所謂“鬥妖場(chǎng)”，是一些上層修士，觀賞妖獸廝殺爭(zhēng)鬥，以此取樂(lè)並賭博的地方。
妖獸吃人，鬥妖也是極危險(xiǎn)的。
因此這種行爲(wèi)，在離州，乃至乾州，都是被禁止的。
雖不至於明令杜絕，但也處?kù)丁盎疑钡貛А?
但大荒這個(gè)地方比較特殊，妖獸叢生，民風(fēng)野蠻，禁令鬆弛，是以這種地下的鬥妖場(chǎng)，纔有容身之處。
但話是這麼說(shuō)，能在四品的大仙城內(nèi)，聚養(yǎng)妖獸，用來(lái)廝鬥取樂(lè)，這種灰色行當(dāng)，本身也不是一股勢(shì)力能做到的。
這個(gè)鬥妖場(chǎng)的背後，一定有大背景做“靠山”。
而墨畫(huà)通過(guò)明察暗訪，以及因果卜術(shù)，也的確在鬥妖場(chǎng)中，尋到了一縷熟悉的氣機(jī)。
這縷氣機(jī)，帶著兇戾的氣息，顯然與一隻，熟悉的強(qiáng)大妖獸有關(guān)。
墨畫(huà)便試著想辦法，混進(jìn)鬥妖場(chǎng)。
但鬥妖場(chǎng)，辦得十分隱蔽，外圍是一座靈獸樓，樓中正常售賣(mài)寄養(yǎng)各種靈獸，用以掩人耳目。
周邊陣法嚴(yán)備，應(yīng)有盡有，神識(shí)穿不透，在不熟悉虛實(shí)的情況下，也沒(méi)辦法隱匿混進(jìn)去。
墨畫(huà)便在外面等著，同時(shí)以手掐指，心中衍算，感受鬥妖場(chǎng)內(nèi)的氣機(jī)。
幾日後，鬥妖場(chǎng)內(nèi)的因果氣機(jī)，有一陣混亂。
血光濃烈了一瞬。
之後，平添了幾縷煞氣，但卻少了幾個(gè)活人的氣機(jī)。
墨畫(huà)心中推測(cè)，是有妖獸暴動(dòng)，殺了鬥妖場(chǎng)的人。
死了幾個(gè)人，就意味著缺人了。
次日，墨畫(huà)收斂起氣息，重新扮作那個(gè)，一身古銅色的煉氣境小體修，進(jìn)了靈獸樓。
他的天機(jī)命格中，一片迷霧。
神識(shí)道化之後，極爲(wèi)深邃，斂氣的效果極強(qiáng)，在只顯露一點(diǎn)點(diǎn)修爲(wèi)的情況下，一般金丹中期，乃至普通金丹後期，都看不清他的虛實(shí)。
估計(jì)至少要羽化境，才能真正察覺(jué)出他的詭異。
墨畫(huà)剛進(jìn)靈獸樓，就被一個(gè)門(mén)人攔下了。
門(mén)人問(wèn)他做什麼的，墨畫(huà)就道：“我想找個(gè)差事做。”
門(mén)人一臉嫌棄，作勢(shì)就要趕墨畫(huà)走，可不知想到什麼，便道：“你隨我去見(jiàn)一下管事。”
說(shuō)完他就領(lǐng)著墨畫(huà)，去見(jiàn)了管事。
靈獸樓的管事，體態(tài)微胖，一身玄綠色錦衣，坐在椅子上，抿著茶，問(wèn)墨畫(huà)：
“你要來(lái)做事？”
墨畫(huà)點(diǎn)頭。
管事問(wèn)道：“爲(wèi)什麼找到這裡？”
墨畫(huà)老實(shí)道：“我餓了，幾天沒(méi)吃飯了，隨便找了個(gè)門(mén)就進(jìn)來(lái)了，只要給我口飯吃，我做什麼都成。”
“你從哪來(lái)？”
“老家是離州的，家裡太窮了，沒(méi)飯吃，逃難來(lái)的。”
