“此事爲(wèi)何？”蔡起雲(yún)仰頭，問(wèn)，“我一直覺(jué)得奇怪，朝中這麼多人，爲(wèi)何偏偏要派蘇長(zhǎng)寧做巡查使？那麼多男兒當(dāng)真都敵不過(guò)一介女流？難道？這其中另有玄機(jī)？”
周策握著杯子的手停在空中半晌未動(dòng)，他只覺(jué)得從身子到內(nèi)心都從未經(jīng)過(guò)的一種累，這累不是出於無(wú)力而是出於對(duì)未來(lái)對(duì)國(guó)事的迷茫，輕輕道，“你有沒(méi)有聽說(shuō)當(dāng)今國(guó)舅爺被北燕所俘之事？我聽我爹的口風(fēng)，北燕有意要用蘇長(zhǎng)寧新鮮的人頭交換莫聞人。”
“新鮮人頭？意思就是到了五牧即行斬殺？”
“表面上是如此，但事實(shí)上卻未必。”
“難道北燕還另有所圖？只不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)女流，值得如此費(fèi)盡心思麼？”
周策卻一眼都不瞧蔡起雲(yún)，早轉(zhuǎn)身伏案拿起桌上的一壺酒引杯斟滿。那酒卻斟得太滿以至酒水在杯麪上都凸起了一層微瀾，只聽他悵然道：“蔡兄難不成不知唯纔是用？難道這才還有男女之別？墨王此舉未免讓人寒心，只怕未能殺掉蘇長(zhǎng)寧，反倒放虎歸山，造成更大的後患。”
“此言太過(guò)於聳聽了吧？”蔡起雲(yún)雖然平時(shí)聽多了蘇長(zhǎng)平的戰(zhàn)功戰(zhàn)報(bào)，但對(duì)真假卻是心存疑律。
周策閉眼養(yǎng)性口中卻道，“以蘇長(zhǎng)寧在瀾滄城中的表現(xiàn)她絕不會(huì)叛國(guó)，但自從甯越出現(xiàn)在瀾滄城時(shí)我就懷疑他有心要將蘇長(zhǎng)寧收入自己帳下，而此次又提如此要求只能更加證實(shí)我的猜想，墨王此番舉動(dòng)著實(shí)不妥，如此所爲(wèi)無(wú)非是將蘇長(zhǎng)寧逼入絕境而轉(zhuǎn)投北燕，正合了甯越鬼計(jì)。”
周策身未動(dòng)，心卻似隨著一隊(duì)浩蕩的人馬在南陵的國(guó)土上由南向北走上百里千里，身邊的平野如此之波瀾壯闊迷人眼色，是否那個(gè)繫著心結(jié)的人還有心思去感受一二？是否那個(gè)人的臉上還能淺淺含笑對(duì)周遭的種種有一種篤定的神情？怕是此生再也不會(huì)見了，或者再見已是敵我雙方，那個(gè)人走時(shí)未曾向他告別對(duì)於他也是避而不見，怕是心裡早有了定論，到時(shí)一語(yǔ)成讖，又該以何種面目相待？
禁宮，建章殿，墨王站在殿門口，冬季的風(fēng)肆無(wú)忌憚的在皇宮裡四處遊蕩，枝枝椏椏窸窸窣窣零落一地，園子裡有一株柔弱的梅樹竟也無(wú)法擋住寒風(fēng)兇猛來(lái)襲，最終被連根拔起，連呻吟一聲的生氣都沒(méi)有了。
“皇上，起風(fēng)了，看來(lái)又要下雪了，您披件袍子吧。”常生替墨王披上了一件錦袍。
“你陪朕多年，你說(shuō)說(shuō)，這蘇長(zhǎng)寧是個(gè)忠臣麼？”因爲(wèi)雨妃的事，墨王的臉上這些日子來(lái)確也消瘦了幾分，他人本就不見豐勻這時(shí)瘦得更是有些露骨了，只見一張臉上的輪廓越見清晰，疲態(tài)明顯已蓋過(guò)一代帝王的風(fēng)彩。
