之前一路走來，各種宗門高層，掌門長老，屍道公子見多了，墨畫總是心生算計，會動殺意。

但此時跟普通的船工同行，同吃同住，切身感受一分單純的善意，感知到了質樸的“人性”。

墨畫內心的紛亂，反而少了許多，心中對“蒼生”的感悟，又清晰了一點。

“人……”

墨畫微怔，神情若有所思。

之後沙船一路航行，風沙遮天。

墨畫就這樣，忘卻修爲，忘卻身份，跟普通底層的體修一樣，辛勤勞作，餓了就吃，累了就睡。

白天趴在船沿，看著一片茫茫的沙海，晚上站在甲板，看著風沙漠漠的夜色，內心一片平和，命格中的煞氣和戾氣，都消退了不少。

如此一直過了半月，航程也都還算順利。

大的災禍沒有，只是偶爾，會有些小麻煩。

最常遇到的，便是沙妖。

沙妖是沙海中，棲息的妖獸的統稱。

羽化以下修士，不能飛遁，沒有沙船的情況下，無法在茫茫沙海中立足，行進，更別提安全渡過沙海了。

但這些沙妖不同。

沙妖比起修士，天生更能適應沙海的環境，並且依靠沙海的庇護，一代代生存繁衍。

沙妖的四肢，口腳，羽毛，尾巴等等，也全都是爲了適應沙海，而特意變異過的。

墨畫見過一隻“穿山甲”般土黃色的沙妖，在沙海中自由遊蕩，肆意浮沉。

也見過一隻棕色長喙，鷹隼般的沙鳥妖，撲騰著雙翼，在沙海中滑翔。

此外，還有各式各樣，奇鱗怪爪的沙妖。

墨畫此前見都沒見過，此時親眼所見，心中也不由感嘆天地的無窮，和造物的奇妙。

看起來，這些沙妖纔是沙海的主人。

而人，只是這片沙海的不速之客。

當然，這些沙妖，既然是“妖獸”，自然也秉承了妖獸的兇性，對修士極不友善。

而且修士，本也就是它們“食物”的來源之一。

一路上，大大小小，奇形怪狀的一二品沙妖，會潛伏在沙海里，突然竄出，襲擊沙船，防不勝防。

尋常的修士，根本無法分辨，始料不及。

但好在船老大這些人，常年在沙海上討生活，行船多年，經驗豐富，往往在沙妖還沒露頭的時候，就“未卜先知”一般，提前開口預警了。

之後要麼沙船規避，要麼用魚叉獵殺，一切都有條不紊。

墨畫心中暗暗佩服。

他神識極強，對這些潛伏在沙海中，不露痕跡的沙妖的動向，自然瞭如指掌。

但船老大這些人，修爲不算高，神識也不強，能辨認出與沙海一體的沙妖，靠的全是長年累月風沙裡來往，磨鍊出的眼力，以及歲月沉澱下來的直覺。

墨畫心生感嘆。

果然但凡能憑自己，在修界謀生，自力更生活下來的修士，無論

境界高低，修爲強弱，都有幾分不容小覷的本事。

有時候，龍章鳳姿之人，固然有大才。

默默無聞之輩中，也不乏有能人。

遊歷越廣，見的人越多，墨畫越是有這種感覺。

而除了沙妖外，沙海里，還偶爾會有一些船隻殘骸，風沙磨損的礁石。

若無意間撞上，船身也會受損。

是以這些風沙“暗礁”，需要格外小心。

最後，就是沙匪了。

沙匪與山匪大抵相當，都是以劫掠爲生的匪修，乘著皮筏，像鬣狗和臭蟲一樣，在沙海中亂竄，若見到防禦薄弱的船隊，便發動襲擊，殺人越貨。

沙匪也都是些兇殘的亡命之徒。

而且，沙匪比山匪還兇殘。

做山匪，落敗了，還能往山裡躲。

可做沙匪，一旦敗了，落入沙海，那就是個死，是以他們不出手則矣，基本一出手，就必須分個你死我活。

墨畫沿途，也見了一些沙匪。

但這些沙匪，都只是一小撮，人數很少，遠遠盯著，不太敢襲擊他們的船隊，過一會又都散去了。

這些風險，自有船老大他們應付。

墨畫有空，則會鑽研一下，沙船的構造。

