鐵甲灣入口處的護衛艦上，全副武裝的克勞迪婭在船頭站的筆直，注視著遠處燃起的火光和硝煙。
她並沒有參與今日的戰鬥，而是和女官侍女等非戰鬥人員在戰前就轉移到了這艘護衛艦上。
克勞迪婭畢竟已經是王后了，除非必要情況，王后哪能像大頭兵一樣跟人打生打死，而剿滅迪菲亞盜匪顯然並非必要情況，所以克勞迪婭今天僅僅是穿了她的裝備在預防萬一而已。
護衛艦的船長拉斐爾走到克勞迪婭旁邊，行禮後恭聲道：“陛下，國王之刃號的旗語，戰鬥已經結束，瓦里安陛下希望您現在過去和他會合。”
“看來用不到我出手了。”
克勞迪婭既慶幸戰鬥沒有意外的發生，又對自己未參與戰鬥有些莫名的失落，對船長回覆說：“那就靠近吧。”
“遵命，陛下！”拉斐爾船長領命離去。
隨著護衛艦開始接近，越來越多的死屍映入眼簾，有盜匪，有地精，也有水兵，死法也千奇百怪，刀劍砍死、鉛彈炮彈打死、火焰魔法燒死……而傷者的慘叫聲也越發淒厲。
出身宮廷的侍女和女官們哪見過這副場景，一個個面色發白，甚至侍女莉茲直接趴到了船舷邊乾嘔了起來，唯獨克勞迪婭面色如常，釋放了一個羣體寧神術驅散了周圍侍女和女官們的不適。
“謝謝陛下。”莉茲感激道。
“沒事，是我忘記了，”克勞迪婭語氣溫和安慰了她，隨後克勞迪婭對其它侍女女官說：“你們都回船艙休息，只留伊芙瑞娜陪我面見陛下即可。”
“遵命，陛下。”女官和侍女們如蒙大赦迅速離開，克勞迪婭則帶著同樣全身戎裝的伊芙瑞娜繼續在甲板等候。
克勞迪婭的心情其實並非毫無波瀾，畢竟這次不是對惡魔亡靈之類的異族的戰爭，而是人類間的內戰，如此多的死屍幾乎全是人類，讓她心中也有些不好受，並隱隱有些慶幸並未參與今日的戰鬥了。
護衛艦開始靠岸，此時克勞迪婭也已經看到了瓦里安的身影，他此刻正和傑瑞斯塔將軍、瑪丁雷準將在一起，一邊踱步一邊打量著眼前大片被綁的死死的、跪倒在地的盜匪們和地精們，面色極爲不善。
“還好他沒有受傷。”
克勞迪婭放下了懸著的心，在船靠岸後帶著伊芙瑞娜、拉斐爾船長等人快步沿著碼頭向瓦里安走去，但當她離瓦里安還有段距離的時候，遇到了從另外一條路走來的馬迪亞斯，馬迪亞斯旁邊的小女孩吸引了克勞迪婭的目光。
這是個髒兮兮的黑髮小女孩，身上頭髮上到處都是泥土不說，臉上除了各種污漬外還滿是鼻涕和眼淚，衣服也到處都是破損的痕跡，顯得極爲可憐，但馬迪亞斯卻絲毫沒有憐惜她的意思，死死攥住了小女孩的左手，面無表情的拽著明顯有些害怕的小女孩大步走來。
小女孩慘兮兮的樣子頓時引發了克勞迪婭的同情心，她攔住了馬迪亞斯和小女孩面前，用略帶責備的語氣對馬迪亞斯說：“馬迪亞斯，這種場合連我的女官們都受不了，你怎麼能帶小孩子來這種地方。”
馬迪亞斯對克勞迪婭行了一禮，恭聲道：“王后陛下，她自己也想過來。”
克勞迪婭聞言蹲坐在了小女孩面前，輕聲發問：“你爲什麼要來這種地方？”
小女孩又是畏懼又是仇恨的看了眼緊緊攥著她左手的馬迪亞斯一眼，隨後又是兩行眼淚涌出，卻死死咬緊嘴脣一言不發，並且下意識的後退了一步。
