在莫名其妙地吃了麗娜之後，杰特洗個(gè)澡，找來了太鷹。
雖然太鷹今天看起來一切如常，但杰特總覺得太鷹好像有點(diǎn)怪怪的。大概是他用了什麼詭計(jì)，幫自己坐上總指揮這個(gè)位置吧！杰特並沒有想下去。
“太鷹，我想問一下，在利卡納國內(nèi)那些關(guān)於收藏尼亞哥夫的傳聞。”
“哦！那些嗎？那是我爲(wèi)了保險(xiǎn)起見，叫漢克散播出去的。”
“不過你真夠厲害，竟然弄成人人有份，永不落空這個(gè)局面。這一手漂亮極了。從龐勒斯，到我，到希亞洛，到拉茲，連土之王國和冰雪王國都不放過。哈哈！現(xiàn)在我倒想看看，希曼找誰要人去！話說回來，你從哪找來這麼多人散播謠言？”
“這道理，跟水一樣。”
“水？”
“不錯(cuò)！要想藏起一滴水，只需把它放到大海里。但礙於資源所限，我首先發(fā)布卡奧羅藏起尼亞哥夫的消息。然後，再散佈謠言說，人藏在你那裡。由於你經(jīng)歷了上一次的彈劾事件，所以人們大多不相信是你乾的。因此很自然，矛頭全指向龐勒斯一黨。”
“哦！我知道了，這叫作水往低處流。”
“呵呵！他們爲(wèi)了轉(zhuǎn)移視線，也散佈出希亞洛藏人的消息。當(dāng)然，希亞洛也不是笨蛋，他馬上動(dòng)用所有力量，把謠言弄得人人有份。”
“這樣好，把水搞渾了。那誰都不知道事情的真相了……哎！是了，關(guān)於這次的總指揮，你認(rèn)爲(wèi)是誰捧我上去的？”
“最大可能性是希亞洛乾的，他在軍部的影響力很大。當(dāng)然，不排除皇帝老爺子繼續(xù)捧你的可能。但無論如何，你要小心行事。逆水行舟，不進(jìn)則退。你坐上高位後，如果幹不好，不是說，打回中將就可以的。”
“我知道了……”
“現(xiàn)在不要管這麼多，你立刻帶上所有騎兵，以最快速度趕去帝都，向皇帝表忠心。嗯，還有，把瑞普也帶上。”狐貍的微笑，呈現(xiàn)在太鷹臉上。
“瑞普？……哦！我明白了。”接著，在杰特的臉上，也露出了只有狐貍之間才能讀懂的笑容。
“但你要記住，不管怎樣，見到皇帝，一開口就盡全力推掉這個(gè)總指揮。”
“不過，我擺出低姿態(tài)，那些貴族們都不會高興吧！”
“呵呵！這次倒不一定……”
“什麼意思？”
“到時(shí)候你就知道了。有問題，回你的寓所地下室找我。你出發(fā)後，我也會趕去的。”
“好！就這樣定了。”
“是了，你真的打算讓麗娜當(dāng)前鋒嗎？”
“……我會讓她在我的私人帳篷範(fàn)圍內(nèi)任意衝鋒的。”
“果然……”
就這樣，兩個(gè)小時(shí)後，杰特、瑞普和莉雅，帶領(lǐng)一萬三千名騎兵，日夜兼程地全速向帝都進(jìn)發(fā)。結(jié)果，在出發(fā)後的第三天傍晚，到達(dá)了帝都。
但，快到城門的時(shí)候，杰特卻發(fā)現(xiàn)，一隊(duì)至少五百人的金甲騎士，早已列隊(duì)在大路兩旁，等候多時(shí)了。
黃金獅鷲？乖乖！不得了！即使要收買我，也不用做得這麼張揚(yáng)吧！難道龐勒斯那混蛋沒有將他精純的桌底交易功夫傳授給這羣笨蛋？但下一秒，杰特就想到了卡奧羅的用意了。
不過，爲(wèi)首的金甲騎士，並沒有給杰特過多的思考時(shí)間，他大步迎上來，行了個(gè)軍禮，道：“拉洛將軍，歡迎你到帝都。我是羅特爾上將……”他的話未說完，就在莫名的驚訝中，看著杰特，以一個(gè)極其難看的姿勢，從馬背上“啪”地一聲，仰面摔下馬來。準(zhǔn)確地說，是企圖下馬的杰特，在翻身的時(shí)候，左腳被馬鞍卡住了，結(jié)果失去平衡的他，就這樣摔倒了。
