劉裕離開石頭城，返回建康，有人從後追上來，喚道：“小劉爺！”

劉裕回頭張望，原來是軍中老朋友魏泳之，立即放慢腳步，讓他趕到身旁。

魏泳之身穿便服，但神情卻像裝上厚盔甲般的沉重，默默走了好一段路，道：“究竟發(fā)生了甚事？剛纔何無忌找了我去，說明以後再不管你的事，我這才曉得你回來了，要找你時(shí)，你又剛離城，忙追上來。”

劉裕心中苦笑，何無忌倒夠爽快，說退便退，來個(gè)一刀兩斷。看來魏泳之仍不知道自己受辱一事。沉聲道：“此事一言難盡，我們找個(gè)地方坐下捆說如何？”

魏泳之道：“現(xiàn)在是午膳時(shí)候，順道找個(gè)地方祭五臟廟好哩！隨我來吧！”

劉裕讓他帶路，到附近一所食館坐下，點(diǎn)了東西，向魏泳之笑道：“你對(duì)建康相當(dāng)熟悉呢！這家食館客人不多，是說話的好地方。”

魏泳之道：“從逼荒回廣陵後，大劉爺認(rèn)爲(wèi)我立了功，把我升作副將，現(xiàn)今負(fù)責(zé)情報(bào)的工作，所以可以隨意溜到建康來，換了其它人，怎敢如此溜出來。”

此時(shí)夥計(jì)送上兩人點(diǎn)選的包子和麪條，他們邊吃邊談。劉裕把今早發(fā)生的事，一一道來，當(dāng)劉裕說出何無忌因他與司馬道子拉上關(guān)係而決裂，魏泳之皺眉道：“何無忌這是食古不化，你和司馬道子互相利用，是不得已而爲(wèi)之的一種手段，不這樣做立即完蛋大士口，他不去怪他的舅父，卻來怪你。”

劉裕心中稍感安慰，道：“這只是個(gè)藉口，說到底劉牢之是他的親人，這構(gòu)成他心頭的重壓，不過他確曾幫過我很大的忙，我是不會(huì)怪他的。”

魏泳之笑道：“小劉爺確心胸廣闊。哈！我現(xiàn)在放下心事了，原本我和一衆(zhòng)兄弟都不知多擔(dān)心你會(huì)被大劉爺和司馬道子連手害死。”

劉裕道：“軍中各兄弟情況如何？”

魏泳之欣然道：“支持你的人愈來愈多，老哥你屢創(chuàng)奇蹟，以二百多人大破焦烈武的戰(zhàn)績(jī)更是轟動(dòng)整個(gè)北府兵，尤其有老手等人爲(wèi)你廣爲(wèi)散播，傳誦一時(shí)。現(xiàn)在軍中再?zèng)]有人懷疑你一箭沉隱龍是荒人誇大的言詞。反攻邊荒集的戰(zhàn)術(shù)，更是精彩絕倫，恐怕玄帥復(fù)生，也不能做得比你更好。玄帥確具慧眼，沒有挑錯(cuò)人。”

魏泳之的讚賞，令他頗感不好意思，岔開道：“孔老大情況如何？”

魏泳之道：“孔老大的生意當(dāng)然是愈做愈大，你們半賣半送的大批優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，令他狠賺了一大筆，現(xiàn)今大劉爺也須看他的臉色做人。對(duì)你小劉爺孔老大更是讚不絕口，現(xiàn)在他把希望全寄託在你身上。”

然後又道：“我和軍中支持你的兄弟全看你哩！”

劉裕心忖難怪劉牢之這顧忌自己，軍內(nèi)軍外爲(wèi)自己說好話的人，肯定不是小數(shù)目。忍不住問道：“你的所謂軍中有很多人支持我，指的是哪些人呢？”

魏泳之道：“除了是大劉爺?shù)障档娜笋R，軍中由上至下，誰不看好你，莫不認(rèn)爲(wèi)你比大劉爺更有資格當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)。”

劉裕又記起謝玄那句話，就是要成爲(wèi)北府兵心巾的英雄，這一步現(xiàn)在該算辦到了，但下一步怎麼走呢？

魏泳之冷哼道：“大劉爺與司馬道子連手，先後殺害將軍和王恭這兩件事是大錯(cuò)特錯(cuò)，使他失去軍心，惹起廣泛的不滿。如他再害死你，我們不造反纔怪。”

接著笑道：“不過他怎害得死你這真命天子呢？想借焦烈武的手，反給你割下他的賊頭。何無忌這小子真蠢，開罪了老哥你，看他將來如何收?qǐng)觥！?

