“五爺，真人面前不說假話，你何必騙我這個老道士？”那個老道長笑吟吟地看著喬五道，“如果我沒猜錯，這位夫人其實就是焦相國失蹤的夫人吧！”他捋了捋雪白的山羊鬍子，臉上的笑容意味深長。
喬五也笑了，笑意卻未達到眼底：“你從哪裡知道的？”
那個老道長笑道：“我說我會夜觀天象，你肯定說我是神棍，不如此說也罷！我從冀州那兒得來的消息，據說那個在陳州焦府老宅的瘋婦人不過是一個匈奴人的奸細罷了，並不是焦夫人，這是焦相國一個寵妾向陛下告發的。”
“寵妾？告發？”一直在一旁沉默的柳蘭芷終於忍不住好奇。
老道長看了看柳蘭芷笑了，“果然是女人對八卦比較有興趣。”
“哼，你愛說不說，我還就不問了！”柳蘭芷笑了，先前看著眼前這個白衣飄飄的老道士有點仙風道骨的味道，結果他那小眼一眨巴，卻滿是狡猾的模樣，一下子從雲端跌落下來，也就是個神棍罷了，她在心裡唾棄。
老道士笑了，“你的性格比中州皇后溫婉，遭遇的這些亂七八糟的挫折卻是很相似，也許真的如孟子所言，天降大任於斯人也，必先苦心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”
“好了，不要在我們面前拽書袋了，你能比阿芝讀的書多？”喬五打斷了絮絮叨叨的老道士，“趕緊說吧，這是怎麼一回事？我夫人想知道呢！”
老道士有些不滿地橫了喬五一眼：“我很多年沒有和人說過話了，最近纔開始學會你們這個時代的一些新詞新鮮話兒，讓老道多說也無所謂吧！”
柳蘭芷笑了：“你沒事可以對著你的道家老祖唸叨唸叨啊！”
老道搖頭：“師父早就神遊太虛了，是我凡心太重，眷戀紅塵，牽掛著故人之託，才羈留在此許久，如此，已經有違師父的教導了，我怎麼能再爲這些雞毛蒜皮、兒女情長的瑣事去囉唣他老人家！”
柳蘭芷沿著崎嶇的山路，蹣跚而上，喬五在一旁攙扶著她，老道士看著年邁，卻是步履輕鬆，毫不費力地走在前面。
“那你就來囉唣我們啊！”喬五打趣這個老道，“那就說說那個寵妾的事情吧！拽書袋子的事情就別幹了，我和阿芝比你讀的書多，你少在這兒顯擺！”
老道士想了想，笑道：“也是啊，我這次下山回趙州中州皇后的老家，就聽說劉知縣的妹子是個才女，方圓百里都很有名，琴棋書畫樣樣精通。後來見了，覺得其實也平常！”
“是啊，盛名之下其實難副！”柳蘭芷自嘲。
“老道，你胡咧咧什麼？阿芝平不平常與你何干？”喬五不樂意了，他向來是護短的。
老道忙搖手，“我，沒別的意思，只是覺得這位夫人經歷坎坷，心底善良卻屢屢遭人構陷，有些感慨罷了。”
回頭看著喬五不耐煩的樣子，老道士忙笑道：“好好好，我不囉嗦了，直接說那個寵妾的事情。”
老道娓娓道來，卻讓柳蘭芷大吃一驚，要不是喬五扶住，她幾乎要跌跤了。
原來上個月，也就是朔兒一直不肯安睡，夜裡驚醒哭鬧的那幾日，焦相國看似走了桃花運，昭陽公主親自來焦府看望他，卻是袖子裡懷了利刃而來，令焦相國從鬼門關上走了一遭。
