冬去春來(lái)，天氣越來(lái)越暖，雨水也漸漸多了起來(lái)。孔元一家藏身的荒村靜靜地被一片丘陵包裹，村子?xùn)|邊是這一帶最高的窮隆山，西面不遠(yuǎn)處就是太湖，母親說(shuō)，若不是兵荒馬亂，這裡真算得上人間仙境，你們父親要是還在，我們一家能在此隱居下來(lái)，生平之願(yuàn)足矣。
三個(gè)多月來(lái)，孔元每日往返於荒村與吳縣之間，在劉員外的櫃上照料牛羊之餘，時(shí)常能見(jiàn)到幼弟，劉潤(rùn)和妻子裴氏待幼弟視如己出；母親身子日見(jiàn)好轉(zhuǎn)，吃飽穿暖基本上也已經(jīng)不再是問(wèn)題；叛亂平定既久，整個(gè)王朝又慢慢恢復(fù)了此前的平靜與安寧，甚至他還看到過(guò)幾次官宦人家的少爺、小姐們結(jié)伴往太湖去遊玩。凡此種種於他這近兩年的朝不保夕而言，實(shí)在是天壤之別。只是再赴宣城一事，在他心中憋了太久，從開(kāi)始的急切慢慢熬成了焦躁，無(wú)一時(shí)一刻不在折磨著他。前次去宣城打探時(shí)他得到的其實(shí)有兩個(gè)情報(bào)，庾氏有望出鎮(zhèn)宣城只是其一，另一個(gè)消息更重要也更確切，他們的仇人當(dāng)時(shí)已重病纏身——孔元每天都在日夜?fàn)?wèi)那仇人祈禱：讓他好起來(lái)吧，一定要等著我，親手宰了你。
他那次回來(lái)，原本是要和母親商議重返故鄉(xiāng)的打算，不想母親已身染重病，於是，他什麼都沒(méi)說(shuō)，即便終日裡心急如焚，卻始終讓任何人都看不出一丁點(diǎn)蛛絲馬跡。
孔元每天去縣裡做工，老二則擔(dān)負(fù)起了一家人的日常起居，挑水砍柴、生火做飯，四弟孔穆現(xiàn)在是家中最小的兄弟了，經(jīng)常纏著二哥帶他去山上玩。孔雲(yún)看母親牀前有既有老三看護(hù)，四弟太小也幫不上什麼忙，實(shí)在熬不過(guò)弟弟軟磨硬泡時(shí)便帶他同去，也是想著盡己所能讓老四多些快樂(lè)，特別是在老五被送走之後，他對(duì)兩個(gè)弟弟分外疼愛(ài)了。
窮隆山南坡上不少山花都已經(jīng)開(kāi)了，大朵大朵的嬌豔欲滴，二哥砍拾柴禾，小孔穆就在一邊揪山花，哥哥抱來(lái)滿滿一懷柴禾時(shí)，弟弟也足足揪了一大捧——白的如羊脂美玉，紅的似烈火驕陽(yáng)。回到他們破敗的庭院後，小孔穆在東一撮，西一簇的雜草中又撥弄了半天，找到了不少淡黃色的小野花，只見(jiàn)他將小黃花錯(cuò)落有致的插在大捧山花裡，裝點(diǎn)的煞是好看，歡天喜地地跑去了母親的房間。
又過(guò)了一個(gè)多月，天氣已經(jīng)有些熱了，孔雲(yún)去山上砍柴的時(shí)候，孔穆可以在四下找到不少野果、蘑菇，偶爾兄弟倆還能抓到些野兔、山雞，或者掏到幾個(gè)鳥(niǎo)蛋回來(lái)改善伙食。
這天傍晚孔元回來(lái)的時(shí)候，足足扛了四石稻米，腰間還掛了四隻鹽幹鵝，饒是他身材魁梧，從吳縣回來(lái)這二十餘里路程也累得氣喘吁吁。
“娘，我想再出門(mén)一趟，”晚飯之後孔元與三個(gè)弟弟侍坐在母親牀邊，他終於說(shuō)出自己的打算：“前次回來(lái)，您正病著，未與您言講，我聯(lián)絡(luò)上父親幾個(gè)舊部，探聽(tīng)到庾公有望出鎮(zhèn)宣城，眼下又過(guò)了小半年光景，我需要再去一次宣城，如庾大人確已來(lái)到，且還念及與父親的舊交，我們一家就可以重返宣城了。”他還是沒(méi)有說(shuō)關(guān)於仇家的那個(gè)消息。
“我身子早已不打緊了，你儘管去吧。庾氏與你父交情甚好，若他果真出鎮(zhèn)宣城，我們自是可以回家，這點(diǎn)你無(wú)需擔(dān)心，只是見(jiàn)著他，切莫盡說(shuō)些外道的話，免得傷了人家的心。”孔元兄弟自逃難以來(lái)，皆改隨母姓——天曉得朝廷能不能鎮(zhèn)壓叛軍，一度叛軍連建康都拿下了，皇帝也成了蘇峻手中的傀儡，他們的父親到底是東晉王朝的忠臣良將，還是抗拒天命的助紂獰臣，完全取決於最終獲勝的是誰(shuí)。