管事看了看墨畫(huà)瘦弱的身子，清秀但消瘦的面容，以及那一雙清澈無(wú)暇不會(huì)說(shuō)謊的眼睛，微微頷首。
他又問(wèn)道：“真的做什麼都成？”
墨畫(huà)點(diǎn)頭，“嗯。”
管事道：“有些危險(xiǎn)，可能會(huì)死。”
墨畫(huà)道：“我?guī)滋鞗](méi)吃飯了，快餓死了……”
言下之意，都快餓死了，還在乎什麼危不危險(xiǎn)。
管事點(diǎn)頭，喚了個(gè)人過(guò)來(lái)，指了指墨畫(huà)，道：“帶他下去，吃頓飽飯。”
一個(gè)小廝領(lǐng)墨畫(huà)下去了，給了墨畫(huà)一些簡(jiǎn)單的吃食。
墨畫(huà)大快朵頤，把肚子塞得飽飽的。
他雖然先天體弱，但從小到大，其實(shí)一直很能吃。
吃飯的時(shí)候，墨畫(huà)能察覺(jué)到，一雙眼眸一直在暗中觀察著他，應(yīng)該是那個(gè)管事。
吃完之後，他又被帶到管事面前。
管事叮囑道：“我給你一份差事，供你住，供你吃，但是你切記，一定要聽(tīng)話，讓你做什麼就做什麼，除此之外，把嘴巴縫上，一句多餘的話不要說(shuō)，否則我也救不了你。”
墨畫(huà)神情凜然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
管事用一條黑布，把墨畫(huà)的眼睛蒙著，道：“你隨我來(lái)。”
這黑布有一定的封閉感知的作用。
但根本封不住墨畫(huà)。
墨畫(huà)的神識(shí)，還是能將周遭感知得一清二楚。
不過(guò)他還是裝作一無(wú)所知，由這管事領(lǐng)著，走進(jìn)了靈獸樓內(nèi)。
靈獸樓內(nèi)，正經(jīng)設(shè)立獸廄，豢養(yǎng)各類(lèi)靈獸，人來(lái)人往。
而在大廳裡面，卻另設(shè)有暗樓，暗樓通往地下。
墨畫(huà)跟著管事，走進(jìn)暗樓，順著石階向下，在黑暗中，走了不知多久，耳邊終於聽(tīng)管事道：
“好了，將黑布摘下。”
墨畫(huà)將眼上的黑布摘下，瞇眼看去，便見(jiàn)眼前，是一座巨大恢弘的地下鬥獸場(chǎng)。
場(chǎng)地正中，是一片血腥的決鬥場(chǎng)地，供妖獸廝殺。
周?chē)磁_(tái)層層疊疊，水桶一般圍攏在一起。
而在鬥獸場(chǎng)更深處，還有數(shù)不盡的地下監(jiān)牢，充斥著各類(lèi)兇殘的妖獸氣息，低沉的吼聲自監(jiān)牢中傳出。
墨畫(huà)適時(shí)地露出震驚和惶恐的神色：
“這……這是……”
管事瞥了墨畫(huà)一眼，“你別管這是哪。你不是餓肚子麼？在這裡做差，有你一口飯吃，除此之外，你就裝聾子，做啞巴，這樣才能活得久點(diǎn)……記住了麼？”
管事目光嚴(yán)厲，盯著墨畫(huà)。
墨畫(huà)嚥了口唾沫，怯怯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
管事喚來(lái)另一個(gè)僕人，吩咐道：“帶這小子，去收拾一下，教他一些規(guī)矩。”
“昨日剛死了兩個(gè)奴人，正好需要人手補(bǔ)上……”
若是執(zhí)事以上的人死了，有人立刻來(lái)應(yīng)聘，這管事心裡還會(huì)懷疑一下。
但練氣境的雜役和奴人，實(shí)在太低微了，死了就死了。
