嘉興城。攆走倩惜的次日，八月十五夜，城中有燈會(huì)，鳳樓要帶月喚去外頭賞月看燈，但月喚這兩天都不太高興，沒(méi)那個(gè)興致，不願(yuàn)意和他出去。

他心裡固然覺(jué)得有幾分遺憾，但想想留在家中與她說(shuō)說(shuō)閒話，看她吃吃東西，再教她幾首纏綿悱惻的花間詞，亦是賞心樂(lè)事，不算辜負(fù)這良辰美景。但適逢盛會(huì)，他的一衆(zhòng)狐朋狗友豈會(huì)輕易放過(guò)他，一撥撥地遣人前來(lái)相邀。因溫老爺一直未有出遠(yuǎn)門，他很是老實(shí)了一陣子，酒都沒(méi)出去喝過(guò)幾回，見(jiàn)人來(lái)請(qǐng)，心裡頭便有些癢癢起來(lái)，猶豫再三，還是打馬出府赴會(huì)去了。

街上行人衆(zhòng)多，馬跑不起來(lái)，幸而地方也不遠(yuǎn)，他便信步由繮，縱馬慢慢走著，一邊閒適地看看燈市風(fēng)景。距沈記酒家尚有一箭之地時(shí)，雞鳴忽然指向道旁的一堆人，笑說(shuō)：“那不是邢來(lái)敏麼？”便扯開(kāi)嗓子喊，“邢大爺，邢大爺——”

邢來(lái)敏領(lǐng)著婆娘及一堆兒女正在路旁看燈猜燈謎，聽(tīng)見(jiàn)有人喊，一回頭，見(jiàn)是鳳樓，喜得一蹦老高，三兩步竄過(guò)來(lái)，躬身給鳳樓請(qǐng)安：“五爺一向可好？昨天我才帶人送菜蔬瓜果去府裡，入內(nèi)給老爺請(qǐng)了安，卻沒(méi)看見(jiàn)五爺。”

鳳樓下馬，笑著將他拉起，問(wèn)道：“你也來(lái)賞燈？”

“婆娘同猴崽子們吵鬧，非要來(lái)。”邢來(lái)敏將他馬頭摟住，回身招手道，“猴崽子們，快都給過(guò)來(lái)給五爺行禮！”

他家婆娘領(lǐng)著五個(gè)兒女捱上前來(lái)，幾個(gè)半大孩子依次排成一排，呼啦啦往鳳樓面前一跪，鳳樓笑道：“快起來(lái)，快起來(lái)。”

邢來(lái)敏道：“中秋節(jié)下，便是給五爺磕個(gè)頭也是該當(dāng)?shù)摹！?

鳳樓擡眼看向雞鳴，雞鳴正在數(shù)跪在地上的一排人頭，見(jiàn)狀趕忙從懷中掏出錢袋子，抓出一噠把碎銀子，幾個(gè)半大孩子一人一把。鳳樓笑道：“都起來(lái)罷，銀子賞你們買花燈。”

邢來(lái)敏的婆娘歡喜不盡，擰幾個(gè)孩子的耳朵，說(shuō)：“大驢子二驢子，還不快謝五爺?shù)馁p！”

大驢子二驢子低著頭紅著臉，吭吭哧哧說(shuō)不出話，倒是三個(gè)女孩兒爬起來(lái)後，脆生生地齊聲說(shuō)道：“謝五爺！”

鳳樓看著幾個(gè)女孩兒，心底忽然一動(dòng)，遂問(wèn)道：“都多大了？”

三個(gè)女孩兒中個(gè)頭頂高的那個(gè)就垂下頭不說(shuō)話了，當(dāng)中一個(gè)卻不怕人，大大方方說(shuō)道：“三春今年十五了，正忙著說(shuō)親呢，媒人來(lái)幾撥，說(shuō)了幾茬，可惜都沒(méi)成。我過(guò)年滿十四，叫四春。五春十歲了。”