數(shù)秒鐘的愕然過後，不可抑制地，幾乎所有的金甲騎士都暴然笑出聲來：“哈哈哈哈！”
在笑聲中，杰特想掙扎著爬起來，但卻發(fā)現(xiàn)自己的靴子被卡在馬鞍上，怎麼也拔不出來。好一會兒，以一隻靴子留在馬鞍上爲(wèi)代價(jià)，杰特纔在瑞普和莉雅過來之前，爬了起來。
雖然，此時(shí)金甲騎士已經(jīng)在羅特爾的喝止下停住了笑聲，但杰特的窘相，卻沒有絲毫減退。這也是，以這樣難看的姿勢作爲(wèi)見面禮。任何人都會不好意思。
“失禮了！拉洛將軍，沒事吧？都是我不好，對部下管教不嚴(yán)。”羅特爾在心裡喊糟的同時(shí)，儘可能不傷杰特自尊地挽回杰特的面子。雖然他知道他這樣做用處並不大。
杰特一臉羞愧，道：“唉！都是大人太威武了。小的一看，心神一震，就摔下馬來了。”
“這……”
“說笑了，其實(shí)是我的騎術(shù)太爛了。所以……失禮的人是我纔對。是了，不知大人用如此隆重的儀式來迎接小官，所爲(wèi)何事呢？”
羅特爾臉上一紅。的確，他身爲(wèi)上將，竟然公開到城門外迎接一箇中將。這是怎麼都說不過去的。雖說，杰特如無意外，馬上就會升爲(wèi)上將。但此刻自己的做法，真的很難說得過去。
如果不是卡奧羅殿下和龐勒斯大人同時(shí)開口，我纔不來呢！他心裡這樣想，但臉上卻堆砌出一副比蜜糖還甜的笑臉。
“拉洛大人太見外了，過了明天，大人就是援軍的總指揮。小的，只不過是大人您的麾下之將。大人你怎能說這樣的話呢？”
“唉——我杰特·拉洛何德何能。這次援軍的總指揮，應(yīng)該由大人來當(dāng)纔對。我這次趕來，一方面是向陛下表達(dá)誓死抗敵之意，另一方面就是推掉這個(gè)不應(yīng)屬於我的總指揮頭銜。”
“哎！大人謙虛了，大人您生擒湯瑪斯，力斬尼魯，單槍匹馬獨(dú)闖賓達(dá)要塞……”
不出所料，接下來的，是兩人肉麻至極，足以讓旁人雞皮掉一地的相互吹捧之言。在客套了三分鐘後，羅特爾終於從懷裡摸出一份請柬。
“這是大殿下託我交給將軍的。大殿下請將軍明天中午賞臉到府上一聚。”
略微一呆，杰特就說：“啊！大殿下真是太擡舉小人了。承蒙大殿下看得起小的，小的明天一定準(zhǔn)時(shí)到。
※※※
五分鐘後，終於送走了羅特爾這個(gè)心頭大石，杰特長長地吁了一口氣。讓瑞普安頓好部下後，獨(dú)自帶著莉雅，回到了自己在帝都的住所。
剛進(jìn)地下室，杰特就發(fā)現(xiàn)太鷹已經(jīng)在那兒等著了。
“哎！想不到，推薦我的人，竟然是卡奧羅！”
“這並不出奇。西部地區(qū)，一向是卡奧羅和希亞洛爭奪的重點(diǎn)。那裡，除了杜法蘭伯爵之外，海因斯公爵是卡奧羅的人，默克裡侯爵則是希亞洛的人。不過，海因斯的收入主要以海運(yùn)等商業(yè)爲(wèi)主。而默克裡則以農(nóng)業(yè)爲(wèi)主。”
“……現(xiàn)在十月快到了，如果我國不能在冬季來臨前把萊卡趕下海。等他們收了西部地區(qū)的麥子，然後過一個(gè)不斷有兵力補(bǔ)充的安穩(wěn)冬天。那麼明年，我們將面對的，是擁有五十萬兵力，已經(jīng)算是本土作戰(zhàn)的萊卡大軍。”