劉裕受之有愧的苦笑道：“甚麼真命天子，不要再說哩！”

魏泳之認(rèn)真的道：“如果你不是真命天子，今早這關(guān)怎可以大步闖過去。連司馬道子這奸賊也要幫你說好話，絕對(duì)是千古奇譚，你究竟憑甚麼說服他的？”

劉裕道：“憑的是利害關(guān)係。告訴我，劉毅那小子又是怎麼一回事，竟投靠了刺史大人？”

魏泳之嘆道：“劉毅和他何大將軍派系的將領(lǐng)，根本是中了大劉爺?shù)募橛?jì)。北府兵負(fù)起平亂之責(zé)，須分配部隊(duì)歸於刺史大人旗下，大劉爺便來個(gè)順?biāo)浦郏言瓕俸未髮④姷膶⑹繐軞w刺史大人。唉！誰都知道刺史大人目空一切，卻又不懂兵法，劉毅那小子在戰(zhàn)場(chǎng)上亦不算甚麼人物，遇上人多勢(shì)衆(zhòng)的天師軍，不吃虧纔怪。這是大劉爺另一招借刀殺人的毒計(jì)。你說吧！大劉爺是甚麼一副德行呢？”

劉裕點(diǎn)頭道：“你看得很透徹。幸好有朱大將軍作琰爺?shù)妮o將，可以起一定的作用。”

魏泳之嗤之以鼻道：“當(dāng)年淝水之戰(zhàn)，早領(lǐng)教過謝琰的作風(fēng)，從來都是一意孤行，忠言逆耳。除了玄帥，誰的話他聽得入耳？比起玄帥，謝琰是差了十萬八千里。朱序又如何？更不見有何了得之處，否則便不用被苻堅(jiān)活捉去了。”

劉裕聽得心中一呆，他對(duì)朱序當(dāng)然很有好感，自然而然地對(duì)他其它各方面的能力都看高一線。此刻被魏泳之赤裸裸地揭露真相，心中涌起古怪的感覺，醒悟到感情和理智，在冷酷無情的戰(zhàn)場(chǎng)上，必須分開來，不可以讓感情用事，那對(duì)人對(duì)己都是災(zāi)難。

魏永之嘆道：“唯一能助琰爺保持淝水之戰(zhàn)聲威的，只有小劉爺你一人，而他竟把你驅(qū)逐離府，對(duì)他還可以抱著甚麼希望呢？”

劉裕道：“不論統(tǒng)領(lǐng)有甚麼借刀殺人之心，他總不能袖手旁觀，任由琰爺獨(dú)力去應(yīng)付天師軍吧？統(tǒng)領(lǐng)有甚麼打算？”

魏泳之道：“根據(jù)擬定的計(jì)劃，北府兵分兩路攻打天師軍，琰爺率兵三萬，渡過太湖直撲會(huì)稽；統(tǒng)領(lǐng)則率兵五萬，從海路先攻海鹽，與會(huì)稽遙相呼應(yīng)，再直搗天師軍的大本營(yíng)翁州，以瓦解天師軍的鬥志。”

劉裕點(diǎn)頭道：“這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃，表面上聽來不錯(cuò)。天師軍的缺點(diǎn)是擴(kuò)展太速，以致兵力分散，只要我們集中兵力猛攻他們一兩個(gè)據(jù)點(diǎn)，應(yīng)可辦得到的。”

魏泳之嘆道：“問題是對(duì)方的主帥徐道覆乃出色的兵法家，觀乎他兩奪會(huì)稽，便知他擅用謀略。現(xiàn)在北府兵的將領(lǐng)裡，不把你計(jì)算在內(nèi)，統(tǒng)領(lǐng)外便要數(shù)孫爺。統(tǒng)領(lǐng)如有乎亂之心，便應(yīng)以孫爺輔助刺史大人，如此兩支部隊(duì)纔可生出互相呼應(yīng)的效果。但你看孫爺因與你的關(guān)係受到牽連，被投閒置散留在廣陵，可知統(tǒng)領(lǐng)的真正心意。”

接著又破口罵道：“換了我是徐道覆，也知避強(qiáng)取弱的道理，集中兵力以雷霆萬鈞之勢(shì)一舉擊破琰爺?shù)牟筷?duì)。他***，那時(shí)還有甚麼好打？我們北府兵會(huì)像個(gè)跌斷了一條腿子的人，能安返廣陵已是不幸中的大幸。”

劉裕從魏泳之處明白到現(xiàn)時(shí)軍中瀰漫著不滿的情緒，將士對(duì)劉牢之失望，更看不起不懂兵法只懂清議的謝琰。如此士氣低落，正是戰(zhàn)敗的先兆。

