這天傍晚，吳紹霆在大校場東側(cè)的空地上向第二標第三營指導(dǎo)站軍姿的要點。在此之前他已經(jīng)對第二標第一營和第二營進行了指導(dǎo)。雖然連續(xù)重複著同一套內(nèi)容，心中感到十分枯燥和乏味，但對於他來說這還遠遠沒有到達自己的性子底線。
“注意，你們放手的位置，要中指貼緊褲子的中縫線。自己低頭先把褲子中縫線找到，看到了嗎？中指貼緊?！?
“雙腿繃直，你要是感到小腿和大腿的肌肉很僵硬，並且開始發(fā)酸發(fā)脹了，那就對了?！?
“收腹挺胸，目光直視你前面一個人的後腦勺，肩膀稍微向後張開。你們給我記住，你們胸口的衣服不準起褶子，如果起褶子就表示你肩膀張開的不夠標準?！?
吳紹霆站在最前面，一邊大聲含著，一邊親自示範(fàn)給士兵們看。
第三營的衆(zhòng)軍官則站在一旁觀摩，他們到時候雖然不必參與步操，但是卻要緊跟著部隊負責(zé)督導(dǎo)命令，照樣是不容出錯的。此外他們現(xiàn)在記下吳紹霆的軍姿標準，明天還有一天時間可以再鞏固訓(xùn)練一下，多多少少有點效果的。
在口頭教導(dǎo)和親身示範(fàn)之後，吳紹霆走進了士兵隊伍行列中，來視察這些士兵的動作。
“你是騎兵嗎？媽的，跨給我收起來！”
“你，腳！呈八字形，‘八’怎麼寫？他媽的不識字就算了，你不識數(shù)嗎？那每個月軍餉要不要少給你兩錢銀子！”
“挺胸，再挺！他媽的你駝背嗎？胸口的衣服不準有褶子！”
“你的眼睛在看哪裡呢？目光直視前方，盯著他的後腦勺！再他媽的亂看，把你眼珠子扣下來！”
吳紹霆一下午都沒喝水，現(xiàn)在嘴皮子都乾燥的磨破皮了。他擦了一下汗水，砸了砸舌頭，臉上沒有任何埋怨之色，依然認真的檢查士兵們的軍姿。
然而吳紹霆並不知道，大校場外圍的跑道上，不知什麼時候多了好幾個人影。
因爲(wèi)這是抵達廣州的第二天，馮國璋身爲(wèi)審閱軍官團主席，門面上的功夫還是要做一做的。所以他從早上到下午，都是親自執(zhí)行訪查工作，表現(xiàn)的兢兢業(yè)業(yè)，十分認真。
此時段祺瑞也陪著馮國璋一起，身後跟著兩個衛(wèi)兵以及幾位陸軍衙門的官員。
他們停在了跑道這邊，看著不遠處吳紹霆訓(xùn)導(dǎo)第三營士兵的情形，兩個人不由的都顯得有些疑惑不解起來了。
“王大人，那位正在訓(xùn)斥士兵的年輕人是誰呀？我早上看到在訓(xùn)第二標第一營，正午又看到他在訓(xùn)第二標的第二營，現(xiàn)在竟然還在訓(xùn)第三營？他是第二標的總訓(xùn)練官麼？”馮國璋負著手，十分好奇的問了道。
陪在馮國璋左邊的正是將軍秘書官王長齡，他笑呵呵的解釋了道：“他名叫吳紹霆，字震之，以前是第一標的代理總訓(xùn)練官，現(xiàn)在擔(dān)任第一標第一營管帶?！?
馮國璋不由樂了起來，怪道：“他既是第一標第一營管帶，爲(wèi)何今日竟要爲(wèi)第二標來訓(xùn)導(dǎo)呢？難道第二標沒有訓(xùn)練官嗎？”
王長齡笑道：“馮大人有所不知，這位吳震之是去年剛從德國留學(xué)歸來，對練兵之道頗爲(wèi)擅長。去年十月在吳震之擔(dān)任第一標總訓(xùn)練官，親自督導(dǎo)第一標的訓(xùn)練，一度在廣州引爲(wèi)熱議。他還誇下?？?，由他訓(xùn)練的第一標是廣州最強陸軍。”
馮國璋怔了怔，隨即哈哈笑了起來。
一旁段祺瑞同樣也笑得不行，好不容易再平靜下來，嘆道：“這年輕人口氣還真大呀?！?