“奴家又如何知道？奴家一心只道如何伺侯皇上。”常生替墨王整理衣袍，硬也不接墨王這支弄不好就掉腦袋的箭矢。
墨王聞之微微點(diǎn)頭，“要是這天下的人，都像你這般明白，朕也不用這麼操心了，克盡職守，這是作臣子的本份，只可惜，朕身邊的大臣們，沒(méi)有一個(gè)可以信任的，一個(gè)個(gè)都打著小算盤……”
說(shuō)完墨王快步走入金殿，坐於龍案之前，常生會(huì)意，忙替他鋪紙磨黑，墨王神色冷峻，挽起衣袖，拾起御筆，在紙上奮筆疾書，常生偷偷看了一眼，嚇得雙目圓眼，手中墨條，掉落地上。
墨王猛然擡頭，盯了他一眼，常生撲通一聲跪在地上，連稱死罪。
打開印匣，取出那方歷代傳承，上面刻有“受命於天，既壽永昌”八字的傳國(guó)玉璽，重重落在那張紙上。
“你把這張聖旨交給蕭嶽，讓他按旨行事。”墨王蓋完玉璽將聖旨交由常生。在常生欲行傳旨出門之時(shí)又被墨王叫了回來(lái)，墨王起身將當(dāng)年勤南王所佩戴的寶劍取來(lái)，交於常生，“將此劍交給蕭嶽。”
常生知道蕭嶽乃是當(dāng)今南陵暗衛(wèi)第一高手，這暗衛(wèi)本爲(wèi)護(hù)衛(wèi)宮禁的高手，當(dāng)世之中得入其選的一共也不過(guò)八位，這蕭嶽以劍術(shù)聞名宮中被人稱爲(wèi)“暗面佛”，手中索魂劍下被索魂之人不計(jì)其數(shù)，現(xiàn)在墨王寫了這道詔命，又賜了這把寶劍，蘇長(zhǎng)寧的性命，恐怕……
門外的天景似乎也應(yīng)了他的心意，鉛沉沉的天上雲(yún)色翻涌聚集，大雪將來(lái)的氣氛又更濃烈了些，當(dāng)常生行走在宮道上的時(shí)候這些天來(lái)憋著的沉沉雪意終於飄灑了下來(lái)。
即將起程的蘇長(zhǎng)寧立馬於子矜街的拐角，看著雪花虛蕩蕩的那麼無(wú)依無(wú)憑在空中飄著，如同此刻她不知?dú)w往何處的心跡和落寂的背影，臨行前蘇長(zhǎng)寧做了二件事，一是特地去了一個(gè)酒肆，以前時(shí)有路過(guò)縮在街角相當(dāng)鄙舊的酒肆，常常飄出白酒的香味來(lái)勾得人魂兒都失了三分，以前因爲(wèi)身份忍了幾年臨行前再不去上一趟怕會(huì)成爲(wèi)此生憾事，掀開門口半舊的竹簾坐在露著些白生生木茬的半舊桌椅上，這般鄙舊的酒肆出產(chǎn)的卻是當(dāng)年曾馳名整個(gè)天祁王朝的“梅子醉”，說(shuō)起來(lái)也有數(shù)百年的來(lái)頭了，只是現(xiàn)在戰(zhàn)火紛起算起來(lái)也就只有南陵獨(dú)此一家。第二件事便是去了子矜街拐角處的 “小雅”，從那裡折下來(lái)數(shù)枝梅花打包帶走，另有一枝梅傲然然的立在蘇長(zhǎng)寧的手中，蘇長(zhǎng)寧看著它心裡也升起一絲淒涼來(lái)，反反覆覆的肯定卻又反反覆覆的否定：你決定了嗎？你真的決定了嗎？
蘇長(zhǎng)寧又最後回望了一眼“小雅 ”“蘇宅”，一揚(yáng)馬鞭，放馬馳騁縱是灑脫，但此去一路怕是再也沒(méi)有歸途了。