“啪！啪！”
就在我和孔健陷入生死兩難的境地時，兩聲脆響在我耳邊驟然響起。那兩隻四手魈立刻捂住自己的腦袋痛叫著跑開，竄進林子裡不見了蹤影。原來是布爺在關鍵時刻出手，從遠處射來兩顆彈丸解了我和孔健的困局。而其他的四手魈要麼被打死，要麼也都被趕跑了，商隊終於安全了。
我用力扯動如意筷子，把孔健從半空中拉回上橋面。他此時已經被嚇得面無血色，爬上藤橋後就直接癱倒在地，粗氣大喘，冷汗直流。
“你們倆都沒事吧？”鳥肉跑過來詢問道。
我衝他搖搖頭，伸手過去讓他把我拉起來。孔健的手腳還是軟的，就表示自己還得再躺著緩一緩。但死罪可免，活罪難逃，我最擔心面對的責罰還是逃不掉，布爺從隊伍的最前端一路黑著臉走到了最後面。
“你們倆還有臉活著？媽的，一個遲到！一個眼瞎！我還留著你們這兩個廢物有什麼用？”
“你！”布爺惡狠狠地指著我，“不遵守紀律，擅自離隊！開除！”
“你！”他又指著孔健，“斷後的不注意觀察，造成商隊損失，也要開除！”
“接下來誰要是再犯這種低級錯誤，就統統開除！都特麼趁早給老子滾蛋！”布爺轉過身去，對著前面的所有人怒吼道。
誰也不敢吭聲。剛剛經歷了這一場手忙腳亂的橋上驚魂，所有人都還未從驚嚇中緩過勁來，更沒有膽子在這個時候去承受布爺狂暴的怒火，衆人頓時陷入一片沉默。
最後，還是孔健打破了這種尷尬的對峙。他艱難地從橋面上爬起來，對布爺道：“布爺，我也不給自己找藉口了。剛纔我確實在犯迷糊，可是你也要考慮到大夥兒的情緒。我們昨天才匆匆忙忙趕到吊樓鎮，覺還沒睡夠呢，就被布爺你催著往回趕。不是每個人都能像你一樣體力充沛，精神頭十足的！”
孔健的話說得振振有詞，既主動認了錯，也對布爺的霸道作風表示了不滿。他甚至話裡有話，暗諷布爺一路上都享受了騎牛背的特殊待遇，坐著說話腿不酸。
其他人一聽，也都傻了，還從來沒有人這麼跟布爺說過話！這孔健是真不打算幹了麼，敢公然挑戰布爺的權威？
布爺的臉色頓時就黑到了極點，額頭上青筋暴起。他再次怒吼道：“你他孃的說什麼？媽的，犯了錯你還有臉找藉口？要不是你犯迷糊，商隊能遇襲嗎？四手魈能把貨物搶走嗎？”
孔健冷笑，絲毫不懼布爺瞪過來的簡直想殺人的犀利目光。他突然指著我道：“我是犯迷糊了，可小翟卻替我及時發現了危險並預警。本來出來跑商隊就是個玩命的勾當，平時我們遇到的襲擊難道還少麼？如果每一次遇襲都把責任怪到斷後的人頭上來，那估計以後也沒人願意斷後了！”
不得不否認，他最後這句話說得確實很在理。一支商隊裡由於牲口多、貨物多，不可避免地就要排成一條長蛇狀的隊形。這樣的隊形裡最前面的人是責任最重的，因爲要擔負起帶路和偵查的職責。
走在隊伍的中間一般來說是比較安全的，但最危險的位置其實還是斷後的那個人。因爲他除了要在隊尾總覽前面的情況，還有時時提防來自背後的威脅。人的眼睛畢竟不是長在腦袋後面的，商隊一旦遇到偷襲，最先倒黴的往往就是斷後的人。
布爺見平時慣用的鬥狠和怒罵已經不能讓孔健屈服，便改變了策略，也開始冷笑起來：“既然孔健你這麼說，要不，我讓你來當這個領隊在前面帶路，我親自來斷後好不好？”
“我也沒說布爺你帶隊帶的不好。”孔健還是不卑不亢，繼續辯道：“左丘城六大世家，五十支商隊，沒人敢說布爺的隊帶的不好。要不然我也不會跟你跟了兩年，你也不會放心地安排我斷後。但是，一些小小的意見總還是允許別人提的吧？”
“那你現在就當著大夥兒的面說說，對我都有些什麼意見？”
“不多，就三條。一是路上休息時間太少，長途跋涉大夥兒的體力到最後都有點吃不消了。二是伙食準備不足。以前是老顧的手藝不行，但是現在來了小翟，他的廚藝是沒得說的。爲什麼還不肯多備幾種食材讓他給大家改善改善伙食？”
“至於第三嘛，呵呵，布爺你的脾氣能不能收一收？這隊裡捱過你打的人還少麼？”孔健顯然也是憋足了一肚子的怨氣，竟真就一條一條數落起布爺的缺點來。