王長齡看出馮國璋和段祺瑞笑容中有幾分譏誚，於是連忙解釋道：“馮大人，段大人，吳震之這番言論雖然欠妥，可是也確實並非虛言。等到後天正式檢閱開始時，兩位大人一定會目睹到第一標嚴正的風(fēng)采?！?
“是嗎？這麼說這位吳管帶確實是一位能人？”段祺瑞懷疑的問道。對於他來說，大清新式陸軍之中除了北洋六鎮(zhèn)之外，絕不會再有第七支部隊能夠值得稱讚。廣州二十四鎮(zhèn)一共才五千人不到，而且相當(dāng)一部分軍官之職尚且空置，武器裝備也極爲(wèi)落後，單單從這幾點來看，這次檢閱已經(jīng)可以得出結(jié)論了。
“確實如此，我們將軍大人對他很是器重。而且廣州城內(nèi)不管新軍還是舊軍，但凡見過第一標訓(xùn)練情況的人，都深感認同。”王長齡點頭說道。
馮國璋仔細觀察了不遠處第三營的訓(xùn)練情況，這時候第三營上下已經(jīng)初具陣勢，經(jīng)過調(diào)教之後的站姿看上去十分精神。當(dāng)然單單這一小會兒他看不出更深層的所以然來，只是從早上到現(xiàn)在，這位吳姓青年軍官都是這麼刻苦認真，不得不讓自己感到欣賞。
“嗯，看來後天的檢閱我要好好留意一下第一標的表現(xiàn)了?！彼従彽恼f道。
“甫公，你還真是看得起這個年輕人呀。我大清留洋的人才多得是，真正有能力的人，可都在咱們北邊呢?！倍戊魅痍庩柟謿獾男χ?。
一旁幾個廣州陸軍衙門的官員臉色都不好看，這位段大人說話也太不遮掩了一些，竟然都比那吳紹霆還要狂妄呢。不過他們深知段祺瑞是有恃無恐，北洋六鎮(zhèn)無論是編制還是訓(xùn)練，又或者是裝備，沒有一樣不是全國第一的，北洋派系的人態(tài)度傲慢那是情理之中。
“芝泉老弟，你這話可就錯了，什麼南邊什麼北邊，不都是我大清嗎？呵呵，我很欣賞這年輕人，有衝勁有氣魄，我大清就是需要這樣的後起之秀呢?！瘪T國璋一副和顏悅色的笑著說道，看上去倒真的露出了幾分讚賞之態(tài)。
段祺瑞只是諱莫如深的笑著，不再多說什麼。
這時，王長齡看出馮國璋是一個好說話的人，於是又湊上去說了道：“其實還有一件事，馮大人或許會感興趣。說來這位吳震之就是昔日第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官吳長純的堂侄，也是吳筱公的堂侄孫呢。吳震之前往德國留學(xué)，正是由吳大將軍親自保薦的。”
馮國璋和段祺瑞聽到這裡，不由都起了興趣。北洋派是很講究血統(tǒng)的，或者說清末民初的軍閥派系都是以血統(tǒng)來拉幫結(jié)派。當(dāng)然這個血統(tǒng)未必是指血緣關(guān)係，哪怕是同一所學(xué)校、同一個省區(qū)，都能算是一脈人。
“哦，是嗎？”馮國璋略微詫異的說道，轉(zhuǎn)而看了段祺瑞一眼，“芝泉老弟，沒想到今日還巧遇故人之後呀！”
吳長純是北洋派的老輩人物了，可以說是李鴻章時代北洋派的中堅力量。論輩份來算，馮國璋和段祺瑞都還要比吳長純略低半個檔次。雖然這位吳長純老將軍已經(jīng)去世，而且馮國璋、段祺瑞等第二代北洋派與其又不曾有什麼深厚交情，但是無論如何都是要有懷舊之心，哪怕是做做表面功夫都是應(yīng)該的。
“呵呵，甫公，我就說了嗎，我大清有能力的人才可都是北邊的呢?！倍戊魅痤H有深意的笑了道。
“好的很，有空我還是要見見這位吳震之呢。”馮國璋微笑著說道。
王長齡總有一種自討沒趣的感覺，他本來是想在兩位北洋實權(quán)派面前誇獎一下吳紹霆，但目的僅僅只是向馮、段二人展示一下南方軍事人才的素養(yǎng)。沒想到說來說去，還是扯到了北邊去了，真是吃力不討好。
“甚好，甚好，我們就不多打擾第三營練兵了，去其他地方看看吧。”馮國璋繼而說道。
吳紹霆一直都沒有留意到這兩位風(fēng)雲(yún)人物出現(xiàn)，他忙了將近兩個小時，天色漸漸暗淡，不得不結(jié)束了第三營的臨時補訓(xùn)工作。臨解散之前，他向第三營發(fā)表了一番簡單的講話，希望諸位同仁齊心協(xié)力，爲(wèi)二十四鎮(zhèn)爭光。
