兩天後，洪大全派遣的談判代表終於來了。
果然不出所料，是南路副會主白一忠，又加了一名總堂執(zhí)事單大忠。
對洪大全來說，上次把洪嬌嬌交換回去固然重要，而這次被北路扣押的人是他的兒子和妻子，當(dāng)然愈發(fā)重要了。
上次洪大全手中有琴娜、天娜兩名人質(zhì)做交換，用不著再付出什麼。而這次他卻只能以答應(yīng)對方條件贖人，顯然在談判地位上是處於下風(fēng)的。
相反的，白素娟手中卻握有張王牌，不怕洪大全不向她屈服。
當(dāng)下，白素娟率同三位堂主在大帳內(nèi)，接見白一忠和單大忠。
羅奇和沙老五也應(yīng)邀參與談判。
白素娟仍以晚輩之禮出帳迎接。
白一忠和單大忠的臉色都顯得不大自然，這是因爲(wèi)他們沒有談判的籌碼，不敢攤牌，在氣勢上就先矮了半截。
坐下後，白一忠乾咳了幾聲，首先開口道：“賢侄女，我的來意你心裡明白，就不必再多說了。”
白素娟道：“當(dāng)然用不著多說，咱們叔侄倆，應(yīng)當(dāng)先談公事，再敘私情，而且必須公事公辦。”
白一忠又幹咳了兩聲，卻望向羅奇道：“羅大俠，白某祝賀你，又替敝侄女素娟立了一次大功。”
羅奇先是一楞，但很快就明白了是怎麼回事。因爲(wèi)他和洪雲(yún)飛一路上有兩三天的朝夕相處，雖然從未透露真實(shí)姓名和身份，但那兩名家丁和轎伕回去一描述，對方豈能猜不出是他和沙老五。
於是淡然一笑道：
“抱歉得很，在下幫了白姑娘一點(diǎn)小忙，竟讓貴方南路洪大會主受害不淺。不過，這也許是天意。”
“羅大俠這話？……”
“在下和洪雲(yún)飛一路相處融洽，毫無惡意。至於遭到北路攔截，絕不在在下預(yù)料之中，所以在下才說這是天意。”
白一忠尷尬笑了幾聲道：“那就開始談?wù)務(wù)}吧！”
羅奇道：“談?wù)}白副會主該和白姑娘談，在下在這裡只是一名外客，什麼都做不了主。”
白一忠轉(zhuǎn)過頭來道：“賢侄女，你有什麼條件，就請?zhí)岢霭桑 ?
白素娟不動聲色道：
“叔父在來這裡以前，必已得過洪大全的指示，他準(zhǔn)備答應(yīng)什麼條件，就請叔父先說出來聽聽！”
白一忠尷尬陪笑道：“洪會主答應(yīng)的條件，賢侄女未必同意。由賢侄女直接提出來，不是更容易解決問題嗎？”
白素娟搖頭道：“若侄女先把條件提出來，那可能就沒有轉(zhuǎn)圜的餘地。”
白一忠頓了頓道：
“好吧！洪會主答應(yīng)以十萬兩銀子，贖回他的夫人和洪少爺。”
白素娟冷笑道：
“十萬兩？太少了吧！北路雖然窮，但還不在乎這點(diǎn)錢。”
白一忠頓了頓道：“賢侄女，你該仔細(xì)想想！”
“想什麼？”
“賢侄女該心裡有數(shù)，你所領(lǐng)導(dǎo)的北路，目前已到了山窮水盡的地步，而且只剩下不足千名弟兄，十萬兩銀子不是小數(shù)目，不但可以救急，也足夠幾百人好幾年的糧餉所需，賢侄女若還不肯答應(yīng)，那就太欠考慮了！”
“我不想多考慮。”
“那麼就請賢侄女把你的條件提出來吧！”
“我的條件很簡單，不需洪大全花一分錢。”
“賢侄女請講！”
“洪大全馬上南撤，把葉爾羌讓出來，再南撤五百里，那時候我就交人。”
白一忠面有難色道：“若洪會主由溫宿和拜城撤到葉爾羌南五百里路，那要多久時間呢？”
白素娟冷笑道：“那是他的事，撤一年也好，撤半年也好，一切看他了。”
“是否要等洪會主撤到葉爾羌以南五百里以後才交人？”
“當(dāng)然必須在他撤到指定地點(diǎn)以後，侄女才能交人。”
“洪會主是否已撤到指定地點(diǎn)，賢侄女如何知道？”
“侄女不是吃飯不做事的，至少對洪大全的行動還能瞭如指掌。”
