井上一泓沒有理會(huì)鬆尾的嘲笑，繼續(xù)說下去：“幾年前，中國軍方高層就預(yù)料到中日之間在海城必有一戰(zhàn)，而他們對(duì)守住海城並不樂觀，所以就策劃在江海一帶成立江海游擊區(qū)，準(zhǔn)備在海城失守後將部隊(duì)撤往附近山區(qū)與我軍進(jìn)行遊擊作戰(zhàn)。既然要進(jìn)行長期的游擊戰(zhàn)，後勤保障便十分重要，在海城周邊的羣山裡建立一個(gè)秘密的補(bǔ)給倉庫是一個(gè)必然的選擇。
我們安插在中國軍委會(huì)軍需署的一名高級(jí)線人在今年初突然調(diào)至海城周邊，在他與我們第一次接觸並準(zhǔn)備提供詳細(xì)地圖時(shí)被隨行人員發(fā)現(xiàn)並擊斃，負(fù)責(zé)接頭的我方女特工也被帶走不知去向。
海城會(huì)戰(zhàn)前，中國軍方要秘密轉(zhuǎn)移海城中央銀行庫存的五噸黃金和海城博物館的大部分文物。我得到情報(bào)後派出我中野學(xué)校的同學(xué)信介一郎策反了一支土匪武裝對(duì)運(yùn)載黃金和文物的車隊(duì)進(jìn)行了襲擊，但遭到了警衛(wèi)部隊(duì)和狙擊手的強(qiáng)烈抵抗而沒有得手，信介君失蹤也可能被俘，直到現(xiàn)在我心中還懷著深深的愧疚。他們的車隊(duì)走的正是江海古道，而襲擊的地點(diǎn)就在離鐵掌山不遠(yuǎn)的鐵鎖關(guān)。
我們守在萬山縣萬山橋的諜報(bào)人員並沒有發(fā)現(xiàn)黃金車隊(duì)經(jīng)過，我在海城方面也沒發(fā)現(xiàn)車隊(duì)返回，也就是說這支滿載黃金和國寶的車隊(duì)竟然在萬山和海城之間悄然蒸發(fā)了，消失得無影無蹤?！?
井上一泓在說起自己的同學(xué)信介一郎時(shí)，俊朗的臉上滿是惋惜和遺憾。
“再者，在不久前的海城會(huì)戰(zhàn)中，中國軍隊(duì)的後方兵站和運(yùn)輸線遭到我空軍多次轟炸，幾近癱瘓，但他們似乎總能得到及時(shí)的補(bǔ)給，而且補(bǔ)給的車隊(duì)幾乎全部來自萬山方向。在座的都是資深的情報(bào)官員，從事諜報(bào)工作多年，你們覺得這所有的事情都是一種巧合嗎？”
井上一泓連續(xù)拋出了自己的懷疑，如果說一次是巧合，兩次是偶爾，那三次、四次、五次呢？井上一泓掃視了一圈沉浸在思考中依然有點(diǎn)將信將疑的軍官，拋出了一個(gè)更大的重磅炸彈，來佐證自己的判斷。
“在座的各位都是情報(bào)軍官，也是大日本帝國最值得信賴的軍人，所以我也不再隱瞞。在今年中國新年前，我們潛伏在中國軍方高層的情報(bào)人員報(bào)告說，中國軍方軍需部門即將組建一個(gè)秘密單位包括警衛(wèi)、醫(yī)療、運(yùn)輸、憲兵等部門，甚至還有一個(gè)消防隊(duì)，這些部門加起來正好是一個(gè)大型後勤補(bǔ)給倉庫的編制，但不知將派向哪裡。
這個(gè)單位的準(zhǔn)入資格和政治審查是非常嚴(yán)格的，很難再派進(jìn)一個(gè)資深的情報(bào)人員，我們駐南京的“菊機(jī)關(guān)”只好在這個(gè)新組建的單位安插了一個(gè)剛剛策反的新人，代號(hào)“烏鴉”。菊機(jī)關(guān)自己也對(duì)這個(gè)“烏鴉”不抱太大的希望，沒有給她安排更多的任務(wù)，只在臨行前交給了她一個(gè)小型的無線信號(hào)發(fā)射器，讓她在方便的時(shí)候把發(fā)射器放在她工作地點(diǎn)的開闊處，以便我們查找方位。
這種小型無線信號(hào)發(fā)射器信號(hào)接收範(fàn)圍是三百公里，具備防水抗震功能，採用高能電池組，能連續(xù)不間斷髮射固定的無線電頻率達(dá)三個(gè)月。
昨夜，南京菊機(jī)關(guān)的監(jiān)聽電臺(tái)突然監(jiān)測(cè)到了無線信號(hào)發(fā)射器發(fā)出的信號(hào)，經(jīng)頻率比對(duì)正是“烏鴉”放出的，位置初步確定在鐵掌山附近。因爲(wèi)信號(hào)位置離我們更近，而且我們即將實(shí)際控制這一片區(qū)域，所以菊機(jī)關(guān)將查找信號(hào)源和“烏鴉”的任務(wù)移交給了我們特高課。
因此，我有理由相信在鐵掌山附近一定隱藏著一箇中國軍隊(duì)大型的後勤倉庫，和一支負(fù)責(zé)守衛(wèi)倉庫的特殊部隊(duì)?！?
