王府的家僕在前頭引路，花徑之上秋風漸起，似有微苦卻清新的菊花香味從青石小道兩旁的籬笆深處飄逸而來。
沈尚書略緩了腳步，正要開口贊這菊花香氣甚好之時，卻聽聞道一陣說笑之聲，隨著秋風而來。
這聲音，似有些耳熟吶？沈尚書索性停下腳步來，循聲望去。
“這菊花盛開之前採摘下來，曬乾了做成枕囊，夜裡最是有益睡眠，且菊花微苦性涼，祛秋燥也是最好的！”女子清麗的嗓音隔著籬笆和一叢叢花葉快要落盡的紫荊樹，聽得分外清晰。
“這是誰在採花呢？”沈尚書突然問道。
王府裡的家僕走了幾步才發現沈尚書沒有跟上來，只好折返回去，聞言道：“是府上的女眷，沈大人這邊請！”
“這女眷，我認識！”沈尚書哼道，擡腳非但不往外走，卻是向著說話人的方向走去。
家僕立時上前阻攔，“沈大人，王府之中您豈能亂走？！”
沈尚書卻不管他，腳步愈發快了起來。眼見那家僕要攔住沈尚書，沈尚書身邊隨從卻是撲上前去，和那家僕扭在了一起。
聲音既聽得清，人便也沒離著多遠。幾步路的距離，繞過了那一片紫荊樹，一片的菊花和菊花叢中的女子們，便現於眼前了。
“果然是你！”沈尚書瞪眼道，“四娘，你不好好在秦家呆著，如何會在王府裡？”
沈尚書上下打量她的衣著，她手裡還捏著幾朵菊花，她身邊是兩個丫鬟，丫鬟的服飾，當出於王府。倘若她只是來王府小住，身邊帶著的必然是秦家的丫鬟，衣著也不會是王府的規制！由此不難判斷，她定然是在王府長住的！
且剛纔那家僕說，是王府女眷。倘若是秦家的妾室在王府小住，盡多或說是王妃的庶妹，怎麼也不會說是王府之人啊！
“四娘！爲父不是在問你話嗎？”沈尚書不由提高了聲調，頗有些呵斥之意。他不能訓斥當了王妃的女兒，一個庶女總不至於也訓斥不得吧？
沈四娘瞧見沈尚書的時候，就已經驚得不知該如何是好了。再一聽這般厲聲呵斥的音調，更是又驚又懼，百般委屈涌上心頭。
“女兒……女兒……”沈四娘不防會突然遇見沈尚書，一時心急又害怕，不知該說什麼好。如果父親知道了她早已經和秦家少主沒有關係，又偷偷住在姐姐這裡，會不會硬要接她回家去？亦或者，會不會對安姨娘不利？
她眼圈霎時就急紅了，手裡折的幾朵菊花也被她纖細手指蹂躪的盡都凋落。
“沈大人，這可是齊王府，齊王府的女眷，何時輪得到您來喝問了？”管家不知被誰請了過來，在沈尚書身後，不輕不重的問道。
沈尚書聞言，瞧見這齊王府的管家一身氣度，腰桿兒竟好似比他這尚書大人還筆直，不由臉上訕訕，“這是我的女兒，我如何問不得？”
“女兒家自來是出嫁從夫，廳堂上坐的也是您沈家的女兒，您也要去喝問麼？”管家笑瞇瞇說道，只是語氣卻沒有丁點的笑意。
沈尚書擺手道，“那自是不同，王妃爲尊，爲臣下的說不得，可這……”沈尚書說話間，擡手指著花叢中的沈四娘。心中卻是百轉千回，莫非，沈四娘又得了王爺的眼緣兒，被秦家轉贈給了王爺？如今乃是王爺的妾室？
世家大族王公貴胄，互贈美姬妾室本就不是什麼罕見之事。只是秦家不必知會他，沈四娘這做女兒的，竟也不告訴他這當爹的知道？真真過分！
“不論是王妃，還是旁的女兒，如今出嫁，已經不隨您沈姓了，更是在外頭，您雖是父親，卻也當真喝罵不得。”管家仍舊面帶笑意，只是說出的話，卻不怎麼客氣。
沈尚書聞言，心下思量，管家這般庇護沈四娘，莫非是因爲沈四娘在王府，也十分的得王爺寵愛？他這女兒生的雖不若沈昕娘那般明豔動人，卻頗似安姨娘嬌嬌柔柔，小家碧玉般，惹人憐惜。看慣了沈昕孃的冷豔，或許也愛沈四孃的嬌弱？
沈尚書擡手摸著鬍子笑道：“您說的是，是沈某逾越了！還請多多包涵！多多包涵！”
“沈大人這邊請。”管家擡手引路。
沈尚書回眸又看了花叢中面色都有些蒼白的沈四娘一眼，未再同她開口，擡腳隨管家走了。
