巨型海龜的屍骸靜靜地漂浮在這片迷霧之海的中央,其背上的龜殼,就如同一座小型的山巒。
龜殼的表面班駁不堪,佈滿了歲月與某種巨力留下的深刻溝壑,上面甚至還零星地生長著一些扭曲的、散發著微光的苔蘚植物。
那幽冷的青綠色光芒,正是從這具龐大屍體的無數孔竅和龜殼縫隙中散發出來的。
更讓他們感到心悸的是,這具屍骸保存得異常“完好”。
它沒有腐爛,皮膚呈現出一種風乾皮革般的灰白色,四肢和頭部依舊保持著完整的形態,那顆巨大的、如同山丘般的頭顱低垂著,彷彿只是進入了沉睡。若不是身上一些被“啃食”的坑洞,很容易被誤以爲還活著。
“一號方舟”在它的面前,渺小得如同一片枯葉。
“這……這是什麼……”凱爾喃喃自語,他從未見過如此龐大的生物,即便是部落傳說中最古老的海神,也無法與之相比。
沈歌詭眼視野中的景象,讓他目光不由得一沉。
在這具巨龜屍骸的體內,一股龐大到令人窒息的詭能,正如同緩慢旋轉的星雲般,不斷地逸散而出。
那青綠色的光芒,便是詭能高度濃縮後,與空氣發生反應所產生的光暈。
而這片濃得化不開的、籠罩了方圓數十甚至數百公里海域的迷霧,根本不是自然現象。
它就是這具屍骸散發出的詭能所形成的、一個巨大的“詭域”!
這裡,是它的領域,它的墳墓。
他們之前聽到的“歌聲”,看到的幻象,全都是因爲他們的船駛入了這片詭域,被這股彌散在空氣中的龐大精神能量所侵蝕的結果。
“迷霧中的低語”,其根源,就來自於眼前這頭不知已經死去了多少年的……詭王!
確認了這一點,沈歌立刻下令:“後退,羅卡,我們立刻離開這裡。”
這具屍體就如同一個沒有防護殼的詭能侵蝕反應堆,持續不斷地向外輻射著致命的詭能侵蝕。停留得越久,他們的精神就越可能被徹底污染,最終淪爲和霧中幻影一樣的存在。
然而,羅卡拼命地轉動船舵,一號方舟卻紋絲不動。
“哥!不行!船……船被什麼東西吸住了!”羅卡驚恐地喊道。
沈歌走到船邊,向下望去。只見海面之下,不知何時出現了無數條半透明的、如同水母觸鬚般的能量絲線,它們從巨龜屍骸的方向延伸而來,牢牢地纏繞住了“一號方舟”的船底。
他們被困住了。
就像一隻不小心飛入蛛網的昆蟲,在察覺到危險時,卻已動彈不得。
船上的氣氛再次陷入了死寂,剛擺脫詭能侵蝕幻象的侵擾,又落入了更具體的物理陷阱。
沈歌看向那座山巒般的龜殼,目光再到眼前垂首的烏龜腦袋,他知道這具屍體雖然死了,但它建立的“詭域”規則依然在運轉,它本能地排斥和消磨著一切外來的精神體。
但現在方舟被困住了,擺在他面前只有一個選擇,順著這顆垂首的腦袋爬上龜背,嘗試吸收強大的詭能恢復力量,從而幫助方舟擺脫束縛。
除此之外,別無他法!
這個念頭一生起,沈歌便決定上去看一看。雖然上面必定充斥著危險,但他們需要補給,需要情報。
“走,我們上去瞧瞧。”沈歌招呼衆人。
衆人雖然害怕,但跟著沈歌就能讓他們安心。
沈歌利用詭異筋腱製作的繩索,輕鬆地拋上了龜殼一處較低的邊緣,固定好,接著第一個攀登上去。
然後憑藉強大的力量,將下面的人一個一個的拉上來。與其讓他們留在船上,讓他們跟在身邊反而更安全一些。
當他們最終踏上那片廣闊、斑駁、如同異星球地表般的龜殼時,所有人都被眼前的景象,再次震驚了。
龜殼之上,並非一片死寂。
在那些巨大的溝壑與縫隙之間,零零散散地,竟然真的有一些……人造的建築!
那是一些用破損的船板、風化的獸骨、以及風乾的詭異皮膜搭建而成的、簡陋而又怪異的“帳篷”和“小屋”。幾縷細微的炊煙,正從其中幾個小屋的頂部,嫋嫋升起。
這裡,真的有人類!
