隨著深冬的到來，大多數(shù)的樹葉掉的精光，只有一些灌木叢還在張牙舞爪展示著生命力的頑強(qiáng)，鐵掌山上的綠色越來越稀疏，原本被植被覆蓋的地方**出了紅褐色的巖石，東一塊西一塊，像得了斑禿。
071倉庫裡的溫度變化並不明顯，只是暗河裡的水量逐漸減少，變成了涓涓細(xì)流，露出佈滿鵝卵石的河牀，不再嘩嘩作響，吃飯喝水倒是沒有問題，但浴室的淋浴頭成了擺設(shè)再也滴不出水來。懶得去熱水房打水洗澡的士兵，身上都有一股怪怪的餿味。
洞裡一件薄薄的毛衣即可禦寒，如果遇見身穿棉襖裹著大衣的士兵路過，那一定是警衛(wèi)連負(fù)責(zé)通風(fēng)口外圍警戒的士兵在換崗。他們雖然辛苦，卻總能迎來其他人羨慕的目光，因爲(wèi)他們可以見到金子般燦爛的陽光，可以呼吸到最新鮮的第一手空氣。他們有著黝黑健康的皮膚，黑，在071竟然成了令人驕傲的膚色。
還有一個(gè)很重要，那就是警衛(wèi)連有活可幹。秘洞裡的生活是極其無聊的，磨得幾乎看不見點(diǎn)子的牌九，摔得四分五裂用鐵絲捆著的象棋子，滿是毛邊上面用筆描了不知多少次才能認(rèn)清數(shù)字的撲克牌，翻得稀爛的小說，都可以充分說明這一點(diǎn)。
聊天是消磨時(shí)光打發(fā)寂寞的最好方式之一，不限場(chǎng)合，也不用藉助任何工具，大不了口乾舌燥之時(shí)端起茶缸子喝上一氣。
小圈子裡的幾個(gè)人已經(jīng)相互瞭解得近似透明，誰屁股上有幾顆痣都相互一清二楚，前三皇后五帝一陣亂侃，連小時(shí)候偷看鄰家小媳婦洗澡、剛當(dāng)兵時(shí)做春夢(mèng)在被子上畫地圖的爛事兒都說了。可話也總有說完的時(shí)候，再爛的事說上幾遍也沒有新鮮感了，於是聊天的圈子開始逐漸向外擴(kuò)散。
無論走到哪，“老鄉(xiāng)”都一個(gè)讓人倍感親切的稱呼，相同的鄉(xiāng)音，相同的地域，相同的口味，相同的風(fēng)土人情、軼聞舊事，往往把一幫漂泊在外的同鄉(xiāng)捆綁到了一起，有的甚至還能撈上一個(gè)八百桿子也打不著的親戚。
在百般寂寥的071更不例外，於是漸漸形成了以地域區(qū)分的小團(tuán)體，有湖南會(huì)、廣西會(huì)、東北幫等等，其中又以總務(wù)科長馮必贏和糧秣科長錢貴爲(wèi)首的湖南會(huì)爲(wèi)最大。
不僅僅是因爲(wèi)湘人最多，而是因爲(wèi)二人的位置擺在那裡，常常能弄來一些稀罕玩意兒籠絡(luò)人心。比如燒酒、香菸、紅燒肉罐頭，十多個(gè)湖南老鄉(xiāng)經(jīng)常在一起吃喝海聊，往往引來旁人嫉妒的目光。
警衛(wèi)連一排二班的班長陶寶是湖南常德人，本不願(yuàn)意參與這些老鄉(xiāng)聚會(huì)，可架不住同是常德人的馮必贏一再催促，勉強(qiáng)去了幾回，畢竟馮必贏是長官，而且是071的二號(hào)人物，別人巴結(jié)還來不及呢。閒談中，兩人還攀上了親戚，馮必贏一個(gè)表侄女嫁給了常德城裡開酒樓的甄三，而甄三是陶寶姑丈的表哥。幾盅酒下肚，馮必贏便讓陶寶喊他“表叔”，陶寶一看確有這種關(guān)係存在，而且馮必贏也比自己的爹孃年齡小不了幾歲，便順坡下驢承認(rèn)了，還給馮必贏“表叔”端了幾個(gè)酒。
