【6】勾結

這施家飯店大約是經營了有些年頭，鋪面很大，樓上樓下。店裡靠牆擺著酒缸瓦罐，青磚地白灰牆。

姚梵在包間裡坐定，看這全木質的包房雖然陳設簡陋，倒也乾淨。

他點了一桌好菜便安心地等著，腦子裡亂七八糟的想著接下來如何巴結孫茂文。

沒等面前的茶涼，就聽見包房外有人說“就是這裡。”

姚梵聽得明白，那是孫府家人的聲音。

接著就聽見孫茂文的聲音：“讓姚兄久等了。”

姚梵立刻從椅子上站起，一撩布簾迎出門外作揖。

口中說：“哪裡哪裡，孫大哥公務繁忙，我等您是應該的。”

孫茂文對姚梵的禮數還是滿意的，他停步拱了拱手，指著身後二人給姚梵介紹道：“這位是青島口海關巡檢劉子銘劉大人，這位是膠州守備韋國福韋大人。

姚梵見二人一文一武都是膠州有實權的地頭蛇，便學著電視劇裡的動作給二人作揖，那二人禮貌的擡手還禮，於是四人落座。

孫茂文落在首座，清了清嗓子，簡單介紹了一下姚梵。接著飯店把姚梵之前點好的席面流水價端上，四人頻頻交杯換盞熱絡親近，隨意的扯了些閒篇。

酒過三巡，四人的自我介紹也已告完成，互相間算是熟絡了。

膠州守備韋國福看上去有些粗豪，他一雙大手握著酒杯，對姚梵道：“俗話說不打不相識，姚兄是海外回來尋祖，卻平白吃了我手下兔崽子一棍，這杯酒我給兄弟賠個不是。明兒個校點時，我定要軍棍伺候那些瞎了眼的蠢才。”

姚梵舉起酒杯誠摯地道：“韋大人體察下情，心懷百姓，在下不敢當。那犯錯的士兵也是忠心辦事，還請大人不要責罰他們。”說罷一飲而盡。

海關巡檢劉子銘是個乾瘦的中年人，操著一口南方話，他眨著眼對姚梵道：“據說姚兄的家族遍佈泰西諸國，熟知洋務，今後要在咱們膠州做生意？”

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姚梵老實地應道：“確實如此。”

劉子銘見姚梵不上路，便直接挑明瞭說：“那姚兄將來是打算走洋關呢？還是走常關？”

姚梵懵了，他完全不知道這其中是個什麼個道道。

孫茂文放下筷子，晃著頭對劉子銘解釋道：“他姚家以前是在泰西諸國間做買賣，從來不曾回國，這次只派姚兄一人回來尋祖訪宗，對大清國的事情並不知曉。”

劉子銘點點頭，一捋顎下稀疏的鬍鬚說：“那不要緊，我說與姚兄知道便是，是這樣，國內海運，走常關，交船鈔貨稅，也就是各項厘金、港捐、牌費、泊稅。至於海外貨物則要走洋關，那是英國人赫德管，與我大清自管的常關沒有干係。”

姚梵醒悟過來，問道：“哪個便宜呢？”

劉子銘分別望了望孫茂文和韋國福，見二人含笑吃菜，便笑著對姚梵道：“那洋關苛刻，申報、查驗、徵稅、複覈各項事端繁瑣的緊。不過按理說，洋貨都要走各個通商口岸的洋關。即使在通商口岸報了關的，轉來膠州港上岸，亦是走膠州港的洋關報稅。”

姚梵陪著笑道：“我的輪船要是不在幾大通商口岸報關，直接來膠州走常關，劉大人可有辦法麼？”

說著姚梵解開馬褂脫扔在一邊的椅子上，穿著一身筆挺西裝微笑注視著劉子銘。

劉子銘眼睛一亮，心說這二鬼子確實精明，孺子可教。

笑道：“廣州江蘇各港，多有不忿洋關苛厲的義商，大船泊於海上，以小舟入常關，各地常關哪裡知道那是洋貨，也是照入無誤的。貨物也無需停放洋關的關棧等候報關費時費心，只是直接往內陸運去便是。唉，只苦了我等常關，哪裡知道會憑空多出這許多公務，可謂是幫洋關省了不少耗用，卻出力不討好。”

