三天後。

多瑙河，兄弟港一號碼頭。

永夜軍領(lǐng)與金斯利家族徵東軍，兩個明中、暗中交鋒無數(shù)的勢力，舉行了高層會晤。

朵瑙河上，戰(zhàn)船林立，精銳盡處，對兄弟港呈合圍之勢，一旦會晤出現(xiàn)問題，永夜軍領(lǐng)將會發(fā)動全面登陸作戰(zhàn)。

兄弟港中，金斯利家族徵東軍同樣緊繃神經(jīng)，一號碼頭外，大軍環(huán)繞，就連防禦性攻城器械都推上來了，同樣唯恐永夜軍領(lǐng)搞小手段。

初次會晤，雙方還沒建立起最基本信任，都怕對方對自己的統(tǒng)帥下手。

爲(wèi)了這個會面地點，雙方絞盡腦汁，扯皮了好幾天。

最終還是永夜軍領(lǐng)做出了讓步，才達(dá)成了協(xié)議。

相比起阿克麥瑟，永夜軍領(lǐng)無論是從大局，還是從手段上，更具信心。

無論黑項圈空中支援，還是靈魂獸卡，都是肖恩立身保命的手段，阿克麥瑟知道前者，可不清楚後者。

一旦算計失敗，阿克麥瑟將會將徵東軍推入萬劫不復(fù)的地獄，憤怒的永夜軍領(lǐng)會斬斷所有談判可能性。

由於準(zhǔn)備周全，會面初期，順風(fēng)順?biāo)瑳]有出現(xiàn)任何意外。

雙方都以十分低調(diào)的方式入場，也沒有炫耀武力的敏感舉動，那麼做除了刺激對方敏感神經(jīng)，沒有任何意義。

畢竟雙方明中、暗中，已經(jīng)交鋒無數(shù)回合，不折不扣的老對手，也算得上知根知底。

“男爵閣下，比我預(yù)想中的還年輕。”阿克麥瑟笑著道。

“元帥不是第一個這麼說的，相信也不會是最後一個這麼說的。”肖恩微笑著迴應(yīng)道，“元帥閣下，同樣也比我預(yù)想的年輕。”

“男爵這是恭維我？還是罵我？”阿克麥瑟撩了了灰白相間的頭髮和鬍鬚道，“這樣還叫年輕？”

“元帥閣下，較真的個性倒是與傳言中的一致。”肖恩打了個哈哈，將話題給岔開了，“讓我們開始吧。”

“開始吧！”阿克麥瑟性格就算再較真，也不會對一句恭維之言緊咬著不放，他要是真那麼較真，也不會坐到現(xiàn)在的位置不是。

肖恩正襟危坐，開門進山的道：“試探工作，相信下面的人已經(jīng)做完了，元帥閣下，咱們就不要再浪費雙方時間，你應(yīng)該清楚，兩萬鱷族平民性命，當(dāng)不了你們的護身符，開個實實在在的價，咱們好進行事情的下一步，這兩萬鱷族平民在你們手中停留的時間越長，貶值速度越快，等到都死光了，你們連糧食都別想換到一粒。”

“男爵不僅是一名合格領(lǐng)主，還是一名合格商人。”阿克麥瑟忍不住感嘆道。

“多謝元帥閣下讚譽。”

“一千艘商船的糧食，每艘裝載量不得低於二十噸。”阿克麥瑟直接開價道。

“兩萬噸糧食，平均每人一噸糧食，元帥閣下這是將我們當(dāng)肥羊宰？還是將這兩萬鱷族平民當(dāng)成真金白銀做的？元帥閣下，依舊沒什麼誠意。”

阿克麥瑟這是典型獅子大開口，兩萬噸糧食足夠他的二十萬大軍，節(jié)衣縮食的吃上整整半年，真將永夜軍領(lǐng)當(dāng)冤大頭。

肖恩坐地還錢道：“兩百噸糧食，不能再多。”

“男爵閣下一直讓我有點誠意，到了自己那邊，同樣見不到半點誠意，一上手就砍去百分之九十九，未免也太狠了一點，那可是兩萬大活人，就算兩萬頭豬玀，也不止這個價吧？”