之後，第三營的幾個長官上前來說了一番客套話。
吳紹霆笑著應(yīng)付了過去，與衆(zhòng)人握了握手，就獨自一個人離開了。
在西郊軍營裡，吳紹霆已經(jīng)習(xí)慣了一個人來一個人去，除非是公務(wù)需要時纔會讓副官陪同自己一起。他從第二標第三營這邊離開之後，直接穿過了西郊大校場向自己的宿舍走去。然而就在經(jīng)過大校場的正操場時，忽然看到前方有四個人影正在慢悠悠的散步。
初春的天色依然暗得較早，昏昏沉沉之下，一時看不清楚這四個人是誰。
吳紹霆見對方前進的方向與自己一致，索性早上去打一個招呼，也不失一個軍官的禮儀。
剛剛走進時，他依稀看出來這四個人的軍裝不是二十四鎮(zhèn)的，對方的軍服雖然較舊，可是材質(zhì)要比二十四鎮(zhèn)的好多了。他很快就猜出來，難道是檢閱軍官團的人？
再走進了幾步，還沒來得及開口打招呼，卻隱隱約約聽到了前面談話的聲音。
“這麼說，日本人已經(jīng)答應(yīng)支持宮保大人了？”一個蒼邁的聲音說道。
“是，在天津的時候我就已經(jīng)與西園寺先生交談過，他轉(zhuǎn)達了伊藤首相的承諾，無論清廷局勢如何，日本方面都會首先考慮袁宮保在國內(nèi)的地位?！绷硪粋€人緩緩的說道。
“那樣就好。這次廣州行程結(jié)束之後，你就轉(zhuǎn)道北上去河北，親自與宮保大人商量下一步的計劃。北邊你放心，我會看著的?！?
“甫公出馬，我自然放心了，呵呵?！?
吳紹霆聽到這裡，馬上就辨認出了談話兩人的身份，這不是正是馮國璋和段祺瑞嗎？他雖然只聽了這半截對話，可是已經(jīng)弄明白了爲(wèi)什麼段祺瑞會跟著馮國璋一起南下來到廣州，原來段祺瑞是借軍官團的掩護，秘密與袁世凱會面。
慈溪與光緒去世之後，袁世凱迫於清廷壓力，被迫辭去所有職務(wù)，回到河南老家過著寓公的生活。當(dāng)然對於這個梟雄來說，這一切都只不過是假象，他的親信依然掌控著北洋軍政大權(quán)，只要自己願意，隨時都能呼風(fēng)喚雨。
吳紹霆不知道北洋派內(nèi)部正在策劃什麼計劃，不過北邊的局勢對南方來說，並沒有多大的影響。按照他對歷史的瞭解，一直到1911年大革命之前北方依然是趨於穩(wěn)定的。至於北洋派與日本關(guān)係密切，這本來就是列強扶持在華權(quán)益代表的手段了。
他覺得自己沒必要再偷聽，讓馮國璋和段祺瑞發(fā)現(xiàn)了，只怕還會引起不必要的誤會。
當(dāng)即，他在距離十幾米時就大聲的喚了道：“是馮大人和段大人嗎？”
前面四個人立刻停了下來，談話聲也戛然而止。兩個衛(wèi)兵最先回過頭來看了一眼，在發(fā)現(xiàn)不是什麼可疑人士之後，也就稍微退閃到了一邊。馮國璋和段祺瑞在看到來者竟然是吳紹霆時，兩個人有些疑惑的對視了一眼，不過隨即都露出了平淡的笑容。
“吳震之？”馮國璋呵呵的說道。
“馮大人認識卑職？”吳紹霆走上了前來，向兩位大人行了一禮。
“呵呵，我們今天在大校場這邊見了你好幾次了，將軍辦公室的王秘書官介紹了你。你給我們的印象很深刻呀?！瘪T國璋和顏悅色的說道，看上去一點都不像是一個軍閥頭目，僅僅是一個尋常的老人罷了。
“聽說你是吳老將軍的堂侄呀？”一旁的段祺瑞淺笑的問道。
“在下祖籍安徽，幼時宗親聚會時，確實見過吳老將軍。後來承蒙堂叔照顧，在下才能順利進入陸軍學(xué)堂學(xué)習(xí)，後又遠渡重洋留學(xué)德國?！眳墙B霆不吭不卑的回答了道。
“不管怎麼說，你也是故人之後呀。我與段大人以前時常與吳老將軍有來往的，不過吳老將軍爲(wèi)人低調(diào)，向來不曾多提及家中子弟的事。若不然你留學(xué)歸國時，應(yīng)該將你調(diào)往北邊去任職呢，畢竟你與北邊有頗深的淵源，日後也容易有所建樹！”馮國璋嘆息的說道。
吳紹霆不知道馮國璋是否發(fā)自內(nèi)心，他從對方的神色上一點都看不出破綻，這位老人城府之深可見一斑。他笑著感謝了道：“多謝馮大人了，不過卑職在廣州如今也很順利，將軍大人對卑職頗爲(wèi)器重，不到一年時間卑職已經(jīng)升任管帶了?！?