從那以後，陶寶在酒桌上就喊馮必贏“表叔”，馮必贏自然也沒有虧待過這個(gè)“表侄”，隔三差五就喊他一起喝酒，結(jié)束時(shí)還弄點(diǎn)小東小西塞給陶寶，開始陶寶還推三阻四，後來也就習(xí)慣成自然了。
警衛(wèi)連經(jīng)歷多次戰(zhàn)鬥，已經(jīng)嚴(yán)重缺編，只好將機(jī)炮排與三排合併，由原機(jī)炮排長馬雲(yún)濤擔(dān)任新三排排長。另外經(jīng)金鐵吾向姚聞遠(yuǎn)彙報(bào)並徵求步兵連長康平的意見之後，決定從步兵連選調(diào)三個(gè)班三十六人對(duì)警衛(wèi)連進(jìn)行補(bǔ)充。補(bǔ)充的方式是擇優(yōu)錄取，考覈的科目有軍事常識(shí)、體能、射擊三個(gè)科目，由金鐵吾和嶽明倫親自考覈。
警衛(wèi)連要從步兵連挑選兵員的消息一經(jīng)傳出，步兵連的士兵們紛紛報(bào)名，摩拳擦掌，苦練技能，期望能成爲(wèi)警衛(wèi)連的一員。除了殺敵報(bào)國的使命感和榮譽(yù)感之外，能外出曬曬太陽，能和醫(yī)療隊(duì)的美女護(hù)士聊聊天也是重要的動(dòng)力之一。
經(jīng)過爲(wèi)期三天的考覈，從一百多名報(bào)名的步兵連士兵中擇優(yōu)錄取了三十六人，組成新二排，排長繼續(xù)由原二排排長鬍衛(wèi)國擔(dān)任。陶寶的湖南老鄉(xiāng)齊勝利也入選其中。
一個(gè)冬日的清晨，霧還沒有散去，四條人影左顧右盼之後再次閃進(jìn)了廟寺鎮(zhèn)萬老闆的雜貨鋪裡，正是孫菸袋、樹根、屁猴和趙興邦四人。
自從採購科的孔博隨巡邏隊(duì)出來採購被打死後，而且聽說是被孫菸袋打死的，採購科的人說什麼也不願(yuàn)意跟著他們出來採購了，那不是採購是玩命呢，索性就直接把錢塞給孫菸袋讓他看著買，回來報(bào)個(gè)帳就行了，反正071啥都缺，就是不缺錢。
“是你們呀，快進(jìn)屋裡喝口熱茶暖和暖和。”萬老闆正在算賬，看到孫菸袋四人跨進(jìn)店鋪，忙起身招呼。
“萬兄你太客氣了，有段日子沒見，早就想你了。”孫菸袋也不客氣，一屁股坐在了靠牆的椅子上，樹根和屁猴站在門口警惕地向外張望，趙興邦站在孫菸袋的身後。或許是因爲(wèi)萬老闆曾親手殺了兩個(gè)鬼子的緣故，孫菸袋對(duì)萬老闆有一種絕對(duì)的信任。
萬老闆呵呵一笑，“老弟不是想我的黃橋菸絲了吧？對(duì)了，上次給你們弄得私鹽怎麼樣，夠吃的嗎？”
“嗯，夠了，鹽是暫時(shí)不缺了。萬兄，我讓你打聽的柴油怎麼樣了，有眉目了嗎？”孫菸袋壓低聲音問。
萬老闆搖搖頭，雙手一攤，爲(wèi)難地說：“老弟呀，我也去海城打聽了，柴油缺貨，汽油倒是能弄來點(diǎn)，但是價(jià)比黃金哪。再說你們要柴油有什麼用？不能吃又不能喝的。”
“我們不缺汽油，就缺柴油，至於有什麼用，以後會(huì)告訴你的，有了眉目，煩勞你趕快通知我。”孫菸袋神秘地說。
“我怎麼通知你呀？老弟你神龍見首不見尾的。”聞聽此言，萬老闆笑了。
“我正要和你說這事呢，剛纔我進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候看見幾個(gè)扛著槍的警察在盤問陌生人，我們是躲著過來的，到底怎麼回事呀？”孫菸袋問。
