鳳樓大笑，餘人紛紛罵老鴇。老鴇臉紅了又白, 白了又紅, 忙不迭地跑回去, 把自己房裡的竹葉青給送了過來。開封之前, 鳳臺笑問：“這個總不是贗品罷？”

晚晚姑娘仔細(xì)瞧了一瞧，笑道：“這個是真品。”老鴇氣得，恨不能脫了鞋子抽她，想著自己珍藏了幾年的酒，自己都沒能喝到一口, 心疼得幾乎當(dāng)場死去。

鳳樓看著老鴇的臉色，再看看晚晚姑娘，不禁樂了又樂。晚晚姑娘拉過他的手, 笑道：“咱們喝咱們的, 不要理她，叫她心疼去。”

鳳樓覺得她一派天真, 甚爲(wèi)可愛，毫無心機城府的模樣兒，與從前某個坐在豆角架下捧著碗吃櫻桃的女孩兒尤爲(wèi)相像, 因此對她很是喜愛, 與她你一杯我一杯的，喝了不少竹葉青下去。

第二回, 他與友人去酒樓飲酒，把晚晚姑娘請來作伴。晚晚姑娘過來，坐在他身畔, 自言自語道：“正好餓了。”抓了個豬腳爪，很認(rèn)真很仔細(xì)地啃，啃得嘴上都是油，連她身後跟著的侍女都看不下去了，悄悄提醒她收斂著些，陪客要緊。她舔了記自己的手指頭，爲(wèi)自己辯解道，“不吃飽，哪有力氣陪客？”

鳳樓的友人都鬨笑起來，同行的姑娘們都看她不上，紛紛撇嘴斜眼，侍女更是爲(wèi)她發(fā)愁。唯獨鳳樓覺得眼前這沒心沒肺的女孩兒很是有趣，和從前那個只知道吃喝玩笑、從不吵鬧尋事的女孩兒一般無二，因此並不生她的氣，反而把豬腳爪的盤子往她面前拉了拉，笑道：“不必理會那些人，你只管吃你的。”

第三回，鳳樓單獨去了晚晚姑娘那裡，與她猜拳說笑，喝了好些老酒，醉意他是三分她是七分。當(dāng)然，晚晚姑娘酒醉後吃吃發(fā)笑的小模樣兒與從前那個總是從他手裡討酒喝的女孩兒也很相像。他不免意亂情迷起來，晚晚姑娘更是。

猜拳輸多贏少、身上的衣衫已脫得所剩無幾、幾乎溜溜光的晚晚姑娘叫侍女退下去，吹了燈籠，室內(nèi)僅留得一盞如豆的燭火，其後親手爲(wèi)鳳樓解了衣衫，褪了自己僅餘的衣衫，其後，軟軟地貼到他身上，偎到他懷中。

晚晚姑娘身上的香氣濃了些，這裡就有些不大一樣了，但他還是把手放在了晚晚姑娘的纖腰上。

晚晚姑娘的纖纖玉手?jǐn)E手，捻了捻他的耳垂，往他耳朵上吹了口氣，手從他的脖頸上慢慢滑落，在他的胸膛上畫著圓，繞著圈兒，再一點點向下，長長的指甲拂過他精壯腹肌，最後停留在他臍下三寸之處。晚晚姑娘像一條蛇一樣纏在他身上，媚聲說道：“五爺，想了你好久……今夜，讓我來服侍你……管包你滿意……”

到這裡，就完全不一樣了。他家的那個女孩兒，是不會用這樣的神態(tài)說出這樣的話的，在這個事情上，她不會放得這樣開，更不可能這般熟稔地挑逗他。至此，他終於明白，那個女孩兒，可能會有人長得像，可能會有人說話像，但也僅止於相像，旁的人，都不是她，她也是任誰都學(xué)不來的。

