“權威的猝死？”
當他第一次聽到這個名字的時候：察合臺可汗笑了。
“我打賭這一定是你花費了【很長】時間才精心挑選出來的名字，對吧？”
然後，他的第一個問題就讓牧狼神的酒杯停頓在了半空中。
“你……怎麼知道？”
荷魯斯有些詫異地擡起頭來：他當然聽出來了可汗在說反話。
而且他說的很對：荷魯斯想出這個名字的過程總共沒超過一毫秒。
這已經不是第一次了：察合臺可汗總是能在某些他完全不瞭解的事情上，發表出震撼人心的真知灼見，很多人會將這種行爲理解成一種先天的原體式智慧，但荷魯斯卻從來不會這麼想。
他也是原體，他爲什麼就感覺不到自己擁有這種智慧？
“你看，思路很簡單。”
可汗一手端著酒杯，一手在半空中畫著他思考時的順序。
“首先，這是個很糟糕的名字。”
“……”
牧狼神的手抖了一下。
“而通常來講，人在給自己的方案起名字的時候只會有兩種狀態。”
“第一種是隨心所欲，在計劃已經完全成型後一拍腦門想出來的。”
“而第二種是深思熟慮，在計劃還沒開始的時候就開始想名字，然後花費了漫長的時間去巡查各種典籍，引經據典，在那些冷門到除了他之外沒人看的歷史書裡，找一個與他的計劃有關係的名字，這樣就能顯得他很有文學底蘊和素養。”
“而考慮到你的這個名字不符合後者，那應該就是前者，對吧？”
“……”
在牧狼神寬厚的脖頸上，一滴汗液正在緩慢的流下來。
就像可汗說的那樣，荷魯斯在有關於計劃名字的全部思考過程，僅限於會軍事會議中阿巴頓提出的那句【這個計劃叫什麼】之後的一毫秒裡面。
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至於如此匆忙的原因麼。
大概還是牧狼神的心理問題。
起個名字當然沒什麼，但是如果戰帥連行動計劃的名字都沒有提前想好，那難免會讓他的子嗣和追隨者們覺得，荷魯斯進軍泰拉的方案並不是那麼的嚴謹，從而極大的打擊他們的信心。
當然，牧狼神也知道，這極有可能只是他在自己嚇自己而已。
但他就是忍不住的會這麼想。
畢竟他現在在做的，的確是一件沒那麼安全的事情。
“咳咳……”
也許是徘徊在牧狼神臉龐上的尷尬和落寞實在是太明顯了，可汗不得不暫時放下他的酒杯，思索片刻，勉強爲他的戰帥兄弟找回一點面子。
“當然，你也不必太在意。”
“在這方面，你並非是最差的。”
“我聽過的最糟糕的名字，還是在幾十年前，摩根給她的第二艘榮光女王取名爲人類榮光號。”
“人類，榮光。”
“真是好大的口氣：就連福格瑞姆都不敢給自己的戰艦這麼命名。”
“天知道她是怎麼想的。”
“的確。”
荷魯斯無不贊同地點了點頭，他的臉色終於好看了一點。
這個名字不能說不好啊，只是有點狂妄的過於離譜了。
這就像有戰艦給自己起名叫帝皇號或者人類帝國號一樣，且不說它能不能配上這樣的名字，如果在戰爭中遇險，帝皇號、人類帝國號或者人類榮光號戰死沙場所帶來的輿論影響，註定會是難以忍受的：也是沒人能夠承擔的了的。
這也是戰帥會認同可汗的原因，他其實早就心有顧慮了，當他第一次聽說人類榮光號這個名字的時候，牧狼神就分外詫異：彼時的荷魯斯已經和摩根有過接觸，他知道自己的姐妹是什麼樣的人。
她不可能如此狂妄且冒失。
但反過來想，既然這個名字絕對不可能是摩根起的話，那麼，誰能說服大權在握的蜘蛛女皇，或者說，誰有膽量和底氣採用這個尖銳的名字：而且他的權威又大到摩根甚至無法忤逆他呢？
理所當然的，荷魯斯沒有繼續往下想。
他已經養成了這種習慣。