布爺也是老油條了，豈能被孔健逼宮成功？
他冷笑道：“既然知道出來跑商隊是苦活兒，就別想著舒舒服服、慢慢悠悠地磨蹭。早一天到達目的地就早一天脫離危險，也可以早一天回到左丘城。況且，以我跑商七十年的經驗來看，越是走的慢的隊伍就越容易遇到危險。因爲鬼匪也好，怪物也好，跟蹤起我們來就更加容易！”
“至於說改善伙食，這次因爲還不知道小翟的本事如何，出來又匆忙，顧及不到也是很正常的事情，算不得是什麼過錯。最後說到我個人的脾氣問題，哼哼，我老布幾十年都過來了就是這個臭脾氣！就算你看不慣，又能怎麼的？”
布爺這一番話說的底氣十足，既可以算是解釋，也絲毫沒有示弱的意思。孔健聽了也不好再發難，只能軟了態度，道：“行吧，布爺！我也不想跟你較這個真了。你要開除我，我也沒意見！但是小翟還是個新手，犯點小錯也沒什麼。他剛纔及時預警提醒了大夥兒，還救了我的命，你要罰就罰我一個人吧！”
布爺卻不說話了，惱怒的目光依舊在我和孔健的身上轉來轉去，也不知道他的最終態度是怎麼樣？
鳥肉這個時候便連忙過來打圓場。他笑嘻嘻地道：“嘿嘿，布爺！我也覺得小翟這可以算是將功補過了。最關鍵的是，大家都很滿意他炒的菜。你要是把他開除了，呃......難道我們其他人還有會做飯的嗎？也不可能再把老顧換回來吧？”
“對對對！布爺，鳥肉說的也有道理呀！”
“我也希望小翟留下來，不然我們一路上就只能啃那些乾巴巴的乾糧了！”
“是啊！我可不想再吃老顧煮的飯了！現在想起來那味道都噁心！嘔！”
“也把孔健留下來吧，布爺！他人挺好的，有他在後面斷後，大家一直都挺放心呀！”
“把他們兩個人都留下來吧，布爺！”
鳥肉的提議一出，其他人都紛紛點頭附和，爲我和孔健求情。
我不由得心中一暖。雖然我和這些人認識、相處纔不到半個月，但他們已經真真切切地把我當做了他們中的重要一員。能夠獲得他們的認可，也讓我感到很欣慰。
“布爺，你看！”鳥肉忽然又指著地上的幾條透明魚道：“小翟他剛纔還拎了四條魚過來，估計他也是爲了去給我們買魚吃才遲到的！情有可原嘛！布爺！”
布爺的表情開始鬆動了。這麼多人都出聲支持我們，他即使再強勢也不得不考慮一下民意。
嘴裡又咒罵了幾句之後，布爺終於讓步了，指著我和孔健恨恨道：“看你們後面幾天的表現老子再做決定！”說罷，他轉身就走回前頭騎上蝸牛背，大吼一聲：“繼續前進！”
停滯了好一會兒的商隊終於又再次啓動。其實這次遭受四手魈的襲擊，商隊的損失並不大，也就被搶走了三袋貨物，而且都是我們的乾糧食物：兩袋麪餅和一袋魚乾。
我從橋面上撿起一條透明魚嗅了嗅，唔，已經開始發出腐臭的味道！這魚的肉太嫩了，還真不能久放！
“這魚肯定是吃不成的了！”鳥肉搖搖頭說道，順腳就把另外三條也踢掉到峽谷裡面去。但是他卻對那幾只被我們打死的四手魈產生了興趣。
“翟自勝，把這些死猴子都丟到蝸牛背上去。晚上的魚湯喝不了，咱們就改吃烤肉吧！”
我愣了：“這個能吃嗎？”
“咋個不能吃？”鳥肉舔了舔嘴角，道：“這玩意兒我之前吃過一回，它的肉可有嚼勁了，比真的猴子肉好吃！”
“不要了吧......”
“必須要！咱們損失了三袋乾糧，得補上！不然糧草不足，這個責任你來擔呀？”
“我......”
當晚，我還是拗不過鳥肉這個口無禁忌的傢伙，給大夥兒烤了三隻四手魈。可還別說，那肉的味道雖然有點酸，但還算香嫩......
回程的路途同樣順順利利。在布爺的帶領下，商隊又花了十三天的時間平安地回到了左丘城。
回程所花的天數比去程多用了一天，從此也可以看出布爺還是稍微做了一些讓步。他適當增加了休息的時間，罵人的次數也少了，似乎真的把孔健的意見聽了進去。
最重要的是，布爺回到滕家商行之後，也沒再提開除我們倆的事。當然孔健同樣沒有主動提出離隊的申請，這件事就這樣不了了之了。
事後，鳥肉悄悄告訴我，孔健在滕家商行也算是元老了，經驗足，武藝高，布爺才捨不得輕易放他走呢！