘人，爲(wèi)首是一名牙將，嚇得兩名正在聊天的士兵連忙站起身，牙將看了看左右，怒斥道：“怎麼只有兩人，其他人呢？”
一名士兵膽怯地指了指城樓，牙將怒道：“竟敢半夜睡覺，給我統(tǒng)統(tǒng)綁起來！”
百餘士兵衝進(jìn)了城樓內(nèi)，將正在熟睡中的曹軍統(tǒng)統(tǒng)綁了起來，二十幾名曹軍士兵跪在地上，雙手被反綁，他們茫然不知所措，什麼時(shí)候有規(guī)定不準(zhǔn)夜裡睡覺？
牙將重重哼了一聲，“天亮後再處置你們！”
他命人用麻布將二十幾名曹軍士兵堵住口，全部關(guān)在城樓內(nèi)，這時(shí)他們才露出了本來的面目，竟然是漢軍改扮，他們開啓了城門，並在城頭點(diǎn)燃一堆火。
遠(yuǎn)處丁奉看見了城頭上的信號(hào)，心中大喜，立刻喝令道：“殺進(jìn)城去！”
八千漢軍士兵從樹林裡衝了出來，在丁奉的率領(lǐng)下，直接衝進(jìn)了義成縣，駐紮在城內(nèi)的三千曹軍幾乎還沒有反應(yīng)過來，便成爲(wèi)了漢軍的戰(zhàn)俘。
丁奉隨即釋放百餘名戰(zhàn)俘，令他們回曹軍主力駐紮的下蔡縣報(bào)告消息。
就在漢軍攻佔(zhàn)義成縣的同時(shí)，從合肥過來的數(shù)百艘千石戰(zhàn)船也出現(xiàn)在淮河內(nèi)，向北岸威壓，南岸的漢軍進(jìn)入了戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，三萬(wàn)漢軍全部動(dòng)員起來。
漢軍異動(dòng)使對(duì)岸的曹軍也緊張起來，對(duì)面漢軍的威脅，于禁也緊急下令全軍進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，與此同時(shí)，義成縣被漢軍攻佔(zhàn)，三千守軍被俘的消息也傳到了下蔡，于禁這才意識(shí)到情況嚴(yán)重，他立刻發(fā)八百里加急軍報(bào)，派人緊急趕赴許都彙報(bào)。
並不僅僅是淮河的形勢(shì)突變，在幷州，兩萬(wàn)漢軍渡過黃河，殺進(jìn)河?xùn)|郡，河?xùn)|郡守軍被迫北撤，漢軍佔(zhàn)領(lǐng)了河?xùn)|郡，幷州的形勢(shì)也變得危急起來。
幷州和淮北的消息幾乎是同時(shí)到達(dá)許都，這時(shí)距離雙方第一談判才僅僅過去十天，形勢(shì)便發(fā)生急變，使曹操的壓力劇增。
大堂內(nèi)，曹操負(fù)手來回踱步，淮北和幷州出現(xiàn)的危局使他既惱火又擔(dān)心，連他也沒有想到，曹軍的防禦竟然如此脆弱，竟然被漢軍輕易突破了，他才意識(shí)到劉璟引發(fā)這次南陽(yáng)衝突的真正用意，其實(shí)就是在試探曹軍的防禦。
南陽(yáng)、壽春、河?xùn)|三線同時(shí)出現(xiàn)了危機(jī)，這分明就是漢軍將來攻曹的預(yù)演，一次小小的試探，便使曹軍薄弱的防禦顯露無遺。
但現(xiàn)在曹操最擔(dān)心的是，一旦劉璟發(fā)現(xiàn)曹軍防禦薄弱，會(huì)不會(huì)將試探演變成真正的進(jìn)攻，曹操心中也有點(diǎn)懊悔，早知道上一次就應(yīng)該接受劉璟的條件，儘快平息南陽(yáng)衝突，而不是讓衝突升級(jí)。
這時(shí)，有侍衛(wèi)在門口稟報(bào)：“魏公，軍師求見！”
曹操對(duì)程昱也有一點(diǎn)意見，他相信程昱應(yīng)該想得到局勢(shì)會(huì)惡化，那麼他爲(wèi)什麼不提醒自己，不勸說自己儘快平息衝突，作爲(wèi)一個(gè)軍師，程昱這次做得並不令人滿意。
“請(qǐng)他進(jìn)來！”
曹操嘆息一聲，剋制住內(nèi)心的焦急，又坐回位子，很快，程昱匆匆進(jìn)來，跪下行一禮，“拜見魏公！”
“仲德，形勢(shì)不太妙?。h軍在前幾天已攻佔(zhàn)了河?xùn)|郡和淮北義成縣，漢軍三百艘戰(zhàn)船已進(jìn)入渦水，隨時(shí)會(huì)向譙郡進(jìn)攻，幷州那邊也形勢(shì)危急，據(jù)說趙雲(yún)已經(jīng)出現(xiàn)在河?xùn)|郡?！?
曹操將兩份緊急軍報(bào)遞給了程昱，眼中的焦慮已經(jīng)難以掩飾，程昱倒是冷靜，這些情況彷彿都在他的意料之中，他看了看兩份軍報(bào)，對(duì)曹操道：“請(qǐng)魏公放心，微臣相信這還是劉璟再向魏公施壓，現(xiàn)在他們也沒有準(zhǔn)備好大舉進(jìn)攻魏國(guó)，這應(yīng)該是一種試探，微臣相信他們會(huì)撤軍?！?
