“不必了,她此刻行動(dòng)都受人注意,讓人知道了反而不好,你告訴她放心,只要站穩(wěn)腳步,守正不屈,自然得道多助,奸邪僻易。”
“今天晚上你會(huì)在嗎?”
“當(dāng)然我會(huì)在,不過(guò)我不會(huì)明著跟你們?cè)谝黄穑辉诒匾獣r(shí),我纔會(huì)現(xiàn)身出來(lái)。”
“開(kāi)會(huì)時(shí)是絕對(duì)禁止外人介入的,下午開(kāi)始就會(huì)加重戒備了,到時(shí)你進(jìn)來(lái)恐怕不太方便了。”
“我知道,所以我現(xiàn)在就進(jìn)來(lái)了,到時(shí)候我潛入會(huì)場(chǎng)應(yīng)該不會(huì)太困難。”
“那你就不能出去了。”
“不出去,我等在你的屋子裡,這是最安全的地方。”
“好,我可以在屋裡陪你,你還真找對(duì)了地方,整所莊子裡,就是我這兒沒(méi)閒人來(lái),表姐知道我的脾氣壞,怕我跟人衝突起來(lái),所以我住的地方,不會(huì)有人來(lái)。”
“侍候的傭人和丫頭呢?”
“羅大哥,你以爲(wèi)我們?cè)谶@兒享福嗎?沒(méi)有傭人,連洗澡水都是我自己去提的,院子外有個(gè)老頭兒,沒(méi)經(jīng)召喚,也是不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)的,因爲(wèi)我的脾氣的確壞,剛來(lái)的第一天,我就跟洪大全的人幹上了,他們巡夜居然到我屋子裡,還對(duì)我風(fēng)言浪語(yǔ)的;被我拔劍砍了一個(gè),洪大全自知理屈,以後纔沒(méi)敢再叫人來(lái)了。”
“他在總會(huì)中也是如此囂張嗎?”
“這都怪?jǐn)z理的一忠叔太軟弱了,處處都讓他,表姐來(lái)了之後,很發(fā)了幾頓脾氣,纔算稍微好一點(diǎn)。”
羅奇一嘆道:“這個(gè)紅燈會(huì)是該好好地整頓一下,白妞兒自己有意思接手嗎?”
“表姐說(shuō)她絕對(duì)無(wú)此心,而且一個(gè)女孩子,要率領(lǐng)上萬(wàn)名桀傲不馴的漢子也難以服衆(zhòng),但她會(huì)整頓出一個(gè)頭緒後,再交給妥當(dāng)?shù)娜恕!?
“她心目中有適當(dāng)時(shí)人選嗎?”
陶靜靜一笑道:“她倒是看準(zhǔn)了一個(gè)人,還跟我商量,我勸她別白費(fèi)心思,那個(gè)人不會(huì)答應(yīng)的。”
“塞上的人我倒很清楚,她看中的人是誰(shuí)?”
“你,羅大哥。”
羅奇沒(méi)想到這個(gè)人會(huì)是自己,忍不住笑了出來(lái)道:“她怎會(huì)想到我的?”
“她說(shuō)你有魄力,有膽識(shí),也有一身好武功,在大漠上地勢(shì)熟,人情也熟,最適合擔(dān)任這個(gè)工作。”
“我可不是紅燈會(huì)的人。”
“那倒沒(méi)關(guān)係,表姐有九龍玉佩,她可以有權(quán)指定一個(gè)人來(lái)?yè)?dān)任總會(huì)主的。”
“九龍玉佩能有這麼大的權(quán)力嗎?”
“那是紅燈九堂共同認(rèn)定的最高信符,一符在手,可以號(hào)令九堂。”
羅奇搖頭道:“你想得太天真了,一個(gè)門(mén)戶(hù)的信符要大家信服它纔有效,洪大全手下至少有三個(gè)堂不承認(rèn)它。”
“但還是有四個(gè)堂是全力支持的,表姐希望能把紅燈會(huì)大力整頓,使它恢復(fù)昔日的權(quán)威。”
“那也得把洪大全的問(wèn)題解決了才行。”
“羅大哥,假如表姐把它交給你,你會(huì)接受嗎?”
“她的九龍玉佩是先人所遺,所以纔有人信服,這可不是想交給誰(shuí)就交給誰(shuí)的。”
“不錯(cuò)!九龍玉佩是世代相傳的,不過(guò)表姐沒(méi)有兄弟,她只有在一個(gè)條件下才將九龍玉佩轉(zhuǎn)移,那就是交給她的丈夫,所以她才選中你!”
羅奇仍是十分平靜地道:“別開(kāi)玩笑了。”
“是真的,羅大哥,你接不接受?”
羅奇淡淡地道:“我沒(méi)興趣。”
“是對(duì)接掌總會(huì)主沒(méi)興趣,還是對(duì)她本人沒(méi)興趣。”
羅奇笑笑道:“你在將我的軍呢?白妞兒人既漂亮,又溫柔,又懂事,又能幹,是個(gè)打著燈籠也找不到的好老婆,我很喜歡她,可是喜歡她就不能娶她。”
“因爲(wèi)我是個(gè)浪子,我是個(gè)沒(méi)有根的浪子。我習(xí)慣於四海飄流,像我這樣的人是不適合成家的,愛(ài)一個(gè)人就不要害她,我寧可有她這個(gè)朋友。”
“那麼對(duì)這個(gè)總會(huì)主呢?”
“我更沒(méi)興趣了,我做事情都是興之所至,不想弄一大堆的責(zé)任放在肩膀上,更不想被一件事捆住。”
“羅大哥,你不是一個(gè)怕負(fù)責(zé)的人。”
羅奇笑笑道:“你錯(cuò)了,我正是一個(gè)怕負(fù)責(zé)任的人,我怕負(fù)我能力以外的責(zé)任,我更怕負(fù)那些不是我責(zé)任的責(zé)任,我可以幫你們的忙,但是我不想挑起紅燈會(huì)的擔(dān)子。”
“如果表姐另外指定一個(gè)人,她就必須嫁給那個(gè)人了。”
“假如這是她的責(zé)任,那也沒(méi)辦法。”
“聽(tīng)你的口氣是絕對(duì)不考慮這件事了?”