說完這番話，井上一泓的臉上帶著自信的微笑，他彷彿看到了消滅守衛(wèi)部隊(duì)開啓倉庫大門的那一刻，散落滿地的金條、精美絕倫的瓷器和字畫，還有堆積如山的武器彈藥。
天皇或許將親自爲(wèi)自己戴上勳章，自己的肩膀上將戴上金燦燦的將星，整個(gè)井上家族也將因自己而感到榮耀……
“我也相信您的判斷，課長閣下，可這個(gè)任務(wù)單單靠我們特高課是無法完成的，我們需要大量的兵力進(jìn)行查找和搜尋，甚至還有可能需要空軍的協(xié)助?！蹦贻p少佐的提醒打斷了井上一泓的南柯一夢(mèng)。
“你說什麼？我沒聽清楚。”少佐只好又重複了一遍。
“你說的很對(duì)，少佐。我把我的判斷和分析已經(jīng)用情報(bào)彙總的形式報(bào)告了大本營和海城派遣軍司令長官鬆井石根將軍，將軍認(rèn)爲(wèi)中國政府如果真的在這裡遺留了一個(gè)龐大的後勤倉庫，那對(duì)於我們來說既是一個(gè)重大的隱患，又是一份豐厚的禮物，相信天皇陛下也會(huì)很樂意收到這份驚喜。”
說到天皇，井上一泓和衆(zhòng)軍官都畢恭畢敬地起身鞠躬。
“將軍命令：以我們特高課爲(wèi)主秘密成立特別搜尋隊(duì)，代號(hào)“獵人”，負(fù)責(zé)找尋和佔(zhàn)領(lǐng)中國軍隊(duì)留下的後勤倉庫，我任隊(duì)長。將軍已電令各部，如因任務(wù)需要我有權(quán)調(diào)度海城派遣軍序列中的任何一支部隊(duì)，當(dāng)然也包括駐海城的海軍艦隊(duì)和航空隊(duì)，優(yōu)先級(jí)僅次於作戰(zhàn)行動(dòng)。
這是將軍對(duì)我們特高課的最高信任和褒獎(jiǎng)，作爲(wèi)帝國最優(yōu)秀的軍人，我們的目前最主要的任務(wù)就是：發(fā)現(xiàn)他們！找到他們！消滅他們！然後，佔(zhàn)有它們！”此刻的井上一泓躊躇滿志，信誓旦旦，興奮之情溢於言表。
“嗨！”所有的軍官起立立正，他們同樣沉浸在莫名的興奮中。
江海古道，穿行於峰巒疊嶂之間，與青山綠水相伴，可謂是一步一景，美不勝收?？纱丝膛c美景不符的是古道上蹄聲陣陣、殺氣騰騰，一支日軍的騎兵部隊(duì)正馬不停蹄地向江城方向疾馳。
這支部隊(duì)是海城派遣軍森山師團(tuán)麾下的平川騎兵聯(lián)隊(duì)，不久前剛剛從海城登陸。森山師團(tuán)所屬的兩個(gè)步兵旅團(tuán)和一個(gè)炮兵聯(lián)隊(duì)兩個(gè)月前就參加了海城會(huì)戰(zhàn)，戰(zhàn)功卓著，斬獲勳章無數(shù)，目前正乘勝追擊潰敗的中國軍隊(duì)已兵臨江城城下。
在以城市攻堅(jiān)戰(zhàn)爲(wèi)主的海城會(huì)戰(zhàn)中，面對(duì)堅(jiān)固的堡壘，複雜的城市街道，騎兵根本沒有用武之地，所以平川騎兵聯(lián)隊(duì)留在了日本本土，沒能參加海城會(huì)戰(zhàn)。
聯(lián)隊(duì)長平川勝南大佐雖年近五旬卻是一個(gè)狂熱的好戰(zhàn)分子，當(dāng)他眼睜睜地看著其他步兵聯(lián)隊(duì)馳騁沙場(chǎng)，屢立戰(zhàn)功，心裡早就按捺不住對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的渴望，多次請(qǐng)求參戰(zhàn)都被拒絕。懊惱萬分的他整日借酒澆愁，然後就玩命般地用殘酷的訓(xùn)練折磨他的士兵。
終於，在海城會(huì)戰(zhàn)徐徐落下帷幕的時(shí)候，他接到了率部登船前往中國參戰(zhàn)的命令。可當(dāng)他帶領(lǐng)部隊(duì)漂洋過海在海城登陸的時(shí)候，戰(zhàn)事已基本平息，所率部隊(duì)未放一槍一彈。
