在利卡納國(guó)內(nèi)進(jìn)行清算的同時(shí)，值得諷刺的是，希曼也幹異曲同工的事情。不過(guò)，相對(duì)於利卡納貴族的灼灼逼人，馬爾薩斯的手段則溫和得多了。
早在湯瑪斯被釋放的那天，通過(guò)最正式的途徑，一份長(zhǎng)達(dá)300頁(yè)、由七省保安官聯(lián)名簽署的檢舉信，被放到了希曼第一檢察官——加爾特的桌面上。這位在希曼國(guó)內(nèi)以認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)著稱(chēng)的檢察官，非常重視這一事件，馬上派人以最秘密的方式，覈查了信上的所有罪證。
他發(fā)現(xiàn)，不但確有其事，而且所有的證據(jù)都指向尼亞哥夫的時(shí)候，他猶豫了。他很清楚，尼亞哥夫的分量有多重。
這位五十四歲的老將軍，默默爲(wèi)希曼鎮(zhèn)守邊關(guān)三十年，打退過(guò)敵國(guó)的無(wú)數(shù)次進(jìn)攻，長(zhǎng)久以來(lái)享有不敗的美譽(yù)，直到去年才被杰特·拉洛的鬼謀所打破。他，在整個(gè)希曼，乃至整個(gè)雲(yún)飛大陸的軍事界，都有著崇高的聲譽(yù)。
如果他真的有罪，在國(guó)內(nèi)也定必掀起軒然大波。但若是他無(wú)罪，那麼更糟，即使自己的腦袋勉強(qiáng)保住了，也會(huì)一輩子揹著陷害忠良的罵名，受千夫所指，萬(wàn)人所恨。
而自己對(duì)馬爾薩斯和軍部不合之事也略有所聞……想到歷史上那些借刀殺人的先例，加爾特的背脊頓時(shí)涼颼颼的。
這，會(huì)不會(huì)是馬爾薩斯的陰謀？他立時(shí)陷入了極度的矛盾之中。
秉公辦理，馬上會(huì)引起軍部激烈的圍攻，大衆(zhòng)的責(zé)罵；視若無(wú)睹，自己又有瀆職的嫌疑。
忽然，他驚然發(fā)現(xiàn)，自己不知何時(shí)被人推到了一條極細(xì)的鋼絲上面了，而鋼絲的兩邊，都是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵……
但，他畢竟在官場(chǎng)打滾多年，所以，他決定把皮球踢給馬爾薩斯。很快，一場(chǎng)只有女皇和十二名內(nèi)閣大臣參加的秘密會(huì)議，在他的提議下緊急召開(kāi)了。而在聽(tīng)完他的報(bào)告之後，所有人沉默了。
終於，女皇美妙的天音，從她罩在臉上的厚厚白麪紗中傳出：“加爾特大人，你的意思是，尼亞哥夫?qū)④姺赣心闼f(shuō)的十幾項(xiàng)重罪？”
“稟告陛下，臣的意思是，尼亞哥夫老將軍的兒子卡薩夫是這個(gè)集團(tuán)的核心成員。他用其非法所得，在家鄉(xiāng)買(mǎi)了一塊十一公頃的地，蓋了一座豪華的莊園。而且被捕的十幾處關(guān)卡主管，都供認(rèn)他們是受到上頭指令，不許檢查卡薩夫所在商隊(duì)的馬車(chē)。”
“你的意思是……”
“臣的意思是，此案事關(guān)重大，而且涉及軍部，所以想請(qǐng)陛下和各位大人定奪。”說(shuō)完，他頭一低，跪在地上，長(zhǎng)跪不起了。
聽(tīng)完他的話，衆(zhòng)大臣的眉頭同時(shí)輕輕一皺，但沉吟一下後不約而同地將目光投到了宰相馬爾薩斯的身上。
突然間，一陣大風(fēng)，如浪潮般從窗戶(hù)涌入，把衆(zhòng)人的衣衫吹得左右翻揚(yáng)。而隨著大風(fēng)颳入的飛沙，更吹得大家睜不開(kāi)眼睛。
“怎麼回事？”
“有刺客嗎？”
“不是，快把窗子關(guān)上！”大臣們都在慌亂地叫著。
大風(fēng)足足吹了十多秒鐘，才停止。風(fēng)停後，衆(zhòng)大臣連忙整理自己的儀容。
但是，加爾特卻用眼角的餘光看到：馬爾薩斯自始自終都像石像般，一動(dòng)不動(dòng)地矗立在原地。任由那凌厲的罡風(fēng)，刮過(guò)自己俊朗的臉，吹亂自己那烏黑的捲髮。即使是那漫天飛舞的沙子，也無(wú)法讓他那碧綠色的眼眸，泛起絲毫的漣漪。