陶靜靜的語(yǔ)氣中,多少有點(diǎn)慶幸之意,天知道她在慶幸些什麼,但是羅奇的話又使她怔住了。
“你現(xiàn)在問(wèn)我,我是這個(gè)答覆。不過(guò)將來(lái)的事,誰(shuí)也不敢預(yù)料,說(shuō)不定有一天我會(huì)改變的。”
“你這麼說(shuō)是什麼意恿思呢?”
“沒(méi)什麼意思。也許我心血來(lái)潮,或是我捨不得白妞兒那樣一個(gè)好姑娘,答應(yīng)了下來(lái)也不一定。”
“羅大哥,我們?cè)僬勔粋€(gè)很正經(jīng)的問(wèn)題。”
“那你又找錯(cuò)了,一個(gè)浪子身上是沒(méi)有什麼正經(jīng)問(wèn)題的,我從不跟人正正經(jīng)經(jīng)的談問(wèn)題。”
陶靜靜恨得牙癢癢的,但也沒(méi)辦法,羅奇就是這樣的一個(gè)人,自己不也是正爲(wèi)他這樣放蕩不羈所吸引嗎?
她一直膩在屋子裡,有一搭沒(méi)一搭地陪著羅奇聊天。直到天快黑了,才依依地離開(kāi)了屋子。
莊院中已經(jīng)戒備森嚴(yán)了,她一直走向開(kāi)會(huì)的大廳,那兒已經(jīng)坐滿了人,氣氛顯得很?chē)?yán)肅。
陶靜靜坐到白素娟旁邊低聲道:“開(kāi)始了。”
“剛開(kāi)始沒(méi)多久。”
“爲(wèi)什麼不找人叫我去?”
“表妹,今天是你最後決定的日子,我倒希望你不在,因爲(wèi)弄得不好,就會(huì)當(dāng)場(chǎng)動(dòng)武,你不在,還可以跑出去找羅大哥求救去。”
“局勢(shì)會(huì)這麼嚴(yán)重嗎?”
“是的,保持中立的兩個(gè)堂,今天也改變了態(tài)度,支持洪大全了,現(xiàn)在他們有五個(gè)堂,佔(zhàn)了半數(shù)以上。”
“我們的這四個(gè)堂呢?”
“他們是我爹的忠實(shí)弟兄,不會(huì)變節(jié)的,可是現(xiàn)在洪大全的勢(shì)力已經(jīng)超越了我們!”
“分裂在所難免了。”
“現(xiàn)在分裂都不可能了,人家要整個(gè)併吞我們呢。”
“這個(gè)狗賊,我們就跟他們拚一下。”
白素娟長(zhǎng)嘆無(wú)語(yǔ),這時(shí)無(wú)尾龍洪大全站了起來(lái)道:“賢侄女,你考慮清楚了沒(méi)有?交出九龍玉佩,你仍然可以擔(dān)任副總會(huì)主的身份,那並不委屈你呀!
白素娟沉聲道:“九龍玉佩已經(jīng)沒(méi)有了約束能力,你要去了也沒(méi)有用。”
“那要看在什麼人手中。老夫持有了九龍玉佩,仍然可以得到全體支持的。”
一箇中年漢子站了起來(lái)道:“洪大全,你別作夢(mèng),我們絕不會(huì)聽(tīng)你的。”
洪大全哈哈大笑道:“這個(gè)老夫知道。你們四個(gè)人都是白勝夫的死黨,老夫也不要你們留在會(huì)中,每個(gè)人老夫打算致贈(zèng)白銀十萬(wàn),讓你們享福去。”
“誰(shuí)希罕你那些銀子?”
“要不要在你們,反正老夫接收紅燈會(huì)是定了,你們把堂下弟子的名單交出來(lái)就行了。”
那中年漢子一聲冷笑道:“洪大全,你似乎忘了你是誰(shuí)了。紅燈會(huì)雖然是由白大哥所首創(chuàng),可是在創(chuàng)立之際,他也公開(kāi)地宣佈過(guò),十堂分立,弟兄們都是十堂堂主自己找來(lái)的,我們十堂堂主對(duì)他負(fù)責(zé),手下的弟兄由我們堂主負(fù)責(zé)。那些弟兄除了自己的堂主之外,不屬於第二個(gè)人。”
洪大全也冷笑道:“白一忠那個(gè)規(guī)定實(shí)在是狗屁,一個(gè)門(mén)戶(hù),事權(quán)當(dāng)求統(tǒng)一,上下分立,那還成個(gè)什麼體統(tǒng)?”
那中年人道:“因爲(wèi)我們紅燈會(huì)不是一般的門(mén)戶(hù)幫會(huì),我們另外還負(fù)責(zé)驅(qū)除韃虜,光我華夏的偉大任務(wù);因此我們上下之間,不需要太多的連繫,以免萬(wàn)一有個(gè)失閃,被人一網(wǎng)打盡。”
洪大全道:“那是白一忠的無(wú)能,在我的手中,無(wú)須如此顧忌,我要成立一個(gè)統(tǒng)一而龐大的門(mén)派,所以我須知道門(mén)中每一個(gè)弟兄。”
那中年人道:“我們不同意。”
“關(guān)小波,這是洪某的新規(guī)定,由不得你不同意。”
這個(gè)叫關(guān)小波的中年人怒聲道:“去你的新規(guī)定,我姓關(guān)的只認(rèn)得一個(gè)白老大是總堂主。”
“姓關(guān)的,你也認(rèn)清楚,白一忠這個(gè)總堂主早已不管事了,他從白天義的手中接下總堂主的位子,不過(guò)是代理其事而已,這些年來(lái),當(dāng)家主事的都是我洪某;所以洪某的規(guī)定,就是總堂的規(guī)定,這可是事實(shí),你們可以問(wèn)他。”
關(guān)小波將臉轉(zhuǎn)向另一個(gè)老者,沉聲道:“白老大,你出來(lái)說(shuō)句話,是不是他這個(gè)總執(zhí)事就能代表總堂了。”
白一忠痛苦地道:“關(guān)老弟,問(wèn)我有什麼用?天義大哥把這擔(dān)子交給我,卻沒(méi)有交給我足夠的權(quán)利。我辦事時(shí)處處受人限制,何嘗有一點(diǎn)自主的能力。”
“白老大,這時(shí)候你怎能說(shuō)這種話?我們一直都很支持你的。”
“光是你們一兩個(gè)支持有什麼用?天義大哥在世時(shí),洪大全已經(jīng)掌握了一半的勢(shì)力,天義大哥一死,有一大半人都倒向他去了。”
“你爲(wèi)什麼不把事情告訴我們?”