事實上，伴隨著戰帥逐漸遠離了帝皇和神聖泰拉的影響，荷魯斯也開始越來越多的回首觀望與思考自己以前的人生軌跡，很多他曾經不在乎或者想不明白的事情，在若干年後，只要稍微思索一番，就能夠輕鬆的看破其中的隱秘之處。
唯有一種事情例外：那就是任何與人類之主有關的事情。
倒不是荷魯斯想不明白，而他向來不願意在這種問題上刨根問底：因爲冥冥之中的危機感。
戰帥逐漸意識到，很多原本令他不滿的問題背後，其實究其根源，都站著那個令他無比崇拜的影子：他絕對不想和這個影子的主人有任何哪怕名義上的衝突，這會徹底摧毀他的世界觀。
他承認，他在自欺欺人，彷彿只要他不去糾結這些問題，他和帝皇的關係就永遠不會發生改變，他依舊是最受寵的長子，可以放心大膽的敬仰他的父親，而不是需要去摸索那些更深邃的事實。
這既是一種逃避，也是一種助力。
至少在當前，在這即將與神聖泰拉兵戈相見的時候，牧狼神必須強迫自己相信這個事實：他是帝皇最信任的子嗣，當人類之主不在他們身邊時，屬於荷魯斯的意志就是帝皇本人的意志，他可以放心行動，因爲父親永遠都會站在他的身後。
他必須這麼想。
如果他連自己都說服不了，他又如何該說服跟在他的追隨者們呢？
但不知在什麼時候，牧狼神其實也已經知道了那個他不願意承認的答案。
那就是：他並非是人類之主最信任的那個子嗣，至少不是第一名。
在他的所有兄弟中，有人明顯從帝皇那裡得到了更多的重擔，有人則比荷魯斯知道更多的秘密，還有些人，他們對於銀河的局勢發展似乎盡在掌握，就連牧狼神本人的掙扎與怒火，都是他們在俯視整場大局時隨手撥弄的那枚棋子。
而帝皇知道這些，默許這些：甚至就是他本人促成了這些。
……
荷魯斯原本以爲，接受這個事實會比他想象中的要更困難一點。
但是幸運的是，也是悲哀的是：也許獨立成長對於原體來說，也是一件效果顯著的事情，總之，在離開帝皇與大遠征的風光整整五十年後，牧狼神以一種平靜到難以想象的態度，接受了他不再是人類之主最寵愛的兒子這個可悲的現實。
他……也沒有那麼生氣。
甚至沒有那麼恐懼。
他依舊很在意：但這種在意已經無法干擾到他冷靜運行的頭腦了。
甚至在制定計劃的時候，牧狼神也和他表面上的口號完全不同。
無論他再怎麼宣稱帝皇對他的寵幸，向他的追隨者們許諾人類之主一定會支持他們的行動，但在私下裡，當他詳細規劃進軍泰拉的方案時，荷魯斯卻明晃晃的將帝皇的態度列爲不可控的因素：他做好了他的父親不會承認他的行動正當性的準備，因爲這麼做是有必要的。
雖然承認這一點令他無比痛苦。
而這種紮根於內心中的痛苦，自然逃不出察合臺可汗的眼睛。
這讓草原雄鷹愈加欣賞他的兄弟了。
在可汗的眼裡，荷魯斯毫無疑問是衆多兄弟中最優秀的一個，儘管他看起來並不在任何一個領域上領先：即便是平日裡被衆人吹噓最深的親和力和外交能力，在那位深居遠東卻能影響全銀河的蜘蛛女皇面前，也並不是很能拿出手。
但沒人會否認，牧狼神是那種看起來專科並非第一，但全科卻遙遙領先的優等生。
至少在可汗看來，戰帥最顯著也最大的缺點無非是他對於帝皇的依賴，這種依賴在很多時候會影響他的思考能力，讓他做出不是那麼冷靜的決定：這對於一個決斷者來說是致命的。
即便可汗在事實上並不在乎帝國最終會以一個怎樣的方式運營下去，但是察合臺的心中多少還是有些家國情懷的，他並不希望看到一個有致命缺點的統治者，坐上決定全銀河命運的寶座：因此，當荷魯斯能夠更加冷靜的對待與帝皇相關的問題時，可汗無疑是鬆了一口氣的。
現在的戰帥比之前的牧狼神更適合坐上銀河之主的位置。
如果他還能保持這種狀態的話。
以及：如果他們真的能夠把荷魯斯捧上那個位置的話。
“所以，你的計劃是什麼？”