“別提了，鎮(zhèn)上新添了一個(gè)警察所，說是縣上派來保護(hù)鎮(zhèn)民不受土匪騷擾的，有五十多個(gè)人，全是二狗子，沒有日本人，但我覺得來者不善哪，沒見他們保護(hù)老百姓，欺負(fù)老百姓倒是挺在行。另外還成立了一個(gè)維持會(huì)，會(huì)長是鎮(zhèn)上的首富劉佔(zhàn)山，他的兩個(gè)兒子劉虎、劉豹，每人挎一個(gè)盒子炮，跟著他爹當(dāng)了漢奸，整天耀武揚(yáng)威的，欺行霸市，強(qiáng)行收稅，搞得賣菜的、賣肉的都不敢趕集了。聽說他們還從海城弄來兩個(gè)個(gè)窯姐，放在他們開的“萬客隆”客棧裡，生意還挺好，搞得好好的廟寺鎮(zhèn)烏煙瘴氣的。”萬掌櫃搖搖頭嘆息著。
孫菸袋恍然大悟，“原來是這樣，我說大清早集上怎麼沒有賣菜的了，那你們買菜買肉怎麼辦？”
“去家裡呀，菜販子和屠戶家，如今他們也只有在家裡偷偷掙點(diǎn)小錢了。”說著，外面進(jìn)來一個(gè)打醬油的，萬掌櫃忙著去招呼客人了。
看到萬掌櫃忙完，孫菸袋接著說：“我們還要煩勞萬掌櫃領(lǐng)著我們?nèi)ベI些青菜和豬肉，這不要過冬至了嗎，開開葷。”
“要多少肉，我去給你們打來便是，怎麼還怕我吃了你們的回扣不成？”
“有多少要多少，至少要一頭豬，你自己拿得動(dòng)嗎？呵呵。”孫菸袋打趣道。
“你們幾個(gè)吃得完嗎？”萬老闆的眼睛瞪得老圓。
“吃不完我們醃起來，不是買的鹽多嗎，嘿嘿。”
“老弟又說笑了，好吧，我關(guān)上門，你們跟我一起。”說著萬掌櫃拿起門板關(guān)上了門。
正在家發(fā)愁宰了一頭肥豬賣不完的黃屠戶見來了大主顧，一頭豬連價(jià)錢都沒還就全買走了，高興之餘還送了一個(gè)豬頭和一掛下水。
幾人又去菜販子家買了兩揹簍的白菜蘿蔔，這次可謂是滿載而歸。回到店裡，孫菸袋說要出去再買點(diǎn)東西，並掏出腰裡的駁殼槍交給樹根保管，讓屁猴幾個(gè)人在店裡先等會(huì)兒，說完就急匆匆的走了。
“哎，屁猴，你說老孫買啥去了？萬掌櫃這兒不是都有嗎。”趙興邦一頭霧水，端起茶杯問。
“買個(gè)屁！老傢伙人老心不老，**去了！”屁猴算是看明白了。
“都怪我了，說者無心聽者有意呀。”萬掌櫃苦笑了一聲說道。
趙興邦和樹根雖然沒聽太明白，但也知道不是什麼好事，也就不再追問了，邊喝茶邊等著。
不到一個(gè)時(shí)辰，孫菸袋帶著一臉的滿足匆匆回來了，精神抖索，滿面紅光，像是突然年輕了幾歲。偷偷趴到萬掌櫃耳邊小聲說：“謝了，萬掌櫃，還要煩請(qǐng)您把我們送出去。”
萬掌櫃把他們送到鎮(zhèn)口，正想回去，卻被孫菸袋拉住了，還塞了一疊錢在他的兜裡，那是他半年也掙不到的錢。萬掌櫃很是迷茫，心想這老孫也太大方了，就是給拉個(gè)皮條，也不至於給這麼多錢吧。
“萬兄，先別忙著回去，我?guī)闳€(gè)地方。別怕，不是綁你的票，綁你的票就不會(huì)給你錢了。你別問，到地方我自然會(huì)告訴你。”孫菸袋神秘地說，拉起萬掌櫃就走，萬掌櫃見多識(shí)廣，也不再問，跟著向大山裡走去。
這老不死的葫蘆裡賣的什麼藥呀？連哥幾個(gè)都瞞著，真不是東西！屁猴幾個(gè)人在後面跟著心裡不禁暗暗罵道。