“我告訴你們有什麼用?洪大全處心積慮要奪取紅燈會(huì),讓你們知道了,只會(huì)引起一場(chǎng)火拼,紅燈會(huì)主將分潰,我受天義大哥的重託,維持住這個(gè)門(mén)戶(hù),只有委屈求全。”
“白老大,委屈求全也要看情形,你一直委曲,卻未能求全,姑息足以養(yǎng)奸……”
洪大全哈哈大笑道:“姓關(guān)的,這一點(diǎn)你倒是錯(cuò)怪白一忠了;這些年來(lái),要不是他表現(xiàn)得還算合作,把局面維持下來(lái),洪某早就把你們吞併掉了。”
關(guān)小波哼了一聲道:“沒(méi)這麼容易,別的人不說(shuō),光是我堂下的弟兄,也有好幾百呢!”
洪大全道:“關(guān)小波,你這幾百個(gè)人是否能完全聽(tīng)你的,不是我要泄你的氣,你自己也該明白,你在堂口中的權(quán)威有多少,如果真要火拼的話,你能夠指揮一半的人,就已經(jīng)算不錯(cuò)的了。”
關(guān)小波叫道:“老子不信……”
白一忠卻痛苦地道:“小波老弟,別再逞強(qiáng)了。我在總堂中比你明白,整個(gè)紅燈會(huì)已不像開(kāi)始組盟時(shí)那麼單純了,這也怪大家安逸的日子過(guò)太久,已經(jīng)失去了當(dāng)日的豪情與壯志了。”
關(guān)小波還要開(kāi)口,白一忠道:“小波,你也不必辯了,包括你自己在內(nèi),你的生活是否也像以前那麼單純?這十年來(lái),你置了兩房家小,另外還養(yǎng)了兩個(gè)女人,每個(gè)月的開(kāi)銷(xiāo)總在五萬(wàn)兩銀子上下……”
關(guān)小波居然紅了臉,吃吃地道:“那……都是我另外做生意賺的,可沒(méi)有侵佔(zhàn)過(guò)堂口上一分公帳。”
白一忠凝重地道:“總堂從沒(méi)有查過(guò)你們的帳,你是否侵佔(zhàn)公帳我也不管,就算你一分都不沾,但是你做的買(mǎi)賣(mài)也都是利用堂口的關(guān)係才能賺錢(qián)。小波,我無(wú)意管你什麼,只是勸你一句話,當(dāng)你自己也無(wú)法管好自己時(shí),就不能再去強(qiáng)求別人。”
關(guān)小波道:“那我們就這樣被人趕出去了?”
洪大全哈哈大笑道:“沒(méi)有人要趕你走,是你自己不想留的。洪某很夠意思,還給你留了十萬(wàn)兩銀子;你的那些買(mǎi)賣(mài)也可以繼續(xù)維持,只是堂口上的事,你不必再操心了,這倒不是洪某容不得人,而是洪某答應(yīng)了一些人,是接替你們位子的。”
關(guān)小波連忙問(wèn):“是誰(shuí)?”
“目前洪某不便宣佈,但絕對(duì)是你堂口上的人,洪某也知道各處堂口上的弟兄頗爲(wèi)齊心,不會(huì)弄個(gè)外人去管他們的。關(guān)小波,我要你交出名單是給你一個(gè)面子,你真要把持住不交也沒(méi)關(guān)係,但你的堂口我是接收定了。”
關(guān)小波跳了起來(lái)道:“老子纔不信,姓洪的,就算你能拉走老子一半的人手,老子還有一半的人呢……”
他才說(shuō)到這兒,忽地身子往後一仰,把椅子也撞倒了,在他旁邊的人忙把他扶起來(lái),但見(jiàn)他的咽喉上插著一隻閃亮的小鋼箭,深沒(méi)入肉;他的口鼻中有鮮血流出,手還在無(wú)力地?fù)]動(dòng)著,但是很明顯的活不成了。
座中的人一齊變色,洪大全突下殺手不足爲(wèi)奇,人人都想到今日之會(huì)必然難以善罷,驚人的是他殺人的手法,誰(shuí)都沒(méi)看見(jiàn)這一箭是從那兒射來(lái)的。
白一忠厲聲道:“洪大全,你這是什麼意思?”
洪大全淡淡地道:“白兄請(qǐng)多原諒,兄弟爲(wèi)了紅燈會(huì)的團(tuán)結(jié),不得不採(cǎi)取一些激烈的手段,關(guān)小波死不肯合作,他在堂口中還有一半的影響力,要是要拿下他的堂口,兄弟勢(shì)必要發(fā)動(dòng)另一半的人力拚,鬧個(gè)同歸於盡,誰(shuí)也得不到好處,兄弟對(duì)紅燈會(huì)中的弟兄都十分愛(ài)惜,除去一個(gè)人,可以保全一兩百人,兄弟乃作此選擇。”
白一忠怒道:“你殺了關(guān)小波,他的人就會(huì)歸你了嗎?”
洪大全哈哈大笑道:“這個(gè)兄弟絕對(duì)有把握,關(guān)小波說(shuō)他不侵佔(zhàn)堂上的公費(fèi),那是欺人之談,事實(shí)上他假公濟(jì)私,每年從堂口的公費(fèi)上,侵吞了不下幾十萬(wàn)兩,兄弟已掌握了十足的證據(jù),不久即將公佈。那些證據(jù)將使他死得一點(diǎn)都不冤枉,他是受總堂的制裁而死,沒(méi)人會(huì)替他出頭。”
白一忠怒道:“死無(wú)對(duì)證,那些證據(jù)還不是由得你高興,信口雌黃編排的。”
“兄弟做事齊在服衆(zhòng),別人不清楚,他堂口下的弟兄總知道那些證據(jù)是否屬實(shí)。白兄如果不信,不妨自己去調(diào)查一下,只要有一點(diǎn)不實(shí),兄弟可以爲(wèi)他償命。”
白一忠還要開(kāi)口,白素娟卻一嘆道:“叔叔!你別再費(fèi)精神了,難道你還看不出,這本就是一個(gè)做好的圈套,關(guān)小波根本就是他的人,早就商量好了,唱一出假戲,只是關(guān)小波太笨了,沒(méi)想到洪大全會(huì)拿他作犧牲而已。”
“什麼?關(guān)小波是他的人,這怎麼可能?他是我最信任的一個(gè)弟兄,本來(lái)只是一名小頭目,就因爲(wèi)他忠誠(chéng)可靠,我纔將他提拔起來(lái),擔(dān)任堂主的職位。”
白素娟臉色一沉道:“叔叔是憑此而提拔人才的。”
白一忠道:“天義大哥原任的那些堂主,都已年紀(jì)大了,或死或退,堂主是個(gè)很吃重的職務(wù),必須要一些年輕力壯者擔(dān)任。”
“忠叔,我問(wèn)的不是這些,老成凋謝,少壯入替,是必然的。我是問(wèn)叔叔對(duì)於選拔繼任者時(shí),是以何爲(wèi)準(zhǔn)?”