看著面前頂著與他家月喚似像非像的一張臉，說著忽而像忽而不像的話語，突然之間，鳳樓有些意興闌珊起來，推開晚晚姑娘，自己慢慢穿上衣衫，轉(zhuǎn)身離去。晚晚姑娘顧不上穿衣，瞧著他留下的銀票，心內(nèi)又是擔(dān)憂，又有驚喜；一頭追到門外，一頭掛念留在屋內(nèi)的銀票：“五爺，你怎麼走了？銀票都是給我的麼？”

半夜裡，他回到府中，這回沒去書房，而是徑直回了居處，他已有許多日沒有回來的地方。草草洗漱過後，躡手躡腳爬上了牀，將牀上早已熟睡的那個女孩兒攬到懷中。過一時，伸手去剝她身上衣裳。她睡得迷迷糊糊的，察覺是他，想也不想，擡手就給了他一個胳膊肘，胳膊搗在他胸膛上，砰的一聲悶響。黑暗中，他痛得倒吸一口涼氣，繼而呲牙一樂。這就對了，這纔對嘛。

次日，就是鳳樓啓程返家的日子。因家中人口多，他和月喚都買了許多京城的土物特產(chǎn)，另有鳳臺要他捎帶回去孝敬老太太的禮物，總共裝了兩大車子，另有一輛留給月喚乘坐。大車統(tǒng)共三輛，除去車伕，隨從只有三人，雖來時一路平安無事，鳳臺卻放心不下，擔(dān)心車多人少，怕他路上有個閃失，便從家中挑選了兩名虎背熊腰的家丁護送他南下。

這一日，鳳樓與月喚早早起身，鳳臺兩口子帶著哥兒姐兒以及一羣姨娘跟在後面相送。東哥兒倒還好，銀喜只哭得跟淚人兒似的，叫旁人好不驚詫。月喚看著她，既覺她的樣子可笑，又覺得有些心酸，只是，自己都自身難保了，又如何能去管別人的閒事？

鳳臺捨不得鳳樓離去，縱馬跟在車隊後面，一徑送到了城門外。鳳樓請他回去，他萬般不捨，紅了眼圈，執(zhí)了鳳樓的手，有一堆的話想說，卻因爲(wèi)嗓子發(fā)哽，只說出一句：“你路上小心，明年若是得了空，再來京城看二哥。”

鳳樓卻只道：“二哥，你這幾年宦海里打滾，仕途太過順利，使得你的性子越發(fā)的浮躁了。按說，你的官升得已算是快的了，卻還是這山望著那山高，總嫌頭上的烏紗帽小，沒個知足的時候。你要切記，宦海深沉，萬事須得小心謹(jǐn)密才行，切莫使老太太與父親擔(dān)心。”

鳳臺雖然不太愛聽這話，卻也知道他是爲(wèi)自己好，他話向來不多，能一口氣說出這一堆來，已經(jīng)是難爲(wèi)他了，遂笑道：“我省得，你放心！”

兄弟二人灑淚而別，鳳臺怔怔目送鳳樓率一隊車馬漸漸遠(yuǎn)去了。

不一日，車隊行至安徽地界內(nèi)一處名爲(wèi)梁山集的集鎮(zhèn)上時，忽遇瓢潑大雨，一行人慌忙在集鎮(zhèn)上就近找了一家叫做客再來的客棧打尖。本以爲(wèi)過個不多久便能雨過天晴，誰料這雨卻越下越大，竟連著下了三天三夜。到第四日上，雨腳漸小，卻仍舊沒有停下來的跡象。不大的客棧裡，擠滿了被雨阻住的來往客人。早幾日來的客人還有客房可住，晚來的，便是連柴房都住不上了，只能隨便哪裡擠一擠，只求有口熱乎飯吃，不被趕走就成。

有年長夥計嘆氣道：“田地裡的麥苗都被水淹過了頂，照這個下法，不出兩天，全都要淹死，一株也活不成。唉，今年老天爺又不給飯吃。”

有人接口道：“別說麥苗了，人都死了好幾十口了！”

