項(xiàng)城遺下給邊荒集的東西，除了崩頹的城牆、被填平的護(hù)城河，便只有位於邊荒集中心高起達(dá)十五丈的大鐘樓，樓內(nèi)的銅鐘像一個(gè)神蹟般被保留下來(lái)。
貫通四門的兩條大街於鐘樓處交匯，從鐘樓起至東南西北四門的主街依次爲(wèi)東門大街、南門大街、西門大街和北門大街。其他支道，依四街平行分佈，城周的十二里，是當(dāng)時(shí)一箇中等城市的規(guī)模。
集內(nèi)樓房店鋪均是在近十多年陸續(xù)興建，多爲(wèi)追求實(shí)用、樸實(shí)無(wú)華的木石建築，充滿聚衆(zhòng)邊荒集各族的風(fēng)格特色，反映出他們不同的生活習(xí)慣和信仰。
在邊荒集，一切以利益爲(wèi)目標(biāo)，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人。民族間的仇恨不斷加深，可是現(xiàn)實(shí)卻迫使不同族的人互相容忍、妥協(xié)，達(dá)致並不穩(wěn)定且隨時(shí)生變的微妙平衡。
一集之地，卻是整個(gè)中土形勢(shì)具體而微的反映，最強(qiáng)大的是氐幫，接著依序爲(wèi)鮮卑幫、匈奴幫、漢幫、羌幫和羯幫。六大勢(shì)力，瓜分了邊荒集的利益。
漢幫的形勢(shì)較爲(wèi)特殊，因爲(wèi)他們是唯一能控制從南方而來(lái)的財(cái)貨的幫會(huì)，其他各族，必須在漢幫的合作下，始有利可圖。不過(guò)這種形勢(shì)，隨著氐秦的南伐，已完全逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
縱使氐幫勢(shì)力最盛，在正常情況下亦不敢貿(mào)然對(duì)任何一幫發(fā)動(dòng)攻擊，否則兩敗俱傷下，必難逃被逐離邊荒集的厄運(yùn)。
勿要以爲(wèi)集內(nèi)盡是逞強(qiáng)鬥狠的強(qiáng)徒，事實(shí)上四條主街繁盛熱鬧，各族男女肩摩踵接，諸式店鋪林立兩旁，青樓賭場(chǎng)式式俱備，食店酒館茶室旅店應(yīng)有盡有，其中最著名的莫過(guò)於位處東門大街漢幫勢(shì)力範(fàn)圍內(nèi)的邊荒第一樓，老闆龐義深懂經(jīng)營(yíng)之道，且廚藝超羣，供應(yīng)的食物既多樣化，又合各族人的口味和飲食習(xí)慣，但最主要的原因，是他親自釀製的絕世佳釀“雪澗香”，天下只此一家，別無(wú)分號(hào)。
第一樓是邊荒集內(nèi)罕見(jiàn)的全木構(gòu)建築，樓高兩層，每層放置近三十張大圓桌，仍是寬敞舒適。上層臨街的一邊有個(gè)以木米欄圍繞的平臺(tái)，臺(tái)上只有一張桌子。
此刻第一樓的二樓內(nèi)空無(wú)一人，惟只燕飛一人獨(dú)據(jù)臨街平臺(tái)的桌子，一罈一杯，自斟自飲，沉鬱的眼神，投往下方東門大街。
東門大街?jǐn)D滿正要離邊荒集的漢族男女，還不斷有人從支道涌來(lái)，加入流亡的大隊(duì)裡。一時(shí)人喊馬嘶驢鳴和車輪磨擦地面的聲音，充塞在昨天邊是繁榮興旺的東門大街。所有店鋪均門窗深鎖，誰(shuí)也不願(yuàn)成爲(wèi)苻堅(jiān)的奴隸，只好收拾細(xì)軟財(cái)貨，匆匆離開(kāi)，踏上茫不可測(cè)的逃亡之路。
與街上的“動(dòng)”相比，燕燕的“靜”益顯其異乎尋常。他威懾邊荒、無(wú)人不懼的寶刃“蝶戀花”連鞘擱在桌上右邊，愈發(fā)使人感到情況的異樣。動(dòng)與靜的對(duì)比，充滿風(fēng)暴吹來(lái)前的張力。
第一線曙光出現(xiàn)邊荒集東門的地平線外，天上厚雲(yún)密佈，似正在醞釀一場(chǎng)暴風(fēng)雨，今人的心頭更是沉重。
