瑞明三年四月十六日，佔據曹州的孟海公在大夏與徐圓朗總計三十六萬大軍的強攻下，僅僅只抵抗了三天，便支撐不住了，率手下將士開城請降，竇建德免了其之罪，封爲宋義公，著其率舊部隨行西征。
瑞明三年四月二十日，竇建德揮師西進，總兵力三十九萬，號稱五十萬大軍，從蘭儀進入河南，帝國卞州刺史王要漢當即舉城歸降，竇建德大喜，委其依舊任卞州刺史，並封爲卞國公，自率主力繼續西行，鄭州刺史魏陸見敵勢大，不敢抵抗，率部退守金堤關，苦戰三日，關城被破，魏陸率殘部千餘撤往滎陽，與滎陽刺史郭慶合兵一道，擺出了死守滎陽之架勢，對此，竇建德並未理會，於鄭州修整了三日，並分兵攻佔了新鄭，派徐圓朗率本部兵馬屯駐雙洎河一線，以防禦長葛一線的張善相所部。
瑞明三年四月二十七日，張君武任命李靖爲洛陽大都督，統帥二十一萬大軍繼續圍困東都，自率十二萬大軍兵出虎牢關，在滎陽城外結營而守，聞知此事，竇建德當即下令全軍結束脩整，兵出金堤關，打算以優勢兵力一舉擊潰張君武所部。
“報，稟陛下，夏軍一兵出金堤關，正在向我滎陽趕來！”
“報，稟陛下，夏軍先鋒高雅賢所部離我軍只有十里了！”
“報，稟陛下，夏軍先鋒已至我大營五里處！”
……
以華軍遊騎之多，大夏軍的一舉一動自然是瞞不過華軍之耳目的，從大夏軍第一名士兵走出金堤關開始，就一直在華軍遊騎的監視下，一道道敵情不斷地彙總到了滎陽桑園大營的中軍大帳中。
“傳令下去，全軍隨朕出營列陣待敵！”
對於大夏軍的瘋狂掩殺而來，張君武其實一點都不感到意外，不爲別的，只有這本就是他兵出虎牢關的用心之所在——在長葛一線的張善相所部雖有兵六萬餘，可大多都是從瓦崗軍改編而來的二線守備部隊，裝備雖不錯，戰鬥力卻只是一般般而已，倘若大夏軍全力攻打長葛，再一路殺進汝州入南陽，走伊闕關進擊東都，雖是繞了一大圈，可對於華軍來說，那將會是一場災難，沒旁的，南陽、汝州等地如今可是帝國的根據地以及糧倉之所在，若是被大夏軍給打廢了，再想恢復，那就不知要耗費多少的人力物力了的，正因爲此，張君武方纔會兵出虎牢關，誘使竇建德將主力轉向滎陽戰場。
“全軍止步，列陣，列陣！”
高雅賢正自率部狂奔間，冷不丁見得前方華軍早已列陣以待，自是沒敢率部就這麼直衝過去，在離華軍陣列尚有一里之處，便即揮手止住了手下將士，緊張地擺出了個防禦陣型，唯恐兵強馬壯的華軍會發起突襲，只不過他顯然是白擔心了，華軍並未理會高雅賢所部的佈陣行動，始終屹立如山，哪怕是竇建德率中軍主力趕了來，也自不曾有絲毫的騷動。
“久聞華朝精兵強將無數，今日一見，信矣！”
大夏軍也屬百戰之師，自然不是弱旅，佈陣速度也自極快，前後不過兩刻鐘左右的時間，便已在華軍對面列好了陣型，到了此時，竇建德方纔有閒心好生打量了番華軍的陣容，一見之下，情不自禁地便感慨了起來。
“陛下，末將請命出陣殺敵！”
“陛下，末將願率部衝陣！”
“陛下，賊軍不過爾爾，末將願提軍大破敵陣！”
……
大夏軍這麼些年來，在河北山東等地縱橫來去，勝多負少，軍中衆將自然都是心高氣傲之輩，此際一聽竇建德如此嘉許華軍，登時便都被激怒了，嗷嗷直叫地鬧著要率部出擊。
“不急，且等朕前去邀張君武一會再作定議。”
饒是諸將們戰氣如虹，竇建德也自不曾急著下令開戰，沒旁的，只因竇建德一向崇尚先禮後兵，這會兒自忖兵力是華軍的三倍，還真就起了不戰而屈人之兵的想頭，但聽其一擺手，自信滿滿地交代了一句之後，便即策馬緩緩行出了本陣，施施然地來到了兩軍陣間，衝著華軍陣列一拱手，朗聲發出了邀約：“某，竇建德是也，還請華朝皇帝前來一敘可好？”
“竇兄請了，某便是張君武。”
