在午後的陽(yáng)光裡，燕飛、龐義和高彥三人馳上一處高坡，看著半里許外陽(yáng)光燦爛下的一座城市。一條大河從城東流來(lái)，朝東而去。
表面看一切和平安逸，通往城市的道路商旅往來(lái)，沒(méi)有任何戰(zhàn)火迫近的氣氛。
高彥皺眉道：:厄是哪座城池？千萬(wàn)不要是中山，慕容垂的賊巢。」
燕飛搖頭道：「大燕的首都中山在此城東面不到百里之處。此城名雁門，是長(zhǎng)城內(nèi)兩座大城之一，另一邊是平城，均爲(wèi)兵家必爭(zhēng)之地。」
龐義喜道：「我們不是很快可以出長(zhǎng)城嗎？他***！長(zhǎng)城我聽人說(shuō)得多哩！卻從未親眼見過(guò)，現(xiàn)在終於可以大開眼界。」
燕飛嘆道：「你找對(duì)了我這個(gè)引路的人。我整個(gè)少年時(shí)代，便徘徊於長(zhǎng)城內(nèi)外，長(zhǎng)城有點(diǎn)像我的故鄉(xiāng)。」
高彥笑道：「哪有人把長(zhǎng)城當(dāng)故鄉(xiāng)的，想起長(zhǎng)城，只有想到你攻來(lái)我攻去。究竟你真正的故鄉(xiāng)在哪裡呢？」
燕飛道：「假若你拿同樣的問(wèn)題去問(wèn)拓跋珪，他會(huì)口若懸河地把民族的歷史說(shuō)給你聽，我和他是不同類的人，對(duì)這方面不大放在心上。我們發(fā)揚(yáng)的起源地，好像是嫩江東北，額爾古納河流域附近的地方。後來(lái)我們的代國(guó)被苻堅(jiān)所滅，部族瓦解，苻堅(jiān)把我們的族人分散，強(qiáng)迫安置於長(zhǎng)城內(nèi)平城和雁門間的地區(qū)，並且派遣官員監(jiān)視，硬要我們從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，向大秦帝國(guó)提供糧食。」
龐義道：「苻堅(jiān)出身自遊牧民族，比任何人更明白遊牧民族逐水草而居的擴(kuò)張和侵略天性，所以想出這個(gè)逼遊牧民轉(zhuǎn)型的控制手段，確是了不起，且是一石二鳥。」
高彥道：「強(qiáng)迫你們從馬上移往田閭工作，肯定非常不好受。」
燕飛道：「何止不好受，簡(jiǎn)直是奇恥大辱，遂令族中有志者羣起偷出長(zhǎng)城，佔(zhàn)據(jù)盛樂(lè)，繼續(xù)我們?cè)械纳罘绞健．?dāng)然亦有怕死的留下來(lái)。」
高彥道：「你們不怕苻堅(jiān)氣惱嗎？」
燕飛神色一黯道：「所以苻堅(jiān)派出慕容文突襲我們?cè)谑?lè)的營(yíng)地，陝人一夜間死傷過(guò)半，而我和拓跋珪從此開始流浪的生活。」
龐義隱隱猜到燕飛於此役與慕容文下血仇，導(dǎo)致後來(lái)燕飛於長(zhǎng)安大街公然刺殺慕容文，轟動(dòng)天下。忙岔開間道：「拓跋珪的根據(jù)地盛樂(lè)離這裡遠(yuǎn)嗎？」
燕飛道：「我們經(jīng)平城出關(guān)，往西北走兩天，便可以到達(dá)盛樂(lè)。」
高彥喜道：「原來(lái)盛樂(lè)如此接近長(zhǎng)城，難怪慕容垂顧忌你的兄弟拓跋珪。從盛樂(lè)到慕容垂的賊巢中山，該在十多天的快馬路程內(nèi)。如你的兄弟肯直搗慕容垂的老巢，我們的機(jī)會(huì)來(lái)哩！」
燕飛道：「事情豈會(huì)是如斯簡(jiǎn)單，我們?cè)囋嚾胙汩T城，順道打探消息，好好睡一晚，明早起程如何？」
兩人轟然答應(yīng)，隨燕飛馳下坡去。
廣陵城。
劉裕心情苦惱，渡日如年，輿謝玄更是失諸交臂。
在他到廣陵的前三天，謝玄離開廣陵，避往離東山不遠(yuǎn)的始寧縣，在謝家的物業(yè)始寧山莊平靜地渡過(guò)他最後的日子。