這種形勢(shì)對(duì)他有利也有弊，弊處當(dāng)然是士無鬥志，人心不齊。好處卻是令北府兵的中下層將士更把希望寄託在他劉裕身上。

魏泳之大發(fā)牢騷道：“他孃的！美其名則是互相呼應(yīng)，事實(shí)上卻是各自孤軍深入敵境，在這種情況下，作統(tǒng)帥的－個(gè)錯(cuò)誤決定會(huì)令全軍陷於萬劫不覆之地。琰爺懂甚麼呢？他根本不把天師軍放在眼內(nèi)，凡輕敵者必急於求勝，犯正兵家大忌。可憐劉毅那小子還以爲(wèi)鴻鵠將至，可以在戰(zhàn)場(chǎng)上大顯身手，蓋過你的光芒。不要說我講他的是非，這小子一向大言不斷，有一回我和他喝酒，他竟說“恨不遇劉邦、項(xiàng)羽，與之爭(zhēng)中原！”。”

劉裕淡淡道：“統(tǒng)領(lǐng)說要把我推薦給琰爺。”

魏泳之呆了一呆，然後失聲道：“甚麼？”

劉裕道：“他只是要我作陪葬品吧！”

魏泳之鬆了一口氣道：“都說你是真命天子，否則怎會(huì)這麼巧的，昨夜你才和琰爺決裂。”

劉裕道：“不要擡舉我，我怎有和他決裂的資格，充其量只是被逐出家門的奴才。”

魏泳之籲一口氣，攤手道：“告訴我，現(xiàn)在該怎麼辦？你怎都不可以看著玄帥花了畢生心血建立的北府勁旅，就這敗在劉牢之和謝琰手上。”

只看他直呼兩人之名，可知他對(duì)兩人再?zèng)]有絲毫敬意。

劉裕嘆道：“除了靜候時(shí)機(jī)，我們可以有其它辦法嗎？”

魏泳之頹然搖頭。

劉裕心忖自己想當(dāng)領(lǐng)袖，怎都要有點(diǎn)表現(xiàn)，而不能像魏泳之般一籌莫展。思索片刻，道：“這個(gè)時(shí)機(jī)並非遙不可及，當(dāng)討賊無功，遠(yuǎn)征軍倉(cāng)皇撤退，而天師軍則揮兵北上，大舉進(jìn)犯建康，我們的機(jī)會(huì)便來了。”

魏泳之精神一振，道：“對(duì)！那時(shí)司馬道子保著建康要緊，怎還有空計(jì)較誰人擊退孫恩？”

又皺眉道：“但問題是即使司馬道子委你以重任，你手上還有可用之兵嗎？這是巧婦難爲(wèi)無米之炊呢！”

劉裕微笑道：“只要形勢(shì)緊急至令司馬道子不得不和我衷誠(chéng)合作，我便有辦法。”

魏泳之嘆道：“到天師軍兵臨城下，這奸賊才肯和你衷誠(chéng)合作，不嫌太遲嗎？何況說到底，北府兵仍是劉牢之主事，他絕不容你有機(jī)會(huì)掌握兵權(quán)的。”

劉裕道：“我可以在司馬元顯身上下點(diǎn)工夫。”

魏泳之愕然道：“你在說笑？”

劉裕道：“我和司馬元顯的關(guān)係頗爲(wèi)微妙，司馬元顯亦比他老爹較易說話，今天我在這裡說的話必須嚴(yán)守秘密，除孫爺和孔老大外，不可以向其它人透露。”

魏泳之點(diǎn)頭道：“我明白。”

劉裕道：“若有甚麼緊急的事，我們可以江湖手法聯(lián)絡(luò)。”

兩人商量好聯(lián)絡(luò)的方法後，各自離開。

※※※

午膳過後，艙廳從吵聲震耳、鬧哄哄的情況回覆平靜，大部分人都返回艙房休息，也有賓客到上面看臺(tái)聊天，或到甲板散步，只剩下兩桌客人。

其中一桌擠滿了人，包括談寶、顧修和他的苗族小姑娘，布商商雄和他的情婦柳如絲，另加四個(gè)商賈，衆(zhòng)人正意猶未盡，大談生意經(jīng)。

苗族小姑娘一如以往，垂頭默坐一旁，沒有說半句話。反是柳如絲不住發(fā)出銀鈐般的笑聲，間中說兩句奉承的話，逗得各人不知多麼高興。

柳如絲姿色一般，但聲音悅耳動(dòng)聽，又深諳男人的脾性，兼之體態(tài)動(dòng)人，難怪商雄對(duì)她如斯眷戀，與她同遊邊荒集。

這正是邊荒遊其中一個(gè)無與倫比的吸引力。換過在以前的情況下，任何人到邊荒集來，都要考慮道路安全的問題，還要擔(dān)心在無法無天的邊荒集遇上蠻不講理、一切以武力來解決的強(qiáng)徒。在這種情況下，甚攜美而來是提也休提。