“當(dāng)然是以才幹,忠貞爲(wèi)主要條件。”
“有沒(méi)有考慮到品格與輿操守?”
自一忠頓了一頓才爲(wèi)難地道:“這當(dāng)然也考慮到了,不過(guò)卻不是最主要的條件,因爲(wèi)我們的弟兄,大部份出身自草莽,實(shí)在無(wú)法要求得太多。”
白素娟冷冷地道:“難怪關(guān)小波會(huì)如此了。原來(lái)紅燈會(huì)的目的只是爲(wèi)了大家發(fā)財(cái)自肥了。”
白一忠窘急地道:“賢侄女,你不瞭解,紅燈會(huì)在塞外立足已十多年了,大家雖是抱著一腔熱血而來(lái)的,但人總要活下去,所以……”
白素娟冷冷地阻止他說(shuō)下去道:“夠了,叔叔,我總算對(duì)紅燈會(huì)的現(xiàn)狀大致有個(gè)瞭解,我覺(jué)得這個(gè)組織已非先父組成的本意忌,所以我想解散它。”
這番話的宣佈,比關(guān)小波之死更令人吃驚,白一忠愕然地道:“賢侄女,你要解散它?”
白素娟堅(jiān)毅地道:“是的,紅燈會(huì)已淪爲(wèi)一個(gè)暴民的組織,不再是家?guī)煹慕M織,我認(rèn)爲(wèi)沒(méi)有存在的價(jià)值了。”
白一忠痛苦地道:“小娟,我知道你在怪我,沒(méi)有把它帶領(lǐng)得很好,可是你不明白……”
白素娟道:“我明白,這不能完全怪叔叔,你爲(wèi)了維持這個(gè)局面,的確費(fèi)煞了苦心,只是我認(rèn)爲(wèi)整個(gè)紅燈會(huì)的風(fēng)氣已經(jīng)敗壞,我這一路上行來(lái),聽(tīng)見(jiàn)一般老百姓對(duì)紅燈會(huì)的批評(píng),幾乎全都是怒罵……”
洪大全道:“大小姐,你這話不公平,紅燈會(huì)弟兄對(duì)地方上的貢獻(xiàn)還是很大的,使他們能免於盜賊的侵?jǐn)_!”
白素娟冷冷地道:“有什麼差別呢?他們要忍受紅燈會(huì)的長(zhǎng)期苛索,沒(méi)有盜賊的搶掠,卻有著惡霸的侵佔(zhàn)勒索。一般良民的生活上,並沒(méi)有好到那裡去。”
洪大全嘿嘿一陣乾笑道:“那是原來(lái)的組織不夠健全。由我來(lái)主持後,一定會(huì)整頓紀(jì)律的。”
白素娟道:“那有關(guān)於我們最初組會(huì)的宗旨呢?”
洪大全笑笑道:“這自然要維持的,可是大小姐也明白,清廷方今勢(shì)力正盛,憑我們這點(diǎn)力量去反抗它,何異是蜻蜒撼石柱;所以我們要以立足爲(wèi)重,先扎穩(wěn)基礎(chǔ),漸求擴(kuò)展,等待機(jī)會(huì),這也就是所謂的十年生聚,十年教養(yǎng)。”
白素娟一聲悲笑道:“你說(shuō)的方式是不錯(cuò),只是我纔不相信你還會(huì)從事生聚教養(yǎng)的努力,所以我決定解散它。”
洪大全道:“大小姐,紅燈會(huì)不是你一個(gè)人的,我們大夥兒都有著一份辛勞,不能由你高興就解散了。”
白素娟手舉九龍玉佩道:“憑我掌握這個(gè)我就有權(quán)。”
洪大全道:“大小姐,你要弄清楚,九龍玉佩之所以能號(hào)令全會(huì),是因爲(wèi)大家都尊重它爲(wèi)創(chuàng)會(huì)精神的象徵徵,但你拿它來(lái)解散全會(huì),恐怕就沒(méi)人會(huì)聽(tīng)它的了。”
白素娟冷笑道:“我也不指望你會(huì)聽(tīng),因爲(wèi)你心中根本就不尊重它,但我也不會(huì)把它交給你去欺騙別人……”
說(shuō)著手掌猛地向桌上一拍,大理石的桌面上現(xiàn)出了幾條裂紋,但是那一塊九龍玉佩卻被震得粉碎。
這一個(gè)舉動(dòng)使得大家更爲(wèi)吃驚,連洪大全也沒(méi)想到白素娟會(huì)擊碎它的,所以一時(shí)呆住了。
白一忠沉痛地道:“小娟,你怎麼可以這麼做呢?多少人寄望在你身上,你卻潑了他們一盆冷水。”
白素娟沉聲道:“只要他們不變初衷,我仍然是他們的盟友,先人交下來(lái)的責(zé)任我是不會(huì)放棄的,但是這個(gè)紅燈會(huì),我認(rèn)爲(wèi)不值得再維繫了。”
“可是紅燈會(huì)中還有不少忠貞的弟兄,你不能丟下他們不管了。”
白素娟沉聲道:“我怎麼管?要我領(lǐng)著他們來(lái)爭(zhēng)權(quán)奪利,拚成兩敗俱傷,這種使親者痛仇者快的事我不會(huì)做。”
“但是你也不能任由他們受人欺凌。”
“沒(méi)有的事,紅燈會(huì)已經(jīng)解散了,沒(méi)有人再能命令他們,今後全由他們自己作主了,如果他們有志於匡復(fù)大業(yè),則莽莽的神州,很多同志,仍然可以得到很多的幫助,如果他們只是熱中名利,我沒(méi)興趣去帶領(lǐng)一批暴徒。叔叔,我的話已經(jīng)夠明白了,九龍玉佩也已毀了……”
洪大全沉聲道:“毀了九龍玉佩是你的事,但解散紅燈會(huì)卻不能由你一句話,我還要繼續(xù)幹下去。”
“隨便你!只要有人支持你,你愛(ài)怎麼幹都行,只不過(guò)舊日紅燈會(huì)的一切都已不存在了。”
洪大全冷笑道:“除了一個(gè)爛攤子,紅燈會(huì)還有什麼?”