“就算洪會主按照賢侄女的規(guī)定撤退完畢，交人地點(diǎn)又準(zhǔn)備放在那裡？”
“屆時就請叔父再來和侄女見一次面，雙方當(dāng)面會商。”
“這樣說，我今天不是白來了嗎？”
“叔父若想今天就把柳如花和洪雲(yún)飛接回去，那當(dāng)然不可能，但叔父卻絕對不算白來。”
“不是白來是什麼？”
“叔父若不來，有誰能把侄女提出的條件轉(zhuǎn)告洪大全？”
白一忠轉(zhuǎn)頭望筆單大忠道：“單執(zhí)事，你有什麼要說的話沒有？”
單大忠雙頰抽搐著道：“這麼久的時間，只怕太苦了夫人和少爺。”
白素娟道：
“單執(zhí)事放心！沒有人會虐待人質(zhì)的。若柳如花和洪雲(yún)飛死了，我還憑什麼條件和你們會主談判。”
單大忠不再吭聲。
白一忠頓了頓道：“賢侄女是否可以再重新考慮一下？”
白素娟整了整臉色道：“叔父用不著再多說什麼，若洪大全不肯答應(yīng)條件，事情反而簡單了！”
“賢侄女的意思？”
“侄女乾脆殺了柳如花和洪雲(yún)飛，事情不就簡單了嗎？”
白一忠不由心頭一震，咧了咧嘴道：“賢侄女千萬別發(fā)脾氣，我現(xiàn)在就回去把你提出的條件轉(zhuǎn)告洪會主，然後再來向你覆命。”
白素娟站起身來道：“叔父何必這樣客氣？你是長輩，交代一聲就行了，覆命二字，侄女如何敢當(dāng)？”
白一忠也站起身來道：“單執(zhí)事，咱們走吧！”
口口
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白一忠和單大忠走後，陳大忠第一個開了口：“姑娘這樣做，屬下認(rèn)爲(wèi)不太妥當(dāng)。”
白素娟不動聲色問道：“陳叔叔認(rèn)爲(wèi)那裡不妥？”
陳大忠道：
“白一忠說的很對，咱們現(xiàn)在確實(shí)已到了山窮水盡的地步，有了十萬兩銀子，足夠好幾年的糧餉所需，也有了發(fā)展力量的資本，這條件姑娘爲(wèi)什麼不肯答應(yīng)？”
白素娟搖搖頭道：
“陳叔叔說這話，可能沒有進(jìn)一步的考量。”
“屬下那裡考量不周？”
“洪大全在溫宿和拜城駐紮了好幾千人馬，他把人贖回去以後，若立即發(fā)動攻勢，把咱們重重包圍起來，那十萬兩銀子，可能很快又回到他的手中。”
“姑娘說的雖然有道理，那麼他以前爲(wèi)什麼不發(fā)動人馬，把咱們重重包圍呢？”
“以前他至少還有顧慮，如今爲(wèi)了奪回十萬兩銀子，又心懷老婆兒子被擄之恨，他就不可能考慮得太多了。而且另有一件事，我始終不曾告訴任何人，現(xiàn)在我已決定讓大家知道。”
白素娟此話一出，立刻引來所有目光，齊齊盯在她的臉上。
白素娟一字一字的道：
“這秘密只有先父和我知道，當(dāng)年先父曾得到一批價值連城的珍寶，埋藏在當(dāng)時的伊犁總堂一個秘密之處……”
陳大忠迫不及待的問道：“姑娘是怎麼知道這件事的呢？”
白素娟道：“先父在臨終前，曾派出一名心腹手下，送回一封家書。家書上言明要我十年之後，帶著本會的最高信符九龍玉佩前往伊犁接任紅燈會主，這事三位叔叔一定知道的？”
陳大忠頷首道：
“這是令尊白前會主的遺命，曾當(dāng)場宣佈過，不然姑娘三年前憑什麼能來接掌會主呢？
又有誰肯承認(rèn)呢？”
白素娟接道：
“在那封家信上，先父提到了埋藏珍寶的事。家書上說那批價值連城的珍寶，是留給我做嫁妝的。”
“三年前姑娘到了伊犁，可曾找到那批珍寶？”
“我按照家書上指示的地點(diǎn)，很快便找到了。爲(wèi)了不使人知，還是自己一個人趁夜挖掘出來的。”
“姑娘把那批珍寶怎樣處置的？”
“由於紅燈會南北兩路分家，當(dāng)北路總堂在葉爾羌設(shè)立時，我就把那批珍寶帶到葉爾羌，也埋藏在地下。”