“任何事情都要分情況，若是正常情況，人命是無價的，別說是兩萬條人命，就算是兩條人命，我們也不惜發(fā)動戰(zhàn)爭，但是現(xiàn)在是戰(zhàn)爭時期，人命就比豬玀還要廉價了，至少豬玀還能吃，他們在元帥手中，那是不折不扣的麻煩，你說是不是這個理？”肖恩一本正經(jīng)的辯解道。

“你這是不折不扣的詭辯。”阿克麥瑟冷著臉道，“人命就是人命，這一點永遠(yuǎn)不會變，聽說男爵剛剛吞併了鱷族人，難道就一點不在乎自己族人的生死？就像男爵所說的，就這麼拖著，到時候死的可是你們的族人，這筆爛賬究竟是記在我們身上，還是男爵閣下的身上，真的很難說，畢竟我們金斯利家族退出絕望沼澤已經(jīng)成爲(wèi)定局，男爵閣下還要繼續(xù)在這裡統(tǒng)治下去，這樣吧，你我雙方各讓一步，一萬八千噸。”

“元帥閣下不一樣在混淆概念？明明是你們做的惡事，怎麼能將這筆爛賬記在我們頭上呢？你看，就算是不成功，我們也已經(jīng)表達(dá)了誠意，我已經(jīng)親自來了，最終結(jié)果還是因爲(wèi)你們的漫天要價造成的，讓別人做一件無法完成的任務(wù)，怎麼可能成功呢？二百五十噸，不能再多了。”

“無法完成的任務(wù)？男爵是在說笑？先不說你們現(xiàn)在佔盡地利，從小亞細(xì)亞平原直接調(diào)糧究竟有多容易，單說花語高原糧食商人手中的存糧就不下於八千噸，你們剛剛不是已經(jīng)達(dá)成協(xié)議了嗎？”

“元帥的消息還真是靈通，沒錯，我們確實已經(jīng)達(dá)成了協(xié)議，但是達(dá)成協(xié)議是一碼事，有沒有能力吃下，又是另一碼事了，我們家小業(yè)小，又是搞建設(shè)，又是打仗，早已經(jīng)入不敷出了，根本沒辦法一次性吃下，能拿下其中一小部分，就已經(jīng)是極限，更何況我們的軍隊和領(lǐng)民也要吃飯不是。”

雙方脣槍舌劍，你來我往的砍價，與菜市場上的小商販和買菜大媽的交鋒，並沒有太大區(qū)別，只是他們嘴中的數(shù)字更大一些。

作爲(wèi)賣方的阿克麥瑟漫天要價，作爲(wèi)買方的肖恩坐地還錢。

只是兩者心理價位相去深遠(yuǎn)，懸殊將近百倍，一時半會很難達(dá)成一致。

到最後阿克麥瑟死咬著一萬噸不肯再降，目光盯準(zhǔn)的就是花語高原糧食商人應(yīng)該運送給他們的那筆八千噸軍糧。

而肖恩這邊漲價到一千噸，也不肯再繼續(xù)加量了，永夜軍領(lǐng)想要救回那兩萬鱷族平民不假，那是在不影響他們?nèi)钟媱澋那疤嵯拢羰欠盘嘬娂Z到阿克麥瑟手中，將會增大變數(shù)，傻子纔會做。

第一天會晤持續(xù)了三個小時，最終不歡而散。

兩人看起來一直在說糧食的事情，閒言碎語中，夾雜了很多東西。

比如肖恩拐彎抹角的暗示，只要阿克麥瑟肯率軍投誠，永夜軍領(lǐng)將會以最高規(guī)格待遇相待，依舊統(tǒng)領(lǐng)一支集團軍。

阿克麥瑟不僅乾淨(jìng)利落的拒絕，並且表達(dá)了只要永夜軍領(lǐng)放開河道，放金斯利家族徵東軍歸家，他們不僅無條件放走手中兩萬鱷族平民，還承諾金斯利家族可以與永夜軍領(lǐng)簽訂互不侵犯條約，放棄對絕望沼澤的窺視。