白素娟道:“當(dāng)然有了,先父組成紅燈會(huì),並不是一個(gè)單純的幫會(huì),而是糾合了一大批有志於匡復(fù)的人士,分頭作復(fù)國(guó)的努力,除了紅燈會(huì)之外還有八個(gè)秘密會(huì)社,都以那九龍玉佩爲(wèi)聯(lián)絡(luò)信物,憑這玉佩,加上聯(lián)絡(luò)的暗號(hào),我們可以取得那些秘密會(huì)社的無(wú)條件支援!”
“那你有什麼權(quán)利加以譭棄?”
“我是持有人,我認(rèn)爲(wèi)有必要時(shí),就可以加以譭棄。不過(guò)你放心好了,就算你再組紅燈會(huì),也不可能會(huì)有人找你聯(lián)絡(luò)的。”
“你得把聯(lián)絡(luò)暗號(hào)交出來(lái)。”
“交給你也沒(méi)有用,你已無(wú)意於此。”
“誰(shuí)說(shuō)我無(wú)意於此的,我只是認(rèn)爲(wèi)時(shí)機(jī)未至;我們應(yīng)該休生養(yǎng)息,壯大自己,待機(jī)而動(dòng)。”
“那你先表現(xiàn)你的誠(chéng)意好了,等時(shí)機(jī)成熟時(shí),自會(huì)有人來(lái)跟你接觸的。”
她朝陶靜靜打個(gè)招呼道:“表妹,此間的事情已了,我們也該走了。”
陶靜靜一聲不響,站起來(lái)跟她準(zhǔn)備離開(kāi),洪大全厲聲道:“誰(shuí)都不許走,先交代個(gè)明白來(lái)。”
白素娟冷冷地道:“聯(lián)絡(luò)時(shí)是以九龍玉佩爲(wèi)信物的,沒(méi)有了那塊玉佩,就切斷了所有對(duì)外的關(guān)係。洪大全,你不必費(fèi)心了。”
洪大全停了片刻,怒聲道:“我不管,反正你們就是不準(zhǔn)走,無(wú)論如何要把一切都交出來(lái)。”
白素娟只冷冷地看他一眼,理都不理他,洪大全沉聲道:“大小姐,你別逼我絕情翻臉。”
白素娟冷笑道:“你早已絕情翻臉了,我從玉門(mén)出塞來(lái)到此地,一路上不知遇到多少次你派出的殺手?jǐn)r截,洪大全,言盡於此,我的態(tài)度也表示明白了,你看著辦吧!”
洪大全臉上的肌肉一陣跳動(dòng),想是盡了最大的努力在忍耐著,但白素娟不理他,拉了陶靜靜要向外走,洪大全猛地用手一揮,厲聲喝道:“殺!”
殺字離口,大梁上忽地滾下一個(gè)人,全身黑衣,砰地一聲,倒地不動(dòng)了。他的手中卻滾出一具圓筒形的機(jī)弩,因爲(wèi)觸動(dòng)了機(jī)簧,不住地?fù)鋼渖涑鲈S多鋼製的小箭。
先前殺死關(guān)小波的兇手原來(lái)是躲在樑上,難怪沒(méi)有人會(huì)發(fā)現(xiàn)他,因爲(wèi)這座大廳十分高大,而且又不透光,在廳中還要靠燭光照明,那是爲(wèi)了議事的隱密,但是躲一個(gè)人在上面,卻也難以發(fā)現(xiàn)。
殺死關(guān)小波的鋼箭是以機(jī)簧發(fā)射的,所以才又急又沒(méi)有聲息,但這個(gè)殺手又是被誰(shuí)殺死的呢?
白素娟和陶靜靜心中都有數(shù),那是羅奇,只有羅奇才有那麼神奇莫測(cè)的身法與劍法,一劍穿喉。
那個(gè)殺手的喉頭還在細(xì)細(xì)地冒著血,洪大全則又驚又怒,踏著腳大叫大吼:“誰(shuí)?是誰(shuí)幹的。”
白素娟冷冷地道:“還有誰(shuí)?自然是你安排的,關(guān)小波不就是被他殺死的嗎?”
洪大全亂了方寸,居然接口問(wèn)道:“是誰(shuí)又殺了他,是奸細(xì),我們這兒有奸細(xì)。”
陶靜靜怒聲道:“洪大全,你纔是奸細(xì),你在樑上暗藏殺手是什麼意思?是不是想把反對(duì)你的人都?xì)⑺馈!?
白素娟卻看著白一忠道:“叔叔,你說(shuō)過(guò)你能保證在總堂之內(nèi)是絕對(duì)安全的,這又是怎麼回事?”
白一忠大急道:“我……我不知道,你也清楚的,我在這兒能作多大的主。”
陶靜靜道:“白大叔,如果你不能作主,你又憑什麼提出保證?”
白一忠啞口無(wú)言,白素娟也道:“叔叔,你實(shí)在太令人失望了。大家對(duì)你是十分信任,因爲(wèi)有了你的保證,大家才放心地前來(lái)開(kāi)會(huì),你居然讓一個(gè)殺手潛伏在大廳中。”
自一忠囁囁地道:“小娟,洪大全的勢(shì)力已經(jīng)掌握了大半個(gè)紅燈會(huì)。”
“但是你也說(shuō)過(guò)總組堂之中,你能完全掌握的。”
“我……我只是能掌握大多數(shù)的弟兄而已……”
白素娟嘆道:“小靜,別去責(zé)難叔叔了,他若是真夠精明的話,就不會(huì)把紅燈會(huì)弄得一團(tuán)糟了。”
陶靜靜冷笑道:“表姐,你若是認(rèn)爲(wèi)他糊塗,那才大錯(cuò)特錯(cuò)了呢!他是最懂得明哲保身的,否則洪大全怎會(huì)容他活到現(xiàn)在!”