克勞迪婭見小女孩這副樣子不由得覺得有些奇怪起來，她右手閃過聖光，一記寧神術拍在了小女孩身上，並將愛和勇氣、溫暖和希望等情感傳達了過去，克勞迪婭隨後語氣溫和道：“不要害怕，告訴姐姐，發生什麼事了，有人欺負你了麼？”
但這一次克勞迪婭無往不利的寧神術失效了，小女孩雖然不再畏懼，但卻哭的更厲害了，眼淚稀里嘩啦往下掉，卻仍舊死死咬著嘴脣，強忍著不肯發出聲音，克勞迪婭無奈之下只能掏出手帕給小女孩一邊擦著眼淚一邊問馬迪亞斯：“馬迪亞斯，你來說下這到底是怎麼回事，她是誰？”
馬迪亞斯眼中莫名之色一閃而過，隨後恭聲答道：“王后陛下，她是艾德溫·範克里夫的女兒凡妮莎，艾德溫已經死了，她想要來此求見她父親最後一面，並願意接受任何處置。”
聽到凡妮莎身份的時候克勞迪婭原本手中動作稍稍停了一下，但聽到最後的時候克勞迪婭卻猛然擡頭看了馬迪亞斯一眼：“處置什麼，我可不記得這個國家法律會處置犯罪者的親人。”
“是，王后陛下。”馬迪亞斯再次恭聲道，隨後鬆開了被攥緊的小女孩左手，克勞迪婭則又掏出一個手帕擦了擦小女孩的臉後安慰道：“別害怕，凡妮莎，你父親的罪行和你無關，沒人會傷害你的。”
“我……我的父……父親，”小女孩開口，嗓音時斷時續，帶著抑制不住的顫抖，卻仍堅持說道：“不是……壞人。”
“等你長大就明白了。”克勞迪婭沒有和悲傷的小女孩爭論這個話題，轉而道：“擦乾眼淚，跟我過來吧。”
凡妮莎點點頭，用克勞迪婭的手帕擦了擦臉，停止了抽泣，但她的淚水並未止住太久，不久後當她見到範克里夫屍體的時候，立刻又一次潸然淚下想要過去，但她卻被周圍的水兵和騎士們攔住，不能太過靠近。
而此時，克勞迪婭正低聲問瓦里安：“戰果怎樣？”
“雖然水兵損失不少，但這是值得的，兄弟會高層基本都在這了，還抓了這麼多俘虜。”
看著周圍的大批俘虜，克勞迪婭有些擔憂起來：“這麼多人，暴風城監獄肯定塞不下的，而且就算能塞的下也不能將這麼多迪菲亞匪徒塞一起去啊。”
瓦里安答道：“放心吧，我已經想好該怎麼處置他們了，就將他們發配洛丹倫好了。”
“好主意。”克勞迪婭贊同道，這樣一來，新洛丹倫的重建既有了急需的勞動力，又解決了暴風王國的一個包袱，可謂一舉兩得。
確定了普通盜匪的命運後，瓦里安隨後走到地精俘虜們面前，打量並思忖著該如何處置這批綠皮地精的時候，地精首領基爾尼格一邊掙扎一邊喊到：“尊貴的瓦里安國王，我想請求特赦，我有可以換取我們自由的東西。”
“這句話還真是地精的風格，”瓦里安譏諷了一句，“說下你知道的吧。”
“範克里夫想要建造一艘劃時代的船，一艘通體用鋼鐵構成，用蒸汽機做爲主要動力的船，我有船的設計圖紙，這份圖紙的珍貴程度足以換取我和其它地精的自由。”
瓦里安皺起了眉頭，這可並非是他最想要的暴風城內應名單，但瓦里安還是轉頭問向傑瑞斯塔將軍：“他說的這個東西有價值麼？”
