如果說王金媽媽的死對孫蘭修震動大，不如說王金媽媽講說的那段曹州教案給她的震動更大。如果說教案傳聞對孫蘭修震動大，那麼，關(guān)於彭修女的“傳訛”對她簡直是強(qiáng)烈的地震了。孫蘭修在溝邊目別了王金，急步跑回學(xué)校。一進(jìn)屋，反插上門，倒坐在椅子上，兩手橫擱在椅子靠背上，墊著圓圓的下巴，給自己創(chuàng)造個適於靜心思考的環(huán)境。
王金媽媽說的那兩個被殺的神甫的影子，在她腦子裡醉鬼般地晃來晃去。如果說這兩個神甫是好人，那麼，曹州人爲(wèi)什麼殺死他們?如果說曹州人有黃巢的反性，爲(wèi)什麼只殺那兩個神甫?唐天華神甫在沂州教區(qū)的沂水縣傳教多年，沂州府的沂水縣是水滸英雄黑旋風(fēng)李逵的老家。李逵的殺性比黃巢的更大，殺過李鬼，殺過五虎，殺過魚肉鄉(xiāng)里的惡霸。唐神甫若觸怒沂水人，說不定也早發(fā)生一樁沂水教案。王金的媽媽說得對:神甫裡有好人，也有壞人。整個教會裡，也是好人壞人蔘差不齊。夏娃還生了個該隱呢!耶蘇十二賢徒中，不亦有個叛徒右達(dá)斯嗎?
她想來想去，確信王金媽媽說的並非瞎話，她由唐神甫想到坤雅的訓(xùn)導(dǎo)主任，想到李濯泉老師，想到李亞敏、劉慧卿，想到彭修女。彭修女以醫(yī)道作爲(wèi)挽救負(fù)罪靈魂的手段，解剖屍體，精研醫(yī)術(shù)，是她義不容辭的醫(yī)責(zé)。即使是她動手開了王金爸爸的膛，只能說她盡忠職守，無可厚非。至於以王金爸爸的身體當(dāng)試驗(yàn)品，那是院方應(yīng)負(fù)的責(zé)任，與彭修女無干。孫蘭修從感情上護(hù)著彭修女，想起彭修女爲(wèi)宋小香安排活幹的許諾。
砰!砰!有人敲門，是宋小香那文靜纖弱的聲音:“姑娘，你回來了?你睡著了?”
孫蘭修懶懶地從椅子上下來，去開門，她今生頭一次覺得渾身這麼疲憊不堪。在學(xué)校時，連續(xù)開夜車複習(xí)功課，腦筋也不曾這麼沉昏過。她把一條溼漉漉的毛巾搭在前額上，頭仰在椅子靠背上。
宋小香小心地問:“姑 娘不舒服?”
孫蘭修說:“ 我給你找了個職業(yè)。”
“敢情是爲(wèi)我操心累的。姑娘洗腳?用茶?”