沒(méi)有謝玄的照拂，劉裕變回尋常的北府兵小將，入住軍舍，處處受到軍規(guī)的管轄。他的頂頭上司仍是孫無(wú)終，可是劉牢之親下嚴(yán)令，劉裕任何特別的行動(dòng)或出勤，必須經(jīng)他親自批準(zhǔn)，不能我行我素。
劉裕三次通過(guò)孫無(wú)終向劉牢之請(qǐng)批往見謝玄，均被劉牢之?dāng)嗳痪芙^，以劉裕的沉得住氣，終亦不由首次對(duì)劉牢之生出恨意。差點(diǎn)就想那麼一走了之的去見謝玄，幸好給孫無(wú)終苦苦勸阻，方打消這可令他負(fù)上逃兵大罪的魯莽行動(dòng)。
更痛苦的是何無(wú)忌也隨謝玄一道去了，想找個(gè)人傾訴也苦無(wú)對(duì)象。
唯一可堪告慰者是他多番出生入死的努力並沒(méi)有白費(fèi)，特別是光復(fù)邊荒集一役更爲(wèi)他爭(zhēng)得很大的聲名威望。在年輕的北府兵將士裡，他不單被視爲(wèi)英雄，還代表著北府兵新一代的希望。
這天黃昏回到西門軍舍，與他一向友善同屬孫無(wú)終旗下的校尉魏泳之來(lái)找他，神秘兮兮的道：「孔老大今晚請(qǐng)你賞臉吃一餐便飯，你千萬(wàn)勿要拒絕，否則連孫爺也很難向他交待。」
孔靖是廣陵富甲一方的大豪，且是廣陵幫的龍頭老大，在揚(yáng)州極有影響力，與孫無(wú)終一向稱兄道弟，劉牢之也要賣他的面子。照道理以這樣的一個(gè)人，該對(duì)自己逭小小副將看不上眼。
劉裕戒備的道：「他幹嘛要找我？」
魏泳之不耐煩的道：「見到他不就甚麼都清楚嘛！他又不會(huì)吃人的。快沐浴更衣，我在大門等你。」
劉裕道：「此事須否知會(huì)孫爺呢？」
魏泳之沒(méi)好氣道：「孫爺還不夠忙嗎？要來(lái)管我們和誰(shuí)吃飯。是否要我扮孃兒幫你擦背？」
劉裕無(wú)奈依言去了，到出得軍舍大門，已是華燈初上的時(shí)光。
劉裕問(wèn)道：「到哪裡去見孔靖？」
魏泳之道：「當(dāng)然是他開的醉月樓，他會(huì)在最豪華的廂房招呼你，我是沾你的光，方有這個(gè)機(jī)會(huì)。」
劉裕訝道：「孔靖要見我，何不通過(guò)孫爺，卻偏要通過(guò)你這種低級(jí)小將呢？」
魏泳之笑罵道：「我橫的豎的也是個(gè)校尉，還不夠資格嗎？孫爺不是不知道，只是詐作不知道。依我看此事孫爺是不宜插手。」
劉裕愈發(fā)感到約會(huì)的神秘性，不由好奇心大起。
魏泳之湊到他耳旁壓低聲音道：「有王恭的消息，你想知道嗎？」
劉裕一顆心兒不禁忐忑跳動(dòng)，爲(wèi)的當(dāng)然不是王恭，而是他的女兒王淡真。不過(guò)他是機(jī)靈的人，見魏泳之故意強(qiáng)調(diào)是有關(guān)王恭的消息，擺明另有用意。忙裝作若無(wú)其事的皺眉道：「你說(shuō)得真奇怪，任何消息我都感興趣，並不在於是關(guān)乎某個(gè)人。」
魏泳之哂笑道：「不要裝蒜哩！彭中那小子告訴我，那晚他遇上你時(shí)你正和王恭的漂亮女兒走在一道，彭中說(shuō)你和王淡真神情曖昧，還以爲(wèi)別人看不破嗎？」
劉裕大窘道：「休要聽彭中胡說(shuō)。」
魏泳之大笑道：「我本來(lái)還半信半疑，不過(guò)這十多天來(lái)每晚拉你去逛窯子都給你推三推四的，便知你想高攀人家的幹金之女了。」
劉俗苦笑道：「那有這回事，我從來(lái)部有自知之明，好哩！快說(shuō)有甚麼消息是關(guān)於王恭的？」
魏泳之仍不肯放過(guò)他，笑道：「好吧！念在你一片癡心，就放些消息給你。王恭昨天從荊州江陵趕回來(lái)，立即找劉大將軍密談?wù)恚磥?lái)快有重大事故發(fā)生哩！」
劉裕心中翻起滔天巨浪，王恭到江陵去，不是見桓玄便是見殷仲堪，而以後者可能性最大，因爲(wèi)兩人關(guān)係密切。
在桓玄和謝玄外，王、殷兩人乃建康朝廷外最有實(shí)權(quán)的大臣，他們秘密會(huì)面，肯定是有要事商量。觀之王恭見過(guò)殷仲堪後，立即匆匆趕來(lái)找劉牢之，更可窺見事情的詭秘。
