楊瀾：“這有何難？咱們葫蘆村三面環(huán)山，隨便上山砍點(diǎn)枯枝，不就夠用了？”

“先用這些柴火熬點(diǎn)粥，幾個(gè)青壯吃飽肚子，跟我一起上山砍柴。”

村民們沒有說話，而是望向村正。

村正突然很想揪一把草葉子當(dāng)煙抽：“瀾哥兒，這些柴火都是官衙的。”

楊瀾不以爲(wèi)意：“你不說，我不說，誰知道？再說了，遇上這麼大的雪災(zāi)，官府本來就應(yīng)該允許我們上山砍柴。”

村正深深地看一眼楊瀾，沒鬆口：“宗族裡還有些餘錢，雖然不多，也就購買幾秤炭。四郎，你跟瀾哥兒去城裡賣炭場(chǎng)，買些低價(jià)柴火回來。”

每遇寒冬災(zāi)年，賣炭場(chǎng)都會(huì)以低於市價(jià)五成的價(jià)格售炭或者柴火。

楊老四心中不滿，但還是穿上自己的紙衣，跟楊瀾出發(fā)了。

“四郎，冷不冷？要不穿上我的襖子吧？”

楊老四拒絕：“不行！你多長時(shí)間沒捱過凍了，會(huì)不適應(yīng)的！我都凍習(xí)慣了，再說，這可是新紙衣，花了我五十文買的呢！”

窮苦人家買不起麻絮襖，有時(shí)候十口之家只有一件襖子，就只能用稻草墊，縮在家裡不外出。

實(shí)在想外出的話，就花錢買紙衣。

紙衣用樹皮紙多層縫製而成，保暖效果也就那樣吧，但在河南郡的銷量還挺好。

紙衣匠每天能賣出去一百來件。

兩人頂風(fēng)冒雪來到滎陽縣城，直奔賣炭場(chǎng)。

“啥？一秤五十文？！你們做什麼青天白日夢(mèng)呢？知道現(xiàn)在米價(jià)如何了嗎？滾滾滾，莫擋害！”

賣炭場(chǎng)的夥計(jì)把兩人好一頓次噠！

楊老四不服：“不是說要低於市場(chǎng)價(jià)五成賣炭嗎？我剛纔都打聽過了，市場(chǎng)價(jià)也不過一百文。”

夥計(jì)眉眼耷拉著，嘴角撇了撇：“誰告訴你的，你找誰買去！反正我這裡是沒有。去去去，一邊去！”

夥計(jì)把兩人趕出去，小聲抱怨著：“什麼阿貓阿狗都敢來賣炭場(chǎng)，煩死個(gè)人。”

楊老四被冷風(fēng)一吹，不由地縮縮脖子：“瀾哥兒，咱們走吧。哪年也沒見賣炭場(chǎng)子低價(jià)賣過炭，也就村正相信那羣衙役們的忽悠。”

楊瀾轉(zhuǎn)身朝惠民藥局走去：“反正來都來了，咱們?nèi)タ纯从袥]有免費(fèi)的藥膏。雲(yún)國公治下，衛(wèi)生所已經(jīng)開始免費(fèi)發(fā)放凍瘡膏，理中湯驅(qū)寒了。咱們不求那麼多，能混點(diǎn)驅(qū)寒湯藥就成。”

楊老四眼睛瞪得大大的：“真的假的？他們那麼有錢嗎？河中郡也是如此，你莫不是被人騙了？”

凍瘡膏可是用豬脂，花椒和樟腦製成的，理中湯裡面也加了人蔘和乾薑。

這麼珍貴的東西還能免費(fèi)發(fā)給普通老百姓？！

聽起來怎麼這麼不真實(shí)？

“我還能糊弄你？！你還記不記得咱們縣裡頭的那個(gè)胥吏老孟？他考上河中府的主打量官，現(xiàn)在是從八品呢！我上河中府的時(shí)候，碰到他了。他還請(qǐng)我喝了一碗理中湯。”