“可就算撤軍，我也必須要答應(yīng)他們的條件?！?
曹操很無奈，這場(chǎng)衝突引發(fā)鄴都米價(jià)暴漲了三倍，民怨沸騰，這令他始料不及，他心中有點(diǎn)懊悔，這件事不該拖得太久。
另一方面，曹操已經(jīng)令曹真查清了真相，確實(shí)是由樂羣之子強(qiáng)奪蔡家商隊(duì)引發(fā)，樂弈還將人和貨物藏在襄城縣，曹操震怒，罷免了樂羣的官職，並將樂弈收監(jiān)，現(xiàn)在曹操已經(jīng)有心答應(yīng)劉璟的條件，但面子上卻有點(diǎn)過不去了。
程昱很清楚曹操的心態(tài)，他微微一笑道：“魏公不必太擔(dān)心劉璟那邊，他畢竟使魏公之婿，他會(huì)維持面子上的翁婿之情，不會(huì)增加什麼條件，不過我覺得漢軍的試探對(duì)我們未必是壞事，讓我們也看到了自己的薄弱，只要接下來的時(shí)間內(nèi)，魏公要加強(qiáng)改進(jìn)薄弱環(huán)節(jié)，待戰(zhàn)爭(zhēng)真正爆發(fā)時(shí)，才能從容應(yīng)對(duì)?！?
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“仲德說得對(duì)，從這一點(diǎn)來看，漢軍的試探進(jìn)攻確實(shí)是好事，坦率地說，我也沒有想到我們的防禦這麼薄弱。”
曹操已經(jīng)明白程昱爲(wèi)什麼不勸說自己了，他也想看一看，曹軍的防禦究竟如何，程昱看得確實(shí)比自己透徹，想到這，曹操又道：“能不能煩請(qǐng)仲德替我走一趟宛城，替我結(jié)束這次危急?！?
程昱深施一禮，“願(yuàn)爲(wèi)魏公分憂！”
葉城，劉璟抵達(dá)這座南陽(yáng)郡東大門已經(jīng)兩天了，此時(shí)劉璟站在北城頭上，凝視著遠(yuǎn)方漸漸落下的夕陽(yáng)，夕陽(yáng)如一隻巨大的火球，在雲(yún)層漸漸墜落，萬(wàn)道霞光從雲(yún)層中透出，將整個(gè)大地染了金紅之色。
劉璟已經(jīng)很久沒有注意到夕陽(yáng)落山了，此時(shí)他忽然覺得夕陽(yáng)竟是如此之壯美，令他心中感慨萬(wàn)千，就在劉璟身後，蔡進(jìn)默默站立著，他心中卻十分慌亂，根本沒有注意到夕陽(yáng)之美，他是被劉璟找來，卻不知漢王爲(wèi)何事找他？
“我第一次來荊州時(shí)，在穰山也看到了這樣的夕陽(yáng)?！?
劉璟的聲音很低沉，充滿了對(duì)往事的懷念，“現(xiàn)在我再次看到這樣的夕陽(yáng)，和當(dāng)年並無兩樣，可時(shí)間卻過去了近二十年。”
“二十年後，殿下看到的夕陽(yáng)還是一樣?！辈碳以谏磲嵝⌒牡鼗卮鸬?。
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身笑道：“義夫說得不錯(cuò)，人應(yīng)該面向未來，而不應(yīng)該總沉湎於過去?！?
“卑職是無心之言。”
劉璟便不再提夕陽(yáng)，又問他道：“現(xiàn)在蔡家如何？”
蔡進(jìn)嘆了口氣，“蔡家越來越沉淪，放棄了家學(xué)和武館，熱衷於商業(yè)，再這些滑下去，不出五年，蔡家將成爲(wèi)荊州第一大商賈，有錢是有錢了，但世家的名聲卻毀在這一代人的手中?！?
“那義夫有什麼打算呢？”劉璟又笑問道。
“我？”
蔡進(jìn)沉思片刻，鼓足勇氣道：“我準(zhǔn)備在南陽(yáng)郡另建蔡氏家族，有幾房家族支持我，不知殿下是否支持？”
“這種事怎麼能問我?！眲Z笑了笑道：“不過一個(gè)人總是要有點(diǎn)理想，如果義夫決定了自己的道路，就應(yīng)該堅(jiān)持，畢竟人生太短，有些事情不能過於猶豫?！?
蔡進(jìn)默默點(diǎn)頭，這件事他已考慮了兩年，是該下定決心了
兩天後，劉璟在葉縣接見了曹操的全權(quán)使者程昱，這一次雙方都有了默契，當(dāng)程昱將被抓捕的蔡家商隊(duì)及貨物歸還，並奉上了樂弈的人頭，雙方和談的誠(chéng)意便建立起來。
程昱完全接受了劉璟之前提出的兩個(gè)條件，承諾鼓勵(lì)雙方貿(mào)易，不再設(shè)置任何障礙，與此同時(shí)，劉璟也答應(yīng)撤出所佔(zhàn)領(lǐng)的城池，恢復(fù)到雙方衝突前的界線。
由此，一次因偶然衝突而引發(fā)的曹漢嚴(yán)重對(duì)立事件終於得到了解決。
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