突然，他有種奇特的預(yù)感。這突如其來(lái)的大風(fēng)，莫非預(yù)示著什麼……
直到大家都恢復(fù)常態(tài)了，馬爾薩斯才一甩雙臂，變魔術(shù)般迅速把略顯凌亂的衣衫弄整齊了。然後，他薄薄的嘴脣開(kāi)始動(dòng)了：“尼亞哥夫老將軍是我國(guó)的宿將。他前後一共侍奉過(guò)三朝皇帝，一直爲(wèi)我希曼克守邊關(guān)三十餘年，爲(wèi)我希曼軍人的楷模。所以，臣並不認(rèn)爲(wèi)，老將軍會(huì)犯下此等大錯(cuò)。”
可是接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，把皮球再次拋給了檢察官：“可既然加爾特大人拿出瞭如此確鑿的證據(jù)，我認(rèn)爲(wèi)對(duì)此提出合理疑點(diǎn)是無(wú)可非議的。因此，希望大人能放手去秉公辦理。但請(qǐng)大人記住，任何人被證明有罪之前，我們都要假設(shè)他是無(wú)罪的。不然，大人可就成了千古罪人了。”
他的話，猶如千鈞重壓般，再次壓到了加爾特的身上，讓他幾乎透不過(guò)氣來(lái)。但是，其他大臣都若有所思地點(diǎn)起頭來(lái)。
“唔唔唔……不錯(cuò)，的確應(yīng)該這樣……”
眼看大臣們達(dá)成了共識(shí)，女皇於是下令：“那就請(qǐng)軍部全力協(xié)助。在確認(rèn)之前，一定要給予老將軍公正的待遇。”
於是，在馬爾薩斯的公開(kāi)授意下，尼亞哥夫在回到希曼後，馬上以協(xié)助調(diào)查之名，被八匹馬拉的豪華馬車(chē)，請(qǐng)到了帝都希曼城附近的一座景色宜人的小別墅裡面。雖說(shuō)尼亞哥夫是犯罪嫌疑人，但是，他卻可以享受到伯爵級(jí)的待遇。
※※※
而另一方面，阿洛斯托爾在談判之後，也迅速地投入了爲(wèi)尼亞哥夫洗脫罪名的行動(dòng)中。
但丘克特夫?qū)Υ颂岢隽艘蓡?wèn)：“主人，難道說(shuō)馬爾薩斯這次真的只是用光明正大的方式，來(lái)對(duì)付尼亞哥夫?qū)④妴幔俊?
阿洛斯托爾灑然一笑，道：“他的暗箭已經(jīng)被拉洛給掰斷了，那麼他當(dāng)然只剩下明槍可用咯。更何況，害人跟吃水果的道理一樣，有些水果，不是想吃，就能一次吃完的。”
“水果？”
“尼亞哥夫就像一隻巨型的老西瓜，不但份量重，而且難吃得很。”
“……”
看到他依舊一臉懵然，阿洛斯托爾再笑了一次：“如果像這樣的巨頭，被莫名其妙地害死在牢裡，連屍體也找不著的話，你說(shuō)，軍部會(huì)不會(huì)去找他算賬？”
“主人英明！”丘克特夫連忙拱手向主人致賀。
阿洛斯托爾趕忙擺擺手，道：“別捧我了，是了，老尼的妻女怎樣了？”
“我們的人，去晚了一步。她們被上頭的人以家人團(tuán)聚的名義，接去跟尼亞哥夫住在一起了。”
“……這樣也好，把他們?nèi)齻€(gè)都放在所有人能看到的地方。哼哼！在猛烈的陽(yáng)光下，即使是肉眼難辨的細(xì)線，也會(huì)無(wú)所遁形吧！這次，那個(gè)只會(huì)躲在黑暗中操縱一切的傀儡師，大概也玩不出什麼花樣！好了，你下去吧，叫我們的人繼續(xù)看緊他們。”
“是！”
看到丘克特夫領(lǐng)命而去，阿洛斯托爾陷入了沉思中：要幫他洗脫罪名並不難，只要證明他對(duì)此事毫不知情就行了。何況，即使罪名全部成立，憑著他以前的功績(jī)和軍部的干預(yù)，他怎麼也能保住一條命。反正，只要他一日不死，自己和他的雙塔之勢(shì)不破，馬爾薩斯就不能輕易地控制整個(gè)軍部。不過(guò)，想回來(lái)，要怎樣勸服他不追究自己兒子的死倒是一個(gè)問(wèn)題。
大概，現(xiàn)在他還不知道自己的兒子已死吧……阿洛斯托爾有點(diǎn)悲嘆地深吸了一口凝重的空氣。但他並不知道，他在外邊忙於爲(wèi)拯救尼亞哥夫而奔走的時(shí)候，有人潛到了軟禁老尼的那棟別墅附近。