陳大忠如有所悟的道：“原來姑娘是想回到葉爾羌，所以才向洪大全提出南撤的條件。”
白素娟點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“不錯！若不回葉爾羌，又怎能取出那批珍寶呢？”
她神色顯得無比嚴(yán)肅，長長吁一口氣，繼續(xù)說道：
“那批珍寶，價值何止十萬兩銀子，我已決定把它變賣後，做爲(wèi)咱們北路弟兄的糧餉所需，同時將來也不愁沒錢擴(kuò)展武力。”
陳大忠頓爲(wèi)感動的道：“使不得！這是老會主留給姑娘的私產(chǎn)。而且還是置辦嫁妝用的，姑娘實(shí)在沒必要拿出來公用。”
白素娟正色一笑道：“北路已經(jīng)到了這種地步，還提的什麼私產(chǎn)。而且像我這樣的女人，又有誰肯要呢？既然沒人要，還置辦的什麼嫁妝。”
“姑娘太客氣了。像你這樣一位姑娘，只怕連皇帝見了也喜歡，怕的是你的眼光太高，不肯輕易下嫁。”
“陳叔叔太擡舉我了，像我這種女人，說得好聽一點(diǎn)是女強(qiáng)人，在一般人眼中，多半會認(rèn)爲(wèi)是女強(qiáng)盜，誰肯要女強(qiáng)盜做妻子，連女強(qiáng)人只怕也很難嫁出去。”
羅奇忙道：“別說這些題外話了，既然那批珍寶在葉爾羌，白姑娘自然要提出南路後撤的條件。”
牛本初插言道：“洪大全是否按照規(guī)定撤走，咱們只怕很難查清楚吧？”
白素娟道：
“到時候我會派出弟兄，化裝成一般百姓，先混進(jìn)溫宿和拜城，如果這兩處地方確實(shí)已無南路人馬，再南下混進(jìn)葉爾羌。總之，若不弄清楚，我是不會交人的。”
牛本初默了一默道：“只是屬下?lián)模芸赡苌狭撕榇笕漠?dāng)。”
“牛叔叔認(rèn)爲(wèi)洪大全會怎樣要咱們上當(dāng)？”
“屬下?lián)漠?dāng)咱們回到葉爾羌後，洪大全得到了人，便馬上傾巢而出，向北進(jìn)攻，將葉爾羌團(tuán)團(tuán)圍住，咱們只剩下不到千名弟兄，如何抵擋得住，困也把咱們困死了。”
“牛叔叔所說的這些，早在我的預(yù)料之中。”
“姑娘既然也料到這一步，那又何必要洪大全撤出葉爾羌？”
“現(xiàn)在就明告三位叔叔，我根本就不打算再進(jìn)駐葉爾羌，逼洪大全撤出葉爾羌五百里，目的只是要取出那批珍寶，有了那批珍寶，在目前來說，比什麼都重要。”
白素娟接著又道：“預(yù)料最近幾天不會有什麼事，大家就請回去休息吧！”
口口
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一連幾天過去，果然風(fēng)平浪靜。
又是幾天過去，白一忠仍不見到來。
這使白素娟漸感不安，若洪大全一直拖下去，毫無疑問吃虧的是自己的一方。因爲(wèi)洪大全可以放心，白素娟絕不敢殺害柳如花和洪雲(yún)飛。
直到半月後，白一忠終於來了。
這次只是他一人，單大忠並未隨行。
白素娟仍然召集三位堂主在大帳接待，另有羅奇參加。
白一忠一坐下就道：
“抱歉抱歉！讓賢侄女等了半個多月，你一定很著急吧？”
白素娟扳起面孔道：
“莫非洪大全不想接受條件嗎？別忘了他的老婆孩子在侄女手裡。如果叔父再晚來幾天，就乾脆替他們收屍吧！”
白一忠堆著笑瞼道：“賢侄女誤會了，其實(shí)洪會主比誰都著急。”
“他如果焦急，爲(wèi)什麼到現(xiàn)在纔給侄女消息？”
“素娟，我的話還沒說完。”
“叔父請說！”
“洪會主爲(wèi)了及早贖回他的夫人和兒子，已連夜先行撤出溫宿和拜城，目前仍繼續(xù)南撤中。我身爲(wèi)副會主，當(dāng)然必須協(xié)助他調(diào)度指揮，就爲(wèi)了這些，才耽誤了來和賢侄女見面。”