在有關於名字的問題上糾纏一會，眼看著氣氛調配的差不多了，察合臺可汗決定進入正題：他拿出了第二瓶酒，姿態莊重地爲自己的兄弟滿上。
荷魯斯一飲而盡。
他當然知道可汗的意思。
“簡單來說，就是製造出既定事實。”
“針對於誰的既定事實？”
“對全銀河，也對我們的兄弟，但是更要的一點是：對不知何時會回來的帝皇。”
牧狼神斬釘截鐵，這一次，他沒有被人類之主的名字動搖。
可汗點了點頭。
“你的意思是說：你並不相信帝皇一定會站在你這邊？”
“我當然會相信，但我不能根據我的想法去進行軍事計劃，不是麼？”
戰帥的面容有些苦澀，他大口飲盡了可汗給自己倒的第二杯酒。
“我們總要……以防萬一。”
“防止帝皇會提前回來麼？”
“……沒錯。”
牧狼神沉默了一陣。
“如果帝皇選擇支持我們，那當然不會有什麼問題。”
“但如果他支持泰拉的話，我們所有人全都會萬劫不復的。”
“你是牧狼神。”
可汗明顯不太認同這句話。
“我並不相信帝皇會嚴懲你。”
“我也這麼認爲。”
牧狼神笑了一下。
“但對我來說，讓我放棄我夢想中的未來不比殺了我更好受。”
“那你夢想中的未來是什麼樣子？”
“至少不是現在這個樣子。”
牧狼神端起了酒杯，兩位兄弟在沉默中再次碰杯。
“現在這種死氣沉沉，註定將要滾入遲滯和臃腫的未來？”
“這不應該是大遠征的結局。”
“相信我，察合臺，凡人不應該成爲帝國的最高權力，在攻下泰拉後，我會保留掌印者和高領主們的性命，甚至會保留他們的地位和權力，但他們將作爲高階的執行與顧問機構而非最高的決策機構存在：這是最適合他們的位置。”
“那你準備將權力交給誰？”
“基裡曼，或者摩根。”
荷魯斯回答的毫不猶豫。
“我會保留一部分，主要是軍事，但我會將政治和內務交給他們。”
“合理的安排。”
可汗略微皺起了眉頭。
“你爲什麼覺得帝皇會反對這件事情？”
“其實我也不是很清楚。”
說了這件事，牧狼神也顯得有些迷茫。
“我曾無數次的向帝皇提議過讓我們的兄弟加入到泰拉政府中。”
“在我看來，這是很合理的建議，但帝皇在這件事情上總是頑固的拒絕我。”
“他似乎很青睞凡人統治的未來。”
“我不太確定，也許是過去的開拓時代和黑暗科技時代給了他太多的美好回憶？”
“所以你擔心帝皇不會站在我們這邊？”
可汗點了點頭。
“合理的擔憂。”
“而你的解決辦法：就是在帝皇回來前造成既定事實嗎？”
“是這樣的。”
荷魯斯放下了酒杯，用手指在充滿土腥味的草地上勾勾畫畫。
“我的計劃是：在帝皇迴歸之前，率領軍隊挺進神聖泰拉，迫使高領主議會與掌印者向我們臣服，隨後，我會以最快速度調整帝國境內如今的亂象，利用絕對的軍事優勢逼迫各地再次向泰拉效忠，同時邀請我們最優秀的兄弟們來到泰拉組閣，處理好高領主們留下的這些爛攤子。”
“我們都知道，察合臺，戰爭是清剿舊有利益集團和扶持新利益集團的最好方法，在我們打下泰拉後，帝國的核心領土上將佈滿追隨我們起事的新豪強，他們的利益是與我們高度綁定的：然後，只要再拉攏那些足夠重要的中立勢力，我們就能在最短時間內將帝國再次變得鐵板一塊。”
“屆時，就算帝皇迴歸，他也無法扭轉我們打下的優勢局面。”
“那些背叛過一次的人，他們肯定沒有膽量背叛第二次了。”
“爲什麼會這麼想：背叛過一次的人反而更有可能背叛第二次吧？”
“如果是像第三方，確實。”
“但你見過哪個背叛過的人敢再背叛回他曾背叛過的那個勢力：尤其是帝國。”
“這是不是有些不太保險。”可汗皺起了眉頭。
“如果只靠威脅，我想我們的基因之父是不會屈服的。”