這個提議同樣被肖恩無視了，好不容易網(wǎng)住了一條大魚，不從他身上炸出二斤油來，如何對得起自己先前的辛苦謀劃？

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雙方都在藉此機會試探對方的底線，結(jié)果不怎麼好。

對永夜軍領(lǐng)來說，阿克麥瑟表現(xiàn)出來的抵抗意志依舊十分頑強，絲毫沒有受困境影響，這種經(jīng)驗豐富、百折不撓的老將才是最難纏的，哪怕是前面沒有一絲希望，他也能堅持到最後。

這樣的人，讓永夜軍領(lǐng)老鼠拖雞蛋，無處下嘴，想要從他身上找到突破口的難度實在太高。

對阿克麥瑟來說，肖恩比預(yù)料中的更難纏，年紀(jì)輕輕，政治手腕便十分老辣，言語中口風(fēng)不露，你根本摸不清楚他哪一句話是真的，哪一句是假的。

若說肖恩不重視那兩萬鱷族人平民的生死，永夜軍領(lǐng)不僅答應(yīng)了談判，作爲(wèi)最高領(lǐng)導(dǎo)人的肖恩都親自出馬了。

若是說他們重視，肖恩一言一行中，都流露著無盡冷漠，在他嘴中，兩萬鱷族平民不過是一個冷冰冰的數(shù)字，根本不願意爲(wèi)他們多付出哪怕一粒糧食。

這兩萬鱷族平民生死，要爲(wèi)永夜軍領(lǐng)的利益靠邊站。

他們的現(xiàn)在的行爲(wèi)，就像當(dāng)初在兄弟港防守戰(zhàn)中，從城牆上丟下來的那一條條繩索。

他們只在乎有沒有做出這種姿態(tài)，至於究竟能救多少人，反而是次要的。

這是一個鬥智鬥力的過程。

雙方都在拖著，就看誰先繃不住，做出最大的讓步。

時間對金斯利家族徵東軍顯然更不利，隨著時間推移，他們手中的軍糧，正在以肉眼可見的速度縮水。

平時還能節(jié)衣縮食，所有人吃個半飽，現(xiàn)在處於神經(jīng)緊繃的談判狀態(tài)，自然不能夠這麼做，否則敵人還沒出手，自己人先亂起來了，那纔是大麻煩。