三春的臉都都垂到胸口上去了，一邊還悄悄擡腳去踢妹妹的腿，嫌她話多丟人。邢來(lái)敏和他婆娘和兩個(gè)兒子並五春就站在一旁咧嘴傻笑。

鳳樓對(duì)這四春打量幾眼，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口問(wèn)：“願(yuàn)意隨我去府裡頭當(dāng)差麼？”

“我……我……我能行麼？”四春眨巴眨巴眼睛，左思右想，不敢回答，便回頭去看她爹孃。

她爹和她娘俱是一臉的喜色，笑得嘴都咧到耳朵邊，幾乎能看到嗓子眼兒。適才鳳樓才一開(kāi)口問(wèn)時(shí)，邢來(lái)敏就喜滋滋地與婆娘悄聲道：“去府裡頭學(xué)幾年規(guī)矩，掙些銀子，比在家裡成天野著強(qiáng)，還能省些嚼用……旁的不說(shuō)，府裡頭打發(fā)出來(lái)的丫頭，將來(lái)親事必然好說(shuō)，斷不會(huì)像三春這樣叫人操碎心。”

他婆娘聽(tīng)了，自是喜笑顏開(kāi)，對(duì)鳳樓稱謝不已。邢來(lái)敏喜不自禁，與鳳樓道：“咱們兩口子心裡是一萬(wàn)個(gè)願(yuàn)意的，只是這幾個(gè)丫頭在家裡野慣了的，怕到府裡頭添亂子，給人笑話。我卻有些不大放心……”

鳳樓笑道：“不妨事。”

四春聞言，便也道：“既然我爹孃願(yuàn)意，那我也願(yuàn)意。只是不知道要我做什麼事情？我針線活兒不太好，力氣倒是有幾分的。”

鳳樓不禁一樂(lè)，道：“沒(méi)有力氣活兒可做，針線慢慢學(xué)就是。”

邢來(lái)敏小心問(wèn)道：“不知是叫四春去跟府裡頭的哪一位……”

鳳樓清了清嗓子，慢條斯理道：“我家二千金。”

邢來(lái)敏一聽(tīng)，一揖到底，口中連連道賀：“原來(lái)是五爺又要添一位千金小姐。可喜可賀，可喜可賀。”

嘴上跟抹了蜜似的說(shuō)著恭維話，心裡頭卻在暗暗嘀咕：他與夫人許氏不睦已久，如今也只剩下一個(gè)空名頭罷了，所以絕不會(huì)是許氏；至於二姨娘，昨天進(jìn)府時(shí)，還在二門裡頭和她說(shuō)過(guò)幾句話，那身段，那言談舉止間的麻利勁兒，怎麼看也不像是有孕之人。若是有孕，老太太哪裡還捨得叫她出來(lái)管事情？要麼就是才搶來(lái)沒(méi)多久的三姨娘有了身孕。掐指一算，這三姨娘自小燈鎮(zhèn)搶來(lái)已三月有餘，也差不過(guò)該有了。定然如此，定是如此。只是，即便有孕，頂多也就三兩個(gè)月的事情，他又怎麼知道三姨娘肚子裡的是千金而非小少爺呢？

五春這時(shí)卻突然傻傻地來(lái)一句：“二千金是什麼意思？是人的名字麼？是五爺府裡的人麼？”

鳳樓就有些嫌她話多，拿眼將她一橫，隔了半響，還是說(shuō)道：“我家二千金啊……是前一陣子在府裡頭和你鬥草，贏了你石榴的那個(gè)……”

四春兩手一拍，高興道：“原來(lái)是她！那個(gè)臉上有兩個(gè)小酒窩的姐姐。我記得她，我可羨慕她的小酒窩啦，笑起來(lái)好看死人啦！”轉(zhuǎn)頭和她爹孃說(shuō)，“上回老爺過(guò)壽，我們?cè)诶咸茄e遇見(jiàn)那個(gè)小酒窩姐姐，她同我和五春兩個(gè)鬥草，她鬥不過(guò)我，都快氣哭啦。我看她嘟著嘴生悶氣的樣子可愛(ài)又漂亮，不知怎麼，就不忍心看她輸啦，於是偷偷和五春商量，故意輸給她，叫她贏走兩個(gè)石榴，她這才高興起來(lái)的。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)，五春？”