“陛下，我知道有船可以覆蓋鐵皮，並用蒸汽機提供部分動力，這種船通常無法遠海航行，”傑瑞斯塔將軍謹慎說著自己所知的一切，“但通體都由鋼鐵構成並用蒸汽機提供主要動力的船，我實在沒有聽說過，而且他這種船相對於國王之刃號有什麼優點麼？”
“當然有優點！”基爾尼格急聲道，“我們地精科技一向非常實用，而這種船最大的優點就是便宜，國王之刃號的木頭和木頭上的堅固附魔就得花多少錢？鋼鐵纔多少錢？造一艘國王之刃號的錢都能造十幾艘我這種船了！而且這種船雖然速度比國王之刃號慢點，但結實程度明顯要強的多，船結實了大炮才能裝更多！”
聽到地精的說法，傑瑞斯塔將軍眉毛一挑就開始反駁：“就算鋼鐵便宜結實，可誰知道你說的這種船是否真的存在。”
“你拿到高級工程師那裡去驗證下就知道了！”基爾尼格傲然道。
克勞迪婭對瓦里安低聲說：“應該是真的，這種船早晚都會出現的。”
瓦里安做出了決定：“好，我會去驗證，如果這種船真像你說的那麼有價值，我會如約釋放你和其它地精。”
此時普通盜匪和被僱傭的地精命運都已確定，而迪菲亞高層瓦里安並不負責審理，他們會在被交給軍情七處榨乾所知的一切情報後，最後被當衆審判處刑。
處理完這些迪菲亞成員後，瓦里安最後走到範克里夫的屍體面前，打量了眼這個讓他頭疼數年的盜匪屍體，隨即失去了興趣，轉身走開，他感興趣的可從來都是活著的範克里夫。
馬迪亞斯恭聲道：“陛下，他怎麼處理？”
瓦里安頭也不回、意興闌珊道：“按傳統辦法處理，割下腦袋帶回暴風城去，懸首一週。”
瓦里安並未放低音量，所以聽清楚處置的凡妮莎不知道哪來的力氣，掙脫了水兵的掌控後憑藉瘦小的身軀鑽過了人羣撲到了範克里夫的屍體上，大哭起來：“不許割爸爸的頭，割我的頭吧。”
自覺丟臉的水兵立刻撲了上去，拽住了掙扎的小女孩，克勞迪婭正要制止水兵們的行爲，國王卻陡然轉身，喝問道：“放開她！誰能說下這是怎麼回事！”
克勞迪婭面露不忍之色，對瓦里安低聲說：“她是範克里夫的女兒，傳統是一回事，但……。”
克勞迪婭停止了自己的話語，她發現瓦里安看向凡妮莎的眼中並不含惡意，瓦里安隨後走到了凡妮莎身邊，居高臨下說道：“雖然你的父親無惡不作，但他已經爲他的罪行得到了足夠懲罰，而你是我的子民，對於我自己的子民，我願意展示我的仁慈。”
隨後瓦里安對周圍士兵下令道：“取消之前的命令，讓這個悲傷地女兒可以安葬她的父親。”
“遵命，陛下！”士兵們大聲響應了自己的國王。
士兵們散去並開始執行各種任務，克勞迪婭讓侍女給了凡妮莎幾枚金幣後，走到了正看向遠方，臉上有些悵然的瓦里安旁邊，關切問：“想什麼呢，瓦里安。”
“過去某件事情而已，”瓦里安搖搖頭，隨後他的面色柔和起來，對克勞迪婭語氣溫和道：“不過都已經過去了，我們今天就動身回暴風城，讓我好好陪你幾天吧。”
“嗯。”克勞迪婭面露微笑應道。
略水，但這個點了，無力重寫，明天會加快節奏，另外這一章算初六的更新。