沙船在沙海上航行，碾著沙子，向前駛去，如同船隻在水面上破浪前行。

但沙船又與普通的“船”不同。

普通的船，什麼都不做，也會浮在水面上。

沙船卻不行，它必須以沙妖獸的骸骨爲船骨，以皮毛爲帆，才能航行在沙海中，不會沉下去。

墨畫之前以爲是這樣的。

小驛城死去的王管事，也是這麼跟他說的。

但實際坐上沙船，親眼看了沙船運作的規律，墨畫才意識到，沙妖的骨骼和皮毛，只能讓沙船短暫漂浮，並且不易被風沙損蝕。

最核心的，仍舊是陣法。

這是一種很特殊的陣法。

沒有這種特殊陣法，沙船根本無法長久浮在沙海上，更沒辦法，在沙海中行駛。

外人不明白沙船裡面的內在構造，因此纔會想當然，以爲妖獸的骨骼和皮毛，是沙船航行的核心。

本地的家族，顯然也不想將沙船的秘密，宣之於衆，因此也不會刻意去糾正。

因此，世人眼中的很多“事實”，往往只是諸多外行的“想當然”，內行眼裡，卻往往不值一哂。

“這世上很多的事，果然不親眼見一下，是得不到正確認知的。”

墨畫心中輕嘆。

而後他開始按照慣例，逆向解剖起沙船的內部構造，解析其陣法構成。

沙船的陣法，極爲機密，刻在沙船的底部，外面用層層木料鐵皮包裹，避免被他人窺視。

一般陣師，自然看不出端倪。

但這卻難不到，學了天機衍算的墨畫。

天機衍算，是一門與詭道人的天機詭算並稱的天機算法，儘管聲名不顯，不常被人提及，以至於世人根本不知，這種以“天機”爲名的

衍算之法，究竟有多高深可怕。

其實墨畫也不太知道。

他只知道，師父教他的天機衍算，十分厲害，但他其實也只學了點皮毛。

這門衍算之法，真正高深厲害之處，他也還一知半解。

只不過，哪怕只是學了一點“皮毛”，也足夠讓墨畫受益匪淺了。

至少用來“偷學”陣法，堪稱神技。

沙船風沙中在航行。

船底的核心陣法在運作，將船底的砂礫，化作水沙，而後反向推動沙船行進。

墨畫趁著沒事，便趴在甲板上，望著茫茫漠海發呆，神識卻暗暗衍算，從陣法外散的靈力軌跡中，逆推著陣法，剖析這些陣法的框架類別，和陣紋的構成。

“有五行的水紋，土紋……”

“還有八卦，艮紋……”

“結構並不複雜，但構思卻極其巧妙，以土生沙，親和沙海，以些許的水紋，讓沙子表面凝固，再短時間用艮紋化作山陣，承載船體……”

“還有……一點巽陣？”

“以巽風，推動沙船航行？”

……

墨畫越衍算，越覺得精妙，心中暗暗稱奇。

這沙船上用的陣法，大體來看，是五行和八卦陣混用。

框架並不晦澀，但不同陣紋的配比，還有前後運作，陣紋的反應，陣紋對外物的影響，萬物對陣紋變化的反饋……等等，變量很多，有很多講究。

墨畫只一看，便知這陣法中，凝結了極廣的算力，極深的苦心，和極大的心血。

估計是本地的陣師，一代代苦心孤詣，付出心血，鑽研而來的。

目的，就是爲了設計出一種，能幫助船隻“平渡”沙海的陣法。

這副陣法，就像是一個“答案”。

答案本身，並不算難。

但推導出這個，能解決問題的答案，卻耗盡了不知多少代天才陣師的心血。

墨畫心中敬佩。

正沉思間，忽而腳步聲響起，墨畫連忙收斂思緒，轉頭望去，便見身材有些佝僂，滿臉都是風霜的船老大走了過來。

船老大見了墨畫，點了點頭。

墨畫也道：“老大好。”

船老大似乎是一直盯著沙海，警戒沙妖和匪類，有些倦了，便來甲板上吹風。

剛好墨畫也在，他便盯著風沙，坐在墨畫身旁，問道：

“怎麼樣？還習慣麼？”