當(dāng)苻堅(jiān)大軍南來(lái)的消息傳至邊荒集，南、北、西三門立即被其他各族封閉，只餘下由漢幫控制的東門可供漢人逃難避禍。
燕飛舉杯一飲而盡。
整整一年了！
自一年前他燕飛踏足邊荒集，從一個(gè)藉藉無(wú)名的劍手，到闖出名堂，變成無(wú)人敢惹的人；從憎厭這個(gè)地方，到深深愛(ài)上它。箇中的滋味和轉(zhuǎn)折，實(shí)不足爲(wèi)外人道。起始時(shí)，他並不習(xí)慣這個(gè)撕掉一切僞裝，人人不擇手段爲(wèi)己爭(zhēng)利的城集。但逐漸地，他認(rèn)識(shí)到縱使在如此惡劣卑污的情況中，人性仍有其光輝的一面。現(xiàn)在邊荒集的勢(shì)力均衡已被苻堅(jiān)的來(lái)臨徹底破壞，心中禁不住一片茫然。
一切的一切，包括過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)，都因眼前令人擔(dān)憂的景況失去一向應(yīng)有的意義！他感到生命裡最珍貴的一段日子，已隨著這場(chǎng)席捲南北的戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)暴雲(yún)散煙消。不論此戰(zhàn)鹿死誰(shuí)手，天下再非以前的天下。雖然以前的天下並沒(méi)有太多值得人留戀的東西，但接著而來(lái)的噩夢(mèng)更非任何人消受得起。
登上樓階的急劇足音，打斷他起伏的思潮，不用回頭，他已曉得是此樓的老闆龐義，更從其足音的輕重節(jié)奏，察覺(jué)對(duì)方心內(nèi)的惶惑和恐懼，那是人之常情。
燕飛淡淡道：“記得多留下兩罈好酒給我，算是道別吧！”
龐義登上二樓，依依不捨地環(huán)視一匝，深情地?fù)崦罱咏淖雷樱囡w的背影映入眼簾。每次看到燕飛的背影，他總感到燕飛寬闊的肩膊可揹負(fù)起任何重責(zé)，只要他願(yuàn)意的話。而若不是燕飛肯負(fù)起保護(hù)第一樓的責(zé)任，他龐義真不知會(huì)有怎樣的下場(chǎng)，雖然那是要付錢的，但他仍是非常感激。
燕飛像不知道龐義筆直來(lái)到身旁，邊拉開(kāi)椅子坐下，仍是目不轉(zhuǎn)睛瞧著出集的難民隊(duì)伍。
龐義是個(gè)粗豪的彪型大漢，滿臉虯髯，此時(shí)盯著燕飛皺眉不解道:“當(dāng)漢幫的人全體撤離後，氐幫的龜卵子會(huì)和你講仁義道德嗎？前天你纔打傷他們兩個(gè)人，不要做傻事！和我們一起走吧！”
燕飛那對(duì)鍾天地靈秀之氣，不含任何雜質(zhì)，清澈卻又永不見(jiàn)底的眼睛，露出回憶沉緬的異彩。
在這鬥爭(zhēng)仇殺永無(wú)休止的邊荒集，其周圍數(shù)百里的荒廢土地正見(jiàn)證著時(shí)代的苦難。與此相比，燕飛的一對(duì)眼睛是截然不同的異稟，可使龐義暫忘冷酷無(wú)情的現(xiàn)實(shí)。
沒(méi)有人清楚燕飛的出身來(lái)歷，他似是充滿缺點(diǎn)，偏又讓人感到他是完美無(wú)瑕，這不單指他挺秀高頎的體格、仿從晶瑩通透的大理石精雕出來(lái)的輪廓，更指他似是與生俱來(lái)的灑脫氣質(zhì)。不過(guò)若以龐義本身的標(biāo)準(zhǔn)去衡量他，燕飛不但懶惰、一派過(guò)一天得一天的消極人生態(tài)度，且是不折不扣、志氣消沉的酒鬼，一點(diǎn)不知道他正在浪費(fèi)大好的青春。燕飛體內(nèi)該有胡人的血統(tǒng)，否則他不會(huì)在擁有漢人的文秀之餘，亦帶著北方遊牧民族的粗野豪雄。總言之燕飛是個(gè)非常出衆(zhòng)的人，打開(kāi)始龐義便不敢小覷他，認(rèn)爲(wèi)他磨在邊荒集當(dāng)打手保鏢是大材小用。