這棟別墅，是跟其他十多棟別墅一起坐落在一個(gè)美麗的湖中島上面的。由於風(fēng)景秀麗，所以這裡一直是王公貴族度假的好地方。而因爲(wèi)小島離岸有兩百多米，所以搭船成了上島的唯一選擇。但正因爲(wèi)這樣，所以這裡除了度假療養(yǎng)外，也可以用來(lái)軟禁那些身份高貴的大人物。
這幾天來(lái)，這裡的防衛(wèi)，可以用銅牆鐵壁來(lái)形容。足足五道嚴(yán)密的橫向防線，把尼亞哥夫所住的別墅，像包糉子一樣包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，連只蒼蠅也飛不進(jìn)去。 WWW⊕t t k a n⊕co
不過(guò)，蒼蠅飛不進(jìn)去，不等於老鼠跑不進(jìn)去。而且，這種程度的防禦，對(duì)於很可能是土撥鼠轉(zhuǎn)世的某人，一向是無(wú)效的。
在對(duì)著老尼窗戶(hù)的一座假山裡面，有一雙伶俐的眼睛，正仔細(xì)地觀察著尼亞哥夫的一舉一動(dòng)。
尼亞哥夫不愧是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的老將，面對(duì)足以致命的控告，也能繼續(xù)跟來(lái)訪的軍部大員談笑自若。在說(shuō)到往日的趣事時(shí)，還能一起鬨然大笑。大概，這就是所謂的大將之風(fēng)吧！看到這裡，太鷹不禁把杰特跟尼亞哥夫聯(lián)想到一塊，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人倒是有不少相似之處。
如果這兩個(gè)人能夠合作，那倒真的是珠聯(lián)璧合了。想到這裡，太鷹突然輕輕敲了敲自己的頭。哎！我怎麼了？竟然做起白日夢(mèng)來(lái)，像尼亞哥夫這種頑固的老頭子，會(huì)叛變纔是奇蹟？杰特雖有招才之意，但人家卻無(wú)投效之心，還是算了吧！
太鷹很清楚，尼亞哥夫跟阿洛斯托爾兩人的關(guān)係，就像螃蟹的兩隻鉗子。只有他們都在，才能死死地卡著馬爾薩斯的喉嚨。但尼亞哥夫同時(shí)也是一堵大山似的屏障，可以幫阿洛斯托爾擋住不少的攻擊。
現(xiàn)在，太鷹要做的，是適當(dāng)?shù)叵魅踹@堵屏障，使得阿洛斯托爾不得不更加依賴(lài)杰特。但又不能徹底毀掉這屏障，這樣的話，剩下的阿洛斯托爾最終很可能撐不住，那麼杰特就要直接面對(duì)馬爾薩斯這個(gè)可怕的對(duì)手了。
此時(shí)的狀況，可以用天平來(lái)形容，稍有偏差，都是破局。所乙太鷹這個(gè)幕後操縱者，就要拼命地維持雙方的力量對(duì)比，使自己方面得到最大的利益。現(xiàn)在，太鷹決定什麼都不做，讓尼亞哥夫接受公平的審訊。因爲(wèi)他相信尼亞哥夫無(wú)論如何都可以保住性命。
此時(shí)，太鷹把視線轉(zhuǎn)向旁邊的房間。那裡，尼亞哥夫的妻子正在安詳?shù)刈诖扒暗奶梢紊蠒裉?yáng)。
什麼都不知道，真是幸福啊！太鷹感嘆的同時(shí)，心裡轉(zhuǎn)念一想：假如，她知道自己的兒子已經(jīng)自殺了，會(huì)怎麼樣呢？
真是無(wú)聊的工作啊！太鷹有點(diǎn)疲累地眨眨眼睛。
忽然，尼亞哥夫一個(gè)意外的動(dòng)作，吸引了他的視線。尼亞哥夫送走那些官員後，一個(gè)轉(zhuǎn)身，不小心把一個(gè)盛有咖啡的杯子給碰翻了。
他一定會(huì)一反手，把杯子抄住，或者乾脆漠視杯子的下跌，看著杯子跌個(gè)粉碎。太鷹下意識(shí)地判斷。
但令人難以置信的事，發(fā)生了。
只見(jiàn)尼亞哥夫動(dòng)作有點(diǎn)笨拙地想把杯子抄住，但，抓空了，而且他的手被熱咖啡燙到。
什麼？不可能？一個(gè)頂尖騎士，出手怎可能有如此大的偏差！是他被人下了毒？接著，在訝異中，太鷹看到了更加不可思議的一幕。傳聞中身經(jīng)百戰(zhàn)後，弄得滿身是傷的尼亞哥夫，竟然像個(gè)五歲小童那樣，拿起燙傷的手，一邊搓，一邊不停地對(duì)著手吹氣。