不,或許……不完全是。
因爲就在他們前方不遠處的一座“小屋”門口,一個穿著破爛衣物的“人”,正背對著他們,用手中的石器,處理著一條不知名的、散發著磷光的怪魚。
聽到身後的動靜,那個“人”,緩緩地,轉過了頭。
當看清他臉龐的瞬間,艾莉和羅卡都忍不住發出了一聲壓抑的驚呼,下意識地後退了一步。
那張臉,一半是正常人類的模樣,佈滿了風霜的痕跡。
而另一半,卻長滿了滑膩的、如同章魚般的觸鬚,以及一顆不成比例的、巨大而渾濁的魚眼!
雖說……阿萊一家也因爲海洋覆蓋率上升的緣故,同樣出現了“魚”的特徵,但和這些人比起來那就是天使與惡魔的區別。
那個“半人半怪”的生物,在看到沈歌一行人時,眼中先是閃過一絲極度的驚恐和混亂,彷彿看到了什麼不該存在於世的東西。
他那顆巨大的魚眼瘋狂地轉動著,另一半人類的臉上則寫滿了警惕。接著扔下手中的怪魚,將石器橫在胸前,喉嚨裡發出意義不明的、如同漏風風箱般的“嗬嗬”聲。
沈歌沒有立刻上前,他冷靜地擡起一隻手,示意身後的阿萊等人不要輕舉妄動。
他的詭眼清晰地看到,眼前這個生物體內的人類氣息與詭異氣息,達到了一種怪異的平衡。
他不是純粹的詭異,更像是一個被這裡的環境深度“同化”了的人類,他沒有主動散發出惡意,那種姿態,更像是受驚野獸的自我防衛。
他的存在很像“怪人”,但怪人是將詭異的細胞殖入體內,嚴格說起來還是人是人的部分,詭是詭的部分。
但這個“怪人”,他已經融合了詭異細胞,那就是他身體的一部分,這種“形態”是“現實”中的怪人夢寐以求的形態!
“我們……沒有惡意。”沈歌嘗試著,用一種極爲緩慢而清晰的語調說道。他不知道對方是否能聽懂,畢竟阿萊一家人,最早也不會中文,但這是一種必要的姿態。
聽到熟悉的人類語言,那個怪人的反應更加劇烈了,他用一種難以置信的眼神看著沈歌,渾濁的魚眼中流露出一絲掙扎和痛苦。
他似乎想說什麼,但嘴裡只能發出幾個破碎的、毫無意義的音節。他一半是人的臉上,肌肉因爲過度激動而抽搐著。
長久的孤獨與環境的侵蝕,似乎已經剝奪了他大部分的語言能力。就在氣氛陷入僵持之時,從旁邊另一座更爲“完整”的、用巨大肋骨搭建的棚屋裡,走出了另一個人影。
這是一個佝僂著背的老人。
他看起來比眼前這個怪人要“正常”得多,除了皮膚上佈滿了類似魚鱗的灰白色斑點外,五官和四肢都還保持著人類的形態。他拄著一根由某種生物脊椎骨製成的柺杖,一步一步,緩慢地走了過來。
他那雙深陷在眼窩裡的眼睛出奇地明亮,或者說……清醒。
“新鮮的……面孔。”
老人的聲音沙啞、乾澀,彷彿幾十年沒有好好說過一句話,但吐字卻很清晰:“已經……很久……沒有‘客人’能登上‘龜背’,還能保持理智了。”
他看了一眼那個還在戒備的怪人,用柺杖輕輕敲了敲地面,用一種古怪的、夾雜著彈舌音和嘶嘶聲的語言,對他說了幾句。
那個半人半怪的“魚人”,情緒漸漸平復下來,雖然依舊警惕,但收起了武器,退到了一旁。
老人的目光,最終落在了爲首的沈歌身上。他渾濁的眼球上下打量著沈歌,眼神中充滿了探究與審視。
老人緩緩說道:“一般的船,只要靠近‘睡神之墓’,就會被它的‘夢’纏住,要麼變成永遠徘徊的幽靈船,要麼船員會自己跳進海里,成爲‘夢’的一部分。你們……是怎麼上來的?”
沈歌的眼神微微一動。
睡神之墓?
是對這具巨龜屍骸的稱呼嗎?