段祺瑞怪笑了起來，說道：“年輕人呀，要學(xué)著目光長遠一些纔是呢。如今旗人已經(jīng)江河日落，一點小恩小惠就這般感恩戴德。唉，讓我怎麼說呢？你要記住你自己身上流著什麼血統(tǒng)呢！”
吳紹霆怔了怔，這位段大人說話怎麼那麼像革命黨呢？他雖然不清楚晚清時期滿漢關(guān)係的發(fā)展，但是就現(xiàn)在看來，連身任清廷要職的段祺瑞都能說出這番話來，大局勢已然不難猜測了。他覺得這個問題不好回答，所以就沉默不語了。
馮國璋出來打圓場了，他略帶嚴肅的看了段祺瑞一眼，說道：“芝泉老弟，你這番話就有些過了。人各有志，不管北方還是南方，這不都是我大清國嗎？既然震之小兄弟希望留在南方，這也是合情合理的?！?
他說完，有轉(zhuǎn)向吳紹霆深意的笑道：“震之，雖然段大人之言浮誇了一些，不過有一些大道理你應(yīng)該懂的。國家需要你們這些敢作敢爲(wèi)的年輕人，日後若有機會來北方，大可來找我。既是故人之後，自當(dāng)提攜照顧一番呢。呵呵。”
吳紹霆心中感嘆，這句話聽上去還真是舒坦，如果早先自己不是在廣州陸軍衙門報道，直接北上去投靠北洋，或許那邊的發(fā)展會更迅速一些。不過沒有什麼事是絕對的，北方既然是中國政治核心，波詭雲(yún)譎、暗流激烈，自己一個小蝦米一不小心說不定就石沉大海了。
他故作感動之態(tài)，向馮國璋再次行了一禮，說道：“多謝馮大人器重，卑職必然銘記在心，馮大人之知遇，卑職沒齒不忘。”
客套了一陣之後，吳紹霆知道馮國璋與段祺瑞還有私事要談，索性就告辭先走一步了。
待到吳紹霆離去之後，段祺瑞嗤笑了起來，對馮國璋說道：“甫公，你這老人的脾氣還真是讓人不敢恭維呀。現(xiàn)在的年輕人可不比我們那一代的年輕人了，過些年之後都不知道這大清國會被他們折騰成什麼樣。”
馮國璋呵呵笑道：“芝泉老弟，年輕人畢竟是我中國未來之希望，我們這些做長輩的不給他們希望，他們怎麼給國家希望呢？說真的，這位吳震之我還是很欣賞的，單單看他的氣質(zhì)我就知道此子絕非池中之物。難道芝泉老弟就沒發(fā)現(xiàn)他身上的不同之處嗎？”
段祺瑞嘆了一口氣，臉色卻閃過了一絲冷意，說道：“我只看出這小子是一隻狐貍?！?
馮國璋饒有興趣的看了段祺瑞一眼，道：“哦？”
段祺瑞嘿然一笑，道：“難道甫公不覺得這年輕人很會隱藏嗎？”
馮國璋哈哈笑了起來，對著段祺瑞搖晃了一下手指，嘆道：“芝泉老弟果然會看人呀。沒錯，吳震之氣宇不凡，身上有一種很強勢的氣息。但是這年輕人卻故意在掩飾這種強勢?，F(xiàn)在但凡有點見識的人都知道滿族氣數(shù)將盡，難道他這個留洋歸來的人看不出來？裝的?！?
段祺瑞怪道：“既然甫公都看出來了，爲(wèi)什麼還這麼客氣？我最不喜歡裝模作樣之人了?！?
馮國璋緩緩搖著頭說道：“像這樣的年輕人，能收歸己用則能事半功倍，若不能，將來只怕會另有風(fēng)波了?！?
段祺瑞沉思了片刻，不得不緩緩點了點頭。