下一秒鐘，太鷹更看到了世間少有的奇觀：尼亞哥夫在搓手的時(shí)候，竟把手腕上的皮膚搓起了幾疊至少一釐米高的皺紋。但他發(fā)現(xiàn)了自己的不妥後，迅即把皺起的皮膚重新理平了。而且，他還下意識(shí)地四處張望了一會(huì)兒，覺(jué)得好像沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，才暗中大大地喘了一口氣。
人皮手套？易容術(shù)？他不是尼亞哥夫！怪不得，我這陣子總覺(jué)得有點(diǎn)不妥……太鷹愣愣地張大了嘴巴，但空洞的喉嚨卻不敢發(fā)出絲毫聲音。
馬爾薩斯不愧是一位天才的導(dǎo)演，竟然可以在衆(zhòng)目睽睽之下，上演這出偷樑換柱的好戲。他不知從哪裡找來(lái)一個(gè)對(duì)尼亞哥夫如此熟悉的替身，不但瞞過(guò)了從未見(jiàn)過(guò)尼亞哥夫的太鷹，而且瞞過(guò)了老尼以前的所有同僚。
不過(guò)，遺憾的是，再好的劇本，沒(méi)有一流的演員，演出來(lái)的，一樣是爛戲。不容置疑的是，眼前這個(gè)畏縮著腦袋、臉上寫(xiě)著大大一個(gè)“賊”字的假貨，就絕對(duì)有資格競(jìng)逐最蹩腳演員大獎(jiǎng)。
可恨的是，自己竟沒(méi)有發(fā)覺(jué)這個(gè)假貨在氣質(zhì)上的不對(duì)，把他的平庸當(dāng)成了面對(duì)危難而處變不驚的大將之風(fēng)。其實(shí)回想起來(lái)，是自己太天真了，竟以爲(wèi)馬爾薩斯會(huì)迫於政治上的形勢(shì)，爲(wèi)了避免跟整個(gè)軍部抗衡，而會(huì)光明正大地捏死尼亞哥夫……可惡！被耍了！想到這裡，太鷹狠狠地跺跺腳。
黑暗的舞者，果然永遠(yuǎn)都只能在黑暗中翩翩起舞……
太鷹沒(méi)有看下去，鑽進(jìn)地下就走。
※※※
十分鐘後，太鷹來(lái)到附近的一個(gè)小湖邊上。
不顧一切，太鷹跪下，然後像鴕鳥(niǎo)般，一頭栽了下去，不過(guò)是栽到水裡面。過(guò)了好一會(huì)兒，才猛然擡頭。
他大口大口地喘著氣，任由那冰涼的湖水，順著凌亂的髮絲，滴落在自己的衣衫上。此時(shí)，在湖水的作用下，拂面而來(lái)的夏風(fēng)，也變得涼絲絲的。
直到此時(shí)，被玩弄的不快，纔開(kāi)始如抽絲般慢慢地減退。
我還說(shuō)是杰特身邊的第一謀士，竟然連這點(diǎn)小伎倆也看不出來(lái)？如果來(lái)的人是杰特，大概會(huì)一眼看穿這個(gè)假貨吧！
無(wú)限的懊惱，填滿了太鷹的胸腔，讓他渾身不自在。
太鷹突然同時(shí)舉起雙手，一起拍在自己的兩頰上。
火熱的赤痛，讓太鷹冷靜了下來(lái)，他一手抹掉臉上的水珠，開(kāi)始慢慢分析起現(xiàn)狀來(lái)。
老尼這根眼中釘、肉中刺，不除，他是不會(huì)甘心的。而且他一定是早已定下完整的計(jì)畫(huà)，在有相當(dāng)把握的時(shí)候，纔會(huì)動(dòng)手。所以，貿(mào)然揭發(fā)假貨這件事，對(duì)誰(shuí)都不利。
另一方面，由於馬爾薩斯的懷柔手段，讓希曼軍部等勢(shì)力不敢發(fā)難。但這並不等於軍部不會(huì)發(fā)難。所以他爲(wèi)了政治理由，無(wú)法暗中讓老尼人間蒸發(fā)。因此，太鷹在第一時(shí)間就排除了尼亞哥夫已死的可能性。
那麼，就只剩下一個(gè)可能性……
一個(gè)閃亮的火花，在太鷹心中騰起。他，抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的靈感，連忙掏出身上的希曼地圖。
“這裡是尼亞哥夫被捕的地方——希曼要塞外的卡幾城……這裡是假貨的囚禁點(diǎn)……這裡是老尼妻女所在地……”太鷹用紅筆把這三個(gè)地方圈了起來(lái)，然後，忽有所感地把這三個(gè)地方，連成一個(gè)三角形……
“我找到了！”太鷹興奮不已地大叫。