夢?是指那些幻覺和低語嗎?
這個老人,顯然知道很多。
“我們只是運氣好。”沈歌言簡意賅地回答,並沒有透露自己吸收詭能的秘密。
“我們需要補給。淡水,食物。我們可以交換。”
他說著,從背囊裡,拿出了一小塊在島上熏製好的、依舊散發著肉香的獠牙野豬肉乾。
在這個環境下,任何非海洋來源的食物,都是極度珍貴的。
果然,看到那塊肉乾,老人的喉結明顯滾動了一下,眼中閃過一絲渴望,但他很快便壓制住了這份慾望。
“食物和水,‘墓地’裡不缺。”
他用柺杖指了指龜殼上那些扭曲的苔蘚和從縫隙中滲出的、散發著微光的液體:“這些苔蘚可以吃,液體過濾後可以喝。但它們都有代價……吃多了,喝多了,你就會慢慢變成……像他那樣。”
老人指向那個半人半怪的倖存者。
“你會開始‘聽懂’睡神的夢,會‘看到’它記憶裡那些瘋狂的畫面。直到有一天,你的腦子再也分不清哪個是現實,哪個是夢。那時,你就成了‘夢’的一部分,一個永遠離不開這座‘墓地’的守墓人。”
老人的話,讓阿萊等人感到一陣不寒而慄。
他們終於明白,這裡並非一個可以安然休憩的港灣,而是一個慢性毒藥般的、絕望的囚籠。
這裡的倖存者,不過是在用一種緩慢的方式,走向另一種形式的死亡。
沈歌睜開詭眼掃向老人所說的那些“苔蘚”,裡面果然還有很強烈的“詭能”,長期食用確實有可能受詭能侵蝕的影響。
但在“現實”長期食用這種高濃度的詭能侵蝕物品,會讓人類的器官衰竭走向死亡,這裡爲什麼會……同化?融合?
“既然如此,你們爲什麼還留在這裡?”凱爾忍不住問道,在他看來,與其這樣不人不鬼地活著,不如駕船衝出去,哪怕是死在大海里。
老人渾濁的眼睛看了他一眼,那眼神彷彿在看一個不諳世事的孩子。
“出去?”他沙啞地笑了,笑聲中充滿了悲涼與自嘲:“年輕人,你以爲我們沒試過嗎?外面的大海……比‘睡神之夢’要可怕一萬倍。這裡雖然會侵蝕你的理智,但它至少……能隔絕那些……‘追獵者’。”
“追獵者?”沈歌敏銳地抓住了這個關鍵詞。
老人的臉上閃過一絲深刻入骨的恐懼,他沒有直接回答,而是用柺杖指向了龜殼的中心區域——
那塊最高聳的、如同山脊般的背甲。
“我們只是‘外民’,居住在‘墓地’的邊緣。真正的秘密,和我們能交易的一切,都在‘深處’。”
老人的聲音壓得更低了,帶著一絲敬畏:“那裡有我們的‘首領’,‘先知’大人。她是從上一個時代活下來的、最接近‘睡神’的人。只有她,知道如何在這片瘋狂的大海中活下去。”
沈歌順著他指的方向望去,只見那高聳的龜殼背脊上,影影綽綽地,似乎真的有一些比周圍這些棚屋更爲規整的建築輪廓。
就在這時,一陣悠揚而詭異的歌聲,忽然從那個方向飄了過來。
這歌聲與他們在霧中聽到的完全不同,霧中的歌聲充滿了誘惑與悲傷,旨在引人墮落。
而這陣歌聲,雖然同樣非人,卻帶著一種神聖、莊嚴、如同聖歌般的韻律。它彷彿在撫慰著這具巨型屍骸中不安的能量,讓周圍彌散的詭能都變得平緩了許多。
就連那個半人半怪的倖存者,在聽到這陣歌聲後,臉上的瘋狂與混亂都褪去了不少,那顆巨大的魚眼中,甚至流露出了一絲虔誠。
沈歌的眉頭皺得更深了。
他的詭眼能“看”到,隨著歌聲的響起,從龜殼深處,正散發出一股純度極高,但性質截然不同的精神力波動。
它像一張無形的大網,覆蓋了整個龜殼,將所有幸存者的精神都籠罩、連接在了一起。
這與其說是“撫慰”,不如說是一種更高明的……“控制”。
詭能侵蝕!