“嘿嘿！他們並不想你當(dāng)總指揮，只是不得不讓你當(dāng)。畢竟，利卡納完蛋，最慘的人，一定是他們……”太鷹笑了。
“卡奧羅想緩解跟我的關(guān)係。”
“我知道。你的表演不錯(cuò)嘛！”太鷹對眼前這位出色的演員，報(bào)以熱烈的掌聲。
“……多謝！”杰特颯然一笑，然後轉(zhuǎn)身離去。
上樓，回到房間，一個(gè)熟悉的身影，進(jìn)入杰特的眼簾。
啊！是莉雅！她正在爲(wèi)我準(zhǔn)備牀鋪。
眼前的一切，是那麼的熟悉。同樣的動(dòng)作，同樣的內(nèi)衣，同樣的美麗，一切，彷彿回到了三年前，自己跟莉雅第一次的時(shí)候。
無法自控，杰特猛地衝上前，按著她美麗的臀部，一把將她推倒在牀上。
“啊！主人！”在莉雅驚訝過後，杰特再次看到了那雙熟悉的眼睛。同樣的一雙眼睛，不過，眼裡的神光，已經(jīng)不同了。是驚喜，是落寞，是歡欣，是哀愁，看不出，杰特真的看不出莉雅到底在想什麼！這感覺，就像把甜蜜的白糖，加入到略帶苦澀的咖啡中。甜蜜和苦澀，融到了一塊，再也無分彼此。
一種奇特的感情，在杰特心裡涌現(xiàn)。就在此時(shí)，同樣地，莉雅慢慢伸出左手，像抽絲般，緩緩拉開內(nèi)衣上的綁繩。
美麗的玉體，比三年前更加成熟、更加完美了。雖然自己已經(jīng)看過不知多少遍，但每次再看，都總有一種新鮮感。
但與其說是新鮮感，不如說是我冷落她了。自從身邊的女人多了，自己跟她相好的次數(shù)也少了。但她還是任勞任怨地全心全意服侍自己。愧疚感，從杰特心中升起。但，這愧疚，很快化作杰特的激情，揮灑在莉雅的身上。
忘情地，杰特的虎吻，輕觸到莉雅的粉頸上肩膀上、柳腰上、豐臀上，纖足上。沒有遺漏，杰特細(xì)細(xì)品味著莉雅身上每一寸肌膚的味道，一分一寸地點(diǎn)燃她體內(nèi)潛藏著的每一個(gè)細(xì)胞。
火熱的，隨之化作澎湃的激情，讓兩人的靈魂，緊緊地聯(lián)繫在一起。
“讓我爲(wèi)你生個(gè)孩子吧！”在狂熱的頂峰，莉雅喊出了她心中的願(yuàn)望。
“好——”杰特盡全力把生命的潛能，播入莉雅體內(nèi)，雖然他知道，這個(gè)希望，很渺茫。因爲(wèi)，莉雅的力量，還不夠……
※※※
另一面，在希亞洛正詢問探子，關(guān)於傍晚羅特爾這件事。
“想不到，那個(gè)拉洛的騎術(shù)這麼爛。不愧爲(wèi)農(nóng)民出身的將軍！”探子笑了起來，但沒笑幾聲，就停住了，因爲(wèi)，希亞洛並沒有笑。
“聰明！厲害！實(shí)在太厲害了！”希亞洛搖著酒杯，看著裡面的紅色美酒，發(fā)出了讚歎的感言。
“殿下……他……”
“你以爲(wèi)一個(gè)可以連續(xù)三天趕路而不掉下來的傢伙，會在到達(dá)目的地後，像個(gè)從未騎過馬的鄉(xiāng)巴佬一樣摔下馬？”
“這……”
“他只不過想跟我大哥保持距離。同時(shí)告訴所有人，他的馬術(shù)爛透了。從而撇開參與迅速救援的行動(dòng)的可能性。也就是說，他想讓羅特爾自己去救海因斯。”
“那他幹嘛不拒絕卡奧羅的午餐邀請？”
“他不想放過跟大部分官員和好的機(jī)會。畢竟上次老爺子那一招，把他害慘了。……杰特·拉洛，你果然是個(gè)不簡單的男人！好！派人去請他，我要請他晚膳。”
※※※
但希亞洛卻不知道，在同一時(shí)刻，愛麗絲對拉茲說出一個(gè)更驚人的結(jié)論。