有人來(lái)，直接補(bǔ)上就好，根本不值得放在心上。
吩咐完這些，管事就走了，他管的東西多，還要服侍各位“貴人”，是很忙的。
管事走後，另一個(gè)僕人，便領(lǐng)著墨畫(huà)，走向了鬥妖場(chǎng)的深處。
“這裡管吃管住。”
“吃的不好，但不至於餓死。”
“住的也不好，但不至於露宿街頭。”
“其他的，就是做好自己分內(nèi)的事。更多的，我也沒(méi)什麼好叮囑你。”
“你若安分，我不必多囑咐。你若不安分，早晚會(huì)死，我囑咐了也白囑咐。”
“雜役和奴人，其實(shí)差不多，跟路邊的狗一樣，死了也沒(méi)人在意。”
“反正，到了這裡，你自求多福……”
這僕人聲音冷漠，又有些麻木，將墨畫(huà)領(lǐng)到一間狹窄寒酸的石室裡，道：
“這屋子本來(lái)是兩人住的。”
“但之前的兩人，一併死了，現(xiàn)在你就一個(gè)人住吧。”
墨畫(huà)點(diǎn)頭，“好。”
僕人說(shuō)完，也漠然地離去了。
墨畫(huà)將房間，簡(jiǎn)單收拾了一下，便住了下來(lái)，此後便開(kāi)始了，他在鬥妖場(chǎng)作爲(wèi)“僕役”，甚至說(shuō)是半個(gè)“奴人”的生活。
白日裡辛苦勞作，做著各種雜活累活，餵食妖獸，清理牢籠，打掃鬥妖場(chǎng)，將戰(zhàn)死妖獸的血肉，清理出場(chǎng)地……
晚上睡眠時(shí)間也短，偶爾還要值夜，以免妖獸啃斷鎖鏈，惹出亂子來(lái)。
執(zhí)事和管事，對(duì)他們這些僕役和奴人，也沒(méi)有好臉色，經(jīng)常又打又罵。
但僕役和奴人，全無(wú)反抗。
墨畫(huà)很快便發(fā)現(xiàn)了，大荒這裡，和道廷統(tǒng)治下的九州，是有明顯差別的。
這點(diǎn)他此前根本沒(méi)想到。
在乾州和離州，哪怕最窮苦荒涼的地方，人活著雖然艱苦，但其實(shí)都還是有，身爲(wèi)“人”的自覺(jué)的。
但在大漠城裡，明顯不一樣。
這些身爲(wèi)“奴人”和“僕役”的下人，任勞任怨，任打任罵，無(wú)論被怎麼對(duì)待，都沒(méi)有太多脾氣。
彷彿他們也只當(dāng)自己是被馴化的“牲口”，並不拿自己當(dāng)個(gè)“人”。
墨畫(huà)不太清楚，這是否就是大荒的制度和傳統(tǒng)。
而這大漠城，還只處在大荒的邊緣，甚至是處在道廷，和道廷直隸的大荒門(mén)的轄制下，尚且有如此風(fēng)氣。
那大荒深處呢？
這種不被人當(dāng)做人，也不把自己當(dāng)做人的修道“奴隸”，是不是會(huì)更多？
墨畫(huà)神情有些凝重。
可如今他也是個(gè)“奴人”，也做不了什麼。
除此之外，他還有更急切的事要做。
那就是找到他的“大老虎”。
如果大老虎，真的被抓到這座鬥妖場(chǎng)，就意味著，它肯定會(huì)作爲(wèi)“鬥獸”上場(chǎng)，與其他妖獸生死廝殺，以此爲(wèi)上層修士取樂(lè)，成爲(wèi)貴人們賭博的工具。
這種妖獸廝殺，是很兇殘的，一不注意，就會(huì)被開(kāi)腸破肚而死。
若是發(fā)揮不好，讓某個(gè)“貴人”輸了，還可能被貴人花靈石，買(mǎi)“誅妖令”處死，以此泄憤。