道：「你怎會(huì)曉得此事呢？」
魏泳之道：「我剛負(fù)責(zé)守城門，你猜我是否知道呢？」
指著前方笑道：「到哩！」
劉裕生出泄氣的感覺(jué)，沒(méi)有謝玄的提攜，他根本沒(méi)資格參與北府兵的軍事機(jī)密，只能當(dāng)個(gè)聽命的小將。劉牢之肯保住他性命，不讓司馬道子或王國(guó)寶幹掉他，已屬萬(wàn)幸，更遑論其它。
暗歎一口氣，隨魏泳之登上醉月樓。
大司馬府，書齋。
桓玄喝著香茗，聽首席心腹謀臣侯亮生向他提策獻(xiàn)謀。
侯亮生坐於他案前下首意興飛揚(yáng)的道：「亮生此計(jì)，是關(guān)於主公小名靈寶的觸類旁通，如此方可以使人入信。」
桓玄興趣盎然的道：「快說(shuō)給我聽。」
侯亮生欣然道：「就在一個(gè)盛夏之夜，當(dāng)時(shí)夜空滿天星斗，主公的孃親司馬氏與幾個(gè)婦道人家在中庭納涼之際，忽然一顆拖著火尾的流星從天空急速落下，墜入銅盆水中，在水內(nèi)變成二寸許大的火球，晶瑩光亮，非常可愛。衆(zhòng)人爭(zhēng)相用水瓢撈取，卻被主公孃親搶先得到，一口吞下，就此有孕。到第二年春天，一日主公孃親房中異光照得滿室通明，香氣四溢，就在這時(shí)刻主公孃親誕下主公，故此取名靈寶。」
桓玄拍案叫絕道：「想得好！若能令此故事廣爲(wèi)流傳，對(duì)我他日登基會(huì)大有幫助。」
兩人再仔細(xì)商量，擬妥細(xì)節(jié)後，桓玄把屠奉三先後送來(lái)的兩封密函予侯亮生遇目，然後道：「亮生怎麼看？」
侯亮生沉吟片刻，道：「將在外，軍令有所不受，皆因屠大人當(dāng)時(shí)身在邊荒集，比我們更清楚當(dāng)時(shí)的情況，所以沒(méi)有配合主公派去的部隊(duì)，是情有可原。現(xiàn)在證之屠大人能於邊荒集立足生根，實(shí)沒(méi)有負(fù)主公之所託。」
桓玄道：「可是我總有不妥當(dāng)?shù)母杏X(jué)。」
侯亮生道：「那是因爲(wèi)屠大人能容忍大江幫分邊荒集的一杯羹，而大江幫目前是我們統(tǒng)一南方的一個(gè)障礙。」
桓玄欣然道：二兄生是最清楚我心意的人，所以我決定發(fā)出指令，命奉三把江文清的首級(jí)送來(lái)。」
侯亮生點(diǎn)頭道：「此不失爲(wèi)證明屠大人仍對(duì)主公忠心耿耿的好辦法，不過(guò)卻不適宜逼屠大人立即進(jìn)行，因他根基未穩(wěn)，如此一來(lái)說(shuō)不定會(huì)令屠大人變成邊荒集的公敵，壞了邊荒集的規(guī)矩。」
桓玄不悅道：「除此外難道還有更好的辦法嗎？」
侯亮生忙道：「當(dāng)然不會(huì)有更好的辦法，卻可以給屠大人一年的期限，讓他可等待機(jī)會(huì)甚或製造機(jī)會(huì)，使江文清死得不明不白，如此既可讓屠大人表現(xiàn)他的忠誠(chéng)，又可不損害屠大人在邊荒集辛苦得來(lái)的成果。」
桓玄同意道：「此不失爲(wèi)可行之計(jì)。另一件須你給我意見的事，是關(guān)於劉裕此人，他向奉三透露謝玄命不久矣，會(huì)否是計(jì)謀呢？」
侯亮生道：「若此是詐，便是下下之計(jì)，皆因真相即要揭曉，所以我相信劉裕說(shuō)的是實(shí)話。」
桓玄皺眉道：「據(jù)傳劉裕是謝玄栽培的繼承人，如此豈非是出賣謝玄。」
侯亮生道：「屠大人在信中指出劉裕是我們可以爭(zhēng)取的人，當(dāng)有一定的根據(jù)。在目前來(lái)說(shuō)，謝玄若去，劉裕將無(wú)利用價(jià)值，我們可以靜觀變化，再?zèng)Q定如何處置他。」
接著又道：「我們須提防的，反是楊將軍。」
桓玄一呆道：「楊將軍有甚麼問(wèn)題？」
侯亮生壓低聲音道：「楊將軍最近和殷仲堪過(guò)從甚密，此事不可不防。」
