金陵城門被緩緩打開，白衣素縞的六萬大軍涌入城中，剛剛得知皇帝駕崩的百姓們，望著“弒君者死”的大旗，指指點點。
李好賢一馬當先，跟他身邊扛著旗的親兵一道，往皇城飛馳而去。
歷來宮闈秘事，都是百姓們津津樂道的事情，朱聿鍵初到南京，還沒有仁政能夠得到百姓的愛戴。聽聞皇帝駕崩，再加上越國公擁兵入朝，街頭巷尾已經開始了各種揣測，一時間謠言滿天飛。
陳府內，錢謙益正在收拾細軟，料峭春寒的時節，急出了一身的白毛汗。
守在城外的小廝，早早地就告訴了他，來的不是自己期盼的金聲桓的大軍，那是蘇州北伐軍。
錢謙益沒有告訴自己的好友黃宗羲，一個人跑起來目標小一點，總是安全一些。收拾好了之後，錢謙益回頭，深情款款地望著牀上還在熟睡的嬌妻。昨晚半夜三更，他還要出去和其他三個同謀秘商，爲了不讓妻子起疑心，就用酒灌醉了她。柳如是酒暈未去，紅潤的臉頰幾縷青垂散，這個年紀的女人，媚而不妖，如同熟透的桃子一般。
錢謙益神色複雜，叫過伺候的丫鬟，將一封書信交給她，說道：“等夫人醒了，務必親自交到她的手裡。”
小丫鬟低著頭，輕聲應諾，錢謙益這才放心，背起行囊帶著幾個忠於錢家的僕人，就要出逃。
剛走到內院門外，一個小廝笑意盈盈地看著他，問道：“錢老爺這是要到哪裡去？”
錢謙益無心和一個小廝一般見識，他的舊僕人是聽說錢謙益回來了之後，專門趕來認主的，忠心耿耿。見到小廝言語輕佻，怒道：“滾開！”
青衣小廝笑的更加謙卑，就像是青樓歡場的龜奴一般，堵在長廊上，點頭哈腰地說道：“錢老爺如此尊貴，豈能親自走路，小人願意駕車送您一程。”
心急如焚的錢謙益使了個眼色，身邊的四個忠僕就要上前，兇神惡煞地罵道：“你找死是不是？”
兩支冷箭從一旁的庭院內射出，嗖嗖兩聲過後，前面的兩個僕人應聲而倒，脖頸裡小洞泯泯地流出黑褐色的血液。
左側的假山中，另一個小廝走了出來，語氣不滿地罵道：“你演上癮了怎著，看你那賤樣，真是個當奴籍的料。”錢謙益轉頭一看，這個小廝的手裡，還提著一個五花大綁的活人，仔細一看不是別人，正是自己的好友黃宗羲。黃宗羲嘴裡被塞了不團，身上不知道著了什麼道，看上去軟綿綿的，一動不能動。
卑猥小廝神色一變，從腰間拔出一柄小刀，整個人的氣質發生了翻天覆地的變化。錢謙益嚇得抖似篩糠，結結巴巴說道：“別..別殺我，你要什..什麼？”
倖存的兩個僕人，見事不好，大吼一聲就要上前拼命。片刻之後就倒在地上，小廝手裡的匕首，滴答答地滴血。
“潛象營做事，錢大人跟我們走一趟吧。”錢謙益癱倒在地，被小廝架起，拖著往陳府外走去。錢謙益心喪如灰，已經在心裡大罵陳子龍，原來家中小廝都是別人的探子，如何能做的大事。
城郊的侯玄演看著眼前這羣殘兵，心生感動，揚聲說道：“你們給我守住金陵各個城門，今天沒有我的手令，任何人不準出城。”
這些退伍傷兵轟然應諾，侯玄演留下一萬人，隨著他們奔赴各個城門。
“鄭漢青，你帶人到各個衙門口，凡是帶刀的公人、士卒、侍衛，全部控制起來。”
鄭漢青拱手稱命，兩萬人隨著他從兩側分流，奔赴南京各處衙門口。
“其他人隨我入宮，爲吾皇弔喪哭靈。”
皇帝駕崩，所有的官員都在皇宮內，陳明遇匆匆趕到殿外，問道：“到底出了什麼事？”
侍衛們抱拳道：“大人勿慌，標下馬上前去探明。”
話音未落，張煌言嘆了口氣，說道：“不用了，越國公入朝了。”
荊襄會戰百八十天，張煌言屢在前線，率領湘軍和烈火營並肩作戰。對這號角聲最爲熟悉，那分明就是烈火營的角聲。
李好賢來到皇宮外，每到一處就留下士卒站在街道兩旁，直抵午門。宮門的侍衛膽戰心驚，問道：“將軍何故，領兵犯禁。”
李好賢不答話，伸手一擺，等待著侯玄演到來。
侯玄演帶著後續的人馬，順著兩旁的白衣兵，來到午門前。
侍衛統領認得他，抱拳彎腰道：“越國公可是爲陛下弔喪而來，何故帶兵入宮？”
侯玄演翻身下馬，面沉似水，高聲道：“開門！”
身後幾萬人，齊聲呼喝：“開門！”
侍衛被這雄渾的吼聲震懾，一股沖天的殺意撲面而來，不是百戰精兵，絕難有這種氣勢。侍衛統領身邊的小兵，已經嚇得嘴脣發抖，哆嗦著問道：“怎麼辦？”
侍衛統領回頭一看，自己的手下哪有一絲能戰之意，一跺腳說道：“唉！開門吧。”
午門緩緩打開，侯玄演帶著兵，統統下馬步行。過了紫禁城六道宮門之後，奉天殿就在眼前。李好賢心潮澎湃，半年前也是他們烈火營，簇擁著侯玄演，來到紫禁城內。那時這裡已經成了滿人的馬廄，處處都是馬尿味。
羣臣奔出殿外，望著這支人馬，全都呆在原地。
陳子龍暗道一聲苦也，渾身力氣好似被抽空一般，軟綿無力地癱在地上。被他按在身下的王祥年，趁機逃了出來，一看這個架勢，也是愣在當場。
侯玄演走到殿前，目光直視殿堂內的靈位，旁若無人。
張煌言越衆而出，厲聲問道：“越國公帶兵入朝，是要兵變不成？”
陳明遇也是一臉憂色，他雖然和侯玄演關係好，但是也不希望看到一個權臣，趁著皇帝屍骨未寒，進宮造反。就這麼一會的功夫，陳明遇已經暗下決心，若是侯玄演悍然自立，他也不惜一死。
侯玄演不予理會，來到殿內，冷冷地望了地上的陳子龍一眼，一撩衣袍跪倒在地。
“臣，救駕來遲啊。”