墨畫(huà)擔(dān)心大老虎，因此只要有空，便有意無(wú)意，在鬥妖場(chǎng)的監(jiān)牢裡，搜尋大老虎的身形。
但他找了很久，還是沒(méi)找到。
監(jiān)牢裡倒是有幾隻虎妖，但體型和毛色都不對(duì)。
監(jiān)牢更深處，還有幾間密牢。
密牢外，陣法嚴(yán)密，墨畫(huà)初來(lái)乍到，也不敢打草驚蛇，貿(mào)然去碰這些陣法。
萬(wàn)一被察覺(jué)，一切潛伏就都泡湯了。
而萬(wàn)一密牢裡面，關(guān)押的是某類(lèi)更強(qiáng)的妖獸，一旦暴走，結(jié)果同樣很糟糕。
墨畫(huà)偷偷用了下妖骨卜術(shù)。
占卜出的因果，的確與這座鬥妖場(chǎng)有關(guān)，但更具體的，就占卜不出了。
似乎這件事中，涉及的人和事很多，卜算難度很大。
鬥妖場(chǎng)裡，死去的妖獸和人的雜念紛呈，氣機(jī)複雜，也會(huì)妨礙因果的卜算。
局面一時(shí)有些僵持住了。
墨畫(huà)有些著急，但此時(shí)此刻，也沒(méi)更好的辦法，只能耐心等著機(jī)會(huì)。
而三日後，契機(jī)果然出現(xiàn)了。
管事將一衆(zhòng)僕人，聚在一起，目光如炬地掃視了一圈，淡淡道：
“有個(gè)內(nèi)場(chǎng)的僕人，失手砸了杯子，被貴人打死了，要換一個(gè)。”
一衆(zhòng)僕役和奴人，全都低下了頭。
鬥妖場(chǎng)分內(nèi)場(chǎng)和外場(chǎng)。
外場(chǎng)負(fù)責(zé)打雜，餵養(yǎng)妖獸，又勝又累又辛苦，吃穿也差。
內(nèi)場(chǎng)負(fù)責(zé)服侍貴人，端茶遞水，看著光鮮亮麗，但同樣危險(xiǎn)。
“貴人”出身高貴，喜怒無(wú)常，有的時(shí)候，比妖獸還兇殘。
妖獸還有牢籠關(guān)著，貴人可沒(méi)有。
一旦稍有不慎，冒犯了貴人，惹貴人不如意，死相會(huì)十分悽慘。
是以，很多僕人，寧願(yuàn)待在又髒又累的外場(chǎng)，與兇殘的妖獸相處，也不願(yuàn)進(jìn)內(nèi)場(chǎng)，去伺候貴人。
管事這麼一說(shuō)，他們?nèi)嫉拖骂^來(lái)。
只有墨畫(huà)的頭沒(méi)低。
換言之，只有墨畫(huà)“擡頭”了，在人羣中顯得格外突出。
管事一眼就看到了他，尋思片刻，這才記起，墨畫(huà)是他之前招進(jìn)來(lái)充數(shù)的。
過(guò)了這麼久，竟然還沒(méi)死，顯然是安分守己的。
而且……
管事又回憶了一下，想到這些時(shí)日來(lái)，墨畫(huà)這個(gè)新人，根本沒(méi)有一丁點(diǎn)受過(guò)打罵，或捱過(guò)責(zé)罰的印象，顯然又是個(gè)乖順討巧的。
“你過(guò)來(lái)。”管事對(duì)墨畫(huà)道。
墨畫(huà)走上前去。
管事仔細(xì)打量了一下墨畫(huà)，嫌墨畫(huà)有些瘦了，但仔細(xì)端詳墨畫(huà)的面容，卻頗有些驚豔之感，雖不白，但十分俊秀，有一種淳樸深邃的美。
管事心想，那些貴人脾氣喜好，各有不同，但模樣好，總歸是更順眼些，也不易發(fā)怒。
他便問(wèn)墨畫(huà)：“你去內(nèi)場(chǎng)，可否願(yuàn)意？”