五春想了一想，點(diǎn)頭道：“對(duì)，對(duì)。我們兩個(gè)鬥遍嘉興無(wú)敵手，從小到大還沒(méi)輸給人過(guò)，她哪裡是我們的對(duì)手。要不是我們故意輸給她，她早就氣哭啦。”

鳳樓不知想起什麼，揹著手在一旁也嘿嘿樂(lè)了幾聲。

邢來(lái)敏一邊賠笑，一邊訓(xùn)斥四春五春：“什麼小酒窩姐姐、小酒窩妹妹的，是三姨娘。待進(jìn)府以後，不可胡說(shuō)八道，這般無(wú)禮。記住了，是姨娘！胡亂說(shuō)話，看不打你！”見(jiàn)鳳樓不語(yǔ)，便曉得自己猜對(duì)了，對(duì)自己很是佩服。

鳳樓看看時(shí)候不早，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，見(jiàn)幾個(gè)狐朋狗友正站在沈記門口東張西望，想來(lái)是等得急了。遂翻身上馬，與邢來(lái)敏道：“今天你回去收拾一下，過(guò)兩天得了空送她進(jìn)府即可。”

邢來(lái)敏曉得那位三姨娘乃是鳳樓拼了一條命搶來(lái)的，眼下是府裡頭最得意的一位，而且聽(tīng)說(shuō)也頗得老太太的歡心。四春若是真能跟了她，日子自然不會(huì)難過(guò)到哪裡去。恐怕耽擱了一天，要生出變故，到手的肥差被人給撬去就不好了，忙道：“咳，擇日不如撞日，她小孩子家家的，有什麼好收拾的，無(wú)非幾件換洗衣裳罷了。那些破衣?tīng)€裳，到府裡頭還能穿用？正好就留給五春穿了。我燈也不看了，這便送她進(jìn)府去！五爺請(qǐng)自便，我熟門熟路的，不用掛心。”

四春忙道：“哎呀，爹你別急呀，我還有好多話要同三春五春和我娘說(shuō)呢！”

話未落音，她娘便接道：“我沒(méi)話和你說(shuō)。趕緊的，給我利索點(diǎn)！跟上你爹，再不快點(diǎn)，我一頓竹筍炒肉伺候！”

鳳樓與一幫子狐朋狗友在沈記酒家飲酒作樂(lè)，又乘興與一衆(zhòng)人等去了玉春樓聽(tīng)?wèi)z憐姑娘唱小曲兒。縣太爺才一踏進(jìn)玉春樓的大門，尚未見(jiàn)到憐憐姑娘的倩影，一張胖臉上就先暈出兩團(tuán)紅來(lái)，心裡更是小鹿亂撞，被鳳樓等人嘲笑也無(wú)暇還嘴。

及至入內(nèi)，見(jiàn)著佳人，更如哈巴狗兒一樣獻(xiàn)媚諂笑，時(shí)時(shí)刻刻賠著小心。趁人家不留神，就悄悄地蹭一蹭人家的玉臂，伸一根手指頭碰一碰人家的手背或面龐，吃到一下豆腐，便暗自**不已。誰(shuí)料纔不過(guò)一時(shí)半刻，便把憐憐姑娘給惹怒了，不顧許多人都在，左手揪住他頜下一把花白鬍須，右手來(lái)了個(gè)左右開(kāi)弓，叫他當(dāng)衆(zhòng)吃了兩個(gè)再清脆響亮不過(guò)的肥耳光。

鳳樓等人大開(kāi)眼界，心下詫異，想笑卻又不敢笑。縣太爺護(hù)著自己的一把山羊鬍須，一面軟綿綿求道：“好憐憐，好憐憐，快鬆開(kāi)，快鬆開(kāi)，本官這鬍鬚本來(lái)一入秋便掉了許多，更經(jīng)不起你這般揪扯了。”

