趙棣寢殿的屏風(fēng)外，臨時(shí)設(shè)了一張長案, 上頭還壘著不少等著批閱的奏摺和上書, 一旁雕著山水巒紋的楠木櫥櫃, 被琉璃燈的燈光照得山水浮動(dòng)。
張蕊珠屏息靜立了片刻，忍不住轉(zhuǎn)頭看向屏風(fēng)內(nèi), 側(cè)影投在櫥櫃門上, 緊張的下頜繃出了一條不太自然的曲線。
寢殿內(nèi)悄無聲息, 她方纔似乎覺得屏風(fēng)內(nèi)的帷幔動(dòng)了動(dòng)，等了會兒, 自嘲做賊心虛大抵都是這樣疑神疑鬼，但額頭已滲出了一絲冷汗, 手足冰冷。
又停了片刻，她伸手握住那瑞獸門環(huán)，輕輕拉開櫃門。
最上層的擱架上, 一排金huáng sè隱隱反射著燈光, 自從太皇太后薨逝, 司寶女史奉旨將全套玉璽印寶都收在此處。
張蕊珠踮起腳, 那從樞密院調(diào)來的半塊虎符應(yīng)該是個(gè)不大的盒子。她伸手摸索過去, 將上頭最小的盒子取了下來, 又凝神靜聽了片刻, 悄聲走到案邊，小心翼翼地放下, 解開金huáng sè印有硃紅團(tuán)龍紋的布帛, 露出裡頭上了鎖的碧玉虎紋盒來。
兩滴汗從她鼻尖墜落, 玉盒上多了一團(tuán)水珠。
她忍不住伸出手指抹了去，深深吸了一口氣，從懷中掏出那柄玉匙，輕輕地咔嗒一聲，玉鎖開了。
張蕊珠擡起眼，緊盯著屏風(fēng)內(nèi)，依稀可見帷幔低垂，毫無動(dòng)靜。今晚的湯裡，她特地安排御廚和御藥加了安神的藥，爲(wèi)了讓趙棣能好好睡一覺。趙棣還誇她貼心，想得周到。
玉盒打開，張蕊珠心頭一陣火熱，背後也出了一身汗，手指觸及盒中那半邊青銅臥虎，沁涼逼人。
她掏出絲帕，將半邊虎符裹了，放入懷中，又將玉盒關(guān)閉，鎖上玉鎖，包好布帛，放回原處，做完這些已有些氣喘吁吁，扶著櫃門深吸了兩口氣，才又關(guān)上了櫃門。
殿外伺候的宮女聽到銀鈴聲，趕緊輕輕推開寢殿殿門。晚詞已帶著兩個(gè)內(nèi)侍搶在她們前頭進(jìn)了寢殿，稍後又退了出來，吩咐替張娘子去備一碗火鴨絲粥來，又安排宮女進(jìn)去添燈油換蠟燭。
忙了大半個(gè)時(shí)辰，張蕊珠靠著羅漢榻用完了一小碗粥，又洗漱了一番，這般折騰，帳幔裡依然毫無動(dòng)靜，平日警醒的趙棣睡得死沉。晚詞進(jìn)來在她耳邊悄聲回稟了幾句，張蕊珠鬆了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看看更漏，眼見要四更天了，揮手讓衆(zhòng)人退了出去。
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衣架橫桿上的藕色披帛，因門開門關(guān)輕輕蕩了兩下，繁密的粉色芙蓉花紋跟著動(dòng)了動(dòng)。
修長的手指纏住了披帛的一端，無聲無息地將那芙蓉花扯出一片花瀑，落在了地面上，飄飄蕩蕩地到了羅漢榻前，又慢慢升了上去。
案幾上的定窯冰裂紋茶盞悠悠泛著潤澤的淡藍(lán)色，白色茶沫早已消退，深碧的茶水中浸入了半朵芙蓉花，轉(zhuǎn)瞬溼成了深粉色，跟著另半朵也變深了。
緊握著披帛的手有些顫抖，茶水一漲一落如潮水，不多時(shí)淺可見底。張蕊珠側(cè)身坐在榻沿，披帛軟軟地搭在案上，案幾的木面也溼了一塊。
“你再恨我，我也沒法子?！睆埲镏橐Я艘а?，站了起來，將披帛一剪爲(wèi)二，那溼了一段的披帛纏了幾纏，被她牢牢捏在手裡。
趙棣依然蹙著眉頭，髮絲散落在枕間，雙手交叉放在胸口。
張蕊珠將牀頭的銀鈴解下，放到腳踏下頭，把披帛的另一端慢慢穿過趙棣頸後。
她習(xí)慣睡軟枕，趙棣卻喜歡睡硬枕，間中的空隙大，披帛穿過去，繞上兩圈，他毫無知覺。她心裡又酸又疼，眼淚掉在趙棣手背上，他也毫無知覺，將他手腕也纏住打了好幾個(gè)結(jié)，芙蓉花開在他胸口，他看不見。
握緊了披帛交叉後的兩端，張蕊珠閉上雙眼，想起那夜在延春殿他看著自己的眼神。他不是不捨得她的，只是被她那段話說動(dòng)了，是明白殺了她也於事無補(bǔ)。
她待他至少有七分真心，可他待她能有幾分？
她猛然站了起來，後退兩步。披帛如弓弦一般繃緊。