焦相國危在旦夕，那昭陽公主的利刃離他的心臟差不了二指，在這命懸一劍之際，焦府裡又偷跑出來一個容顏委頓的婦人，直接跪在宮外，眼淚婆娑地哀懇守衛要見皇上。
守衛正不知所措，昭陽公主卻滿身鮮血，狀似瘋癲，看到門口跪著的婦人，一把揪起來帶進了宮。
事後，宮裡宣佈焦相國欺君，準備查抄焦府，沒料到陳大將軍卻帶來五千兵馬圍困了冀州，放出言來，“清王側”，皇帝一時也慌了，素知陳洛和焦仲卿關係深厚，自己的計劃失敗了，無奈把昭陽公主斥責了一頓，由陳洛送去了匈奴和親！
“那個婦人，你們能猜到是誰嗎？”老道問他們二人。
“秦羅敷！”喬五和柳蘭芷異口同聲道。
“對！”老道笑了，“看來你們真的對焦府很熟呢！”
柳蘭芷微微一笑，“秦羅敷爲何要去告發自己的相公？”
“據老道探聽的消息，那個秦羅敷嫁了好幾個相公了，夫人說的是哪一個？”老道士反問。
“自然是近期這一個！“喬五微笑，言語裡卻帶著鄙夷。
“哦，我聽說吧，其實也簡單，焦府里老夫人當家，那個瘋癲夫人不能理事，這個侍妾——就是秦羅敷啊，想插手家事，
結果被婆婆責罵，也給小姑子擠兌，一時被擠兌急紅了眼，就從焦府私自跑了出來。”老道搖搖頭，“家門不幸啊，沒想到焦相國奸雄一般的人物，內宅卻如此混亂，所以說，娶妻還要娶賢哪！”
柳蘭芷沒言語，她有些擔心焦仲卿的安危，卻是問不出口，喬五捏捏她的手，安慰地朝她一笑：“無需擔心，好人不償命，禍害一千年，那個焦二郎如今早就大好了不是？”他扭頭問老道。
“是！“老道點頭，“皇帝的妹子行刺相國大人未遂，皇帝自然汗顏，所以，只能給相國一個交代，幫著相國大人尋妻了！”老道士看著柳蘭芷笑。
柳蘭芷臉色發白，“我不回去！”
“自然，那兒是狼窩，回去做什麼！”喬五握著柳蘭芷的手，“放心，有我呢！”
此時已經到了山頂，那裡有一個小小的山洞。
“老道一直在這裡棲息，二位進來瞧瞧吧！”老道士沒有再提那個話題。
柳蘭芷依言進來，洞口極狹窄，僅容一人通過，進去後才發現裡面很敞亮，極爲乾淨的石桌石凳，洞頂有陽光透進來，不覺得陰暗。
裡面有隱約的滴答聲。柳蘭芷凝神靜聽。
老道笑道：“後山的山泉讓我引來了洞邊，極爲清冽的泉水，我卻烹茶，二位稍等！”言畢走到洞邊取水，手裡拿著的卻是石碗。
洞外冒起了嫋嫋的炊煙，鼻端還傳來了香氣，烤肉的味道？柳蘭芷看了喬五一眼，二人哈哈大笑，也出來洞口，看個究竟。
卻見老道士本來白衣飄飄的模樣變成了竈君的模樣，洞口不知從哪裡弄來一堆枯枝敗葉，老道士在生火造飯，卻是弄得臉上全是黑灰，一手拿了一本書在念念有詞，“是這麼做吧，很多年不做了，我都手藝荒疏了，今兒個好不容易打了一隻山雞，給你的子孫嚐嚐也罷。”
柳蘭芷笑得不得了，問道：“道長，你在做什麼？”
“叫花雞啊！”道士小心翼翼翻著手裡的線裝書隨口答道。
“叫花雞？你怎麼會做？”喬五臉色突然變了，他三步兩步奔了上去，一把搶過了道士手裡的書。
只見書的封面歪歪扭扭寫了幾個字：Jhonnie食譜,不是毛筆寫的，卻是燒火用的木炭寫就的。
（本章完）