“這樣說，洪大全是按照侄女的行動行事了？”
“洪會主爲(wèi)了老婆孩子，賢侄女就是條件再苛，他也不能不同意。你若不信，不妨明天就派人到溫宿和拜城看看，若能看到南路的人，你儘管殺了他的夫人和孩子，那是他罪有應(yīng)得。”
“既然叔父這麼說了，侄女當(dāng)然相信叔父的話，洪大全目前人在那裡呢？”
“他仍在繼續(xù)率隊(duì)後撤，預(yù)計十天之後，便可退出葉爾羌。我今天來，就是要請賢侄女決定交人地點(diǎn)。”
“地點(diǎn)當(dāng)然是在葉爾羌之南。”
“可是總要有一個確實(shí)地點(diǎn)，洪會主才方便接人。”
“我不須洪大全派人來接。”
“洪會主不派人接，事情又怎能辦成？”
“叔父放心！柳如花和洪雲(yún)飛都有一身好武功，侄女只要放了他們，還怕他們找不到洪大全？”
白一忠顯出一臉尷尬模樣，若連個交人地點(diǎn)都得不到肯定答覆，他豈不等於被白素娟擺了一道，不覺咧嘴道：
“賢侄女，你這不是讓我這做叔父的爲(wèi)難嗎？若連個交人地點(diǎn)都沒有，只憑你這一句話，我拿什麼向洪會主覆命？”
白素娟整整臉色反問道：“難道叔父就只相信洪大全，不相信侄女？”
白一忠乾咳著道：“話不能這麼說，空口無憑，我可以相信你，但洪會主卻不一定相信你。”
忽聽陳大忠吼道：
“白一忠，你根本就是洪大全的走狗。白姑娘雖是你的侄女，但卻至少比你好上幾百倍，她從來沒說過半句不算數(shù)的話，你如果不相信，那就乾脆回去好了！”
白一忠萬想不到陳大忠翻了臉，自己卻又不敢發(fā)作。因爲(wèi)他壞疑這是白素娟的授意，一旦鬧翻，豈不誤了洪大全的大事。
想到這裡，連忙又堆下笑臉道：“陳老弟的性子，好像愈來愈火爆了。素娟是我的侄女，我若連自己侄女的話都不相信，那還算是一個人嗎？”
陳大忠哼了聲道：“既然相信，爲(wèi)什麼卻又說空口無憑，難道還要我們姑娘立個字據(jù)給你才成？”
白一忠不由張口結(jié)舌，答不上話。
白素娟不能讓白一忠太難堪，忙道：“陳叔叔不必再說了，免得傷了和氣。”
說著，轉(zhuǎn)頭向白一忠道：
“叔父，侄女現(xiàn)在就請你老人家回去轉(zhuǎn)告洪大全，只要他能按照規(guī)定撤到葉爾羌以南五百里，柳如花和洪雲(yún)飛很快就會回到他的身邊。”
白一忠咧了咧嘴道：
“可是賢侄女總要把話再說明白些。”
白素娟道：
“好！侄女現(xiàn)在就明告叔父，洪大全已連派叔父長途跋涉來到這裡兩次，侄女對叔父的辛勞，早就過意不去，所以下次侄女會主動派人和洪大全連絡(luò)。”
“賢侄女要連絡(luò)什麼？”
“自然是交人的時間和地點(diǎn)，侄女做了這一承諾，叔父應(yīng)該滿意了吧？”
有了白素娟的這幾句話，白一忠雖不滿意，卻已可以接受。他自知耽久了無趣，又談了幾句，便起身告辭。
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白素娟親自把白一忠送出營地之外，當(dāng)返回大帳時，羅奇和三位堂主仍未散去。
陳大忠道：“姑娘當(dāng)真相信洪大全已撤出溫宿和拜城了嗎？”
白素娟道：
“咱們在溫宿和拜城已有限線，若南路人馬真已撤出，很快便有回報。”
就在這時，果然已有兩名化裝成行路客商的弟兄，由溫宿和拜城匆匆趕回，直接來到大帳。
據(jù)兩人回報，洪大全的人馬，果然已由溫宿和拜城撤走，而且確實(shí)是撤向南方。至於目前已到達(dá)何處，則無從知曉。
白素娟當(dāng)即吩咐兩人出帳休息。