墨畫(huà)問(wèn)道：“能吃飽飯麼？外面的飯吃不飽。”
管事微徵，頗爲(wèi)滿意，點(diǎn)頭道：“不僅讓你吃飽，還能吃好。”
墨畫(huà)點(diǎn)頭，“好，我去。”
管事欣慰頷首。
其他僕人，則偷偷看向墨畫(huà)，目露同情。
於是墨畫(huà)，就從“外場(chǎng)”，轉(zhuǎn)到了“內(nèi)場(chǎng)”，穿了一身乾淨(jìng)整潔的衣服，給內(nèi)場(chǎng)觀看鬥妖的“貴人”們，端茶送水。
他也終於，見(jiàn)到了鬥妖場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)的模樣。
鬥妖場(chǎng)的內(nèi)外場(chǎng)，是隔絕的。
在外場(chǎng)，他只能跟妖獸打交道。
但是到了內(nèi)場(chǎng)，就能服侍“貴人”，同時(shí)能近距離看到鬥妖的場(chǎng)面。
鬥妖的場(chǎng)面很兇殘。
這些妖獸，上場(chǎng)前會(huì)被餵食嗜血丹，激發(fā)兇性，因此廝殺的時(shí)候，都是不死不休，拼命啃噬，內(nèi)臟腸子流一地。
而場(chǎng)面越血腥，觀戰(zhàn)的“貴人”們?cè)脚d奮。
這些“貴人”們，無(wú)不錦衣華服，面容倨傲，目光桀驁，身旁跟著很多小解和僕從服侍，頤指氣使，十分威武。
但他們修爲(wèi)，大多不高，也就在煉氣九層，到築基中後期這樣。
看樣子是出自大漠城中的大小家族和宗門(mén)。
墨畫(huà)給他們端茶倒水，心裡忍不住翻白眼。
他還以爲(wèi)是什麼了不起的‘貴人’，原來(lái)不過(guò)是一些垃圾世家的廢物子弟罷了……
越是廢物，越喜歡以折磨殘害弱者取樂(lè)。
要不是他現(xiàn)在不方便，高低崩一下陣法，把這些垃圾，全都炸成飛灰。
此外，倒有一件事，讓墨畫(huà)頗覺(jué)意外。
觀戰(zhàn)的“貴人”中，除了這些，錦衣華服的大漠城世家和宗門(mén)子弟外，也有一些身披妖獸皮毛，高大兇蠻，一看就是大荒修士的人混在其中。
這副畫(huà)面頗爲(wèi)違和，跟墨畫(huà)預(yù)想的完全不一樣。
不過(guò)他琢磨了一會(huì)，也就漸漸明白了過(guò)來(lái)。
道廷與大荒，在此之前，並非“水火不容”。
甚至很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，大荒都是歸順了道廷的。
大漠城地處兩地交集，有道廷治下的世家修士，也有大荒出身的
蠻族修士。
雙方混在一起，彼此交流買(mǎi)賣(mài)，自然也不奇怪。
只是如今，大荒反叛，局勢(shì)突然變得尖銳了而已。
但即便大荒反叛，也不意味著，大荒所有的“氏族”都反叛。
道廷也不可能，將大荒所有修士，不分善惡，不講緣由，全都屠戮一空。
這種“屠州”級(jí)別的殺孽，即便是魔宗來(lái)做，也都顯得太喪心病狂了，更遑論是道廷。
只不過(guò)，這些都只是暫時(shí)的形勢(shì)。
隨著戰(zhàn)局焦灼，戰(zhàn)況慘烈，道廷和大荒的仇隙加深，之後會(huì)變成什麼樣，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)……