白素娟一怔道:“什麼,你說(shuō)他跟洪大全是串通的?”
“他代理總堂主,如果不是兩個(gè)人狼狽爲(wèi)奸,洪大全又怎會(huì)囂張若此……”
“這怎麼可能呢?他已經(jīng)是總堂主了。”
“怎麼不可能呢?你別忘了他這總堂主是代理的;職權(quán)行使到今天爲(wèi)止,以後什麼都不是的。”
“就算是我來(lái)接手,也會(huì)對(duì)他十分恭敬的。”
“恭敬有什麼用?最多在福壽堂中領(lǐng)一份養(yǎng)老金,安享餘年而已,他要的是權(quán)。”
“洪大全能給他什麼權(quán)?”
“這個(gè)就不清楚了,反正總會(huì)給他一個(gè)安排的。”
白素娟道:“叔叔,是不是這個(gè)樣子?”
白一忠怒聲道:“這是什麼話?你怎能聽(tīng)一個(gè)小丫頭信口胡言……”
陶靜靜道:“我對(duì)你瞭解不清,但是羅大哥卻不會(huì)胡說(shuō)的,他說(shuō)在紅燈會(huì)中。最不可信任的人就是你。”
“羅大哥又是誰(shuí)?”
“浪子羅奇,他跟你無(wú)冤無(wú)仇,犯不著誣陷你吧!”
白素娟道:“叔叔,假如羅奇對(duì)你作過(guò)這個(gè)批評(píng),你就是真有問(wèn)題了,他是個(gè)很穩(wěn)重的人,絕不信口雌黃。”
白一忠怒道:“豈有此理,我是你的長(zhǎng)輩,你反而去輕信一個(gè)外人的話,對(duì)我也懷疑起來(lái)了。”
白素娟冷冷地道:“比較起來(lái),我認(rèn)爲(wèi)羅奇的話可信得多。叔叔,我雖然這些年來(lái)在家鄉(xiāng)足不出戶(hù),但是對(duì)外的消息並不陌生;尤其是關(guān)於塞外的事,我只知道在塞外只有一個(gè)人可信賴(lài),就是浪子羅奇。”
白一忠還要開(kāi)口,洪大全卻冷笑道:“白老哥,人家已經(jīng)打聽(tīng)清楚了,你也別再撇清了,還是承認(rèn)了下來(lái)吧,反正今天已經(jīng)鬧開(kāi)了,大家遲早會(huì)知道的。”
白一忠看了他一眼,默然無(wú)語(yǔ),白素娟卻傷感地道:“叔叔,我不知道這是爲(wèi)什麼?我爹對(duì)你那麼信任。”
白一忠怒道:“信任什麼?他把紅燈會(huì)交給我代理,卻又沒(méi)有真正賦與我全權(quán),門(mén)下的弟子也沒(méi)幾個(gè)真正聽(tīng)我話的,九龍玉佩又不在我手中。”
“九龍玉佩另有作用,那是隻有親人才能承繼的。”
“紅燈會(huì)又不是皇位,難道也是世襲的?”
白素娟沉痛地道:“九龍玉佩所賦的不是權(quán)勢(shì),而是一項(xiàng)無(wú)比沉重的責(zé)任,所以爹纔不交給你,他早就看出你缺乏魄力來(lái)?yè)?dān)此重任。”
“他既然看不起我,我又爲(wèi)什麼要白白地聽(tīng)他擺佈,替你們兩代做牛做馬……”
白素娟一嘆道:“叔叔,你是這樣的一個(gè)人,紅燈會(huì)弄成今天的樣子,好了,今天我已經(jīng)毀了九龍玉佩,把紅燈會(huì)整個(gè)交給你們了。”
洪大全道:“大小姐這話洪某不領(lǐng)情,紅燈會(huì)不是私產(chǎn),不是你能交給誰(shuí)的。”
白素娟道:“對(duì),但我退出總行吧!”
“你從來(lái)也沒(méi)加入過(guò),無(wú)所謂退不退。”
白素娟道:“隨便你怎麼說(shuō)吧!反正我與紅燈會(huì)最後的一點(diǎn)關(guān)係也切斷了,現(xiàn)在我只想離開(kāi)……”
“離開(kāi)也沒(méi)這麼簡(jiǎn)單,九龍玉佩是屬於紅燈會(huì)的,你得把對(duì)外連絡(luò)的方法與暗號(hào)留下。”
“那可是我白家的事。”
白一忠道:“我也姓白,我有權(quán)知道。”
白素娟看他一眼道:“叔叔,你姓白是不錯(cuò),可是你這個(gè)白跟我姓的白略有不同,別人只認(rèn)得白天義的白,爹去世了,人家只認(rèn)得白天義的女兒,那可是你代替不了的。”
白一忠道:“小娟,你是在逼我下殺手了?”
白素娟道:“你殺了我都沒(méi)有用。”
白一忠道:“殺了你的確沒(méi)用,可是今天在這兒發(fā)生了很多事,讓你們出去胡說(shuō)八道就很討厭了。”
白素娟冷冷地道:“你們不是已經(jīng)控制了全部的紅燈會(huì)嗎?那你還擔(dān)心什麼?”
陶靜靜道:“表姐,他們?nèi)绻婺芸刂萍t燈會(huì),還要玩這些虛假幹嗎?我相信他們最多隻是買(mǎi)動(dòng)了幾個(gè)敗類(lèi)而已,大部份紅燈會(huì)的弟兄都還是心懷故國(guó),不肯同流合污的。他們這個(gè)假面具還要撐下去,所以纔要?dú)⒘宋覀儭!?
白素娟沉靜地道:“殺了我們又能塞悠悠之口嗎?小靜,回頭我們分批走,誰(shuí)有機(jī)會(huì)誰(shuí)就突圍出去。”
洪大全大笑道:“誰(shuí)都沒(méi)機(jī)會(huì),洪某名叫大全,做事也是計(jì)出萬(wàn)全,豈會(huì)容你們逃出生天去。”
白素娟傲然不理,提領(lǐng)衝向門(mén)口,居然也有四五名漢子跟著她們,其中包括有三個(gè)堂的堂主在內(nèi)。
白一忠道:“各位老弟,你們也想脫離堂口了?”