待他行遠，沈四娘才驟然脫力，險些跌坐在地上。丫鬟連忙上前扶住她，“娘子，你怎的了？沈大人已經走了，您莫驚慌！”
“是我給姐姐添麻煩了……”沈四娘幽幽嘆了一聲。
丫鬟一旁笑著安慰道：“王妃若是怕您添麻煩，又何須囑咐您安心住著？既是王妃讓您安心，您就只管放寬了心，誰都不能耐您如何！”
聽聞丫鬟都這般說，沈四娘心頭忽而暖暖的，她這長姐，看似寡言淡漠，心裡卻最是體貼，總讓人想起她時，便覺心頭暖暖。幸而有這麼一個這般照拂她的姐姐，不然，她如今的境況還不知如何，有沒有命在都尚不可知呢。
丫鬟寬慰一番，沈昕娘又讓人專門請了她過去，一道吃了茶，品了茶點。自是叫她不必擔心的意思。沈四娘便不再將這件事放在心上。
沈尚書回到家中，雖沒辦成他要辦的事，心頭卻也有些得意，他的兩個女兒，如今都在齊王府上伺候著齊王，且得齊王恩寵。那做了王妃的女兒他拿捏不了，那四孃的生母姨娘可還在自己手裡呢！日後若想要拿捏她，還不是容易的事兒？
如此想著，不知不覺，邁步間就哼唱出聲來。
竹林間小路上正採著新鮮竹葉的沈五娘透過密匝的竹葉，擡頭瞧見父親得意神色，眼眸微瞇，漸有些成熟的柳眉也輕輕蹙起。這是遇見什麼好事兒了？這般高興？
須臾之後，僻靜密林之中。
“這是我母親在的時候留給我的簪
子，成色極足的赤金，上頭鑲嵌的寶石隨便摳一個下來，也夠你一家吃上三五個月。”沈五娘立在樹後，面對一個小廝說道。
她伸出的手掌上攤著一方淨白的帕子，帕子上躺著一隻明晃晃金光燦燦的簪子。
“這……五娘子，咱們在老爺身邊當差，若是管不住自己這張嘴，日後怕是也不能跟在老爺身邊了。”小廝垂頭說道。
沈五娘將手中的簪子又往前遞了幾分，“你不是喜歡憐姨娘身邊的小翠兒麼？若是將這簪子送給她，還怕她不依你？”
那小廝聞言一愣，有些驚疑不定的擡頭看了沈五娘一眼。五娘子自從經歷了喪母之痛以後，就沉寂下來，不聲不響的，也不再處處和憐姨娘對著幹了，平日裡安靜的好似府裡沒有她這麼個人一般。府裡這麼細小的事情，都逃不過她的眼睛麼？
“你若是不接，我就告訴父親，你惦記憐姨娘身邊的人，你猜父親是會成人之美，還是會將你逐出府去？”沈五娘垂眸問道。
“五娘子不，不要如此絕情嘛！”小廝連忙求情。
“我只問你，父親今日都去了哪兒，見了誰？遇著了什麼好事？”沈五娘看著小廝問道。
小廝眼睛滴溜溜轉，嘴角掛著討好的笑意，“也，也沒去哪兒，下了朝，東市溜達了一圈兒，遇上兩位大人，停下說了幾句話，就各自分別走了。然後串了門子，就往家裡來了。”
沈五娘聞言，忽而將手中的簪子拿了回來，轉身就走，“看來你是想試試，那我這就去告訴父親。”
“誒，五娘子，五娘子您留步！留步！”小廝連忙追上前兩步，擋在沈五娘跟前，“有話好說，好說嘛。”
“我好好的相問，你不好好回答，這話，還怎麼說？”沈五娘冷眼看著他。
“小的好好說！”小廝連忙拱手作揖，“您可千萬別告訴老爺，小翠兒那是八字沒有一撇的事情，不過是他們嘴碎胡說的！老爺今日去了齊王府，本來是去求王妃，幫著府上幾位郎君入學的事情，王妃沒答應，老爺原本很是生氣，出門的時候，卻是遇見了四娘子，衝四娘子發了火，這纔沒有那般氣惱了。”
沈五娘微微蹙眉，“你說誰？出門的時候遇見了誰？”
“四娘子啊！”小廝又道，“老爺一瞧見的時候也不能信呢，原聽說四娘子是被納進了秦家爲貴妾了，誰知道，如今竟在齊王府，伺候著王爺呢！”
沈五娘聞言，似有些站立不穩，倒退了一步。
“五娘子？”那小廝慌忙叫她一聲，讓她醒過神來，“五娘子，您沒事吧？”
沈五娘搖了搖頭，愣愣的轉身，似乎要走。
那小廝卻笑嘻嘻的提醒道：“五娘子，那個……簪子？”
沈五娘低頭看了看手中淨白的帕子，和帕子裡裹著的金簪，輕嘆一聲，擡手將金簪扔給小廝，提步走了。
（本章完）