姚梵強忍心中大笑，否則當真是要把嘴裡的酒噴在劉子銘的臉上了。

“一個赤裸裸的走私官員，虧還有臉說的這麼體面，真是好笑荒唐又滑稽可愛。”

當然姚梵嘴上還是很體面地道：“既然如此，我姚家的貨物，也希望走劉大人轄下常關。只是這樣一來，憑空的給大人添了許多瑣碎事務，實在是不知道怎麼報答三位大人。”

劉子銘笑的兩眼瞇縫成一條線像是個老狐貍，掌心向上攥著手指道：“哪裡哪裡，爲國分憂，何累之有啊，哈哈哈……哈哈……”

姚梵當然希望走私，如此纔有好賺頭。

那洋貨偷偷走常關入境，能少交一點關稅當然好。而那常關自然不會承認自己放進走私貨。至於那按照國內海運貨物標準收的關稅，自然也是不會算進公簿，全部落了官員的口袋。

三人見姚梵識趣，頓時興致高了起來，再三舉杯共飲後，開始詢問姚梵一年有多少貨物、什麼種類。

姚梵琢磨了一下，答道：“什麼都有，布料、鐘錶、白糖、鐵鍋，林林總總雜七雜八的。總之一年幾萬箱總是有的。”

劉子銘點頭道：“若你走通商口岸，那是值百抽五，雖然之後運往各地海港洋關復關不收稅，但值百抽五已是很高了。”

姚梵道：“可我聽說各地洋關只要疏通好了，像是生絲之類，兩包併成一包也是有的。”

劉子銘不認同的搖著頭開導姚梵道：“還是常關方便，雖然諸般捐費名目多了些，可大都是定稅，論船而算。於貨值相較僅僅是百中取一罷了。再加上百中取二的常稅，怎麼說也不超過三分，總是要比值百抽五的洋關來的劃算。”

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姚梵點頭道：“原來如此，那是那是，今後還請諸位大人多多提點晚輩。”

四人既然已經把話挑明，茍且的勾結了，便交杯換盞的尋醉。喝的興起，孫茂文建議大家吟詩助興，爲海外遊子接風洗塵，體驗大清以文載道的盛世文風。劉子銘對此頷首認同，韋國福不置可否，但顯然也不怵這一出。

姚梵心說這是要給老子顯擺他們的功名啊，他們官階雖低，可到底還是浸淫了許多年酸文，若不能時不時拿出來秀一下，豈不白白讀了十幾二十年聖賢書。

孫茂文搖頭晃腦的先來了一首五言，

石肥春水明，

牆長夏草瘦。

岑中人歸來，

賀我大清壽。

衆人唱了聲彩，姚梵也對孫茂文刮目相看，“看來這清朝的官員文學水平不賴。”

接著劉子銘依舊是搖頭晃腦，跟著來了個七言，

八仙過海此水秀，

齊魯風光館閣清。

走馬觀花人不見，

雲拂香照杜康稠。

於是衆人又唱了聲彩，姚梵挺佩服地想“這些官兒雖然腐敗，但一操起文字功夫，果然都是好底子。”

輪到韋國福，他略略思索一番，也學著二人搖頭晃腦，吟了個打油詩。

提督點缺樂開懷，

走馬上任到蓬萊。

不求名來不求進，

千里爲官只爲財。

姚梵之前兩首詩聽下來後深感這年頭的文人著實厲害，幾十年的故紙堆裡泡下來，區區詩文小道伸手就來。

可聽了韋國福這詩後，姚梵幾乎要把嘴裡的小菜噴出來，連忙扔了筷子，漲紫著臉，一味的拍手掩飾。好不容易強嚥下嘴裡的炒豬肝，方纔喊出一疊聲的好來，聲音大的幾乎要撐破屋頂。

孫茂文暗暗嘆氣，對韋國福的粗鄙無文深爲不省，但口裡卻反其道而行，大讚道：“好！韋兄不愧是將軍氣魄，爽利痛快，一句話道破這官場天機。”