“而且，我們也不能只靠這些追隨者和背叛者來要挾他，對吧。”
“我們當然不能威脅。”
荷魯斯搖頭否定道。
“我們要靠的是功績。”
“我們身爲基因原體，我們的子嗣身爲阿斯塔特，我們中的優秀者註定要比凡人的優秀者上限高太多了，只要攻下神聖泰拉並造成制定事實，我們位於銀河各地的兄弟完全沒有理由再反對我們，屆時，我們可以邀請他們來泰拉，一起聯手，打造出遠比高領主們更優秀的高效率政府。”
“我們可以在帝皇迴歸之前，清掃乾淨高領主們留下的爛攤子，將和平與穩定重新帶回岌岌可危的銀河中，並確立完善的制度來保證阿斯塔特與凡人的和諧相處，我們將用實際功勞向帝皇證明，我們的統治的確比凡人的統治更有利於凡人，我們不會輸給他腦海中那些美好的過往回憶。”
“我們將向他證明，如果他一味想要恢復凡人統治的話，那麼他纔是錯誤的那個。”
“嗯……這聽起來倒是不錯。”
察合臺可汗點了點頭。
“你也是這麼說服其他人的嗎？”
“差不多吧。”
戰帥揮了揮手。
“福格瑞姆對於塑造一個更加高效且完美的政府很感興趣，他樂於在這一偉大的革命中扮演一個名垂千古的角色，而莫塔裡安則渴望他的權力，他期待著我許諾在革命之後給他留下的新位置，並且向我保證，他會好好利用自己的力量。”
“你真覺得他會做到嗎？”
“至少，莫塔裡安不是個壞人：他骨子裡還是真的想做一些好事兒的。”
“那聖吉列斯呢？”
“他不在乎這個，他在聽說我不打算殺死高領主和掌印者後，就沒再多問什麼。”
“這很聖吉列斯。”
可汗輕笑了一聲。
“那麼，我還有一個問題。”
“說吧？”
很明顯，牧狼神正在逐漸進入狀態。
“荷魯斯。”
可汗也放下了他的酒杯。
“你的構想很美好，在打下泰拉後，做出比高領主議會更好的成績，以此來說服帝皇認同你的革命。”
“但你有沒有想過，你到時候又該如何落實你的執政理想？”
“或者說：你怎麼能確定你在短時間該會做的比高領主們更好？”
“一個小技巧，我的兄弟。”
荷魯斯笑的有點陰險。
“首先，由原體和阿斯塔特來維持的權力機構肯定比凡人更具有效率。”
“這的確沒錯。”
“其次，如果我們想要讓整個銀河在短時間內重新恢復昂揚向上的勢頭的話，那我們要做的事情其實很簡單：只要全面且徹底的取消掉泰拉在此之前徵收的，那些並不合理的十一稅就可以了，沒有了這些壓迫，全銀河都會支持我們的。”
“……”
可汗沉默了。
“荷魯斯，你不會真以爲那些不合理的賦稅是高領主們決定徵收的吧。”
“我當然不會這麼想。”
戰帥搖了搖頭。
“我很清楚，只有我們的基因之父纔有權力征收這筆可怕的稅款。”
“但你反過來想。”
戰帥的身體前傾，他在可汗的鼻子下面慢慢的握緊了他的拳頭。
“仔細回憶一下泰拉危機時，掌印者曾經許下過什麼承諾：在稅務問題上。”
“逐步減少甚至取消稅款。”
“沒錯。”
戰帥得意地點了點頭。
“既然我們都知道這筆額外的稅款是帝皇想要徵收的，那麼，既然神聖泰拉有膽子逐漸取消這筆稅款的話，也就說明帝皇現在主觀或者客觀上用不上這筆稅款：那我們在奪取泰拉的權柄以後，自然可以順水推舟地將筆稅款取消掉了。”
“……”
“好像的確是這個道理。”
察合臺摸了摸他的鬍子。
“但這麼做：算不算是半道劫掠了高領主們的工作成果？”
“當然是。”
戰帥毫無心理負擔地承認了。
“怎麼？只允許高領主們千方百計的打壓我們這些原體和阿斯塔特，卻不允許我們反手搶過來他們的工作成果。”
“我倒是不反對這個。”
可汗搖了搖頭。
“我只是想提醒你，何魯斯。”
“你的計劃的確很好。”
