鎮南侯府，池壁聞聽輔國公府昨日全府上下皆敗於一女子手下，受此其恥大辱還悶不敢言，笑得有些放肆，連帶那太陽都放肆得散著暖氣兒讓人周身都懶洋洋的，池壁拍了拍成師承的肩膀這才恍如從夢遊中走出來，兩人站在一起池壁比成師承高了半個腦袋，成師承雖然長得短小但是看上去精悍，拱手告辭時只淡淡留下二個字――池晏
池壁站在園子中看那花木萎靡枝葉枯瘠心想是否該換個花匠了，眼一擡就瞧見池晏從偏房中出來，低著頭走路在想什麼心事，池壁咀嚼起成師承臨走前的話順帶著稍稍招招手喚了池晏過來。
“你要去哪裡？” 池壁問。
“聽說大哥……”池晏還未從自己的小心思中走出來，糊塗塗冒出一句大哥，方知自己說錯話連著改口道，“哦，聽說丞相大人回來了，去府上拜一拜。”
“也對，你跟丞相東征西戰的，肯定很熟，都熟到叫大哥了。”池壁瞧出些苗頭。
“這……”池晏撓撓頭髮，知是逃不過去，猶豫一下還是老實回道，“算有那麼一點熟……我們結拜過……我喚他大哥。”
池壁心中多有疑律，打算在兒子身上打打主意能挖出一點是一點，此次甯越突然回國多有意外，打亂了他的運兵步子不說還添了諸多障礙，便問道，“那你跟須臾公子途中折返，說是公子身子不適，又飲酒過量，不能再隨軍打仗，這些解釋聽了還算入得了耳，我就不明白了，那伐南陵的大軍爲何會毫無預兆突然搬師回國？是不是也聽到了康豐城中的一些消息？”
“那我就不知道了，行軍打仗之人一切按命行事，若真要問只能問丞相本人了。”池壁呵呵笑了二聲，這兒子對朝中之局想來就是這麼看的輕巧。但他這個局中之人心有不甘也自不會如此認帳了的，旋而又問，“那你可知三十萬大軍爲何不進城？”
“我昨天去找過龐即了，他說是丞相的意思，說城中情況不明，不能冒然進城。大軍紮營於郊外，正待丞相的指示。”
“就沒有什麼打算？比如說，丞相的下一步動作？”
“爹，你這是在套我口風？”池晏雖然性子有些不嚴瑾，但好在腦子轉得快，這些年跟著甯越出入也多少學了幾分圓滑，骨珠子一轉猜出了他爹的意思話也拐了一個彎，“你又不是不知他的爲人，他的謀略都在暗處，有誰能知他下一步動作？再說，現在這個三足鼎立的情況誰都能看出一二，還不因我是你鎮南候的兒子，人家總得提防著我？”
“哎，我不是套你口風，我只是爲你姐姐考慮，宮中情況你又不是不知道，你姐姐稍一失勢這爭君位就是死罪，怕是隨便一個理由就會誅九族的。”池壁說著說著就痛哭流涕，以期憑著這兩滴老淚將兒子的心收回來，甯越現在的態度至關重要，他必須打探清楚，而這打探的最佳人選非池晏莫屬。
“爹，我覺得這不爭便是大爭，何必作繭自縛，我瞧著就你們三家蹦噠得最爲厲害，鶴蚌相爭，漁翁得利的道理你又不是不懂，到時候一傷俱傷，後面有很多人等著揀便宜呢。”池晏點到爲止說著往外走去，池壁茫然擡眼卻見到了池晏的背影。那分明是一個已長成的男子漢的堅定熾熱的背影。他眼中一熱什麼時候已輪到這孩子安慰自己了。
康豐城內的宣陽街道遠比東市西市冷清了許多，今日康豐城的熱鬧都集在宮中與東西二市了。宣陽街道是入宮的必經街道嚴查得緊一般商販入不得其內，一匹騅馬忽馳入這條街道它奔行甚快，轉眼離這宮門已經不遠了。這匹騅馬停在緩緩而行的一輛馬車前面，攔下馬車拱手道：“轎中可是丞相大人？”
“怎麼？你也要阻我入宮？”甯越掀了簾子，看到是池晏駐馬於前。
“不，我是來護你入宮。”池晏的臉色平靜不似玩笑，甯越盯了他許久，兩人心意似是相通，當此危局問題對方的具體立場和該怎樣去做只在這一眼中便明瞭通透，甯越點了點頭池晏相對一笑。
蘇長寧坐在馬車裡看著甯越放下轎簾若有所思，這國與國之間的爭鬥，人與人之間的爭鬥似乎永無止境，不管是南陵還是在北燕，她似乎永遠處在旋渦中，她心中有一點掙扎有一點倦怠似已頗倦於這個世事。
“你真的要插手嗎？這宮門一進，你就沒有回頭路了。”蘇長寧突然倦倦的說。
原本甯越緊閉的眼睛忽直盯向蘇長寧，似要從她表面的倦怠下體察出她的真心來。 蘇長寧就這麼倦倦地被他看著，慢慢地就矜持不住，眼裡騰的一下就燃出一把火來。看到她眼底的火甯越脣角就輕輕一牽地笑了。蘇長寧惱道：“你笑什麼？”
甯越只是輕聲道：“那麼倦怠軟弱的話可不象你說的。”蘇長寧看著他面上也浮起一絲微笑：“那麼知難而退的事想來也不是你所能做的了？” 她的笑裡隱藏有一絲俏皮。兩人心裡忽同時浮起了一絲“知己”之感。
這是蘇長寧第一次進北燕皇宮，一路樓閣高下，軒窗掩映，幽房曲室，玉欄朱楯，互相連屬，迴環四合。比起南陵皇宮的奢華，這裡更多的偏向於玲瓏剔透幽深清靜。此次進宮面聖僅管知道會受到阻饒，但甯越也只是帶了蘇長寧桑菩以及後來的池晏去往永福宮。永福宮是宣王病後休養之所，飛檐上兩條龍，金鱗金甲，活靈活現，似欲騰空飛去。
但卻奇怪甯越的轎子沒有在永福宮停下而是一拐去了沉香殿，公子須臾像是早就知道了他們會來，此刻已在殿外侯著，二人一見倒顯得有些熟絡熱情了，蘇長寧與池晏桑菩一道在外並未跟著進去，她只是在後看這兩個人，雖然身影均是修長，但一個骨子裡有一份峭撥另一個卻是一片風流好韻。