“拉洛這次贏定了！”她的語氣，平和而堅(jiān)定。
“什麼？”拉茲和大神官同時(shí)大驚。
“我說：拉洛這次贏定了！”
面對這個(gè)未開打就拋出來的驚人結(jié)論，大神官審慎地問女兒：“親愛的，你是怎麼得出這個(gè)結(jié)論的。”
“時(shí)間緊迫。這點(diǎn)，不單對我們，對萊卡也同樣適用。萊卡遠(yuǎn)渡重洋來到這裡，他們最大的敵人不是我軍戰(zhàn)士，而是補(bǔ)給。由於船隻運(yùn)輸量的問題，他必須優(yōu)先運(yùn)送士兵。那麼，負(fù)責(zé)運(yùn)糧的民夫就相對少了。即使我們有貴族叛變，他也不可能在瞞過我國的前提下，準(zhǔn)備三十萬人的糧食。”
她頓一頓，繼續(xù)說道：“所以，最渴望進(jìn)行決戰(zhàn)的，不是我們，而是萊卡。只要打敗了我軍主力，那麼他們就可以很輕易地?fù)芜^這個(gè)冬天。現(xiàn)在很明顯，拉洛看穿了這一點(diǎn)。大家都看到，他只是帶很少輕騎兵，因爲(wèi)這些騎兵，不是用來衝鋒，而是用來擾敵的。”
如果，杰特聽到愛麗絲這番話，一定會認(rèn)爲(wèi)愛麗絲在那天偷偷在自己的腸子裡，放了一條竊聽蟲吧！
“你是說，杰特的目標(biāo)，從一開始就放在敵人的糧草上面？”
“不錯(cuò)！他跟哥亞魯合作的威力，大家都見到了，即使強(qiáng)如尼亞哥夫和阿洛斯托爾，也在他們手上吃了不少苦頭。基本上，除了萊卡的勞特林之外，其他人沒有機(jī)會打敗他們。”
“我明白了，他只是想用大軍牽制敵人。等到對方補(bǔ)給線崩潰，再把對方趕下大海。”
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“不只是這樣，他還想憑著他善於打要塞的名聲，壓制參與叛亂的部隊(duì)。”
“呵呵！能夠輕易出入賓達(dá)和希曼兩大要塞的蟑螂，當(dāng)然不會害怕這種小城市咯！”大神官調(diào)笑道。
忽然間，愛麗絲用不容置疑的堅(jiān)定語氣說道：“父親，拉茲，我準(zhǔn)備加入拉洛軍團(tuán)參戰(zhàn)！”
“什麼？”拉茲驚訝地快要坐不穩(wěn)，差點(diǎn)從椅子上摔下來。而她的父親，則像河馬般張大了嘴巴。
“我說：我要帶領(lǐng)僧侶團(tuán)，暫時(shí)投到拉洛麾下。”說完，愛麗絲那充滿靈慧的雙眼閃動(dòng)出絢麗的神芒。
長嘆一口氣，愛麗絲對拉茲報(bào)以一個(gè)大有深意的眼神，輕聲說道：“這一切，都是爲(wèi)了勝利！”
“爲(wèi)了勝利……”拉茲，輕聲低喃的同時(shí)，低下了頭。在旁人無法看到的雙眸中，閃現(xiàn)出濃濃的痛苦和悲哀。
氣氛，開始變得凝重起來。她能真切地猜到拉茲在想什麼，不過，她毫無選擇。雖然，這次的加入，並不意味著什麼，但……
“拉茲！時(shí)間不多了！”愛麗絲用略帶哀怨的語氣說道。
“我知道……”
“不要管這麼多，這次，你不是還有自己的任務(wù)嗎？”愛麗絲輕輕地提醒他。
“我知道……”
※※※
風(fēng)暴，來臨了。猛烈的颶風(fēng)，在海上掀起了的滔天狂瀾。利卡納，這個(gè)古老的王國撲去，將又一次面臨關(guān)乎生死存亡的危機(jī)。而就在這個(gè)紛亂的時(shí)刻，杰特在有意無意中，踏上一條危險(xiǎn)與機(jī)遇並存的權(quán)力大道……