燕飛低沉而溫婉的悅耳聲音在他耳鼓內(nèi)響起來(lái)，油然這:“還記得你曾說(shuō)過(guò)，不要對(duì)邊荒集的人或物生出任何感情嗎？賺夠錢就有那麼遠(yuǎn)走那麼遠(yuǎn)，然後忘記在這裡發(fā)生的所有事。我們?cè)缬袇f(xié)定，你給我錢財(cái)，我燕飛替你消災(zāi)，一賣一買，兩不相欠。走吧！好好過(guò)些安樂(lè)的日子，再不用每晚睡覺(jué)都在擔(dān)心明天第一樓會(huì)被人拆掉。”
龐義苦笑一聲，伸手搶過(guò)他剛斟滿的雪澗香，幾乎是把酒潑進(jìn)喉嘴裡去，頹然這:“安樂(lè)的好日子？唉！那裡還有可以過(guò)安樂(lè)日子的好地方呢？我們漢人再?zèng)]有希望。我龐義歷盡千辛萬(wàn)苦從北方逃到這裡來(lái)，一心想憑手藝賺足子兒，然後到南方成家立室，安居樂(lè)業(yè)。現(xiàn)在一切都完了，邊荒集也完了，大好的南方山河將會(huì)變成像北方生靈塗炭的人間兇地，我們只好做一天和尚撞一日鍾。你是否當(dāng)我是兄弟並不重要，我只不忍你給人亂刀分屍，走吧！大家一道走。”
燕飛探手抓著酒罈邊緣，卻沒(méi)有舉壇注酒，首次把目光投向龐義，微笑道：“昨晚消息傳來(lái)，氐幫、宏奴幫和羌幫早立即全體動(dòng)員，首先聯(lián)手封鎖城集東北的大小碼頭，還沒(méi)收泊岸的所有船隻，打傷打死百多人，迫得漢幫和漢人只能從陸路逃亡，你道他們有甚麼目的呢？”
龐義劇震色變這：“那些兔崽子！難道還要落井下石，來(lái)個(gè)殺人掠貨？”目光不由投往街上一片混亂、如面對(duì)末日來(lái)臨的逃難人潮，爲(wèi)自己和他們未來(lái)的命運(yùn)生出恐懼。
燕飛仍是那副從容不迫的悠閒神態(tài)，這:“記得帶你的砍菜刀，出集後遠(yuǎn)離人多的地方，專揀偏僻處落荒而逃，或可保命。”
龐義倒抽一口涼氣，瞧著擠滿東門大街的無(wú)助人潮，駭然這:“他們?cè)蹀k？”
燕飛舉壇注酒，苦笑這:“我今年二十一歲，除孩蒙時(shí)代，眼所見(jiàn)盡是無(wú)可奈何的事，其所聞皆爲(wèi)人間慘劇，一切看誰(shuí)的拳頭夠硬。幸好現(xiàn)在終於給我想通一件事，就是我已到了避無(wú)可避的絕境，且再不能獨(dú)善其身。漢幫的祝老大雖和我關(guān)係不佳，但我卻不得不承認(rèn)他是精明的老江湖，他會(huì)有辦法把受他保護(hù)的人的傷亡損失減至最低。更何況他們?nèi)龓偷娜耍纫^(guò)得我燕飛把守的東門一關(guān)。不要再勸我，你立即離開(kāi)，若只有我一人一劍，再無(wú)餘慮，燕飛尚有一線生機(jī)。”
龐義心中涌起一陣激動(dòng)，直至這一刻，他方明白一向似是無(wú)情的劍客深藏於胸懷內(nèi)的高尚情操，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)，只懂張著大口。
燕飛舉起修長(zhǎng)而膚色晶瑩的右手，與龐義緊緊相握，破天荒地露出陽(yáng)光般燦爛的笑容，這:“每一個(gè)人都有權(quán)爲(wèi)自己選擇命運(yùn)，知道自己在幹甚麼的就不是笨蛋，你立即走，離集後忘記這裡的一切，勿要說(shuō)多餘的話。哈！你給我錢財(cái)，我替你消災(zāi)，協(xié)議依然有效。”
龐義起立鬆手，向燕飛一揖到地，這:“你該清楚酒藏在那裡，必要時(shí)那或可成爲(wèi)你最安全的避難所。”目光掠過(guò)他的蝶戀花，雙目紅起來(lái)，射出憤怨無(wú)奈的神色，飛奔般下樓去了。