憐憐見(jiàn)他這個(gè)下作樣子，更是看他不起，手上暗暗用力，又扯下一把鬍鬚來(lái)，直到鴇母聽(tīng)了信兒急急趕來(lái)，方纔恨恨鬆開(kāi)。

鳳樓看夠了縣太爺?shù)男υ挘嬃藗€(gè)半醉，聽(tīng)夠了小曲兒，於半夜二更時(shí)分盡興而歸。進(jìn)了二門，直奔月喚的住處，小院靜悄悄的，想來(lái)人早已歇下了。砸門呼喝著喚人起來(lái)開(kāi)院門放他進(jìn)去，李大娘聽(tīng)得東京，急忙披衣起身。院門一開(kāi)，他提腳入內(nèi)，快步走到正屋門前，再去捶正屋的房門。

月喚這晚躺在牀上想心事，腦子裡亂紛紛的，一時(shí)喜悅，一時(shí)難過(guò)，一時(shí)獨(dú)自發(fā)笑，一時(shí)默默流淚。直想了許久。也是到二更時(shí)分才睡著的。才一入睡，就做了個(gè)美夢(mèng)。睡夢(mèng)裡頭，她掉到一個(gè)月餅堆裡，月餅有蓮蓉的，五仁的，有豬油豆沙的，也有鮮肉火腿的。她東看看，西看看，個(gè)個(gè)都那麼美味，她都愛(ài)吃，實(shí)在不知道從哪個(gè)下手好，正在流哈喇子犯難，誰(shuí)知就被鳳樓的捶門聲給驚醒。心裡老大不高興，披衣下?tīng)棧煅e嘀嘀咕咕地抱怨個(gè)不停。

才拉開(kāi)門閂，便被鳳樓俯身一把抱住，不由分說(shuō)先親了一個(gè)嘴。李大娘“哎呀”一聲，慌得捂住臉，閃身跑了。

因他動(dòng)作又猛又重，月喚被他的雙臂箍得生疼，嘴裡“啊喲啊喲”地叫喚，一邊掙扎，一邊用力掐他的胳膊，問(wèn)：“又出去鬼混喝酒了？每回一喝酒都是這樣，討厭討厭，哼！”

她愈是矯情造作，鳳樓愈要張口往她臉上哈氣，她便嚷：“啊喲，都被你薰醉了。”就呸呸呸地啐他。他嗤嗤悶笑，一邊攬住她往屋內(nèi)扯，一邊湊到她耳旁低低說(shuō)了一聲醉話，她沒(méi)聽(tīng)清，因問(wèn)，“你說(shuō)什麼？”

他又說(shuō)一句，她還是沒(méi)聽(tīng)清，就踮腳伸腦袋往他脣邊湊了一湊，不想這一湊，臉卻被他趁機(jī)啃了一口。但她這回總算聽(tīng)清了，聽(tīng)他說(shuō)的是：“小酒窩妹妹，世上怎麼會(huì)有你這樣可愛(ài)的女孩兒的，嗯？”

八月十六。月喚睡醒，閉著眼睛躺在牀上賴了好大一會(huì)，打了幾個(gè)哈欠，揉把眼睛，這才翻身下?tīng)棥ｘP樓伸手來(lái)扯她頭髮，被她用力給掐退了。看他手背上新鮮血紅的兩枚指甲印，自己也覺(jué)得好笑，嘰嘰咯咯笑了一陣子。他每一回被她掐時(shí)，都不躲不閃，看著她的眼睛，默不作聲地由著她掐，等她住了手，他再?gòu)膭e處找補(bǔ)回來(lái)。這回自然也是，待她停手，上來(lái)就一把撲倒，上下其手，一通癢癢把她搔得哭爹喊娘，直笑出兩行眼淚來(lái)。