老孟啊，楊老四認(rèn)識(shí)他。

“他真考上主打量官了？當(dāng)初測(cè)量咱村土地的時(shí)候，他就說過，咱村田地面積沒冊(cè)子上寫的大。爲(wèi)此，他被主薄好一頓罵。莫非，他說的是真的？”

楊老四心中慢慢升起一股不滿，登記的田地比實(shí)際的要大，不就意味著他們要多交稅嗎？

河南郡的田稅可不低，多交的這部分稅，說不定就能養(yǎng)活好幾口人。

兩人說著說著就到了惠民藥局，不出所料，他倆又被趕了出來。

“得了，回去吧。”楊瀾眼神裡流露出一絲譏諷。

楊瀾走在前頭，楊老四緊跟其後。

這樣子，楊瀾能幫他擋住一些寒風(fēng)。

縣城的房子比葫蘆村的要好得多，有茅草房，有泥磚房，甚至還有青磚房。

在避風(fēng)的小巷子裡，則蜷縮著許多人。他們身上鋪著稻草，頭頂身上落著雪花。

有的一動(dòng)也不動(dòng)，可能是被凍死了。

就算活著的，也只是在聽天由命。

“他們都是沒有田地的人。平日裡靠打零工過活，冬天了，店家用不上這些僱工，並不再用他們。”

楊老四平平淡淡地說著：“來年若還是個(gè)災(zāi)年，我們村估計(jì)也要賣田賣地了。到時(shí)候我就去當(dāng)個(gè)佃農(nóng)，能活到哪一日算哪一日。”

楊瀾心中一酸，罵道：“別胡沁！有我在，還能讓你餓死凍死？”

兩人回到村的時(shí)候，太陽已經(jīng)落山。

村東頭的破屋裡，閃著昏黃的火光，空氣中飄來米粥的香味。

楊老四一邊叫喊著，一邊往裡衝：“村正，您也太不夠意思了，把我們忽悠走，結(jié)果自己偷偷摸摸熬粥喝！”

村正瞪他一眼：“你說啥？再說一次！”

楊老四的視線好不容易纔從熱乎乎，冒著白氣的陶罐上移開，這才注意到，在火堆旁躺著兩三個(gè)女人。

應(yīng)該是女人吧？瘦得胸前一片平坦，但穿著麻裙呢。

跳躍的火光覆在女人身上，讓她們的臉看上去有些許氣色，不再是死人一般的青灰。

“桃花妹妹？！嵐妮兒？！”

楊老四認(rèn)出這幾個(gè)女人，大驚：“他們不是嫁到紅福村去了嗎？怎麼成這樣了？！”

紅福村比葫蘆村要富裕許多，他們村裡大多是做手藝的，賣醬油，賣醋，做木工，反正生活比他們土裡刨食的要強(qiáng)。

村正的眉頭緊鎖：“桃花的夫家服衙前役破產(chǎn)了。嵐妮兒的夫君被拉去當(dāng)兵，說是要去廣德府。你們買著柴火了嗎？”

楊老四懂了，去當(dāng)兵是要自帶口糧的，想必嵐妮兒的夫君把口糧全帶走了。

楊瀾把錢還給村正：“他們不賣，惠民藥局也不給發(fā)東西。現(xiàn)在柴火一百文一擔(dān)，米價(jià)也漲到三千二百文了。”

屋子裡的村民們對(duì)此沒有任何反應(yīng)。

價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出他們的認(rèn)知，聽起來格外不真實(shí)。

村正愣愣地盯著眼前的火堆，村裡頭所有的柴火全在這裡，等火堆熄滅了，這個(gè)冬天就再也沒有溫暖可言。

村正伸出手烤火，耳畔響起楊瀾誘惑的聲音：“村正，不如聽我的，咱們上山去砍柴！就算要死，咱們也得做個(gè)飽死鬼啊！咱們有這麼多糧食呢，要是我們被凍死了，多不劃算！”