母親孔氏出身曲阜孔家，孔聖人二十世孫、宗聖侯孔羨的玄孫女，與父親雖皆爲(wèi)名門(mén)望族之後，但就家族聲望而言，那絕對(duì)是實(shí)實(shí)在在的下嫁給了父親。她自小耳濡目染，於這門(mén)閥官場(chǎng)上的見(jiàn)識(shí)，自是一門(mén)家族傳承。三年來(lái)一家六口雖然流落江湖，亡命天涯，母子兩人卻一直關(guān)注著時(shí)局，孔元每次帶消息回來(lái)，母親都會(huì)跟他剖析辯解，悉心教導(dǎo)，審時(shí)度勢(shì)，凡有推測(cè)，太半言中。孔元對(duì)此佩服得五體投地——正所謂巾幗不讓鬚眉，說(shuō)的應(yīng)該就是母親這種。孔元心中早已打定盤(pán)算——將來(lái)自己也要娶個(gè)有此等才華見(jiàn)識(shí)且溫雅賢淑的女子爲(wèi)妻，助自己恢復(fù)家族門(mén)楣，重現(xiàn)舊日榮光。
“元兒謹(jǐn)記母親教誨…..”孔元答道，那個(gè)“誨”字的尾音很輕，看他神色，似是還有話要說(shuō)，但欲言又止。
老三孔朗最是聰明，一眼便看破了大哥的顧慮，笑嘻嘻的問(wèn)道：“哥哥可是終究放心不下家裡？”
“嗯，咱娘身子雖已痊癒，你和二弟近來(lái)也已能持家理事，我心裡著實(shí)歡喜，但此行怕是會(huì)比上次耽擱的更久，卻又箭在弦上，因此兩下?tīng)?wèi)難。”哥哥坦言。
“哥哥擔(dān)心的不過(guò)就是吃喝用度吧？此處偏僻，打咱們搬來(lái)到今天快一年了，從未有人來(lái)過(guò)，自是無(wú)須擔(dān)心匪人劫掠。”孔朗一臉狡黠地說(shuō)，隨即拉起哥哥衣袖，“哥哥隨我來(lái)，二哥、四弟咱們一起給大哥看看我們的寶貝。”
老四孔穆一聽(tīng)頓時(shí)歡天喜地，蹦蹦跳跳地跟在三個(gè)哥哥身後，用小手推著大哥的後腰，兄弟四人鬨鬧著走出正屋向後院轉(zhuǎn)去。
這座廢棄的宅院原本是很大的，後院滿是亂石雜草廢棄已久，他們一家初來(lái)時(shí)尚在寒冬臘月，勉強(qiáng)將前院收拾了一下，暫且安定下來(lái)。後來(lái)母親得了重病，大哥歸來(lái)後也是終日早出晚歸，一直都沒(méi)再顧得上將也後院收拾出來(lái)，再者只有他們一家六口，大屋和前院已足夠用了，於是將近一年的時(shí)間，孔元幾乎從未涉足過(guò)大宅的後院，今天被三個(gè)弟弟嬉笑擁簇著向後院去，他人高馬大又不明就裡，此情此景，像極了那句老話說(shuō)的：丈二金剛摸不著頭腦。
初夏時(shí)節(jié)，夜短日長(zhǎng)，吳郡的天色，較之長(zhǎng)江以北地區(qū)黑的還要更晚一些，轉(zhuǎn)入後院時(shí)，眼前的景象讓孔元不由得吃了一驚——原本堆滿亂石雜草的庭院，連下腳的地方都沒(méi)有，如今已經(jīng)收拾了一大片空地出來(lái)。這片地東西寬二三十步，南北長(zhǎng)四五十步，於東西向三分之二處有一壟地略高，兩邊各有較矮的土壟數(shù)十，內(nèi)有青苗，已然鬱鬱蔥蔥，長(zhǎng)勢(shì)喜人。
“這是……”孔元已然目瞪口呆，倒不是他還沒(méi)明白，弟弟們把後院收拾了出來(lái)，偷偷做起了“農(nóng)夫”，只是他家原本是朝中顯貴，他想破腦袋也想不到三個(gè)弟弟會(huì)親手種了莊稼。
於逃亡之路上殺人時(shí)都不曾動(dòng)容的他，眼眶中已經(jīng)有些溼潤(rùn)了。
“臣本布衣，躬耕於南陽(yáng)，茍全性命於亂世，不求聞達(dá)於諸侯。”孔朗嬉皮笑臉的吟誦著《出師表》裡的經(jīng)典詞句，“諸葛孔明尚且躬耕於南陽(yáng)，我兄弟效法先賢，躬耕於荒宅，茍全性命於亂世，不亦美哉？”只見(jiàn)他一手背在身後，一手假模假樣的捋著鬍子，一副老夫子的模樣。