他喝點(diǎn)酒跑到師團(tuán)長森山少將面前，揚(yáng)言再不給他戰(zhàn)鬥的機(jī)會(huì)他就要帶著他的騎兵聯(lián)隊(duì)獨(dú)自前去踏平南京。這件事被鬆井石根將軍聽說了，大爲(wèi)稱讚，說帝國軍人就應(yīng)該有這種渴望戰(zhàn)鬥的精神和勇氣，於是給了他一個(gè)不疼不癢的任務(wù)，繞道江淮古道前去攻擊江城側(cè)翼。
其實(shí)日軍的兩個(gè)半師團(tuán)已經(jīng)基本完成了對(duì)江城的包圍，此舉只是爲(wèi)了安撫一下平川勝南的情緒，也讓他的戰(zhàn)馬溜溜腿，順便去和森山師團(tuán)的步兵旅團(tuán)會(huì)合。
平川勝南帶著他的一千多名士兵，七百多匹戰(zhàn)馬浩浩蕩蕩踏上了江淮古道。剛上古道，他便親自帶著所有的戰(zhàn)馬只帶一天的草料和乾糧，拋下聯(lián)隊(duì)部、輜重部隊(duì)和機(jī)槍中隊(duì)，只帶著兩個(gè)騎兵大隊(duì)輕裝前進(jìn)，跨馬揚(yáng)鞭絕塵而去。
他要讓司令部的將軍們大吃一驚，在包圍圈未完全形成之前先到達(dá)江城，最好還能撿個(gè)仗打，讓他們見識(shí)一下騎兵超強(qiáng)的機(jī)動(dòng)能力。的確，這蜿蜒崎嶇的山路是機(jī)械化部隊(duì)的噩夢(mèng)，卻是騎兵戰(zhàn)馬的天堂。
七百匹戰(zhàn)馬所到之處塵煙四起，隆隆作響，如一陣狂風(fēng)捲過，偶有躲閃不及的行人和手推車被淹沒在洪流之中，被馬隊(duì)碾得粉碎，換來鬼子騎兵聲聲興奮如野獸般的嚎叫。
當(dāng)他們路過鐵掌山時(shí)，驕橫的騎兵們並沒注意到在半山處茂密的灌木叢中，有幾雙警惕的眼睛正盯著他們。
中午時(shí)分，馬隊(duì)到達(dá)一個(gè)江邊小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)上的人早就聽逃難的過客說過日軍在海城的暴行，看到日軍騎兵的到來便鎖閉大門四散逃命，不一會(huì)便消失得無影無蹤。只有一個(gè)蓬頭垢面討飯爲(wèi)生的少年坐在客棧街角的朝陽處不曾挪動(dòng)一下，用冷漠而又好奇的目光打量著這些騎著高頭大馬挎著刀槍的不速之客。
路邊的一座寺廟是小鎮(zhèn)規(guī)模最大的建築，廟門上一塊斑駁脫漆的木製牌匾上用藍(lán)底金字寫著“普濟(jì)寺”三個(gè)大字，爲(wèi)道光年間江浙總督所題。寬敞的院子內(nèi)種著四棵百年菩提樹，破落的大殿和東西廂房之間還有一個(gè)供香客上香叩拜的小廣場(chǎng)，廣場(chǎng)的正中擺著一個(gè)碩大的香爐。
這普濟(jì)寺旺盛的香火曾持續(xù)了數(shù)百年之久，小鎮(zhèn)也因此得名“廟寺鎮(zhèn)”，以前往來的客商和過路的遊人學(xué)子都要在此燒上一炷香，祈禱生意興隆，路途平安，在鎮(zhèn)上找家客棧歇息一晚，再精神抖數(shù)地出發(fā)。
這普濟(jì)寺也和江海古道一樣隨著十多年前江海公路和江海大橋的建成而難以逃脫被冷落和拋棄的命運(yùn)。如今香火凋零，寺破人空，原有的十多個(gè)和尚只剩下年過六旬的廣智師父一個(gè)人在堅(jiān)持。他每日過著唸佛誦經(jīng)，劈柴挑水的清修生活，倒也樂在其中。
經(jīng)過三個(gè)小時(shí)的連續(xù)狂奔，日軍騎兵已經(jīng)人困馬乏。平川聯(lián)隊(duì)長命令部隊(duì)在鎮(zhèn)裡原地休息，佈置警戒，吃飯餵馬，通訊兵支起天線打開電臺(tái)。