陳大忠再道：“咱們是否要派人再到葉爾羌偵察一下？”
白素娟道：“葉爾羌離這兒不下千里，若派人去，至少要半個月才能回來，咱們已有錢副堂主留在那邊，若洪大全撤出葉爾羌，相信錢副堂主必有回報。”
“那可能是很久以後的事了。”
“總比咱們派人到葉爾羌要快些。”
只聽羅奇道：
“在下有個建議，這幾天必須加強(qiáng)戒備。”
陳大忠道：
“洪大全既已撤走，何必再加強(qiáng)戒備呢？”
羅奇道：“依在下判斷，洪大全很可能另有陰謀。”
“不可能吧！既然他的人馬已經(jīng)撤出溫宿和拜城，還會有什麼別的企圖？”
“很難講！不過這隻能算是在下個人的看法，提出來僅供各位的參考而已。”
白素娟道：
“既然羅大哥有這種顧慮，咱們一切還是小心爲(wèi)宜。”
口口
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又是幾天過去，北路營地內(nèi)毫無動靜。
這是很正常的現(xiàn)象，洪大全即使已撤出葉爾羌，也不可能這麼快就有消息到來。
閒來無事，羅奇再去探視洪嬌嬌。
洪嬌嬌被安置在羅奇隔壁的一處山洞裡，雖然近在咫尺，羅奇卻很少和她見面。
這是因爲(wèi)他不願意引起白素娟的疑猜，女人都是善妒的，連白素娟也不例外。
進(jìn)入那處山洞，洪嬌嬌正坐在石墩上發(fā)呆。
洪嬌嬌聽從羅奇的話，多日來一直深藏簡出，從不輕易拋頭露面。正因如此，內(nèi)心的孤獨(dú)與寂寞，便可想而知。
她一見羅奇便喜不自勝的急急問道：“羅大哥，怎麼這樣久不來看我，我還以爲(wèi)你離開這裡了呢？”
羅奇道：“這附近四下無人煙，我會到那裡去呢？”
“你可以到伊犁看那兩位公主。”
“我若到伊犁，怎會不把你帶走。就是真去了，也不可能這麼快就回來。”
“小妹相信羅大哥的話，這幾天有沒有我叔父那邊的消息？”
“姑娘說的是什麼消息？”
“我叔父是否知道我已投奔到這裡？”
“他若知道，早就派人來了。”
“如果他不派人來談判，而直接率領(lǐng)人馬來攻打這裡呢？”
羅奇故意聳了聳肩道：
“有這種可能嗎？我想他不能不顧慮你的安全。”
洪嬌嬌搖頭道：“羅大哥還是通知白姑娘加強(qiáng)戒備的好。我叔父做事，往往是不擇手段的。”
“姑娘爲(wèi)什麼不向著令叔父，反而向著白姑娘？”
“這有什麼奇怪的，我投奔到這邊來，若因而讓白姑娘受到損傷，內(nèi)心又如何過意得去。
當(dāng)然，最好便是雙方都相安無事。”
“好吧！我會通知白姑娘加強(qiáng)戒備的。”
羅奇只和洪嬌嬌談了幾句話，便回到自己的山洞。
由於天色漸晚，他未再和白素娟見面。
晚餐是送到山洞裡的，和他一起用餐的，只有沙老五一人。
晚餐時喝了不少酒，羅奇決定提前就寢。
豈知躺下去之後，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，竟然無法成眠，直到二更過後，才朦朧睡去。
誰知就在這時，一陣急促的腳步聲，直衝進(jìn)他所住的山洞。
羅奇由夢中驚醒，急急披衣起身。
洞內(nèi)油燈已經(jīng)吹熄，根本辨不出來人是誰。
羅奇探手從枕邊取出長劍，剛要喝問，來人已呼吸急促的叫道：“羅爺是我，快快起來迎敵！”
羅奇聽出是陳大忠的聲音，忙道：
“什麼事？莫非？……”
“洪大全率衆(zhòng)前來偷營……”
“有這種事？怎麼知道的？”
“剛纔有前啃的弟兄回報。”
“來了多少人？”
“那位弟兄說，黑壓壓的一大片，由四面八方而來，洪大全很可能把溫宿和拜城的人馬全部帶來，人數(shù)總在三、四千吧！”
“白姑娘呢？”
“白姑娘和牛、沐兩位堂主正在準(zhǔn)備迎敵，我是特地來通知羅爺?shù)摹！?