“什麼也不用，你拾掇拾掇行李，我送你到陽谷城梅瑟醫(yī)院彭修女那裡去，還是洗衣裳。盼盼也到那裡上學(xué)，課餘給彭修女當(dāng)小使。彭修女說她最喜歡安琪兒。盼盼給她服侍，一來報答她一片好心，二來在她嘉言懿行的薰陶下，會出息個真福人?！彼涡∠阋宦?，喜得事不隔夜，當(dāng)天下午，攜帶盼盼，由孫蘭修送到彭修女行醫(yī)的梅瑟醫(yī)院去。
這年秋天，陽谷縣教會爲(wèi)過枝蓬節(jié)，大舉紀(jì)念聖事活動。枝蓬節(jié)是宗徒爲(wèi)紀(jì)念聖主梅瑟帶領(lǐng)依撒爾人越過多災(zāi)多難的原野到厄日多國而奠定的節(jié)日。逢此節(jié)，宗徒們在野外風(fēng)景優(yōu)美的地方，用樹枝搭起帳棚，吃提前準(zhǔn)備好的冷食。用這種野餐露宿生活方式教育宗徒，別忘了先聖梅瑟爲(wèi)後世民子創(chuàng)造幸福所吃的苦頭。
本年度的枝蓬節(jié)，陽谷教會籌備得特別隆重，枝蓬棚由城東邊的景陽崗，沿黃河故道婉蜒綿亙的沙丘，向東南顛連至產(chǎn)阿膠聞名遐邇的古阿井。樹枝搭起碧綠的棚子，接接連連，曲曲折折，象一條起伏奔騰的蒼龍。一處枝棚是一個單位的教徒禱告、冷食、住宿的所在。
梅瑟醫(yī)院與古阿井有濟(jì)世澤民的聯(lián)繫，醫(yī)院的枝棚便搭在古阿井旁邊，和坡裡莊高等小學(xué)堂的枝棚毗連。
孫蘭修自從把宋小香母子託付給彭修女，以爲(wèi)母子得了安身之處，身邊沒什麼牽腸掛肚的事了，加上授課忙，她本人又一貫業(yè)精於勤，所以，兩個多月沒去陽谷縣城去會彭修女。今日逢枝蓬節(jié)，不比禮拜日，教徒若不罷工慶賀節(jié)日，就是對上帝的輕慢、褻瀆。孫蘭修放棄這天的工作，同教友們共慶聖節(jié)。她來到古阿井旁邊的枝棚，見了彭修女。她先問宋小香母子的近況。
彭修女喜形於色，說宋小香勤奮勞作，說盼盼簡直是沒長翅膀的安琪兒，尤其惹人喜愛。她準(zhǔn)備薦母子領(lǐng)洗。她倆說著話，來觀賞古阿井的風(fēng)光水波。
古阿井的水有神異的功能，同樣原料，用別處的水炮製成的阿膠，不如用古阿井的水炮製成的療效高。古阿井上建石亭覆蓋，以免雨水混雜水質(zhì)。井旁立石碑，碑上勒文，稱頌其功:
刀可抱潤重建放泉來井底
心有濟(jì)世常留膏澤在人間
孫蘭修借古阿井的碑文稱讚彭修女:“用這副對聯(lián)來稱讚你的醫(yī)德醫(yī)術(shù)，最合適不過了！”
“好嗎?”彭修女對此稱道最不感興趣，探著身子向井底瞧:“喲!這井可正如貴國某些人的心，深不可測呀!”
“修女這是什麼意思?”
“就說盼盼這孩子吧， 聰明伶俐，可不知從何時 薰染了偷吃東西的惡習(xí)。我的糕點(diǎn)，糖果放在哪裡，他也能摳得到。有一回，誤吃了金雞納霜，害得我給他洗胃。我教育他，他就是不改。唉!人心叵測呀。”
“不會吧?”
“看，我的話你都不信，不更說明人心比這古阿井更深嗎?”彭修女一句話把孫蘭修噎住了。
就在這時候，宋小香領(lǐng)著盼盼，跑得滿頭塵土，來到古阿井旁，一見孫蘭修也在這裡，就向她兩人說:“ 我的盼盼怎麼了 ?正好好的不會說話了!”
盼盼並沒有疾病痛苦的表現(xiàn)，歡蹦亂跳地跑去看枝棚，看古阿井。孫蘭修問他話，他仍然只動口形，沒有聲音。他不爲(wèi)自己說不出話煩惱，反爲(wèi)別人聽不見他說話焦躁。
彭修女暱愛地?fù)崮χ闻蔚暮陬^髮問:“又吃糖果啦?盼盼點(diǎn)點(diǎn)頭。”
彭修女又問:“吃匣子裡的 ‘紅糖’片啦? ”
盼盼如先前點(diǎn)點(diǎn)頭，彭修女說:“ 造孽!那是專治倒倉、塌中病變的藥。兒童倒倉期誤服，可能引起一個時期的暗啞，沒大妨礙。以後可不要偷吃糖果嘍!”