餘人七嘴八舌地插話道：“可不是，淮河又決了口，十幾個莊子被洪水淹沒，跑不動的老弱婦孺，都被大水給衝跑了。家家都是房倒屋塌，傢什不是泡壞就是衝跑，真真正正是家徒四壁，叫人怎麼活？只好去逃荒要飯。住淮河邊上的老百姓，苦哇！”

鳳樓等一行人正坐在旁邊用飯，愈聽愈是心驚。靜好嘆息道：“可憐見的。既然住淮河邊上這麼苦，爲(wèi)何不能搬到別處去？”

月喚道：“自然是因爲(wèi)故土難離，人家不是說，金窩銀窩不如自家的草窩麼？就好比京城那般好，街道那樣寬，地方那樣大，可是我還是喜歡我們道路窄細(xì)、一下雨便泥濘不堪的嘉興城。那地方再不好，我也不願離開。”

鳳樓聽得笑了，放下茶杯，說道：“我將來回桐城，你自個兒留在嘉興城？笑話！今後，這樣的傻話不許再說。夫唱婦隨，三從四德，懂不懂？回去把女戒多看幾遍。”

她聞言愣了一愣，並不答話，只是慢慢低下頭去，自顧自的夾菜吃飯，始終不看他的眼睛。

飯罷，衆(zhòng)人各自回房歇息，雞鳴留下與一羣過客閒聊，回房後，與鳳樓憂心忡忡道：“這裡距淮河不過一二百里，並不算很遠(yuǎn)，若是決口來不及堵，大水會不會淹到這客棧來？”

鳳樓起身，打開窗子往外看，外頭雨下如注。鳳樓默默看了一會兒，回頭吩咐道：“待雨一停便動身。”

到了第五日上，雨好不容易止住，待官道上的積水退去少許，鳳樓不敢再等，率人急急上了路。但因道路泥濘，馬蹄車輪容易打滑，車行半日，才走了三四十里路。

天近黃昏時，一行人仍然身處荒郊野地，極目遠(yuǎn)眺，只見遠(yuǎn)處有光禿禿的小山峰幾座，近處有幾間淹在水中的破爛茅草屋，四面八方的田地皆成了明晃晃的汪洋大海，溝渠裡的水多得幾乎要漫到大道上來，不時便有魚兒“啪”地跳出水面，再重新落入水中。

水生與鳳樓道：“來時我問過夥計了，說大約□□十里以外就有個集鎮(zhèn)，叫做大風(fēng)寨。咱們才走了一小半的路，若是退回去，卻又不合算了，白耽誤這半天工夫。不過，好在燈籠火石盡有，咱們就挑著燈籠走夜路吧。”

雞鳴抱著臂膀，罵道：“他孃的，這地方的名字聽著邪門，才過了梁山集，又到大風(fēng)寨。”

鳳樓命雞鳴把乾糧拿出來與衆(zhòng)人分了：“咱們連夜趕路，只是須得小心些，看這天，說不定還有雨。”

衆(zhòng)人不敢耽擱，一邊啃著乾糧，一邊繼續(xù)趕路。行走多時，看那小山峰，已經(jīng)近在眼前了。鳳樓擡頭望天，與衆(zhòng)人道：“若是夜裡再有雨，咱們就棄了車馬，爬到山頂上去躲著。”

月喚正在馬車內(nèi)吃點心，聞言大爲(wèi)擔(dān)心，忙把手中點心往嘴裡一塞，手拍一拍，探頭出來問：“我買的東西若是被大水衝跑了怎麼辦？你不能想個辦法麼？或者，把我的東西拿來，我抱在懷裡。”

算起來，她已有許多時候沒怎麼搭理他了，這時聽聞他要棄丟東西，心裡一急，便再也顧不得許多了。

“辦法？”鳳樓失笑，望著她道，“什麼時候變成這樣的財迷了？你的小

作者有話要說：　　命和錢財，孰重孰輕？”