墨畫點頭，“還行。”

船老大頷首，“你小子，不錯。”

剛好風沙吹過，船老大咳嗽了幾聲，將嘴裡的風沙，全都吐了出來。

墨畫想了想，便問道：“老大，這船上，是不是有陣法？”

船老大道：“自然，哪艘沙船上沒陣法，沒陣法，這船還怎麼開？”

墨畫便問：“這些陣法，是誰畫上去的？”

船老大有些奇怪，“你問這些做什麼？”

墨畫一臉坦誠，“我好奇，隨便問問。”

船老大打量了一眼，古銅色皮膚，身形瘦弱，但目光明亮，容貌親和的墨畫，心中很難生出戒心，便點頭道：

“這些陣法，都是船行的陣師們，幫忙畫的。”

墨畫問道：“您知道，他們畫的都是什麼陣法麼？”

船老大搖頭，“我如何知道？船行不準我們問，也不允許我們自己改。他們給我們畫什麼，我們用什麼就行。”

“而且說起來，這陣法，完全就是‘賠錢貨’。”

“賠錢貨？”

船老大嘆了口氣，“這些沙船上的陣法，光是每年的維護，就要不少靈石。若出了問題，重新畫一遍，更是要大出血，幾乎一年白乾。”

“這麼嚴苛？”

船老大點頭，“你還不能有意見，不然，船行那邊不給你畫陣法，沙船的買賣，你就沒資格做了，連吃飯的營生都沒了。”

墨畫眉頭微皺。

這些陣法，他若預料不差，是離州本地的陣師，歷代鑽研，不斷改良，設計出來，讓修士能橫渡沙海，在此地謀生的。

只不過，這些傾注前代陣師心血，原本用來造福修士的陣法，如今卻都被家族行當壟斷，用來壓榨底層修士，以此牟利了。

墨畫臉色微沉，若有所思。

他此前，一心想著鑽研並發展陣法，體悟天道，造福萬生。

但現在看來，一味發展陣法，似乎也是不太行的。最終還是要看，陣法究竟爲誰所用。

不然陣法研究的水準越高，反過來形成的陣法壁壘越高，對普通修士的壓榨也越狠。

同樣，這種壁壘，底層散修幾乎無法突破……

墨畫眉頭微微皺起。

這個世上的事，越是親身經歷，越知道複雜，要解決問題，也越棘手，絕沒有此前想得那麼單純。

此時，一道聲音響起，“小兄弟……”

墨畫微怔，轉過頭，船老大便道：“想什麼呢？”

墨畫回過神來，笑了笑，“沒什麼，有些困了……”

船老大語氣有些嚴肅，叮囑墨畫：

“這些日子，的確是辛苦了些，不過出門在外，就是這樣，一定要打起精神，千萬不能隨便犯困，不然一個大意，小命就沒了……”

墨畫知道他是好心，笑著點頭道：“謝謝老大，我記住了。”

船老大點了點頭。

墨畫想了片刻，忽然又問道：“對了，老大，我聽說大荒那邊，發生……戰亂了？”

船老大微怔，而後嘆道：“是打起來了，而且比以往，打得都狠……”

墨畫有些意外，“之前也打？”

船老大點頭道：“大荒那裡，荒蠻落後，本來就亂得很，幾百年了，大仗沒打，小戰不斷，只不過現在……”

船老大臉色有些凝重，“可能是要動真格的了……”

墨畫皺眉問道：“那現在，打成什麼樣了？”

船老大搖頭道：“這我如何曉得，我一個在沙海擺渡的老頭子，混口飯吃，這等大事，哪有能力去過問，不過……”

船老大沉吟片刻，緩緩道：

“我倒是聽過往的船客閒聊過，據說大荒這次起兵，聲勢比以往都盛大，連騎著王虎的妖兵都出動了，說什麼‘蒼天已死，黃天當立……”

墨畫心中一涼，下意識摸了摸自己的納子戒。

他的納子戒裡，還藏著“蒼天已死，荒天當立”的龍旗。

船老大對此一無所知，繼續道：“……這些人，膽子實在是太大了。不過聽說，如今蠻兵浩浩，殺威赫赫，已突破好幾道隘口的封鎖，道廷猝不及防之下，一敗塗地……當然，我這也都是聽說，也不知是真是假……”