“敵我衆(zhòng)寡懸殊，正面迎戰(zhàn)只怕不是辦法。”
“白姑娘已選擇好退守之處，目前決定一面迎戰(zhàn)，一面撤退。”
“柳如花和洪雲(yún)飛呢？”
“白姑娘已派人把他們押走，羅爺現(xiàn)在請保著洪姑娘，快快離開這裡，最好能與白姑娘會合，我這裡還有好多事要處理，必須先走了！”
“陳堂主快去指揮弟兄要緊，用不著管我。”
陳大忠立即離洞而去。
羅奇迅速著好裝，先來到另一洞中將沙老五喚醒，再通知洪嬌嬌。
當(dāng)他和沙老五、洪嬌嬌來到洞外時，只聽曠野裡到處都是兵刃交擊和喊殺之聲，雙方已經(jīng)是正式接觸而又接戰(zhàn)了。
黑夜間根本難分?jǐn)澄遥_奇只能護(hù)衛(wèi)著洪嬌嬌向山腳下後撤。
好在洪嬌嬌也有一身武功，不但對兩人不是累贅，反而頗有幫助。
羅奇急於和白素娟會合，但此刻人馬早已大亂，又在夜間，根本無從尋找。
無奈之下，只有乘亂繼續(xù)向山下移動。
兵刃交擊之聲越來越烈，並有多處帳營已開始著火。
三人撤走間也曾遭到南路人馬數(shù)度截?fù)簦急蝗撕芸鞖⑼耍瑏K當(dāng)場斬殺了十餘人之多。
大約頓飯工夫之後，三人先退到山腳下，再攀上一處絕崖口頂。
這處崖頂，非有上乘輕功，根本無法攀登上去，正因加此，三人總算暫時安定下來。
藉著火光遙望山下，打鬥之聲仍然不絕於耳。
羅奇雖然一向膽氣最壯，但一顆心卻一直七上八下，以此刻的情形預(yù)料，洪大全以多於北路數(shù)倍的兵力圍殺北路人馬，白素娟和三位堂主必定已是兇多吉少。而自己和洪嬌嬌、沙老五是否能突圍而出，也大成問題。
其實(shí)洪大全的突襲行動，在他來說，並非意外，他曾提醒過白素娟，至於白素娟是否事先已有行動上的準(zhǔn)備，那就不得而知了。
洪嬌嬌終究膽子小，也想不開，長長嘆一口氣道：
“羅大哥，你看怎麼辦？”
羅奇道：
“現(xiàn)在是夜間，情況不明，只有等天亮以後再說了！”
洪嬌嬌自怨自艾的道：“我太對不住白姑娘和北路弟兄了！”
“姑娘爲(wèi)什麼這樣說話？”
“我叔父率衆(zhòng)前來攻打北路，還不全是因我而起，我又怎能不難過呢？”
羅奇沒說什麼，他心裡明白，這事與洪嬌嬌無關(guān)。洪大全爲(wèi)的是柳如花和洪雲(yún)飛，因爲(wèi)他不可能知道洪嬌嬌也在這裡。
事實(shí)上，最對不住白素娟和北路全體弟兄的，應(yīng)該是他自己。若他不把柳如花和洪雲(yún)飛擄來，洪大全就不致於有此行動，自己本來是想設(shè)法幫忙北路，結(jié)果卻反而害了北路，他又如何能不愧疚莫名。
此刻據(jù)估計纔不過三更左右，風(fēng)寒露冷，要熬到天亮，不是一件容易事，但除此之外，又那來別的辦法。
兵刃交擊和喊殺之聲漸漸平息，火光也次第熄滅，山下一片沉寂。
沙老五語氣悲愴的道：
“老大，只怕北路人馬已經(jīng)完全被洪大全消滅了！”
羅奇道：
“北路傷亡慘重是必然的事，但還不致於完全被消滅。”
“就算白姑娘率領(lǐng)少數(shù)人退到山下，也必定是死路一條。”
“那就很難說了。”
“老大，天亮後咱們又如何突圍呢？”
“只有看情形走一步算一步了！”
忽聽洪嬌嬌道：
“羅大哥、沙五爺，我倒有個辦法。”
羅奇哦了聲道：“姑娘有什麼辦法？”
“你們不妨把我綁起來，送給我叔父，做爲(wèi)脫身?xiàng)l件。”
