劉蘭芝仔細地翻著畫冊，沒留心他說的話，只是看著那些畫的線條，笑道，“不過也值了，這個妃子是不是王昭君？”
“是啊，被迫和親去的，據說是我大漢最美麗的女人！”焦仲卿嘆息了一聲，“匈奴真是可惡，如今又在關外蠢蠢欲動了。”焦仲卿在劉蘭芝面前很少談起國事，今天不知爲何說起了。“我半年來忙得團團轉，就是爲了征夫徵糧的事情，所以冷落了你，讓你受了委屈，看著你在孃家錦衣玉食，嫁給我卻過得如此寒酸，我覺得對不住你，所以想辦法讓你開心一些，這馬車和這些東西都歸你了，以後出門也可以顯擺一下。”
“你用什麼從侯三手裡換來的？”劉蘭芝打量著這個豪華馬車，價值不菲呢，估計得四五百兩銀子才能置辦下來。
“放心！你家夫君不會做賠本的生意，我們各取所需不是？”焦仲卿狡黠地眨眨眼睛，轉而笑道：“既然娘子覺得這些畫冊不好，你來畫好不好？”隨即他低聲地附耳說了幾句。
“色狼！無恥！”劉蘭芝漲紅了臉，揮動粉拳捶打起來，焦仲卿哈哈大笑，一把重新擁住這個嬌俏的娘子，“來，咱們共讀《論語》，娘子，這個姿勢好不好看？要不我們也試一下，你畫下來！”
“去你的！”劉蘭芝又羞又惱，實在對這個厚臉皮的夫君沒轍了，平日裡如此斯文的人，怎麼如今變得如此呢？看來也太會僞裝了些。焦仲卿可不管那些，這是自己的娘子，子曰飲食男女，生存之大欲焉，夫妻之道，沒什麼可羞的，不是嗎？他邊循循善誘著娘子讀“論語”，邊毛手毛腳，一時間，劉蘭芝招架不迭，只得伏在他懷裡告饒，允諾，回去如何如何才作罷，饒是如此，等到了焦府大門口的時候，劉蘭芝在馬車裡重新收拾了儀容，捋平了衣裳的皺褶，使勁瞪了始作俑者幾眼才款款下車，那個使壞的人含著笑，如今端正了神色，下車後又是那個不茍言笑的刀筆吏了。
回到老宅見過了婆婆刁氏，令劉蘭芝意外的是刁氏臉上竟然帶了笑容，見到劉蘭芝就親親熱熱地問：“老二家的，親家母怎麼樣啊？身體還硬朗嗎？”
劉蘭芝一愣，素日冷冰冰尖酸刻薄的婆婆轉臉變身爲慈祥和善的女菩薩，大出她的意料之外，不對，事爲反常即爲妖，肯定是這個刁氏又在哪個地方算計著她呢，劉蘭芝心裡如此想，面上卻做出受寵若驚的樣子，忙福身道：“多謝老夫人牽掛，兒媳的孃親身體很好，她還託我問候您老人家呢！”
“哎呀！果然是書香門第出來的大戶人家的小姐，就是知禮！”刁氏皮笑肉不笑地誇讚了劉蘭芝一句，轉身對著在一旁立規矩的大兒媳谷紅道:“瞧瞧，老二家的就是比你這小門小戶出來的女子要強得多，多麼知禮啊！”
谷紅面上一紅，立馬陪笑道：“老夫人教訓的是，是兒媳眼皮子淺，心量狹窄，讓老夫人操心了！”說罷卻
微微紅了眼睛。
“瞧瞧，如今沒我這老太婆說話的份兒了，我說一句，你就哭給我看，進了我焦家門三年了，前面的一個哥兒生下是個死胎，如今這個是個丫頭片子，你怎麼還反對老大納屋裡人哪！”刁氏看著谷紅冷笑，“玉香是我心愛的大丫頭，如今也不小了，我看她腰粗胯寬的，是個宜男之相，前天把她給了老大，你怎麼昨日裡和老大鬧了起來？就爲了一個屋裡人？哼，果然是氣量狹窄！”
劉蘭芝這才注意原來給老夫人捶腿捏肩的大丫鬟玉香，如今梳了一個婦人髮髻，站在谷紅身側得意洋洋的。見劉蘭芝看過去，她的嘴角甚至彎了一下，一副看好戲的模樣。
看著老夫人刁氏當著自己和焦仲卿的面給嫂子谷紅沒臉，劉蘭芝夫妻都覺得尷尬，焦仲卿道：“孃親，要是沒什麼事情，兒子下去換衣裳，準備去衙門裡了，如今忙得很呢！”說罷就要告退。
“慢著！”刁氏喊住了二兒子，“正要說到你的事情呢，你什麼時候和羅家那個丫頭圓房，我把人都送到你們院子裡去了！”
劉蘭芝大吃一驚，這個，她不在老宅的這兩天確實是發生了一些事情了。她目光灼灼看向焦仲卿，焦仲卿卻是一臉的不耐煩：“好了，我知道了，不就是那個秦羅敷嘛，兒子自有安排，孃親就不要牽掛了！”