燕飛淺嘗一口雪澗香，瞧著龐義掮著包袱，加進(jìn)最後離集的人流裡，消失在東門外。整條東門大街變得靜如鬼域，不見(jiàn)人跡。
啼聲驟起，從長(zhǎng)街另一端傳至。
燕飛把杯中餘酒喝個(gè)一滴不剩，仰首望往烏雲(yún)重壓的天空，似已可看到自己末日的將臨。生有何歡？死亦何懼？
建康都城坐北朝南，建康宮位於城北，宮城南門爲(wèi)大司馬門，從大司馬門到外城正南門的宣陽(yáng)門是長(zhǎng)二里的御道，再出宣陽(yáng)門到秦淮河的朱雀橋是另一截五里長(zhǎng)的御道，總長(zhǎng)七裡的御道，成爲(wèi)貫穿建康城區(qū)的中軸線。
大司馬門外是一條寬闊東西相向的橫街，東通東城門連春門，西接西城門西明門，將都城分爲(wèi)南北兩大部份。北爲(wèi)宮城，南爲(wèi)朝廷各臺(tái)省所在地。而其他政府機(jī)構(gòu)、重要商市、居民區(qū)，乃至宰相大臣的宅舍別館，均在城外，主要分佈於宣陽(yáng)門到秦淮河長(zhǎng)達(dá)五里的御街兩旁。自西晉滅亡，北方飽受戰(zhàn)火摧殘，漢族大舉南遷，達(dá)百萬(wàn)之衆(zhòng)，南晉遂於建康地區(qū)設(shè)置僑郡，一時(shí)秦淮兩岸日益繁華，城內(nèi)城外擠滿南來(lái)的北方人，把建康變成融合南北風(fēng)格的城市，非常興旺熱鬧。
朱雀橋又稱朱雀航或朱雀浮航，是橫越秦淮河接通御道的主要橋樑。所謂浮航，就是連舟爲(wèi)橋，平時(shí)作浮橋之用，遇有戰(zhàn)事，斷舟拆橋，立可隔絕兩岸交通。像這樣的浮橋，秦淮河有二十四座之多，但都不及朱雀橋名著當(dāng)世。
若朱雀橋是建康城區(qū)最著名的橋樑，那位於朱雀橋不遠(yuǎn)處，城外御街之東，秦淮河畔的烏衣巷，肯定是建康城區(qū)聲名最盛的街道，因爲(wèi)南晉最顯赫的世家大族，包括王、謝二家，均定居巷內(nèi)。
烏衣巷朱樓夾道、畫(huà)棟雕樑，是尋常百姓難以進(jìn)入的禁街重地。“烏衣豪門”已成爲(wèi)當(dāng)代最顯赫門閥的代稱。
此時(shí)一隊(duì)人馬，旋風(fēng)般越過(guò)朱雀橋，由御道右轉(zhuǎn)，馬不停蹄地馳入烏衣巷，把守的兵衛(wèi)不但不敢攔阻，還肅立致敬，臉上無(wú)不露出崇慕的神色。
謝玄一身白色武士服，素藍(lán)色長(zhǎng)披風(fēng)，背掛他名震江左的“九韶定音劍”，策騎純白駿馬，英俊無(wú)匹的臉容冷如鐵鑄，沒(méi)有透露絲毫內(nèi)心的情緒。縱是高踞馬上，他挺拔的體型在在顯示出非凡的氣魄，充滿力量和信心，像一把出鞘的寶刀。他今年剛好四十歲，但外貌只像未過(guò)三十的人，神采飛揚(yáng)。
伴在他旁的是他的頭號(hào)猛將劉牢之，北府兵的參軍，年紀(jì)在二十五、六左右。後面是十多個(gè)親隨，人人體型彪悍，無(wú)不是久經(jīng)戰(zhàn)陣的精銳戰(zhàn)士。
謝玄被任命爲(wèi)袞州刺史，出鎮(zhèn)廣陵，他便在親叔謝安全力支持下招募淮南江北之民爲(wèi)兵。江北一帶民風(fēng)強(qiáng)悍，武技高強(qiáng)者大不乏人，謝玄銳意訓(xùn)練下，不數(shù)年已成勁旅，號(hào)“北府兵”。苻秦屢次南犯，北府兵御之，戰(zhàn)無(wú)不捷，令北府兵聲名大噪，街衛(wèi)對(duì)他們尊敬的神色絕不是裝出來(lái)的。
只是今回苻堅(jiān)親率大軍來(lái)犯，人數(shù)既佔(zhàn)壓倒性的優(yōu)勢(shì)，又有名將如慕容垂之助，即使武功超卓、用兵如神者如謝玄，亦沒(méi)有半分卻敵的把握。