“豈有此理！我如果這樣做，當(dāng)初何苦把姑娘收下。”
“可是當(dāng)初你並不知道，情勢會演變到現(xiàn)在這種樣子。”
“若我真這樣做，姑娘又怎麼辦呢？”
“這是我的事，羅大哥就不用管了，我即使被打進(jìn)十八層地獄，也毫無怨言，因爲(wèi)唯有這樣做，才能讓你和沙五爺不死。”
“別再說這些了，一切行動，必須等天亮後才能決定。”
現(xiàn)在，羅奇、沙老五、洪嬌嬌當(dāng)真是度日如年，好不容易總算熬到東方天色發(fā)白。
豈知天亮之後，山下的景象，卻又令三人大出意外。
照他們先前的想法，北路的營地，必定已被南路佔(zhàn)領(lǐng)，營地內(nèi)必定全是南路的人。
但此刻目視範(fàn)圍所見，北路營地內(nèi)竟連一個人影都看不到。
所謂看不到，指的是看不到活人，死人卻橫七豎八的遍佈各處，只因相距太遠(yuǎn)，分不清這些屍體究竟是南路還是北路的。總之，必定是南北兩路全有。
沙老五皺著眉頭道：
“老大，看樣子北路真的全死光了？”
羅奇略一沉吟道：“不太可能吧！”
“那爲(wèi)什麼一個活人都看不到呢？”
“南路的也看不到，難道南路也死光了不成？”
“老大說說看是什麼原因？”
“北路必定已經(jīng)退到另外一個地方去，南路自然也追了去，所以這裡纔不再有人。”
“既然如此，咱們正好趁這機(jī)會闖出去，根本用不著再冒險突圍了。”
“不可以。”
“爲(wèi)什麼？”
“咱們不能棄北路於不顧，須知洪大全來犯，事情是我惹下的，加今北路弄成這種樣子，我豈能貪生怕死，推卸責(zé)任。”
“老大準(zhǔn)備怎麼辦呢？”
“暫時先待在這裡，一有白姑娘的消息，就趕去和她會合。要死就大家死在一起，何況未必就沒有一線生機(jī)。”
“老大相信白姑娘一定還活著？”
“吉人天相，白姑娘必定還在。”
洪嬌嬌忍不住道：“羅大哥，小妹纔是真正的禍根，你爲(wèi)什麼偏要把責(zé)任攬在自己身上？”
羅奇擔(dān)心洪嬌嬌過於自責(zé)，而且事到如今，也不妨讓她明白真相，隨即說道：“洪姑娘，有件事情大家都一直瞞著你，現(xiàn)在我決定告訴你，你聽了以後，就會知道令叔父這次的行動，並不是爲(wèi)了你。”
“羅大哥快請說明白。”
“令叔父是爲(wèi)了他的妻子柳加花和兒子洪雲(yún)飛，纔來突襲的。”
洪嬌嬌啊了聲道：“莫非我嬸孃和雲(yún)飛哥也在這裡？”
羅奇點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯。”
“這就奇怪了！他們怎麼會在這裡呢？莫非白姑娘派人進(jìn)關(guān)把他們擄來的？”
“關(guān)山萬里，白姑娘怎可能做出這種事呢！”
“白姑娘究竟是怎樣得到他們的？”
羅奇便把擄來柳如花和洪雲(yún)飛的經(jīng)過，詳細(xì)說了一逼。
接著又深深一嘆道：
“所以你用不著自責(zé)，柳如花和洪雲(yún)飛纔是令叔父發(fā)起這次行動的主因。而我原本是希望爲(wèi)北路立一次功勞，到頭來反而做了北路的罪人！”
正說到這裡，忽聽身後遠(yuǎn)處有山石滾動的聲音傳來。
三人急急回頭望去。
只見遠(yuǎn)方一處巖石陡峭的山坡上，正有一個人在蠕蠕移動。
羅奇不覺失聲叫道：
“那人影好象是陳堂主，可能是來找咱們的。”