二十萬大軍，人吃馬嚼，一天下來所消耗的糧草是一個恐怖數(shù)字。

不知道是不是永夜軍領(lǐng)意識到了這一點，肖恩似乎有意識的將談判拖入僵局，每天拽著阿克麥瑟東拉西扯，到最後是幾噸幾噸糧食的摳。

阿克麥瑟可是上萬噸的要價，按照這個摳法，摳到猴年馬月？

還沒等摳出結(jié)果來，金斯利家族徵東軍就先斷糧了。

阿克麥瑟就算著急也沒有用，一旦做出讓步，他就落入永夜軍領(lǐng)的詭計了。

就在絕望沼澤的這場談判陷入僵局的時候，遠(yuǎn)在千里之外的王都瓦萊絲塔，也有一場政治交鋒正在進行。

“抱歉，大公閣下，公主殿下前往聖母女子修道院靜修，還沒有回來。”攝政公主的貼身女侍衛(wèi)長碧落攔在巴克大公的面前道。

“公主殿下需要多長時間才能回來？”巴克大公耐著性子問道，這已經(jīng)是他第十三次拜訪攝政公主蘇菲麗雅了，但是沒有一次成功。

每一次那位尊貴的攝政公主殿下，不是身體抱恙，就是恰好有事情外出。

天見可憐，什麼時候大騎士變的如閨房中的貴族小姐們那麼嬌弱了？

曾經(jīng)有意識的堵過對方幾次，都以失敗告終。

這裡可是王都瓦萊絲塔，對方的天下，要是對方被他這個外來者堵住了，那才真是出問題了。

明知道對方是故意在躲自己，巴克大公有火也只能憋在肚子中，畢竟他這一次是來求人的。

“這個不好說，有長有短，有時候只需兩三個小時，有時候卻需要數(shù)日，攝政公主會在聖母女子修道院小住幾日。”碧落模棱兩可的回答道。

“今天無論如何，我都要見到公主殿下，無論需要等多久，我都在這裡靜候。”巴克大公也是鐵了心了要見蘇菲麗雅。

不過沒提前往聖母女子修道院，誰知道他們巴巴跑去之後發(fā)現(xiàn)，攝政公主已經(jīng)非常巧合的從另一條路返回王宮了，等追過來的，對方又因爲(wèi)其他巧合外出了。

這種巧合他已經(jīng)見了太多了，人跑的再快，也趕不上山鷹飛的快不是。

這次他打定主意死守王宮，他就不信攝政公主還能躲一輩子？

他金斯利家族的最高統(tǒng)治者不要臉面了，他蘭斯洛特王室也不要臉面了不成？

巴克大公就這麼大馬金刀的坐到了王宮面前，對碧落邀他去會客廳的請求置之不理。

距離巴克大公直線距離不超過一百米的王宮角樓上，正有一行人俯視著巴克大公的一舉一動。

爲(wèi)首的正是在碧落口中應(yīng)該在聖母女子修道院靜修的攝政公主蘇菲麗雅。

與其並肩而立的那名中年男子，見狀失笑道：“情況真惡劣到這種程度，竟然讓堂堂一軍領(lǐng)大公用出這麼下三濫的手段？”

“阿諾德舅舅又不是不清楚那些老傢伙的貪婪嘴臉，無風(fēng)無浪都能給你折騰出事情來，更別說金斯利家族這一次深陷泥沼，他們就像聞到腥味的鯊魚，都想從金斯利家族的身上啃一口，就在三天前，東南軍候阿道夫家族舊事重提，要求對有異議的南斯丘陵地區(qū)的歸屬權(quán)，進行重新裁決，隨後便調(diào)動了五千貴族私軍，將南斯丘陵地區(qū)通往卡爾特軍領(lǐng)的道路全部封鎖，並將這裡的所有貴族和礦主全部驅(qū)逐。”

“這麼嚴(yán)重？”阿諾德英俊臉龐上的笑容，不由的收斂了。

南斯丘陵地區(qū)的歸屬權(quán)存在爭議，不是一天兩天的事，拜倫聯(lián)盟建立之初就沒能掰扯清楚，更別說經(jīng)過三百年的傳承，這裡的貴族相互聯(lián)姻，繼承權(quán)來回變更，就更說不清道不明瞭，反正公說公有理婆說婆有理，雙方各執(zhí)一詞。

這種地區(qū)多數(shù)會落到拳頭更大的那一方。

至於公理？

很多時候，拳頭大就是公理。

南斯丘陵地區(qū)最近五十年，都在卡爾特軍領(lǐng)的統(tǒng)治下，阿道夫家族這麼做，無疑是在向金斯利家族軍事挑釁。

換成以往，金斯利家族的大軍早就開過去了。

就算是要談，也等到將阿道夫家族伸過去的爪子砍斷了再談。

因爲(wèi)他們一旦示弱，其他存在爭議地區(qū)的鄰居們，就會以此爲(wèi)藉口，蠢蠢欲動。

到時候他們不會只是收回存在爭議地區(qū)的所有權(quán)那麼簡單，甚至?xí)脵C制造出更多爭議地區(qū)。

阿諾德雖然不玩政治，耳目公然下，對政治那一套十分熟稔。

“巴克大公，這一次賭的太大，在絕望沼澤，他們投入了太多，勝則是輝煌大勝，敗則是一敗塗地，現(xiàn)在的結(jié)果是後者，家族最精銳的部隊，都被困在絕望沼澤不說，自身還陷入了財政危機，就算是將被困的部隊解救出來，他們依舊沒有辦法擺脫羣狼的環(huán)視。”作爲(wèi)旁觀者，攝政公主對金斯利家族的糟糕處境，認(rèn)識的更清楚。