文化大革命如火如荼進行的同時，軍方探尋外星文明的絕秘計劃“紅岸工程”取得了突破性進展。但在按下發射鍵的那一刻，歷經劫難的葉文潔沒有意識到，她徹底改變了人類的命運。地球文明向宇宙發出的第一聲啼鳴，以太陽爲中心，以光速向宇宙深處飛馳…四光年外，“三體文明”正苦苦掙扎——三顆無規則運行的太陽主導下的百餘次毀滅與重生逼迫他們逃離母星。而恰在此時，他們接收到了地球發來的信息。在運用超技術鎖死地球人的基礎科學之後，三體人龐大的宇宙艦隊開始向地球進發…人類的末日悄然來臨。