小孔穆已經(jīng)笑彎了腰：“大哥，種子是二哥問(wèn)娘要了錢(qián)，偷偷去吳縣買(mǎi)回來(lái)的，地是三哥攏的，我負(fù)責(zé)澆水灌溉！”
“哥，我記得父親在時(shí)，常慨嘆豪貴奢靡，動(dòng)輒一餐百金，揮霍無(wú)度，他就給我講郤（音‘戲’）詵(音‘申’)‘種蒜市馬’的故事，”孔雲(yún)性格內(nèi)斂深沉，很像父親，平日裡話很少，內(nèi)斂持重，一如既往的認(rèn)真說(shuō)道：“父親說(shuō)西晉時(shí)有個(gè)郤詵，爲(wèi)官清廉，家中出了喪事卻買(mǎi)不起車馬擡運(yùn)棺槨，於是養(yǎng)雞種蒜，守喪三年，市馬八匹。父親還說(shuō)過(guò)農(nóng)桑爲(wèi)社稷之本，斷不可廢，所以我就帶著弟弟們?cè)卺嵩悍N起了蔥、蒜。”
西晉郤詵，種蒜市馬，時(shí)至東晉，蔥、蒜等物仍爲(wèi)人所嗜食，直到兩百多年後，樑、陳兩代相交之時(shí)，仍有朝廷大員，棄官而去，販?zhǔn)[蒜爲(wèi)生，足可見(jiàn)斯時(shí)此物倍受追捧，市值不菲，再者所謂大隱隱於世，歷代皆有之。
“這耕作之法，你們又從何學(xué)來(lái)？”孔元已經(jīng)被感動(dòng)的不行，強(qiáng)做鎮(zhèn)定，只是不願(yuàn)在弟弟們面前涕淚橫流，嘴上雖在發(fā)問(wèn)，心裡卻早已高興的不行：諸弟如此，何愁家門(mén)不興！
不知何時(shí)，母親也已跟了過(guò)來(lái)，剛巧看到三個(gè)小兒子圍著目瞪口呆的大兒子嬉笑耍鬧，不由得童心未泯，一同揶揄調(diào)侃起大兒子來(lái)：“當(dāng)然是娘教的啦，你只道娘原是富家千金，後嫁與你父便是個(gè)誥命夫人，見(jiàn)識(shí)不凡。須知道娘祖上乃是孔聖，怹老人家年輕時(shí)是做過(guò)魯國(guó)’承田吏’的，子孫後人熟諳嫁圃之術(shù)到娘這一代已是組制。爲(wèi)孃的本領(lǐng)你不知道的還多呢！”
孔元連忙回身攙過(guò)母親，顧左右而言它，藉以平緩情緒，不在弟弟們面前出醜：“娘，天色已然晚了，這破宅子，到處坑坑窪窪，您怎麼出來(lái)了？病體初愈，若是磕碰到或再受了風(fēng)寒，父親怕是會(huì)惱我不孝的。”
“你父在天上，看你們兄弟這幾年，孝悌有義，早就安心了，又豈會(huì)惱怒於你。”孔氏道。
“大哥，這回放心了吧！”孔朗笑盈盈的向哥哥說(shuō)道，志得意滿。
孔元?jiǎng)倓傆审@入喜，繼而爲(wèi)諸弟所感動(dòng)，又被母親忽如其來(lái)的調(diào)侃一番戲弄，不免得微帶扭捏之色，然此等窘狀，轉(zhuǎn)瞬即逝。他本就是個(gè)爽利果決之人，此刻心緒早已平復(fù)下來(lái)，轉(zhuǎn)身侍立於母親身側(cè)面向三個(gè)弟弟，拱手而言：
“我弟純孝，家門(mén)之幸！既然如此，家中之事就全靠你們兄弟三人了！”
“兄長(zhǎng)勿憂！”
不知不覺(jué)間，月亮已經(jīng)斜掛在吳郡夏日的夜空之中，世人常說(shuō)“寒門(mén)出孝子，時(shí)勢(shì)造英雄”，三年前還是四個(gè)堂上一呼，階下百喏，不識(shí)人間疾苦，猶問(wèn)“何不食肉糜”的顯貴公子，如今已能給得起承諾，擔(dān)得住託付。漢人自古以來(lái)便有著一整套“家國(guó)”哲學(xué)，這一畦月下薄田可以爲(wèi)證，兄弟四人終於成爲(wèi)這個(gè)中落之家所能倚仗的男丁，也正因此，或許有朝一日還能成爲(wèi)這個(gè)風(fēng)雨飄搖的帝國(guó)所倚仗的棟樑，雖然，最小的才只有六歲。
此時(shí)，孔氏正仰望著天上的一輪明月，暗自禱告：“蒼天保佑我兒此行順?biāo)欤状笕俗?zhèn)宣城，我們一家得脫此厄。”
孔元看母親望著月亮出神，已大致猜到母親心中所想，於是也擡起頭對(duì)著月亮默默祈禱，卻是：“蒼天保佑那老賊狗命尚在，等著我親手送他上路。”