宋小香一場虛驚，領(lǐng)著兒子回了醫(yī)院。
今天過枝蓬節(jié)，醫(yī)院裡的外國人和中國人中奉天主教的，都去枝棚裡野餐、唱歌、觀賞篝火，醫(yī)院裡只剩下幾個護(hù)理人員和炊事人員，都是醫(yī)院裡中國人中的下等人。
宋小香領(lǐng)盼盼回到梅瑟醫(yī)院時，已是掌燈時分。她先回到自己的屋裡，和盼盼胡亂吃了點(diǎn)晚飯，又要去彭修女屋裡看看。
平日，彭修女視宋小香母子如一家人一樣親切。彭修女一向給人一襟懷坦蕩的印象，房門、抽屜從不上鎖。宋小香或盼盼進(jìn)進(jìn)出出，就象在自己屋裡一樣方便自如。宋小香爲(wèi)彭修女居室的安全起見,彭修女不在家,她和盼盼又不在其室的時候，纔給鎖上房門。彭修女回家，反而得向宋小香討鑰匙。這種反客爲(wèi)主的身分，使宋小香對彭修女誠實(shí)無猜。今天中午，盼盼忽然啞了嗓子，由彭修女屋裡回家。宋小香急忙拉上盼盼就去古阿井尋彭修女，連自己家的房門也忘了 鎖。吃罷飯，心裡安定了一些，纔想起彭修女的屋門沒有鎖。
宋小香朝彭修女的居室走來，遠(yuǎn)處看見彭修女的窗櫺紙上閃著燈光，跳動著人影。宋小香心裡一震:她回來了?不，她要在枝棚裡過夜。宋小香嚇得躊躇不前。又一想，或許是本院的人去彭修女屋裡找東西。若是強(qiáng)盜，就不敢明火執(zhí)杖的。她大著膽子走到屋門口問:“ 是哪位先生在屋裡?”
屋裡人並不慌張，用蒲扇大的巴掌遮著燭焰，往前走兩步，宋小香得以看清楚他的臉，是醫(yī)院剛僱來不多日子的挑水工王金。王金也看清進(jìn)來的是宋小香，把燭光繞了一圈:“你看這 屋裡少了什麼沒有?”
“他王金叔，你說哪裡的話?我想，你也來彭修女屋裡查查安全的?！?
“不，我是來看看這隻吃人不吐骨頭渣的豺狼是怎樣活剝了我爹的!”
“啊!”宋小香嚇得腿肚子扭了筋，忙蹲下去，兩手揉著腿肚子。
王金一手秉燭，一手拉起宋小香: “我知 道她很可憐你娘倆兒?？赡阋⌒?，但凡別處有一線之路，別在這魔鬼的眼前討吃的。我這話，你別對她露口風(fēng)!”
宋小香牙關(guān)碰得格格響，說不出話來，雛雞啄米一樣生硬地點(diǎn)了兩下頭。
孫蘭修對盼盼的提前倒 倉且暗啞無聲不放心，每星期 都要進(jìn)城來看一次。盼盼一天比一天消瘦，原先紅潤的腮幫，如今變成兩個蠟團(tuán)。問他哪裡不舒服，他直搖頭。問彭修女對他好嗎?他直點(diǎn)頭。他似乎領(lǐng)會到自己的語言對別人已失去作用，便不再徒勞地張嘴說話。他拿出自己寫的字給孫蘭修看，是個寫走了形的“中”字。孫蘭修給他糾正筆畫，他執(zhí)拗地?fù)u著頭，將左手食指和拇指扣攏成個圈，右手食指往圈裡反覆囊。這是個與人詛咒的淫穢手勢。孫蘭修認(rèn)爲(wèi)，批評了他“中”字寫得孬，他生氣詛咒。她惋借盼盼在學(xué)校學(xué)下流了，以後別讓他去學(xué)校了，就在彭修女身邊，也誤不了學(xué)字。