一個(gè)漢子沉聲道:“白一忠,從一開(kāi)始我們就沒(méi)把你看成個(gè)人過(guò),你是塊什麼材料,我們還不清楚?以前是爲(wèi)了有先總堂主的遺命,我們纔對(duì)你客氣幾分,現(xiàn)在你露出了真面目,我們總不成也跟著你當(dāng)奴才。”
洪大全道:“三位,白素娟已經(jīng)解散了紅燈會(huì),你們這個(gè)堂主也跟著取消了,-只要三位跟兄弟合作,兄弟保證各位的地位仍然如前一樣。”
那漢子沉聲道:“大小姐雖然解散了紅燈會(huì),我們卻沒(méi)有忘記本身的責(zé)任,所以我們?nèi)匀蛔冯S她。”
白素娟忙道:“各位叔叔不必如此的。”
那漢子道:“大小姐,紅燈會(huì)中不全是喪心病狂,欺宗滅祖之徒,紅燈會(huì)也不是他們幾個(gè)人就能代表了的,不能交在他們手中去胡搞一通。”
白素娟道:“這位叔叔……”
“屬下陳大忠,紅燈第七堂堂主,主管天山北路萬(wàn)通牧場(chǎng),捕馬、牧馬、養(yǎng)馬,完全是規(guī)規(guī)矩矩做生意,從沒(méi)有欺壓良民的事故,屬下自律很?chē)?yán),也不容許有這種情形發(fā)生。”
另一個(gè)漢子道:“屬下牛本初,紅燈會(huì)第八堂堂主,主管塞外的皮草與藥材生意,也是規(guī)規(guī)矩矩的行業(yè)。這一位是沐世光兄,隸屬第九堂,他那一堂也是做生意,專(zhuān)門(mén)從事布匹、食鹽及一切民生用品的買(mǎi)賣(mài),跟牧民們交易,我們這三個(gè)堂的弟兄都是可信賴(lài)的。”
白素娟感動(dòng)地道:“多謝三位叔叔,總算在紅燈會(huì)中還留下了三塊乾淨(jìng)土。”
陳大忠一嘆道:“堂口上的事我們也聽(tīng)說(shuō)了,的確有些堂口鬧得太不像話,但那都是白一忠代理以後的事。先總堂主在世時(shí),弟兄們都能潔身自愛(ài),頗受一般民衆(zhòng)愛(ài)戴的,所以小姐也不必太灰心。”
白素娟一嘆道:“一粒老鼠屎,壞了一鍋粥。我這一路行來(lái),得知一般老百姓口中對(duì)紅燈會(huì)的印象後,深深有個(gè)瞭解,這個(gè)組織是不允許再存在了。”
陳大忠道:“那我們就另起爐竈再幹,反正我們這三個(gè)堂的弟兄不能就此散了,大小姐也不能丟下我們不管。”
白素娟道:“那當(dāng)然不會(huì)的,素娟雖然忍痛碎佩,解散了門(mén)戶(hù),但是也經(jīng)過(guò)深慮,只要是不變初衷的忠貞弟兄,白素娟總會(huì)對(duì)他們有個(gè)安排的。”
陳大忠道:“好,那我們就到葉爾羌城去。那兒是屬下的莎車(chē),沐世光的堂口在那邊,弟兄最多,也不怕洪大全的勢(shì)力,我們可以商量重組的事。”
洪大全冷笑道:“那有這麼容易?以前你們能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地在那兒做生意,完全是紅燈會(huì)的庇護(hù),現(xiàn)在若沒(méi)有洪某的點(diǎn)頭,今後恐怕寸步難行。”
陳大忠也昂然地道:“洪大全,我就不信你能隻手遮了天去,別看著紅燈會(huì)被你鬧得烏煙瘴氣,但我自信我們那三處堂口你插不進(jìn)手去。我也放句話,今後天山南北兩條路上,只要再有人敢打著紅燈會(huì)的幌子招搖就算你有種。”
他們簇?fù)碇鴥蓚€(gè)女孩子,慢慢地向門(mén)口移去,白一忠急了道:“洪兄,這三處堂口大概佔(zhàn)了本會(huì)一半的人數(shù),如果他們搗起蛋來(lái),的確很討厭。”
洪大全哼聲道:“白老大,他們?cè)撌悄阖?fù)責(zé)的。”
白一忠道:“不錯(cuò),我是答應(yīng)過(guò)負(fù)責(zé),可是我也要求過(guò)慢慢來(lái),等我抓住他們後再著手的,你偏要等不及,老早就擺出你太上皇的架勢(shì),弄得我也掀了底。”
“你已經(jīng)弄了十年了,也沒(méi)抓住一個(gè)人,可不能再叫你慢慢磨了;尤其是今年你代理到期,要交給白素娟那個(gè)小丫頭了,往後你更成不了事,不如看我的吧!”
語(yǔ)畢沉聲朝陳大忠等人道:“三位,我給你們最後的機(jī)會(huì),好好地留下來(lái),否則你們後悔就來(lái)不及了。”
陳大忠給他的答覆只是冷蔑的一眼,繼續(xù)向門(mén)口退去洪大全撮口打了個(gè)忽哨。
那一列人才退出門(mén)口,來(lái)到廣場(chǎng),忽然四面都涌出了人羣,個(gè)個(gè)都是張弓弩箭,圍住了他們。
洪大全跟著出來(lái)冷笑道:“你們走得了嗎?我只要一聲令下,你們就成了幾頭刺蝟了。”
言下十分得意,因爲(wèi)陳大強(qiáng)等人都停下來(lái)了。他們看出了危險(xiǎn),在亂箭齊射之下,想逃出去的可能太渺茫了。
白素娟嘆了一聲道:“三位叔叔肯聽(tīng)我一句話嗎?留得青山在,不怕沒(méi)柴燒。”
陳大忠搖頭道:“大小姐,沒(méi)有用的,洪大全不是傻瓜,我們現(xiàn)在回頭已太遲了,他不會(huì)輕易放過(guò)我們的,落在他手中,說(shuō)不定真把我們的基業(yè)一手?jǐn)嗨土恕!?