“奪取泰拉的權柄，用正統的地位和無可辯駁的正當理由，邀請了各個優秀的兄弟來幫助我們重塑整個帝國政府，並以本就要取消的十一稅來討好銀河，以此打造出比高領主議會更好的執政成績，打動帝皇，讓他承認我們的反叛行爲。”
“至少給我們一個機會。”
荷魯斯補充到。
可汗則是點了點頭。
“但想必你也知道：你這一切都是按照最好的發展來預估的。”
“經不起意外。”
“是啊。”
戰帥有些落寞地點了點頭。
“畢竟我們是在棋行險招，如果能多拉攏幾個兄弟的話，也不必如此。”
“但莊森註定不會加入我們，摩根和基裡曼更喜歡保持中立。”
“至於羅嘉……”
“說真的，可汗，我甚至有點害怕他。”
“我也是。”
可汗嚴肅的點了點頭。
“最好別把他拉進來。”
“不過我更好奇的是：如果帝皇在我們打進泰拉之前就回來了，又該怎麼辦呢？”
“好吧，這的確是個問題。”
荷魯斯的表情同樣嚴肅了起來。
“雖然我們的理由無比正當，而且高領主們的確惹得天怒人怨，即便帝皇迴歸也不太可能偏袒到他們那邊。”
“但是你說的對，察合臺：我們不能把所有計劃都集中在可能上。。”
“這個計劃已經足夠兇險了，我們不能再製造更多的不確定因素了。”
“因此，我們就要保證一件事情。”
“在最短的時間內，也就是最多一到兩年的時間內，攻進泰拉。”
“或者逼迫泰拉向我們屈服。”
“你是說：在兩年的時間裡，讓羅格多恩那個硬骨頭向我們低頭認輸？”
可汗笑了笑。
“我感覺這看似簡單的一步，卻比你之前的整個計劃加起來都要更困難。”
“這的確很難。”
荷魯斯也笑了起來，就連他自己，其實也沒那麼多的信心。
“所以，我們要保證兩件事情。”
“第一。”
“在戰術上，我們快不得。”
“第二。”
“在戰略上，我們慢不得。”
“……”
“能說的再具體點麼？”
可汗端起了酒杯：他第一次覺得這個計劃也許真有些可能性。
“很簡單。”
荷魯斯依舊在笑。
不知道是不是錯覺：察合臺覺得戰帥的笑容越來越具有說服力了。
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“我們要做到以下幾點。”
“少流血，少殺人。”
“能用鞭子，就別用軍刀，能用話語，就別用鞭子。”
“優待投降的世界，將他們看作是我們的臣民而非是戰利品。”
“多海戰，多圍困。”
“殺死一萬太空野狼，和將一萬太空野狼困在沒有船隻的世界上，效果是一樣的。”
“無論如何，別讓阿斯塔特流血，如果可以的話，也別讓凡人流太多的血。”
“宣傳爲主，戰略爲輔。”
“讓所有人都知道我們是正義之師，讓所有人都相信，如果泰拉被戰火襲擾，那麼責任全在高領主。”
“平民百姓讀不懂戰報，但一段三句話的謠言足以讓他們深信不疑。”
“攻城爲下，攻心爲上。”
“不要去攻擊多恩的要塞：打下一座後他還有十座。”
“要去擊垮凡人的心理，因爲失去了一次抵抗的信心後：就永遠不會有第二次了。”
“只要我們的那位帝國之拳兄弟，還沒有下定決心成爲戰時的獨裁官。”
“那麼想想看：當泰拉上的高領主和凡人們都決定向我們屈服的時候。”
“縱使他還有一百萬個要塞，但擺在他面前呢，又會剩下幾個選擇呢？”
“也就是說：你想要屈服，而非毀滅？”
可汗點了點頭。
“我不是個殘酷的人，察合臺。”
“這也不會是一場不死不休的戰爭：至少我不會讓它變成這樣。”
荷魯斯端起酒杯，一飲而盡，他從未表現的如此胸有成竹過。
“我會提出讓他們滿意的條件。”
“只要他們的心中理智尚存：這場戰爭很快就會迎來它的結束。”
“不需要流血。”
“不需要死戰到底。”
“我會成爲力挽狂瀾的攝政王。”
“而不是用鮮血來統治的霸主。”