衛西武冷哼一聲，走上兵器架前，挑了一把狼牙棒道：“葉大人可留意了。”葉清歌嘴角上挑，衝衛西武挑釁的點了點頭。

衛西武怒從心起嘿嘿冷笑兩聲，狼牙棒捲起呼呼風響，如滾山巨石衝葉清歌砸來。葉清歌閃身讓過，欲攻其側，不料衛西武反映極快，狼牙棒橫少而來連打帶防，舞得密不透風。葉清歌無奈後移，衛西武哪裡肯讓，連連舞出十幾棒，向葉清歌頭頂，腳下紛紛砸來。

葉清歌將淺墨行意劍的劍路化爲腳下身法，連踩方筆、翻筆、圓筆幾式，身形瀟灑，一一避過。衛西武一陣狂砸，毫無收穫，氣勢一竭，身體微微停滯。就在這一停之間，葉清歌的長劍快若蛟龍，轉瞬間已奔至衛西武喉間。衛西武目瞪口呆，一時無語。

葉清歌收回長劍又衝旁邊九人道：“你們一齊上吧。”諸人對視一眼，槍身上前，將葉清歌團團圍住。葉清歌灑然一笑，青銅長劍挽起三層劍影朝左右點去，衆人皆感眼花繚亂。

他得公山不拘相助打開中黃大脈，又領悟其劍道絕學，豈是一般武夫可比，幾個回合，衆人均感無從招架。但他不欲傷人，又不會點穴手法，只好用手中長劍將諸人一一逼下臺去。不消一炷香的功夫，十人紛紛無奈落下臺來。

一衆兵士看得驚心眩目，神馳魂飛，大呼高贊：“葉指揮使，武藝驚人，好生了得。”

“原來葉指揮使是真人不露相啊！”

“葉指揮使文武全才，爲人恭謙，其實他武藝高強我早就看出來了好吧。”

“放你孃的屁，前日你還說葉指揮使有斷袖之癖呢。”

“斷袖之癖，怎麼啦，斷袖之癖就不能武藝高強了嗎？”

“喂喂，你們倆聲音小點。葉大人的長劍可不長眼睛”

葉清歌此時內力精深，倆個士卒的話，他自然能夠聽到，然而他並不生氣，因爲在私塾的時候他們也常常這樣議論先生們。

他反而心情大好，因爲沒想到自己真練成了一身高超武藝，看著臺下敬仰的目光，他清了清嗓子衝衛西武一干人道：“現在我可有資格參與？”

衛西武此時早已歎服葉清歌的驚人武技，忙點頭道：“當然是有。”鄧航疑慮道：“但如此一來便多出一人了，”他在十人之中年紀最小本事最弱，此時格外緊張。

葉清歌一時也敢躊躇，他雖然很想參加十日後的比試，但卻不想因爲自己讓原本選好的人，失去這暫露頭角的機會。

此時李正旺道：“末將，已近退伍之年，願意退出，把機會讓給他們幾個年輕人吧。”鄧航聞言向李正旺投來感激的目光。葉清歌心腸一軟，心想：“自己爭搶好勝，卻剝奪了他人的難得機會。”嘆道：“算了，我不去了，還是由你們最初十人吧。”

不料衛西武卻急道：“那怎能行！葉大人你武藝驚人，有你在必能帶領大夥兒一舉奪魁，末將自愧不如，寧願讓出資格。”他雖性子粗放卻爲人耿直義氣，平生最恨華而不實之人，但對有真本事的人又最是佩服，他如今見葉清歌確有驚人武藝，爲了全軍榮譽，寧願自己失去這表現揚名的機會，也要讓葉清歌去。

李正旺見葉清歌左右爲難，俯身拜道：“葉大人，衛西武雖然生性粗放，然也有過人武藝，倒是末將年歲漸高，還是讓末將退出吧。”

鄧航也忙道：“還是讓末將讓出吧。”此刻他早已被其他二人的羣體榮辱精神所感染，不再想著自己個人的機會。

葉清歌看著臺下三人，心中頗爲感動，無奈嘆道：“那就由年長的李隊頭讓出吧。”李正旺聞言一喜道：“多謝葉指揮使。”葉清歌抱歉道：“對不住，李隊頭了。”李正旺搖頭道：“葉指揮使不必掛懷。”葉清歌嘆了口氣臉上還是多有歉意。

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如此一番，代表驃騎營參加十日後閱軍比試的十人小隊，因爲葉清歌和李正旺的替換，更定爲衛西武、張順、王德、顧原、趙德柱、錢虎、孫勝、鄧航、黃傑、葉清歌十人。葉清歌又將平時操練軍士的任務交給李正旺，自己帶著其餘九人，專注於對十日後的閱軍比試的準備。

葉清歌在衛西武口中瞭解到，原來十日後的閱軍比試，在周國已經不是第一次，規矩大家都很熟悉。禁軍校場內到時候會有八面大旗，而參賽小隊也分別有驃騎營、親衛左營、親衛右營、步兵前營、步兵後營、步兵中營、偵騎營、水戰營、衝鋒營，九支小隊。九支小隊各守一面大旗，以三炷香的時間爲限，搶得大旗最多的小隊爲勝。