直到鬧夠了，月喚瞧瞧天色已然不早，趕緊穿衣起牀，才一拉開(kāi)帳幔，就對(duì)上兩隻骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)的黑眼珠，還當(dāng)是見(jiàn)了鬼，當(dāng)下又怕又羞，尖聲嚷了一嗓子，往回一縮，倒在鳳樓懷裡，嘴裡嚷道：“誰(shuí)？誰(shuí)？”

牀前，四春細(xì)聲細(xì)氣道：“是我，四春。昨晚我就來(lái)啦，那個(gè)時(shí)候，你……姨娘你已經(jīng)歇下啦，李大娘就叫我跟靜好姐姐睡啦。現(xiàn)在外面天已經(jīng)不早了，李大娘叫我來(lái)和姨娘說(shuō)：該起來(lái)用早飯啦，早飯有你喜歡吃的湯包和春捲。”

月喚卻老大不高興，問(wèn)：“你怎麼進(jìn)來(lái)的？”

四春忙道：“門沒(méi)閂，我一推就開(kāi)啦。”

月喚帶著些慍怒道：“哪裡來(lái)的？姓溫的我都不要。”

鳳樓微微著惱，皺眉道：“姓溫的怎麼了？至於這樣耿耿於懷麼？你還想要怎樣？到底要記仇記到什麼時(shí)候去？”

帳外的四春也忙賠著小心道：“姨娘，我不姓溫，我姓邢，邢四春。”

月喚這才撩了帳子，仔細(xì)打量這新來(lái)的小姑娘。見(jiàn)她一身太過(guò)寬鬆而略顯不合身的新衣，紅頭繩扎小辮兒，寬臉地包天。頭上小辮兒扎得太緊，兩隻眼睛都微微向上斜吊著，託這兩隻細(xì)長(zhǎng)吊眼睛的福，人看著又精神又喜氣，還透著一股機(jī)靈勁兒。

月喚將信將疑地問(wèn)：“你真不姓溫？我怎麼看著你面熟得很？不是這個(gè)家裡的？”

四春年歲雖小，口舌卻比一般大人還要靈便，當(dāng)下伶伶俐俐說(shuō)道：“我爹叫邢來(lái)敏，我家住在城外莊子裡，昨晚我們一家子來(lái)城中看燈，五爺在街上遇見(jiàn)我爹，就叫我爹送我進(jìn)府來(lái)伺候姨娘。姨娘不認(rèn)得我啦？咱們不是還一起鬥過(guò)草麼？那時(shí)候我和妹妹五春兩個(gè)人都是姨娘你的手下敗將呀！”

帳內(nèi)的鳳樓實(shí)在忍不住，嗤嗤一通笑。月喚也高興起來(lái)，得意洋洋道：“啊喲，你早不說(shuō)，你換了衣裳和髮式，眼睛也好像變細(xì)變小了，我一下子都沒(méi)認(rèn)出來(lái)是你。上回還贏了你兩個(gè)石榴，過(guò)後我想想，覺(jué)得很不好意思，下回你妹妹來(lái)了，我便讓讓你們，叫你們也贏一回。”

鳳樓放聲大笑，她鑽回帳幔中，掐他一把，惱道：“我說(shuō)話就這樣好笑？就這樣好笑？笑什麼笑，討厭，哼！”

四春在外催促道：“李大娘叫我和姨娘說(shuō)：再晚了，去給老太太請(qǐng)安就要遲啦。日頭已經(jīng)升起老高啦。”

月喚卻又耍小性子道：“你喚我姨娘，我便不睬你。”

四春道：“李大娘也說(shuō)了：要是你想叫我喚你姐姐，千萬(wàn)不能答應(yīng)。沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，五爺聽(tīng)到了要發(fā)怒的，旁人也要笑話的。”

鳳樓亦笑道：“知道你不喜歡人家喚你姨娘，但規(guī)矩就是規(guī)矩，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓。這一大家子人，人人都像你這樣，豈不要亂了套。乖，不許再鬧了。”

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