“這年頭，人言輕浮，聽風就是雨，真話假話，已經不太好分清了。”

墨畫皺眉，又問：“那大漠城，豈不是不安全？”

船老大卻道：“那不會。”

墨畫不解。

船老大便道：“局勢亂歸亂，但也不可能，全部都亂，至少大漠城不會。”

“這是這方圓數千裡，唯一一個四品仙城，立於沙海，地處離州和大荒交界，位置十分特殊。”

“這裡，可以說是道廷設下的‘關隘’。”

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“更何況，大漠城還是大荒門的地盤。大荒門，那可是強四品的宗門。”

墨畫有些意外，“大漠城，是大荒門的地盤？”

通仙城在離州以北，靠近坎州。

墨畫常年住在通仙城，因此，有關離州以南，毗鄰大荒之地的各宗門勢力範圍，他知之不多。

船老大見墨畫這副“沒見識”的樣子，也沒見怪。

一個在外漂泊的小夥子，見識少些，也很正常。

船老大便道：“離州以南之地，叫大荒。而大荒門，直接以‘大荒’爲名，你也就能知道，這宗門的來歷，肯定不小了。”

“大荒門……什麼來歷?”墨畫問道。

船老大常年行船，裝了一肚子“雜知識”，沒事就愛閒聊。

此時見墨畫問他，談興上來了，便掏出酒壺，喝了口劣酒，潤了潤嗓子，接著娓娓道來：

“原本這大荒之地，是沒有大荒門的。”

“幾千年……我也忘了具體多少年前了，反正大荒反叛了，自立爲皇庭，公然對抗道廷。”

“道廷派出道兵，鎮壓大荒。”

“那一戰，打了很久，估計不下數百年，才徹底平息。”

“之後大荒皇權覆滅，反叛勢力被鎮壓。”

“道廷爲了加強對大荒的管制，便在大荒這裡，強行設立了一個，道廷‘直轄’的宗門，而這個宗門，更是直接以‘大荒’爲名，目的就是，壓著大荒殘存的皇族，還有諸多大荒王侯一頭。”

“當然，還有另一個說法，就是鎮著大荒的‘氣運’。”

“你大荒皇族，世代居住的祖地，只不過是我道廷的一個宗門。”

“這樣一來，你還有何面目，自封爲‘皇’?”

“這麼多年來，大荒門就這樣，鎮守在大荒各州界，各蠻族地域。”

“很多地方，都分設了‘大荒門’的分門。”

“四品大漠城，便是除了大荒門本門所在的大荒城外，最大的一處轄地。”

墨畫問道：“大荒門這樣，只是……四品?”

船老大瞥了墨畫一眼：

“什麼叫‘只’是四品？口氣這麼大，四品都看不起……你當你是五品大宗門天驕麼?”

墨畫沒有說話。

船老大便解釋道：

“你還小，有些東西不懂。這修界定品，不是掰指頭數數，一二三四五，就這麼輕鬆數上去了……”

“高處不勝寒。”

“尤其是宗門，到了五品，意義就完全不一樣了，權限太大了，道廷不可能，真給大荒門五品。”

“這年頭，道廷不削你品就不錯了，基本別指望，再封五品了。”

“更何況，一個蘿蔔一個坑，沒坑給你，蘿蔔光長個頭也沒用。”

“而且，你要知道，道州附近，以及一些大州界的五品，和這天高皇帝遠的大荒五品，那可完全不是一個概念。”

“真給大荒門，封了五品，等同於在大荒這裡，封了一個‘龐然大物’，根本就管不住了。”

“所以，這麼多年以來，大荒門還是四品。”

“但這四品，可是邊陲之地的強四品，勢力很大，實力也很強……”

船老大知無不言，侃侃而談。

墨畫心頭微動。

“大荒門……”

他記得自己小時候的玩伴，大虎三人拜入的宗門，就是大荒門。此前他都不知道，這大荒門竟這麼厲害。

那自己接下來去大漠城，會不會碰到大虎他們三人……