“哦，這樣最好！”刁氏笑吟吟地看著劉蘭芝，道：“老二家的，你不在家的前兩天，我給隔壁秦家下了聘金，花了十兩銀子把秦羅敷聘爲貴妾，你沒有意見吧？”
劉蘭芝心道，終於來了，在這兒等著我呢，她含笑道：“多謝老夫人費心，還是老夫人疼夫君，兒媳自會待羅敷親如姊妹的！”後面的一句話她似乎有些咬牙切齒的樣子，老夫人刁氏瞭然一笑，她最見不得二兒子夫妻好得蜜裡調油了，如今送個貴妾過去，她打不得罵不得，看她如何在自己面前囂張！
焦仲卿張張嘴，看到劉蘭芝蒼白的臉，想說什麼，話到嘴邊卻嚥了下去。
“那就好，我就知道老二家是個深明大義的好兒媳！你瞧，你大哥如今沒有子嗣，你進門也快一年了，肚子裡也沒有動靜，老身我著急啊！花了我積攢的十兩銀子啊！唉！老二家的，即是爲老二納妾，這錢從你的嫁妝裡出吧，反正羅敷那丫頭以後也是伺候你和老二的”刁氏意猶未盡在劉蘭芝的傷口上又灑了一把鹽，她就等著老二家的哭天抹淚呢，哼哼，別以爲你陪嫁的妝奩豐厚，我就惹不起你了，總叫你知道婆婆也是孃的道理！
劉蘭芝心裡恨得吐血，怎麼著，給丈夫納妾、找小三還要自己賠出嫁妝的錢？這個刁氏也太會給人添堵了！她直接想暴跳，一擡頭卻看見焦仲卿焦急的眼神和刁氏坐等看好戲的模樣，她立馬明白自己不能衝動，不能中了刁氏的圈套，她笑道：“那是自然，不過兒媳的嫁妝也所剩不多了，這樣吧，我剛剛領了二
爺的俸祿，除去此次回孃家路上的花費十兩，那十兩就給老夫人補上這個窟窿吧，不過這樣一來，二爺這個月需上交的十兩銀子就泡湯了！老夫人您說呢？”
刁氏一愣，沒想到劉蘭芝會這麼快答應，這兩天，她乘著劉蘭芝回孃家，讓玉香撬開了劉蘭芝的庫房，在裡面瞧了一下，以爲能見著好東西，結果裡面就幾個破破爛爛的箱籠，放的是幾卷破書，一個箜篌，還有一些不值錢的珠花、舊衣衫之類的，那嫁過來時滿滿幾箱籠衣衫綢緞、首飾全都沒有了！刁氏大驚失色，當時就破口大罵老二家這個敗家子，把好好得嫁妝都糟蹋盡了。可是她暗地裡撬開了兒媳婦的庫房，總不能明著告訴兒媳婦：“我撬開你的庫房看了，你的嫁妝一點都沒有了，你這個敗家的娘們兒！”
所以刁氏如今雖是生氣劉蘭芝的敗家，卻是知道她真的窮了，拿不出那十兩銀子了，因此也就作罷了，想著這個秦羅敷本來就沒花錢，那十兩拿過去只不過是做做樣子，暗地裡秦羅敷早就把值錢的東西交過來了，如今劉蘭芝還拼著爲了面子做足，再給自己補上十兩的虧空，真的是一筆穩賺不賠的買賣呢！她心裡狂喜，面上卻做出無可奈何的表情：“也罷，只能如此了!”
“翠屏，從我包袱裡取十兩銀子給老夫人！”劉蘭芝吩咐。
“是！“儘管不情願，翠屏卻依舊聽命取了銀子，交給了老夫人刁氏如今的大丫頭玉珠。
劉蘭芝看著玉珠接了銀子，不由笑問老夫人：“既然是我買了秦羅敷，敢問老夫人，她的賣身契呢？”
“這——”老夫人一下子愣住了，那離有什麼賣身契呢？本來就是作爲貴妾聘來的，可是按照本朝的規矩，既然是做妾。哪怕是貴妾也是要籤賣身契的，否則，沒有這個拿捏住她，以後還不得反了天？老夫人一時尷尬，咳嗽了一聲道：“那個秦氏夫人倒是不曾賣了女兒，只是做妾罷了，那張紙也不重要不是？”
劉蘭芝笑答：“秦羅敷要是安心做妾自然是會有賣身契的，如今她既然沒簽，要不然讓她來正房簽了即可，否則算什麼呢？她又不是奴婢丫頭的，沒有在我們焦家的理，以後正生下了一男半女的，怎麼上族譜呢？總是嫡庶有別吧！”
老夫人給她的話堵得一時沒話說了，覺得剛纔收了的十兩銀子如今燙手得很，還是焦仲卿不忍心見孃親被媳婦步步緊逼，開始打圓場：“好了，我們回房說此事也是一樣，不就一個賣身契嗎？既然真的做妾她能不籤嗎？”
“好，這樣最好！”劉蘭芝回頭看焦仲卿，雖是笑著眸子裡卻沒有任何溫度，令焦仲卿心裡驟然一涼，難道她沒有聽懂自己在馬車上的暗示嗎？
一時，夫妻二人怏怏不樂地回到了自己的院子，果然劉蘭芝一進門就給裡面的張燈結綵給嚇了一跳。
“這，究竟怎麼回事？”劉蘭芝深深蹙眉。
（本章完）