桓玄微笑道：「殷仲堪只是沒(méi)有牙的老虎，他名義上的軍權(quán)，實(shí)質(zhì)全控制在我的手上，即使全期站在他的一方，我要他們生便生，死便死，那輪到他們作主。」
侯亮生道：「事實(shí)確是如此，不過(guò)殷仲堪身爲(wèi)荊州刺史，手上仍有可調(diào)動(dòng)的部隊(duì)，楊將軍更是有實(shí)權(quán)的大將，精通兵法，我們?nèi)魶](méi)有提防之心，容易吃虧。」
桓玄冷哼道：「我量全期他還沒(méi)有這個(gè)膽子，殷仲堪更是怯懦之徒，他做哪一件事敢不先來(lái)問(wèn)過(guò)我呢？」
侯亮生道：「最近他到汝南見王恭，未知有否請(qǐng)示主公？」
桓玄道：「此事是在我大力策動(dòng)下進(jìn)行，王恭對(duì)司馬道子深痛惡絕，是我們可以爭(zhēng)取的人。」
侯亮生心中一陣不舒服，如此重大的事，卻不見桓玄在事前向他透露半絲消息，致自己枉作小人。登時(shí)無(wú)話可說(shuō)。
桓玄淡淡道：「我早想找亮生商量此事，不過(guò)必須待殷仲堪和王恭的商議有結(jié)果後，方有討論的方向。殷仲堪見過(guò)王恭後，仍未向我報(bào)告。」
侯亮生聽了舒服了點(diǎn)。
桓玄沉吟道：「真奇怪，王恭是現(xiàn)在司馬曜那昏君最寵信的人，現(xiàn)在卻暗裡與司馬道子作對(duì)，這代表著甚麼呢？」
侯亮生道：「當(dāng)然是代表司馬曜對(duì)其弟司馬道子的專橫感到不滿。司馬道子硬捧兒子元顯登場(chǎng)，又重用王國(guó)寶，任用私人，敗壞朝風(fēng)，只要是有識(shí)之士，都看不過(guò)眼。」
桓玄笑道：「這是天賜我桓玄的良機(jī)，若我不好好把握，怎對(duì)得起老天爺。」
侯亮生道：「時(shí)機(jī)確在眼前，不過(guò)主公暫時(shí)仍要忍耐，首先須待謝玄歸天，北府兵羣龍無(wú)首，我們方好辦事。」
桓玄道：「謝玄若去，北府兵軍權(quán)自然落在劉牢之手上。真奇怪，聽說(shuō)劉牢之驍勇善戰(zhàn)，又屢立軍功，爲(wèi)何謝玄不挑他作繼承人，偏會(huì)選出個(gè)微不足道的小卒劉裕？」
侯亮生道：「謝玄定有他的理由，或許是看穿劉牢之非是治國(guó)的人才。可以這麼說(shuō)，假如謝玄去世，劉牢之將成各方面致力爭(zhēng)取的關(guān)鍵人物，劉牢之站在哪一方，哪一方便可穩(wěn)操勝券。」
桓玄點(diǎn)頭同意，轉(zhuǎn)到另一話題道：「聶天還吃虧而回，現(xiàn)在情況如何？」
侯亮生在桓玄與聶天還的結(jié)盟上，是負(fù)責(zé)穿針引線的人，與聶天還一直在互通消息，清楚對(duì)方的情形。
答道：「聶天還遇到的只是小挫折，並不影響他在大江擴(kuò)展勢(shì)力，接收大江幫的地盤和生意。我看不出一年光景，他將會(huì)完全恢復(fù)過(guò)來(lái)，繼續(xù)成爲(wèi)我們的得力助手。」
桓玄雙目殺機(jī)乍閃，語(yǔ)氣卻乎平淡淡，道：「聶天還和郝長(zhǎng)亨均是野心家，我們和他們只是互相利用，必須謹(jǐn)記。」
又道：「孫恩還未起兵作反嗎？」
侯亮生道：「他也在等待。」
桓玄仰天笑道：「謝玄啊！人人都在等待你一命嗚呼，你也該可以自豪哩！」
此時(shí)下人來(lái)報(bào)，殷仲堪求見。
桓玄吩咐道：「亮生你照我意思修書一封，讓我簽押後立即送往邊荒交予奉三，告訴他我很掛念他，同時(shí)送去二千兩黃金，聽說(shuō)邊荒集是個(gè)有錢使得鬼推磨的地方，金子愈多，愈好辦事。」
侯亮生提醒道：「聶天還方面，應(yīng)否加以安撫呢？」
桓玄顯然心切見殷仲堪，隨口道：「這個(gè)當(dāng)然，你看著辦吧！」
侯亮生暗歎一口氣，桓玄就是這副性格，誰(shuí)有利用價(jià)值，方可獲得他注意。
隨即起立施禮告退。