在謝玄領(lǐng)頭下，衆(zhòng)騎從被拉得大開(kāi)的正門進(jìn)入謝府主堂前的大廣場(chǎng)，十多名府僕擁來(lái)爲(wèi)各人牽馬侍候。
謝玄甩磴下馬，謝石迎上來(lái)訝道:“玄侄來(lái)得真快，昨晚我才向你發(fā)出飛鴿傳書(shū)。”
謝玄愕然道:“甚麼飛鴿傳書(shū)？三天前小侄收到訊息，大秦天王苻堅(jiān)從長(zhǎng)安進(jìn)軍洛陽(yáng)，先頭部隊(duì)踏足邊荒，兵鋒直指建康，軍力達(dá)百萬(wàn)之衆(zhòng)，於是立即趕來(lái)見(jiàn)安叔。”
謝玄旁的劉牢之忙向謝石施禮，謝石欣然道:“劉參軍和各兄弟路上辛苦，請(qǐng)先歇歇喝口熱茶。”
當(dāng)下有府僕領(lǐng)劉牢之一衆(zhòng)人等入主堂去了，謝石挽著謝玄手臂，繞過(guò)主堂，往內(nèi)宅謝安書(shū)軒的方向緩步而走，壓低聲音道：“我們急得要命，二兄卻仍是一貫的悠悠閒閒，昨晚纔到秦淮河的秦淮樓欣賞紀(jì)千千的歌舞，今早天未亮又往小東山遊山玩水，幸好你來(lái)了，至少可以問(wèn)他一個(gè)清楚明白。”
謝玄沉聲道:“朝廷方面有何反應(yīng)？”
謝石露出忿然之色，道:“司馬道子力主憑長(zhǎng)江、秦淮之險(xiǎn)，固守建康，又謂皇上避駕宣城，擺明是想乘機(jī)總攬軍權(quán)，幸好二哥和王相全力反對(duì)，你二叔更以民心歸向打動(dòng)皇上，這些事還是由王相告訴我，你二叔除了‘給我我謝玄來(lái)’一句話外，再?zèng)]有任何其他說(shuō)話。”
謝玄聞司馬道子之名，雙目閃過(guò)濃烈的的光，再問(wèn)道：“二叔如何打動(dòng)皇上？”
謝石道:“你二叔說(shuō)得非常婉轉(zhuǎn)，他向皇上進(jìn)言道：“自古以來(lái)就是有道之國(guó)伐無(wú)道之君，今秦主恃勇而來(lái)，無(wú)端攻我大晉，既違背道義，又失去民心，兵家雲(yún)“兩國(guó)交兵，無(wú)道必?cái) 保噬现灰?hào)令全國(guó)軍民，以有道抗無(wú)道，必能保國(guó)安民。”皇上當(dāng)然曉得你二叔和司馬道子誰(shuí)更得民心，更何況桓衝上將軍一向不喜司馬道子，北府兵又牢牢掌握在你手上，皇上縱使不願(yuàn)意，亦只好加封二哥爲(wèi)征討大都督，由他全權(quán)主理抗敵事宜。”
兩人通過(guò)翠竹遍植兩旁的小石徑，進(jìn)入謝安書(shū)齋在處的中園，這是個(gè)以竹石爲(wèi)主景的園林，園中有四季假山，分別以筍石、湖石、黃石、宣石疊成春、夏、秋、冬四山，各自成景。書(shū)軒就在夏山與秋山之間，坐北朝南，宏偉厚重、三楹七架樑歇山的佈局，橫扁雕的是“忘官軒”三字，正面廊柱上有一聯(lián)：“居官無(wú)官官之事，處事無(wú)事事之心”。
儘管兩人憂心重重，置身如此孤高磊落，瘦挺空透的動(dòng)人環(huán)境，一時(shí)間也把心事拋開(kāi)，渾忘塵俗。
倏地一名年青武士氣沖沖從忘官軒衝將出來(lái)，見(jiàn)到兩人，憤然道：“天下是你們謝家的天下哩！我王國(guó)實(shí)倒要看你們?nèi)绾螒?yīng)付苻堅(jiān)。”說(shuō)罷不顧去了。
兩人聽(tīng)得面面相覷，接著謝石搖頭嘆息。王國(guó)寶是王坦之的兒子，謝安的女婿，劍法高明，可惜卻是無(wú)行之人，看情況便知謝安拒絕起用他於抗秦戰(zhàn)役，故大發(fā)脾氣，說(shuō)出這麼難聽(tīng)的話來(lái)。
謝安柔和的聲音從忘官軒傳出來(lái)道：“是否小玄來(lái)哩！來(lái)得好！我正想找人下棋。”
謝玄和謝石兩人你眼望我眼，均摸不著謝安心意，在如此危急存亡之際，仍有下棋的閒情？