過了幾個星期，王金跑到坡裡莊高等小學(xué)堂，告訴孫蘭修，盼盼吃藥忽然吃進(jìn)肺管裡，彭修女給做手術(shù)，沒成功，盼盼死了。宋小香疼兒不過，瘋癲了。叫孫蘭修快去看看。
孫蘭修徒步跑到陽谷縣城的梅瑟醫(yī)院一看，盼盼果然連說話的口形也不會張了，連她認(rèn)爲(wèi)是下流的手勢也不會打了，更不用說寫那變形的“中”字。他躺在一張很象樣的柏木小棺材裡。小臉白紙一樣，慘白慘白。壽衣全是新做的。這套裝殮，得花幾十元大洋。
彭修女流著淚說:“這錢，我花了。我除沒治好盼盼的倒倉暗啞癥，還沒管教好他，致使他吃藥不按規(guī)定，嗆到肺管裡去，憋死了。我給動手術(shù)也沒來得及?！彼f她對盼盼有罪，她厚葬盼盼，以解脫她的悲哀和痛苦。
宋小香已精神失常，院方叫孫蘭修監(jiān)棺入殮，以防日後有意想不到的爭訟。孫蘭修察看了盼盼的盛殮,聲淚齊下:“盼盼， 上帝的安琪兒，你清淨(jìng)無邪地到這個世界上來，沒受什麼污染，再清清白白地回到上帝的身邊去吧?！?
盼盼的塋墓，在陽谷縣城去坡裡莊的大道北邊一處亂葬崗子裡。孫蘭修進(jìn)城或回校，走到墓前,總要爲(wèi)盼盼獻(xiàn)場小彌撒，祝他靈魂昇天。做完彌散，她總要自問自答地推敲盼盼的死因:一枚藥片就能嗆死一個十歲的孩子嗎?能，一口飯還能噎死人呢!彭修女大手術(shù)成功幾百例，這麼個小手術(shù)，怎麼還不成功?良馬行千里還有一步失蹄呢...她想想《新約》中的一段，耶蘇復(fù)活一個幼年的聖蹟:耶蘇走到那應(yīng)城外，遇見有人擡出一個死屍來，是一個寡婦的獨(dú)子。耶蘇動了慈悲，說那寡婦:“你不要哭了。”說完叫擡棺材的人站住，對棺材裡的死屍喊道:“年幼人，我命你起來!死人應(yīng)聲起來，開口說話。在場的人都讚美耶蘇:“天主看顧了他的百姓!”
孫蘭修在襆頭山湖撥茅穗的年紀(jì)，唐神甫向她講這故事，她信以爲(wèi)真。在坤雅、在女師讀了幾年書，她明白了，這是耶蘇後來的宗徒們神化耶蘇的一種宣傳教材。眼前的盼盼已經(jīng)氣化清風(fēng)肉作泥，然而，那能夠起死回生的耶蘇藏到哪裡去了?
孫蘭修正沉入冥冥的遐想中，宋小香披頭散髮地哭著來了，用手扒墳頭土:“盼盼，我的盼盼，你來得容易死的也容易。你死得容易爲(wèi)什麼不活得容易?你出來，我領(lǐng)你回沂州府半程咱的老家。你爹早回家等著咱娘倆了?！彼疵匕菈瀴L，孫蘭修竟制止不了。宋小香脧睜著眼，看著孫蘭修，解下脖子裡的玉觀音，在墳前的供磚上摔得粉碎。孫蘭修的心彷彿被這一摔擊碎了。她下意識地摸著胸前的十字架，摸了一會兒，終究沒敢象宋小香摔碎玉觀音那洋摔碎它。她用手穩(wěn)隱地將十字架按在心窩裡。
王金趕來勸說宋小香。他逮住掙扎的宋小香，幽怨地看著孫蘭修說，“孫姑娘， 你對我大恩大德，我至死不敢忘?？赡悴辉摪雅闻文飩z往狼嘴裡填?！?
“這話叫我糊塗了?！?
“你早晚有明白的那一天?！?
王金扶持著宋小香在前，孫蘭修在後，三人一同來到陽谷縣城裡。