將內(nèi)場(chǎng)的情形，觀察了一遍，大致的情況，墨畫(huà)都瞭然於胸了，便繼續(xù)做著服侍“貴人”的事。
他收斂氣息，存在感很淡，基本不會(huì)觸怒貴人，自然也不會(huì)被打罵，乃至殺害。
即便真有幾個(gè)蠢貨，突然腦抽，發(fā)了病要折磨墨畫(huà)，以此取樂(lè)。
但在被墨畫(huà)看了一眼後，他們心底莫名其妙的恐懼，也讓他們冷靜了下來(lái)。
就這樣，墨畫(huà)的差事，做得很好。
唯一的問(wèn)題是，即便到了內(nèi)場(chǎng)，他還是沒(méi)打探到大老虎的線索。
鬥妖場(chǎng)內(nèi)，也沒(méi)有大老虎的身影。
墨畫(huà)覺(jué)得很奇怪。
他的直覺(jué)一般不會(huì)錯(cuò)，占卜的因果，雖不說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失，但大致的方向，卻沒(méi)出現(xiàn)過(guò)太大謬誤。
“大老虎在哪……”
這一日，墨畫(huà)還在內(nèi)場(chǎng)服侍，一邊端著茶水，一邊皺眉暗自沉思，
正困惑之時(shí)，忽而他心頭猛然一跳。
恰在此時(shí)，有人威嚴(yán)道：
“拓跋公子來(lái)了，跪。”
一羣奴人齊刷刷跪了下去，以頭觸地，不敢作聲。
墨畫(huà)跪不下去。
剛好他身前，有幾個(gè)站著行禮的世家子弟，和魁梧的大荒修士。
墨畫(huà)想了想，便捧著茶盤(pán)，低垂著頭，退到了這些人身後，斂氣凝神，倒也不顯得違和。
過(guò)了片刻，一羣金甲護(hù)衛(wèi)，在前面開(kāi)道。
之後，一位身著金色獸紋戰(zhàn)甲，身姿高大，氣度威武，貴氣逼人的少年，闊步走了過(guò)來(lái)。
這少年，身份似乎極高。
他走過(guò)時(shí)，跪拜的修士，屏氣凝神，不敢動(dòng)彈分毫。
行禮的修士，身子也躬得更深，態(tài)度十分恭敬。
墨畫(huà)垂著頭，站在人羣裡，心裡好奇，這位排場(chǎng)極大的“拓跋公子”究竟是誰(shuí)，但礙於現(xiàn)在的身份，還是忍著好奇，沒(méi)有擡頭去看。
可緊接著，他耳邊竟忽而響起了一道，桀驁不羈的猛虎吼聲。
這虎聲很陌生，但隱約間又十分熟悉。
墨畫(huà)心頭一顫，當(dāng)即擡頭看去。
便見(jiàn)那拓跋公子身後，八個(gè)渾身肌肉虯結(jié)的壯漢，正以八條金鐵巨鎖，牽著一隻巨大的，黑白色紋路相間的兇虎，一步步艱難向前走。
這黑白兇虎的額頭，四肢，背上，尾巴上，全是束縛用的陣法，金鐵鑄成的鎖鏈，壓制妖氣的鞍具。極鋒利的口齒爪牙，也全都被禁錮住。
即便如此，它的周身，還是散發(fā)著令人顫慄的駭人妖氣。
足足八個(gè)築基巔峰的體修大漢，拼盡全力，才能勉強(qiáng)拖著它行走。
墨畫(huà)看到這隻，和他印象中模樣大變，但氣息又很熟悉的兇猛大老虎，瞬間愣住了。
而原本厭惡束縛的兇惡猛虎，似是察覺(jué)到了一道熟悉的目光，感知到了一縷久違的氣息，不由一怔，四爪撕入地面的磚石，硬生生止住了身子。
任憑八個(gè)壯漢怎麼拉，都拉不動(dòng)它分毫。
大老虎目光顫動(dòng)，似是有些不敢相信。
展露著霸氣“王”字的腦袋，四處嗅了嗅，然後突然一驚，猛地?cái)E頭向墨畫(huà)的方向看來(lái)。