牛本初也道:“是的,他扣下我們堂口上的弟兄投鼠忌器,很可能會(huì)被他們慢慢地吞併掉了,我們護(hù)著你殺條血路出去,衝得過(guò)就衝,衝不過(guò)就把命擱下,堂口上的弟兄自然會(huì)替我們報(bào)仇的。”
沐世光更是慷慨激昂地道:“對(duì),衝殺出去,只要能使小姐安然出去,帶著弟兄們?cè)傧蜻@批王八蛋討回血債,我開(kāi)路。”
他一擺雙刀,領(lǐng)先向前衝,陳大忠和牛本初各握兵器,翼護(hù)在兩側(cè),情形已不容白素娟和陶靜靜等,也只有咬牙向前衝了。
那些箭手們不待吩咐,箭發(fā)如雨,隨行的幾名漢子都紛紛中箭倒了下來(lái)。
但是陳大忠、牛本初和沐世光畢竟了得,他們的兵器飛成了二片光幕,居然擋住瞭如蝗的飛箭篩,慢慢地逼近最前列的箭手;他們一見(jiàn)弓箭無(wú)效,都拋落了手中的弓弩,拔出了佩刀,作第二輪的攻擊。
這些大漢的弓強(qiáng)箭急,但他們的刀法卻更凌厲,反而把人都擋了回來(lái)。牛本初還受了傷,誰(shuí)也沒(méi)想到這批箭手的武功竟也高得驚人。
又拚鬥了一陣,陳大忠與沐世光也都負(fù)了傷,雖然他們都砍倒了幾個(gè)人,但那批漢子有數(shù)十人之多,個(gè)個(gè)悍勇無(wú)匹,看來(lái)他們是絕難有希望了。
就在這時(shí)候,忽而人影一閃,一道塞芒遏在洪大全身畔,一枝長(zhǎng)劍比在他的咽喉上,那是羅奇,沉聲道:“叫他們停止攻擊。”
洪大全怔了一怔,剛要開(kāi)口,羅奇又沉聲道:“少說(shuō)廢話,快下令停止攻擊。”
劍尖又刺進(jìn)一點(diǎn),疼痛的感覺(jué)使洪大全別無(wú)選擇,撮口又打了一聲忽哨,打鬥立刻停止了。那些漢子們收刀退後,卻沒(méi)有放棄包圍。
羅奇沉聲道:“再叫他們退後,讓出一條路來(lái)。”
洪大全道:“浪子,這是我紅燈會(huì)的家務(wù)事,你最好別插手,外人介入門(mén)戶(hù)之爭(zhēng)爲(wèi)江湖大忌。”
羅奇冷笑道:“我不跟你說(shuō)廢話,你放不放人?”
洪大全考慮一下,攤開(kāi)雙手苦笑道:“羅奇,你也常跑這條路,行情很熟,應(yīng)該知道我紅燈會(huì)中沒(méi)有這麼多的好手,這些人是借來(lái)的,他們未必會(huì)聽(tīng)我的話。”
羅奇冷冷地道:“我知道,他們是京中特使索倫貝子的護(hù)衛(wèi),專(zhuān)門(mén)派來(lái)幫助你接掌紅燈會(huì)的。”
洪大全的臉色大變,陳大忠立刻叫罵道:“好啊!洪大全,原來(lái)你跟朝廷的鷹犬有了勾結(jié),早就把紅燈會(huì)出賣(mài)了,你是漢奸走狗。”
洪大全聳聳肩道:“朝廷看中了紅燈會(huì),特遣專(zhuān)使來(lái)招安,我們這點(diǎn)力量跟朝廷作對(duì),無(wú)異是以卵擊石,只有識(shí)時(shí)務(wù)以明哲保身了。”
陳大忠還要罵他,羅奇已經(jīng)道:“陳堂主,目前不是爭(zhēng)口舌的時(shí)候,你們還是以脫身爲(wèi)上,離開(kāi)這是非之地爲(wèi)要,洪大全,我叫你放開(kāi)一條路……”
洪大全道:“你既然知道他們是索倫貝子的護(hù)衛(wèi),就該明白我是否有號(hào)令他們的權(quán)力,你殺了我都沒(méi)用。”
羅奇道:“殺了你沒(méi)用,殺了索倫有沒(méi)有用。”
洪大全一驚道:“你們……”
羅奇擡手一指道:“你看好了!”
遠(yuǎn)處的一棟小樓上,又出現(xiàn)了三條人影,那是沙漠鼠沙老五和胡狼郝方羅奇的一對(duì)助手。
他們兩個(gè)人用刀子押著一個(gè)年輕人,那個(gè)年輕人遍體羅綺,此刻卻十分狼狽,雙手被反剪綁著,脖子上架著兩柄鋼刀。
洪大全自然是認(rèn)得那個(gè)年輕人的,臉色大變道:“你們?nèi)羰莻怂鱾愗愖樱瑢?huì)死無(wú)葬身之地。”
羅奇冷冷地道:“我們不會(huì)殺他,但你若再不下令讓路,這位貴賓就保不住了,那責(zé)任可要你負(fù)。”
洪大全看看那棟小樓,又看看白素娟等人,最後一咬牙道:“放就放,羅奇,你記著,你劫持了特使,今後你大漠上將寸步難行。”
羅奇微微一笑道:“那是以後的事,大家走著瞧好了,現(xiàn)在我要你放人。”
洪大全只有伸手在腰間取出一塊金牌,高舉起來(lái)道:“讓路,放他們離開(kāi)。”
那羣漢子自然也看見(jiàn)了小樓上被挾持的人了,顯然無(wú)言退後,羅奇這才道:“白妞兒,出去後找到馬匹,立刻離開(kāi),最好是離開(kāi)大漠……”
白素娟道:“不,我不能離開(kāi),大漠上還有一批我爹忠心的弟兄,我不能離開(kāi)他們,我要到葉爾羌去。”
羅奇想想道:“那也好,葉爾羌是回城,是牧民們的天下,朝廷的大軍還不至於開(kāi)過(guò)去,先避避風(fēng)頭還好。”
“羅大哥!你呢?”
“我自然有辦法脫身,這個(gè)地方還困不住我。”
“我知道,我是問(wèn)你以後,你到葉爾羌來(lái)嗎?”
“我是浪子,四處飄泊無(wú)定,說(shuō)不定我會(huì)去看看你。”
“好,我在葉爾羌等你,謝謝你,羅大哥。”
一行五個(gè)人,匆勿地離開(kāi)了,沒(méi)多久,遠(yuǎn)處揚(yáng)起了蹄聲,他們總算脫險(xiǎn)了——
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