果然，那人影邊爬邊發(fā)出喊聲道：
“羅爺！沙五爺！你們在那裡？”
羅奇急急站起身朗聲應(yīng)道：“陳堂主，我們在這裡！”
陳大忠大喜道：
“終於找到你們了，大家快過來吧！”
於是，羅奇、沙老五、洪嬌嬌冒著懸崖絕壁之險，向陳大忠停身之處攀去。
所幸三人都有上乘輕功，攀登懸崖峭壁，雖不能如履平地，卻也並不困難。若換了一般人，這段險路是絕對無法通過的。
足足盞茶工夫，纔來到陳大忠腳下。
羅奇迫不及待的問道：
“白姑娘和另外兩位堂主在什麼地方？”
陳大忠向身後一指道：
“要翻過一個山頭，才能看到他們。”
“他們還好嗎？”
“雖然都受了傷，卻還不算嚴(yán)重。”
“目前還剩下多少弟兄？”
陳大忠一嘆道：“死傷近半，剩下的可能連五百人都不到了！”
羅奇心頭如受刀絞，頓了頓道：“可是白姑娘要陳堂主來找我們？”
“不錯！姑娘退到現(xiàn)在的地點(diǎn)後，第一件事就是尋羅爺和沙五爺，只因當(dāng)時天還不亮，山路難行，直到天放曙光，我才自動來的。”
“白姑娘現(xiàn)在的地方安全嗎？”
“那地方是白姑娘早就偵察好的，以便必要時憑天險固守。現(xiàn)在終於有了用處，相信洪大全絕對攻不上去的。”
“好。就請陳堂主帶路，大家馬上過去。”
足足半個時辰後，陳大忠已把羅奇、沙老五、洪嬌嬌帶到一處矗然峙立的絕峰之下。
陳大忠向上指了指道：“白姑娘目前正帶著剩下的弟兄，紮營在絕峰略下方的一片平地上。”
羅奇楞楞的道：
“這樣的絕峰，縱然輕功已達(dá)登峰造極之境，也不易攀登。那些弟兄們，是如何攀登上去的？”
陳大忠道：
“山那邊有一條登山小徑，不知從前是什麼人開闢的，只要膽大心細(xì)，一般人都可攀登，弟兄們就是從那條小路上去的。”
“若洪大全的人馬也由那條路攀登上去，怎麼辦？”
“他們根本辦不到。”
“爲(wèi)什麼辦不到？”
“那條路僅可由一人通行，白姑娘已經(jīng)派人在上方路口把守，只要準(zhǔn)備一堆石頭往下投擲，他們根本上不來。咱們北路僅有不到五百人，夜間攀登時，足足攀登了一個多時辰，洪大全想幾千人上山，再怎麼也辦不到。”
“有沒有摔下山澗裡去的呢？”
“少數(shù)弟兄不小心，摔下去自是難免，到了這種地步，一切只能聽天由命了！”
幾個人邊說話邊尋路繞到山那邊，果然有條筆直的登山小徑。
好不容易登到峰頂。
當(dāng)真是造物之奇，在峰頂略下方，竟然是一大片開闊的平地，足可容納數(shù)百人之多，而且內(nèi)方還可遮風(fēng)避雨，平地外緣，則全是懸崖絕壁，幾乎雀鳥難度。
北路的弟兄們，由於激戰(zhàn)了大半夜，又一路翻山越嶺，更有的身上尚有傷勢，此刻幾乎全已疲憊不堪。雖然是白天，卻大部份還橫七豎八的躺在地上困睡。
在人堆的靠壁處，很快便找到白素娟、牛本初和沐世光。
羅奇因心存愧疚，一見白素娟便嘆口氣道：“白姑娘，北路弟兄落到這般田地，全是我的罪過，真不知該如何向你交代！”
白素娟正色道：
“羅大哥快別這樣說話，洪大全處心積慮要消滅我們，即使不爲(wèi)柳如花和洪雲(yún)飛，他照樣也會來的。現(xiàn)在雖然落到這種地步，只要有柳如花和洪雲(yún)飛在我們手裡，就不必怕。”——
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