葉清歌又問歷屆各營的實力如何，衛西武言道：“驃騎營本是剛剛由聖上下令成立，從以前的八營中抽調過來的老兵和其他藩鎮抽調過來的騎兵組成，還未參加過這等比試，自然也沒有戰績。衛謀曾在偵騎營中參加過兩次比試，成績尚好一次第三一次第四。其他步兵、水戰、衝鋒、幾營成績每年都大不相同，唯有親衛右營最爲厲害，已經連續兩次奪魁。另外，由趙匡胤將軍的胞弟趙匡義率領的親衛左營實力也不可小覷。”葉清歌暗想：“那親衛右營實力竟如此出衆．．．．．．連趙匡義大哥所帥的部隊也不是對手？”

衛西武又道：“那右親衛軍的指揮使，名叫符烈，乃魏王符彥清的嫡孫，宣懿皇后的侄子，從小驍勇無比，騎射精絕，十六歲時便成爲親衛右營的一員，後來又得皇帝看重，短短半年便被提拔爲指揮使。他手下禁衛也是人人武藝高強，身手超羣。”

衆人聽了，微微變色，只聽黃傑道：“那我們此番比試，豈不是沒有勝算？”趙德柱也點頭道：“咱們拿不了第一拿第二也是好的。”衛西武不悅道：“你這兩個沒出息的東西，還沒比賽，便想著怎麼去拿第二！”

鄧航年少氣盛也道：“真是，長他人志氣，滅自己威風。他們有那符烈，我們葉指揮使武藝精絕，還怕他不成？”衆這時想起葉清歌，都向他投來期許的目光。

只見葉清歌微微一笑道：“且容我回去思量一番，你們先去操練。”衆人見葉清歌沒有多說，只好各自散去。

葉清歌獨自坐在校場高臺上看著臺下軍士們賣力的操練，心中卻思考著十日後的比試。他心想，到時候比試場中，九個隊的人加起來多達近百人之多，共有八面大旗，縱使自己武藝再好，一時之間也奪不了那麼許多，況且參賽之人個個功夫不俗，又有符烈此等強敵，想要一舉奪魁還得借靠衆人之力。而衆人作爲一個整體，必然要有陣法操控，否則將一盤散沙，亂作一團。

想到這裡他又將所學兵書中的陣法，一一從腦中滑過。一字長蛇陣？不行，敵人衆多隻會被一一擊破；九宮八卦陣？還是不行，這幫人不懂易理，一時之間哪裡能懂其精要；雙龍出水陣？更不行，此陣變化緩慢只利於水戰；東西柺子馬陣？也有問題，此陣雖然適合騎兵，但來回衝殺顧此失彼。

縱然古書戰陣浩如煙海，葉清歌一時之間卻難以找到一個適合眼前情況的陣法。

他抱頭不語，苦惱不已，突然趙弘殷在《吳子》一書中所批註的一行字從葉清歌的腦中劃過：“宏殷觀吳子，各番戰陣，奧妙無窮，歎爲觀止。然以爲，陣者，主變也，審時度勢，合乎自然，方善。”他腦中如電光劃過，暗忖：“兵書中講的戰陣，只是根據天時地利的具體所需要才孕育而成，我一再尋書中舊陣，生搬硬套，險些落了下乘。又想道：“但如今情況又該如何從新編排一套新的陣法呢？”

他一邊思考一邊撿起地上石子來回推演，但左思右想均不得其善。如此這般苦思冥想，直到日近西山，軍士們都各自回營休息，他纔不得不暫時作罷。

他打馬回府，在郊野處遇見一文衫老者坐在樹下，面露疼痛之色。葉清歌下馬上前詢問，才知老者乃城中一學堂先生，出城送親友，歸來時不幸摔傷。葉清歌背起老先生讓他坐在馬上，牽馬送他回到學堂。

老先生感謝葉清歌達救之恩，非要拉他進去喝杯清茶。葉清歌也是孺子出生，看著學堂的大門頗有幾分懷念，便欣然從命。

走進學堂，因日近西山，衆多學生已早早下課歸家。只是在書院空地之中，還逗留著十餘個學生。學生們似分爲紅衣黑衣兩組，正在圍著一竹製圓球，不停爭搶。

葉清歌瞧來有趣奇道：“這是在做什麼？”老先生道：“將軍是從外地調過來的吧？”葉清歌笑道：“老先生你聽我口音像是本地人嗎？”老先生會意一笑道：“那將軍不知也屬正常。”

他又指了指球場那邊道：“這種比賽名爲蹴鞠，相傳，蹴鞠是古代黃帝爲訓練士兵所造。漢代名將衛青、霍去病率軍駐守邊疆時，曾閒時蹴鞠。古書又記載，蹴鞠起源於春秋戰國時的古齊國臨淄，後在唐代時，傳到我汴梁一代，百姓們皆愛蹴鞠。”

葉清歌不料，這蹴鞠一物，竟出自練兵一事，口中道：“原來如此。”他凝神細看，賽場中紅黑兩組各自十人，相互對抗。紅衣一方，少年們頗爲精壯，人高馬大；而黑衣這邊，卻不如紅衣一方那般壯碩。兩隊相爭，紅方仗著自身身體優勢，一味猛衝猛搶；黑方卻配合默契，調度有方，一顆竹球，在他們腳下，始終不離。

幾次攻防下來，黑方已連入三球，穩操勝券。葉清歌一邊看著蹴鞠一邊心中暗想：“黑方少年，雖身體體弱，但攻防配合，整齊默契，變化之間，暗合兵道。如此情況正與十日後的比試大爲相識，我何不學來，加以運用。”如此想著，他更加關注黑方在場中的站位和變化，以致旁邊老先生煮好茶水，叫他來品嚐，都也沒聽到。老先生見他看得入神，捻鬚一笑，不再打擾。