劉子銘心說這孫茂文純屬吃多了撐的，你要韋國福這個武人吟詩，豈不等於叫肥豬拉磨？這下可是把咱兩的臉面也丟了一半去。

劉子銘眼珠子一轉，笑瞇瞇的對姚梵道：“姚老弟，你家族久在泰西經商，想來家學也是淵源的，不知學了多少我天朝母國的禮樂文化？你在西洋每日裡受洋文薰陶定是有新意的。你且不用拘泥韻腳，便在此試一首，爲兄不才可以幫你點撥一二。”

孫茂文捋了下鬍鬚上沾的酒，慢悠悠地道：“正是如此，姚兄年輕，在這道德文章上還大有前途，將來再捐個官，更是上可光宗耀祖，下可溝通士紳，因此這詩書一道，平日不可不多加錘鍊。”

姚梵哪裡會作詩，那平仄韻腳，沒有十幾年的浸漬，斷難做的好。他想來想去，覺得要想不丟人，也只好剽竊篡改一首了。

“大雨落齊魯，白浪滔天，膠州灣外打魚船。

一片汪洋都不見，知向誰邊？

往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。

蕭瑟秋風今又是，換了人間。”

一首太祖的《浪淘沙-北戴河》，被姚梵改了幾個字成了《浪淘沙-膠州灣》，可這詞的氣象卻哪裡是三個字能改得了的！

韋國福聽罷當先大喝了一聲“彩”，說道：“我雖做不得好詩詞，可還是聽得出好賴，姚兄這首詞大氣，當是絕好的。”

劉子銘捻著鬍鬚讚道：“好詞，好詞，把我膠州氣象說的透了，大雨落齊魯……白浪滔天……妙啊！當真如同親見了這膠州大海一般！姚老弟果然是飽讀詩書、家學淵源啊。”

孫茂文心中卻是一驚，收了收醉意，藉著舉杯的功夫，定睛打量姚梵，心想：“魏武揮鞭……換了人間……此子好大的口氣！他日此子若是爲官，前途不可限量，若是爲患……那……。”

想到這裡，孫茂文先是一個冷顫，隨即立刻嗤笑了一下自己：“此子商賈之家出生，諸事言利而已，縱然詞中有滔天之志，不過是盼得富甲天下罷了，我這番心思，卻是多慮耳。”

想通了此節，孫茂文舉杯，將姚梵適才吟出的浪淘沙用中平之氣當衆複誦了一遍，把酒一飲而盡，嘖嘖的讚道：“好詞！好詞！我等有幸結識姚兄這樣的青年才俊，當真痛快。

依爲兄說，姚兄有這樣的錦繡底子，便是去考個舉人也夠了。王子安曾言，海內存知己，天涯若比鄰。爲兄今天能結識姚兄，實在是應了這話，我心裡高興，這杯酒我幹了。”

姚梵亦謙遜的微笑舉杯，一飲而盡。

可是他低頭一想，心裡惻惻起來。

“姚梵你這是作死啊，怎麼不用腦子！這詞中曹操都出來了，阿瞞的發家史……還有誰不知道嗎？

這詞裡還唸叨神馬碣石遺篇……蕭瑟秋風……洪波涌起……日月星漢……你是要作甚？

最無腦的是那句“換了人間”……

險啊！……這要是擱在乾隆等朝，自己有八個腦袋也不夠文字獄砍的。幸好這一桌都是‘千里爲官只爲財’，晚清小地方的小官吏，不然真是現作現死！”

想到心驚肉跳處姚梵不禁暗暗擦汗，連忙岔開話題：“小弟我也是行船中看到咱膠州海天寥廓景色奇美，在咱大清治下宇內昇平。兼之今日，我姚氏漂泊百年終得回到家鄉，有幸與諸位父母官一席宴飲實在令我心神盪漾！方此際會發此感慨，三位大人謬讚了。

要說我這散詞，比起三位大哥作的好詩文實在是不值一曬，不值一曬！來來來，我給大哥們敬酒！”

三人大笑，連說姚梵過謙。