賓客飲飽食醉後，輪到荒人進(jìn)膳，卓狂生、高彥、姚猛、慕容戰(zhàn)、陰奇、方鴻生、拓跋儀在另一邊靠窗的一桌圍坐，享受由龐義巧手弄出精美小菜，人人吃得讚不絕口。

那叫劉穆之的書生則獨(dú)坐一角，捧書細(xì)讀，看得入神，對(duì)廳內(nèi)其它人不聞不問的樣子。

艙廳的氣氛寧和而融洽，充滿午後懶洋洋的感覺。

有外人在場(chǎng)，卓狂生等當(dāng)然不會(huì)說密話，高彥和姚猛都不住拿眼去瞄顧胖子身旁的小姑娘，只恨直到此刻仍沒有接近她的好機(jī)會(huì)。

顧胖子把她看得太緊了。

陰奇忽然問道：“燕飛那邊有沒有新的消息？”

拓跋儀正凝望窗外，聞言像乍醒過來般，先搖頭，然後又點(diǎn)頭道：“該快見分曉。最後傳回來的消息，是慕容寶被困於五原，進(jìn)退兩難。”

卓狂生笑道：“捱不下去便要撤軍，今次慕容寶有難了。”

慕容戰(zhàn)露出苦澀的表情，嘆了一口氣。

在座諸人明白他的心事，是因慕容寶而聯(lián)想到慕容垂。早在起程到壽陽(yáng)前，透過高彥的情報(bào)網(wǎng)，收到長(zhǎng)子被破，慕容永戰(zhàn)死的壞消息。

慕容戰(zhàn)頓時(shí)變成沒根的人，邊荒集也成爲(wèi)他唯一安身立命之所，當(dāng)然心裡不好受。

高彥道：“說些開心的事吧！在過去的一個(gè)月，從北方來的商旅不住增加，只要我們荒人肯爭(zhēng)氣，邊荒集很快會(huì)回覆舊觀，像以前般熱鬧好玩。”

卓狂生忽然向他打個(gè)眼色，高彥警覺地住口，原來談寶朝他們走過來，先打躬作揖，然後眉開眼笑道：“請(qǐng)問諸位大哥大爺，船上有沒有不準(zhǔn)小賭耍樂的規(guī)矩呢？”

衆(zhòng)人從沒有想過這個(gè)問題，均感愕然。

方鴻生笑道：“我們邊荒集大小賭場(chǎng)不計(jì)其數(shù)，你到邊荒集後，怎麼賭也成。”

談寶道：“無奈大家賭癮發(fā)作，都想賭兩手來解悶兒。”

卓狂生道：“有甚麼事，問我們的高爺吧！只要他點(diǎn)頭便成。”

高彥心中暗罵卓狂生，總要自己來拿主意，偏偏自己是不愛拿主意的人。道：“我們不想把觀光船變成賭場(chǎng)，但若是隻賭兩手該沒有問題。”

談寶歡呼一聲，離廳而去，不一會(huì)取來一副天九牌，在顧修等人歡樂聲中，由談寶做莊，賭個(gè)昏天暗地，大呼小叫，不知人間何世。

衆(zhòng)人都被吵得失去談興，劉穆之則更古怪，任他們吵嚷，仍是毫不動(dòng)容，沉迷於書本內(nèi)。

卓狂生嘆道：“原來是個(gè)賭徒。”

姚猛狠狠道：“該把我們的賭仙請(qǐng)過來，贏得他們傾家蕩產(chǎn)，教他們以後都不用賭了。”

慕容戰(zhàn)低聲道：“談小於肯定是賭得太兇，欠下週身賭債，所以要躲往邊荒集來避難。”

“啊”！

一聲嬌呼傳來，衆(zhòng)人愕然瞧去，只見苗族姑娘在位子處蜷縮著身體，雖然看不到她重紗後的玉容，卻予人非常痛苦的感覺。

顧胖子目光沒有離開賭牌片刻，不悅的喝道：“甚麼事？”

苗族姑娘以微弱聲音道：“我的肚子很痛。”

顧胖子沒看她半眼，喝道：“那你就回房去休息吧！”

衆(zhòng)人憐香惜玉之心大起，更以高彥和姚猛兩人爲(wèi)甚，前者向姚猛打個(gè)眼色，立起道：“姑娘請(qǐng)稍坐片刻，我立即找人扶你回房去。”

又向姚猛喝道：“還不去找我們的程大夫來爲(wèi)姑娘治病。”

姚猛心領(lǐng)神會(huì)地如飛去了。