這一見竇建德在陣前喊話，張君武不由地便是一愣，一股子哭笑不得之感當即便大起了，本不待理會，可想了想之後，又覺得敘話便敘話，倒也沒啥大不了的，左右不過就是扯淡罷了，走上一遭也自無不可之說，一念及此，也就施施然地策馬來到了陣前，衝著竇建德便還了個禮。
“久仰，久仰了，某往昔沒少聽聞張老弟年輕有爲、風華絕代，今日一見，果然名不虛傳啊。”
這一見張君武那張年輕英挺的臉龐，竇建德自不免便有些個自愧形穢，沒口子地便猛誇了張君武一通。
“竇兄客氣了，不知您如此大動干戈犯我疆域，究竟是何道理？”
張君武實在是沒閒心跟竇建德胡亂扯淡，之所以沒立馬衝上去給竇建德來上一槍，不是不想，而是不能，倒不是顧忌啥禮儀體面之類的玄虛，而是考慮到就算當場幹掉了竇建德，也不可能就這麼剿滅了大夏國，反倒會令局勢走向變得不可控，再有一個便是彼此間的距離稍稍遠了些，張君武也沒把握一擊便能取了竇建德的性命，這纔會耐著性子跟其玩先禮後兵的把戲，而今見其扯來扯去都是些無甚營養的廢話，張君武可就不想再這麼持續下去了，客氣了一句之後，便即轉入了正題。
“老弟誤會了，竇某聽聞老弟與王世充間頗有摩擦，以致生靈塗炭，民不聊生，心甚憂之，特前來調停，若是老弟肯就此罷手，算竇某欠老弟一個人情可好？”
竇建德明顯就是個理想主義者，這都已是兩軍對壘了，還要玩上一把爭取大義的把戲，竟是大刺刺地以仲裁者的身份自居，口口聲聲地要調停華鄭之戰。
“人情？哈哈……”
一聽竇建德這般說法，張君武實在是憋不住了，情不自禁地便暴笑了起來，直笑得竇建德老臉掛不住地泛出了層青灰之色。
“老弟何故如此，莫非竇某說的有何不對麼？”
竇建德素來好面子，故而纔會耍甚陣前敘話的把戲，而今被張君武這個後輩當衆嗤笑，心下里的羞惱也就可想而知了的，冷聲喝問的語調裡滿滿皆是兇戾之肅殺。
“嘿，好一個爲民請命，爾等這幫插標賣首之徒禍亂天下，屠戮蒼生，奴顏婢膝屈身突厥，也敢在朕面前提甚天意民心，實馬不知臉長，朕早晚剿滅爾等，梟首以謝天下！”
竇建德既是要將臉湊過來捱打，張君武自是不會跟其客氣，毫不容情地便訓斥了其一通，當即便令竇建德氣得個渾身哆嗦不已。
“好你個張家小兒，竟敢辱罵朕，好，很好，你我便戰陣見個高下，告辭！”
竇建德大怒之下，真想衝上去跟張君武搏命，問題是他又沒那個膽氣，也就只能是狠狠地丟下了句場面話，一擰馬首，匆匆便趕回了本陣。
“呵。”
見得竇建德盛怒而去，張君武也沒試圖出手攻擊，僅僅只是不屑地冷笑了一聲，也自策馬回到了中軍處。
“張家小兒猖獗無禮，氣煞朕也，哪位愛卿敢爲朕一戰？”
竇建德怒氣衝衝地回到了本陣之後，並未下令發動攻擊，而是嚷嚷著要手下大將出陣耍上一把單挑的把戲。
“末將願往！”
燕趙之地素來不缺勇將，這不，竇建德話音方纔剛落，一名偏將便已高聲應了諾，策馬便衝出了中軍，耀武揚威地殺到了兩軍陣前，揚聲高呼道：“滄州趙明彭在此，何人敢來一戰？”
“陛下……”
羅士信自出徵以來一直被張君武摁在羽林軍中，始終沒能撈到仗打，這一見對面有人出陣邀戰，登時便來了精神，緊著縱馬來到張君武的身旁，張口便要請命出擊，卻不曾想他的話纔剛起了個頭呢，前軍陣中便已殺出了一騎，赫然是尉遲恭見獵心喜地搶先了一步。
“混蛋，奶奶個熊的，這該死的黑廝竟敢偷吃，羅某跟他沒完！”
聽得響動不對，羅士信顧不得請命了，趕忙回頭一看，見尉遲恭都已快衝到場心處了，這時候再請命也已是枉然，心下里不由地便是一陣火大，忍不住便罵了起來。
“士信莫急，第一陣且由敬德去好了，待會若再有出陣者，就由卿出馬也罷。”
見得羅士信暴跳若此，張君武不禁爲之莞爾，奈何尉遲恭都已搶了先手，這會兒終歸不好走馬換將，張君武也只能是笑呵呵地安撫了羅士信一句道。
“諾！”
沒能搶到頭陣，羅士信固然不爽得很，奈何事已至此，他也只能是無奈地應了一聲，便即悻悻然地退到一旁去了……