睡夢中的趙棣驚醒過來，還以爲(wèi)在做夢，雙手在空中亂抓了兩下，手腕也動(dòng)不了分不開，想死命抓住披帛往外拽，溼了的披帛如毒蛇一樣深陷入他頸中，他胡亂抓了幾下，毫無空隙能插入手指。
趙棣死命掙扎著，雙腿亂蹬，頭往牀欄處靠近，牀劇烈搖動(dòng)起來。他轉(zhuǎn)過眼，轉(zhuǎn)瞬死死盯著滿面淚痕的張蕊珠，想開口，舌頭已經(jīng)伸了出來根本縮不回去，沒氣了，他吸不上氣。
可是蕊珠爲(wèi)何要?dú)⑺?？趙棣不明白。
趙棣如離了水的魚撲騰著往牀外倒。披帛微微蕩了下來，似有一線生機(jī)。
外頭火光搖盪，人聲驟然鼎沸。殿門被撞開。張蕊珠嚇得失魂落魄，手中不知該下死力還是鬆開來。
趙棣喘著氣，抓住披帛想扯鬆一些，腦中一片空白。
“救駕——！救駕——！”
張蕊珠渾身顫抖，手中披帛無力墜落在腳踏上。趙棣砰地跌落在腳踏上，那溼的披帛依然毫無鬆開的跡象。
岐王三步並兩步衝了進(jìn)來，手忙腳亂地替趙棣解鬆披帛，不想披帛纏了幾纏，又交叉又有打結(jié)，竟然怎麼也解不開來。餘人慌亂中皆不敢上前，只將寢殿屏風(fēng)內(nèi)外擠得水泄不通。
禁軍和內(nèi)侍扭住了跌坐在一旁的張蕊珠，面面相覷。盛寵於一身的賢妃怎麼會刺殺官家？偏偏他們皆親眼所見。
張蕊珠淚眼婆娑中看向屏風(fēng)外。孟存身穿官服，正靜靜凝視著她，眼中帶著一絲嘲諷。
爾虞我詐，她大意了？可是他們怎麼會知道自己有殺趙棣的心思……
“殿下，用刀或劍吧。”孟存沉聲道。這纔有禁軍指揮使如夢初醒，拔刀倒遞給岐王。
“我哪裡行，你來！”岐王轉(zhuǎn)頭怒喝：“還不快些動(dòng)手?！?
碎裂的披帛散落一地，趙棣靜靜躺在岐王臂中，內(nèi)侍們將他擡回牀上，醫(yī)官們聞?dòng)嵍鴣?，各種施救。
許久以後，衆(zhòng)宰執(zhí)和各部重臣接了信均匆匆趕至寢殿外候命。又等了半個(gè)時(shí)辰，四位御醫(yī)官跪下請罪：“陛下窒息過久，臣等無能爲(wèi)力——山陵——崩！”
岐王和孟存視線相碰，各自垂眸不語。孟存鬆了一口氣。
“諸位相公！殿下——東城南城的守將開了城門——敵軍已殺入城中！”
半晌靜默後，殿中大亂。
***
天色蒼茫，日光似乎穿不透厚厚的雲(yún)層，洛陽宮城上已換了旗幟，西征軍的將士們精神抖擻地清點(diǎn)著馬面樓裡的兵器和防衛(wèi)之物。一旁近百洛陽守軍早就卸甲棄械，貼著城牆站著，絲毫感覺不到日光的溫度。
從城內(nèi)再度轉(zhuǎn)回城門出的傳令軍士大聲喝道：“皇帝詔曰：歸順者活——抵抗者死。不得擾民——違令者斬！”
站得腿腳發(fā)麻的洛陽守軍中有人慢慢動(dòng)了動(dòng)僵硬的脖子，頭還在，命還在。
西征軍的一位副將蹬蹬蹬上了樓，斜睨了他們一眼：“不用怕，陛下有旨，洛陽降軍一概不殺?！彼麚]了揮手：“去城外兵營吃早飯吧。今日有油餅?！?
洛陽守軍們相互看了看，猶豫不決，趙栩殘暴，天下聞名，對敵軍連俘虜都不留，他們?nèi)チ顺峭鈺癖粴ⅲ?
那副將冷笑道：“要?dú)⒃鐨⒘耍鹊浆F(xiàn)在？怕什麼你們，寧可做個(gè)飽死鬼也好過餓死鬼。”
各個(gè)城門洞裡魚貫走出許多洛陽軍士，兩側(cè)長矛長刀在手的西征軍將士絲毫不敢懈怠。
***
宮城各城門大開，岐王、孟存率領(lǐng)宰執(zhí)、各部重臣在太極殿殿外等候，深秋入初冬的時(shí)候，風(fēng)颳在他們身上，不少人打了個(gè)寒顫。
衆(zhòng)將簇?fù)碇w栩而來。硃紅領(lǐng)巾在風(fēng)中獵獵飄動(dòng)，盔甲的甲片摩擦聲和腳步聲混合在一起，令人悚然生畏。他們身後潮水般的軍士將太極殿外團(tuán)團(tuán)圍住。
“皇叔請起。大學(xué)士請起。諸公請起。今日未起干戈收復(fù)洛陽，乃是諸位之功。”趙栩伸手扶起岐王，語帶傷感：“還請帶吾去見見五哥，再一同去太皇太后靈前跪拜?！?
岐王掩面而泣：“陛下仁善！只是五郎他被張氏絞殺，臣等未能迴天，如今他被安置在太皇太后殯宮裡，還未——”
“五哥？——！”趙栩?qū)嵲谘b不出眼淚，只喊了一聲，大步往太極殿內(nèi)走去。
陳太初等人隨即跟上。
岐王和孟存默默跟著衆(zhòng)將登上太極殿的臺階。
大趙一統(tǒng)，他們不敢居功，只望皇帝信守承諾，繞過洛陽守軍和百姓，還有這幾百官員。